聖域大軍出發之際，穆先生叫住了一位年輕的青銅聖鬥士。
    “佩加索斯，你留下。”
    那年輕的聖鬥士一愣，他有著一頭棕色的短發，眼神清澈而堅定：“穆先生？我們不是要去希臘嗎？”
    “你的任務更重要。”穆先生將一枚刻著複雜星圖的玉簡交到他手中，“以你最快的速度，返回鹹陽，將此物親手交給大秦皇帝陛下。記住，此事關係到聖域在大秦的未來，不得有誤。”
    年輕的聖鬥士感受著手中玉簡的分量，神情立刻嚴肅起來：“是，穆先生！我以雅典娜女神之名起誓，必定完成任務！”
    話音未落，他便朝著鹹陽的方向疾馳而去。
    鹹陽宮，章台殿。
    嬴啟正與李斯、韓信等幾位重臣商議著新一輪的郡縣官員考核標準。
    “德才兼備，缺一不可。”嬴啟手指輕輕敲擊著案幾，“尤其是新拓之地，官員品性，直接關係到民心向背，絕不可掉以輕心。”
    李斯正要附議，殿外一名內侍匆匆來報：“陛下，宮外有一自稱聖域使者之人求見，手持信物，說有要事稟報。”
    嬴啟眉梢一挑：“哦？讓他們進來。”
    片刻後，那名年輕的青銅聖鬥士疾步入殿，單膝跪地，雙手高高捧起那枚玉簡：“參見大秦皇帝陛下！奉白羊座黃金聖鬥士穆先生之命，特來呈上急訊！”
    嬴啟示意內侍接過玉簡，展開一看，目光在上麵迅速掃過。
    殿內一片寂靜，李斯與韓信等人皆有些好奇，這群異鄉人剛走，又派人回來，所為何事？
    嬴啟看著玉簡上的內容，臉上的表情變得有些古怪，似笑非笑。
    他將玉簡遞給李斯：“丞相也看看。”
    李斯接過，細細讀了一遍，他那張素來沉穩的臉上，也忍不住露出了一絲驚訝。
    “希臘……並入大秦版圖？”李斯捋著胡須，有些難以置信，“這……這些聖鬥士，當真是……雷厲風行啊。”
    “何止是雷厲風行。”嬴啟靠在椅背上，笑了起來，“簡直就是送上門的驚喜。”
    他看向韓信：“韓信，你可知，這希臘，在何方位？距我大秦，有多遠？”
    韓信思索片刻，拱手道：“陛下，臣曾於軍中輿圖上見過標注。若從我大秦玉門關出，一路向西，穿過無盡的沙漠與山脈，再跨過數個大小不一的國度，怕是……有萬裏之遙。”
    “萬裏之遙？”嬴啟的笑意更濃了，“有意思，真有意思。”
    他站起身，走到巨大的天下輿圖前，目光在西域之外那片廣袤的未知區域逡巡。
    “朕給他們一個‘打更人’的名號，他們就真替朕去開拓疆土了。”嬴啟的語氣中帶著幾分玩味，“而且，還是以這種……近乎兵不血刃的方式。”
    “陛下，此事是否……過於草率？”王綰在一旁有些擔憂地開口，“畢竟路途遙遠，其地民風、物產、軍力，我等一概不知。”
    “若貿然納之，恐日後管理不易，反成拖累。”
    嬴啟擺了擺手：“王相多慮了。”
    “朕與他們有約在先，‘打更人’有先斬後奏之權，有獨立行事之權。”
    “他們既然決定出手，便說明有十足的把握。”
    “至於管理……”嬴啟的眼中閃過一絲精光，“那不是我們現在該操心的事情。飯要一口一口吃，路要一步一步走。”
    “現在，我們隻需要知道，有一群強大的盟友，正在為我大秦，打下一片遙遠的疆土。”
    他心中暗忖：這群聖鬥士，果然是雙刃劍。
    但現在看來，這劍刃，是指向外麵的。
    讓他們在外麵折騰，總比留在鹹陽城裏無所事事要好。
    能為大秦擴展疆域，那簡直就是白撿的福利。
    “傳朕旨意。”嬴啟轉身，聲音沉穩有力，“著少府、太仆，即刻籌備一支商隊，備足絲綢、瓷器、茶葉，待‘打更人’功成，便可遣使西去，宣我大秦國威，安撫其地民心。”
