1866 年 1 月 1 日，維也納和約的簽訂標誌著奧地利帝國在一係列紛爭中的又一次受挫。威尼斯地區，這片美麗而富饒的土地，長期以來都是奧地利帝國的一部分，但此刻卻成為了奧地利帝國在戰爭壓力下不得不割舍的區域。
    奧地利帝國皇帝弗朗茨·約瑟夫一世坐在金碧輝煌卻略顯沉悶的宮殿中，麵色凝重地看著手中的和約文本。他的大臣們圍在一旁，個個神情沮喪。
    “威尼斯，那是我們帝國榮耀的一部分，如今卻要拱手讓人。”皇帝的聲音中充滿了無奈與不甘。
    外交大臣無奈地回應道：“陛下，普魯士和意大利的聯合施壓，加上威尼斯地區頻繁的起義，我們實在無力兼顧。為了帝國的整體利益，這也是不得已的選擇。”
    在意大利王國，國王維克多·埃馬努埃萊二世得知奧地利將交還威尼斯地區的消息後，欣喜若狂。他在宮廷慶典上興奮地對臣民們宣告：“威尼斯，這片屬於意大利的土地，終於回到了我們的懷抱！這是意大利統一進程中的偉大勝利！”
    遠在東方的清帝國，此時正沉浸在新年的氛圍中，卻被突如其來的噩耗打破了平靜。英國再次對清帝國宣戰的消息傳來，緊接著法國也加入了戰團，要求割讓越南的宗主權地位。
    紫禁城的養心殿內，同治皇帝剛剛聽完奏報，龍顏大怒：“這英法兩國，為何又來尋釁滋事？當我大清無人乎！”
    恭親王奕欣趕忙上前奏道：“陛下息怒。英國此次宣戰，想必是覬覦我大清更多的通商口岸和利益。而法國，近年來在東南亞野心勃勃，盯上越南的宗主權，也是其擴張計劃的一部分。”
    軍機大臣文祥憂心忡忡地說：“如今英法聯手，局勢嚴峻。我大清海防鬆弛，陸軍裝備也遠不及洋人，這戰事……”
    慈禧太後在簾後緩緩開口：“不能輕易言戰，但也不能一味退讓。先看看他們的條件，再作商議。”
    法國對越南宗主權的覬覦由來已久。在巴黎的凡爾賽宮，法國皇帝拿破侖三世與大臣們圍坐在巨大的會議桌旁，商討著對越南的策略。
    外交大臣德魯安·德·呂伊斯說道：“陛下，越南地理位置極為重要，控製越南，我們便能以此為跳板，進一步深入亞洲市場。那裏豐富的資源和龐大的人口，都蘊含著無限的商機。”
    海軍大臣也附和道：“而且越南擁有優良的港口，對於我們法國海軍在亞洲的布局至關重要。掌握越南的宗主權，我們就能在這片海域建立穩固的軍事基地。”
    拿破侖三世微微點頭，目光中透露出貪婪與野心：“不錯，越南的宗主權必須拿到手。清帝國如今內憂外患，無暇顧及越南，這是我們的大好時機。”
    法國國內的資本家們也對越南充滿了期待。他們在商會會議上熱烈討論：“越南的市場一旦打開，我們的商品就能大量傾銷，獲取巨額利潤。政府必須加快行動。”
    傳教士群體在法國對越南的擴張中也起到了推波助瀾的作用。教會領袖向政府施壓：“在越南傳播上帝的福音，需要政治上的支持。獲取宗主權，能更好地保護我們的傳教士，擴大天主教的影響力。”
    清帝國朝堂上，對於英法的宣戰，大臣們分成了主戰和主和兩派。
    主戰派代表左宗棠慷慨激昂地說：“我大清雖曆經磨難，但將士們皆有報國之心。豈能任由英法列強肆意欺淩！應調集大軍，與之一戰，扞衛我大清尊嚴！”
    主和派的李鴻章則憂心忡忡：“如今我大清國力衰微，與英法硬拚，恐將遭受更大損失。不如先與他們談判，爭取有利條件，再圖自強。”
    同治皇帝猶豫不決，望向慈禧太後。慈禧太後沉思片刻後說：“先派使者去與英法交涉，摸清他們的底線。同時，加強沿海防禦，整頓軍備，以防萬一。”
    清帝國的使者帶著忐忑的心情踏上了前往英法的路途。在英國外交部，清使麵對英國官員的傲慢態度，據理力爭：“我大清一直遵守條約，貴國此次無端宣戰，實無道理。”
    英國官員卻冷笑道：“若想停戰，需開放更多口岸，增加賠款數額。”
    在法國外交部，清使同樣遭到刁難。法國官員強硬地表示：“越南的宗主權必須交給法國，否則戰爭將不可避免。”
    清帝國的使者們無奈而歸，將英法的苛刻條件帶回朝堂。朝堂之上，氣氛更加凝重，清帝國在這重重壓力下，陷入了艱難的抉擇與深深的困境之中，未來的道路充滿了未知與迷茫 。
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