他猛地咳嗽起來，劇烈地彎下腰，好半天才緩過氣，嘴角甚至溢出了一絲暗紅色的血沫。
    “我們...我們中了山裏的毒...怕是...活不了多久了...”他的話斷斷續續，卻像重錘一樣敲在在場每個人的心上。
    另外三個探子也是麵如死灰，其中一個虛弱地點了點頭，另一個則已經靠在同伴身上，眼神開始渙散。
    王翦瞳孔驟然一縮。
    毒？他看著趙五發黑的傷口，看著他們灰敗的臉色，心頭一沉。
    他揮了揮手，示意軍醫退下。
    帳篷周圍的空氣仿佛凝固了，隻剩下探子們越來越微弱的喘息聲。
    王翦沉默了片刻，臉上的線條如同刀刻般冷硬。
    “進帳說。”他聲音低沉，卻帶著不容置疑的力量。
    親兵們小心翼翼地將四人攙扶進大帳。
    帳內，燈火搖曳。
    四人被安置在鋪著獸皮的矮榻上，年輕士兵已經徹底昏迷過去。
    趙五強撐著坐直身體，另外兩人也靠在一起，努力維持著清醒。
    “將軍...”趙五喘了口氣，目光掃過王翦和蒙武。
    “本將軍定會稟報陛下你們的功績，朝廷絕不會虧待你們的家眷。”王翦的聲音帶著一種沉重的承諾。
    趙五和另外兩個清醒的探子聞言，灰敗的臉上竟露出了一絲微弱的、釋然的笑容。
    仿佛支撐他們一路逃亡、強撐著最後一口氣的，就是這個念想。
    從戎征戰，馬革裹屍，所求為何？不過是封妻蔭子，光耀門楣。
    如今，目的達到了，死，似乎也沒那麽可怕了。
    “謝...謝將軍...”趙五的聲音更虛弱了，但他眼神卻亮了一些，似乎回光返照。
    “將軍...我們探到了...”他開始急促地講述，聲音時斷時續，旁邊的兩個同伴不時補充幾句，或者在他咳嗽不止時接上話。
    “山裏麵...不對勁...我們一百多人進去...遇到‘山鬼’...折損大半...”
    “後來...摸到一個山坳...看到...看到...”
    他似乎想到了什麽可怕的景象，身體抖了一下，“好多土著...像...像木頭人一樣...在幹活...”
    “建...建宮殿！將軍！他們在那種鬼地方建宮殿！”另一個探子激動地補充，牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴。
    “有人看著他們...拿著鞭子...是...是中原人！”趙五接過話頭，語氣肯定，“我們看得清楚，絕對是中原人的打扮！”
    “那些土著...很奇怪...身上沒傷...但就是...就是麻木不仁...叫他們幹嘛就幹嘛...好像...好像被人抽了魂...”
    “像是...蠱術？”蒙武在一旁忍不住插了一句，臉色凝重。
    趙五搖搖頭，又點點頭：“不知道...但肯定不是尋常手段...”他頓了頓，似乎在回憶，臉上露出一種極其古怪的表情，混雜著恐懼、困惑，甚至還有一絲...荒誕？
    “我們在高處...看到...看到一個亭子...裏麵坐著幾個中原人...為首的那個...氣派不一樣...像是頭領...”“然後...然後...”
    趙五的聲音變得更加怪異，“突然衝出來一個女人...蠻女...長得...又高又壯...跟座山一樣...”他艱難地咽了口唾沫，“那些中原人嚇得...屁滾尿流地跑了...就剩下那個頭領...”
    “那蠻女...走到頭領麵前...掏出一個碗...黑乎乎的湯水...硬給那頭領灌下去了...那頭領的臉啊...嘖嘖...”旁邊的探子忍不住咂了咂嘴，仿佛在回味什麽難以形容的場景。
    “灌完了...那蠻女...她...她就把衣服給掀了！”趙五的聲音帶著一種臨死前也無法理解的震驚，“對著那頭領喊...喊什麽...‘來啊！還等什麽！’...”帳篷裏一片死寂。
    王翦和蒙武都愣住了。
    他們預想過敵人可能很凶殘，可能很狡猾，但從未想過會是...這樣？
    建宮殿？中原人主導？詭異的控製手段？還有一個能嚇跑手下、強灌首領“補藥”、然後...然後當眾寬衣解帶的蠻女？這都什麽跟什麽？
    這仗...到底要怎麽打？
    “那頭領...後來呢？”蒙武下意識地追問了一句。
    趙五搖了搖頭，氣息已經非常微弱：“不知道...我們看到那情形...就趕緊撤了...後來被發現...就...”他劇烈地咳嗽起來，再也說不出話。
    另一個探子接道：“將軍...那地方...太邪門了...那個中原人...還有那個蠻女...肯定有問題...您...您千萬要小心...”他的聲音越來越低，頭一歪，也失去了意識。
    最後一名清醒的探子，掙紮著從懷裏掏出那塊沾著血汙和泥水的帛布，遞向王翦：“將軍...地圖...還有記的...都在這...”他的手垂了下去，眼睛慢慢閉上。
    帳內，隻剩下油燈燃燒的劈啪聲，和兩個昏迷探子微弱的呼吸聲。
    王翦站在那裏，一動不動，臉上沒有任何表情，隻有眼神深處，翻湧著驚濤駭浪。
    他緩緩拿起那塊帛布，上麵的字跡潦草而急促，記錄著那些匪夷所思的情報。
    宮殿，中原人，傀儡土著，蠻女，補藥...每一個詞，都像一把重錘，敲擊著他對這場南征的認知。
    這已經不是一場簡單的征伐了。
    這背後，隱藏著更深、更詭異的東西。
    他看向帳外那片依舊被黑暗籠罩的十萬大山，仿佛能看到那座正在拔地而起的詭異宮殿，看到那個麵容扭曲的中原首領，還有那個...令人頭皮發麻的蠻女。
    良久，他才緩緩開口，聲音沙啞：“蒙武。”
    “末將在。”
    “傳令下去，厚葬這四位勇士，撫恤加倍。”
    “諾！”
    “另外...”王翦頓了頓，目光重新落回地圖上，手指點在了那片標記著南越腹地的區域。
    “看來，我們得換個打法了。”
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