    “至於希臘……”他笑了笑，“就設為我大秦的‘安西都護府’吧。”
    與此同時，離開大秦邊境的聖鬥士大軍，正以一種驚人的速度向西行進。
    當然，這種驚人，主要是指那些身穿各色聖衣的聖鬥士們。
    至於那三位可憐的希臘人，此刻感覺自己的靈魂都快要被顛出體外了。
    “我……我不行了……我的腿……它好像不是我自己的了……”菲洛癱在地上，大口大口地喘著粗氣，感覺肺裏火辣辣的疼。
    阿伽鬆也好不到哪裏去，他雖然是士兵出身，體能遠超常人，但連續數日跟著一群怪物進行這種堪稱自虐的急行軍，也早已到了極限。
    他扶著膝蓋，汗水順著臉頰往下淌，一句話都說不出來。
    德米特裏奧斯則靠在一塊岩石上，臉色蒼白如紙。
    “喂，你們三個，還能不能走了？”米羅抱著胳膊，居高臨下地看著他們，一臉嫌棄，“這才到哪兒啊？照這個速度，等我們走到希臘，你們的孫子都會打酒了。”
    一名路過的青銅聖鬥士，看上去年紀不大，輕鬆地扛著自己的聖衣箱，還抽空回頭對他們笑了笑：“三位先生，堅持一下，穆先生說，翻過前麵那座山，我們就可以休息了。”
    “這隻是熱身運動。”
    熱身……運動？
    德米特裏奧斯三人聽到這兩個字，眼前同時一黑，差點集體昏死過去。
    他們終於深刻地體會到，人與人之間的差距，有時候比人與神的差距還要大。
    離開大秦邊境的玉門關後，周遭的景物與風土人情，發生了肉眼可見的變化。
    在大秦境內，他們看到的是平整寬闊的馳道，是星羅棋布的村莊，是田間地頭忙碌而安定的農人。
    雖然百姓的衣著也多是樸素的麻布，但臉上卻有一種平和之氣。
    而關外，則是另一番景象。
    道路崎嶇不平，人煙稀少。
    偶爾遇到的村落，也是破敗不堪，村民們看向他們的眼神，充滿了警惕、麻木與恐懼。
    那種感覺，就像是整個世界的光線都暗淡了下來，空氣中都彌漫著一股緊張與不安的味道。
    “這裏的孩子……他們的眼睛裏沒有光。”菲洛看著路邊一個衣衫襤褸、正用泥手抓著一塊不知名草根往嘴裏塞的孩童，喃喃自語。
    他想起了在鹹陽城中看到的那些舉著燈籠追逐嬉戲的孩童，他們的笑聲仿佛還在耳邊。
    阿伽鬆則握緊了拳頭。就在剛才，他們路過一處水源，親眼看到一夥騎著劣馬、手持彎刀的匪徒，正在搶奪一個商隊的貨物，甚至對婦孺動手動腳。
    他當時下意識地就想衝上去，結果還沒等他拔出腰間的短劍，一道不起眼的銀光閃過，那夥匪徒已經人仰馬翻，兵器碎了一地，一個個抱著手腳哭爹喊娘。
    出手的是一位白銀聖鬥士，他自始至終連腳步都沒停一下，仿佛隻是隨手彈飛了一隻惱人的蒼蠅。
    這種強大而內斂的力量，與大秦軍隊那種井然有序的威嚴，給了阿伽鬆極大的震撼。
    德米特裏奧斯一路沉默著，但他的內心卻最為波濤洶湧。
    他開始不斷地回想穆先生的話，回想大秦的一切。
    那個龐大帝國的秩序、律法、以及那股由內而外散發出的強大自信。
    他原本以為，讓希臘歸順大秦，是一種屈辱的妥協，是萬般無奈下的選擇。
    但現在，他忽然有了一個新的想法。
    這或許……並非屈辱。
    這或許，是希臘的……新生？
    如果歸順大秦，能讓希臘的孩子們，也能在夜晚的街頭肆意歡笑。
    能讓希臘的土地上，不再有匪徒橫行。
    能讓希臘的人民，臉上重新擁有安定的神情……
    那麽，向一位遙遠而強大的東方帝王獻上忠誠，又算得了什麽呢？
    他看向前方，那些金色的、銀色的、青銅色的身影，在荒蕪的土地上，仿佛構成了一道奔流不息的希望之河。