「在青雀的帶領下，一行人前往星槎停放處。」
    「正走在半途，忽然三月七的目光被遠處的什麽東西給吸引住了。」
    「“星，你們看，那是……？”三月七驚得合不攏嘴，連忙拿出照相機拍拍拍。」
    「那是一棵高聳入雲的巨樹，粗壯的樹幹猶如擎天之柱般屹立不倒。可惜它隻有光禿禿的一截，遠遠望去，像從雲層中探首而出的巨龍，蒼涼又震撼。」
    「“那是名為建木的古樹，羅浮仙舟曾經引以為傲的寶物。”停雲也停住腳步，向幾人解釋道。」
    「“天舶司的人也對曆史這麽有研究嗎？”青雀詫異道：“厲害啊，新生代幾乎都說不出它的來曆了。據說這建木是上古仙舟遨遊天外時所遺留的殘跡。”」
    「“別看遠望不過是半截枯木，按《上國夢華錄》裏的記載，它全盛時期的體積‘攀攬穹窿，垂掛辰宿’！”」
    「“呃……什麽意思？”三月七不太明白。」
    「“是說這棵樹的高度能攀上天空，枝條能垂下星星。”瓦爾特解釋道。」
    “豐饒星神示現羅浮，留下的神跡……這麽看來，還真是巍峨啊。”
    “不過，就算全盛時期多麽繁盛，如今也不過是根毫無生機的破木頭罷了。”
    “萊納，你這說法還真是毫不客氣呢。”
    瑪利亞牆壁外側的森林，負責調查的萊納、貝爾托特和阿尼正躺在巨樹的枝幹上，有一茬沒一茬的聊著天。
    調查兵團以“光幕對巨人的影響”為由，派遣了四支小隊外出勘探，搜集情報。起初萊納並不想接下這個任務，但考慮一起的隊伍中隻有阿尼和貝爾托特，最終他還是點頭答應下來。
    作為馬萊軍方的戰士小隊，他們三人難得在如此安靜的環境愜意聊天。
    “萊納，你聽說了嗎？王都內發生的事情……”貝爾托特將溫暖的紅茶捧在掌心，主動打開話匣子：“聽憲兵團的人說，王都內已經開始對‘長生’進行研究，如今大的方向和巨人有關。”
    “甚至王宮內有人將長生的研究指向艾倫……不過這事很快就被壓了下來。”
    提到艾倫，萊納頓時感到周遭的溫度都變得陰冷起來，也不知是森林裏潮濕的水汽，還是入夜後的山嵐在林間奔湧的緣故。
    率先打破這僵硬氣氛的是阿尼。
    她聳了聳肩膀，精致的臉上滿是費解與不屑：“嗬嗬，恰恰相反……想活得久，最好離那種東西遠一點才對吧？”
    自繼承巨人之力後，他們的餘生就隻剩下十三年。無論怎麽看待，他們都是離“長生”最遙遠的那群人吧？
    “王都的那群人為什麽會把巨人和‘長生’聯係在一起？”萊納不解道。
    “他們是基於調查兵團的情報得出的判斷。”
    貝爾托特淡定地喝了一口紅茶，“巨人沒有生殖能力，能在數百年裏持續威脅人類，這和它們幾乎永無止境的生命脫不開關係……這不就和永生聯係上了嗎？”
    “隻不過他們苦惱的是，巨人在死亡後肉體會氣化消散，隻留下一具碩大的骸骨。他們原本是想割掉巨人的肉塊作為長生藥物進行實驗的……”
    “呃……”萊納忽然感到一陣反胃。
    “真荒謬……所以，他們的研究停滯不前了？”阿尼冷笑道。。
    “不，應該說突飛猛進才對。”貝爾托特說，“還記得星拿給丹樞的藥方最後一種藥材嗎？‘持明髓’…就是龍族的部分脊髓。得到啟發的貴族們又想到了巨人，打算利用巨人的脊髓作為長生藥的關鍵，進行配藥。”
    “哦……好吧，真虧那幫家夥這麽有食欲。”萊納覺得更惡心了，“既然這麽向往長生，那他們應該試試吉克的脊髓液。”
    “但對他們來說，變成巨人算不算某種程度的……‘魔陰身’？”
    「星最後看了一眼建木，跟上青雀走了。」
    「幾人繞了個路，很快搭上前往太卜司的星槎。」
    「青雀高高興興地走到大門口，卻發現門忽然被鎖住了。」
    「“欸？奇了怪了，大門被鎖住了？以前沒鎖過啊……這也沒人提醒我帶上鑰匙……”青雀向門內呼喚道，“食堂再難吃，也不能請客人吃閉門羹吧！”」
    「三月七滿臉嫌棄：“你真的是太卜司的人嗎？”」
    「星：“有沒有一種可能，你被開除了？”」
    「“沒道理啊。”青雀撓撓頭，一臉困惑不解：“我都被貶去管理書庫了，她老人家還想怎樣？”」
    「但很快青雀將這事兒拋諸腦後，胸有成竹地笑道：“不必驚慌！太卜司可不止這一扇門，我知道有個地方可供緊急時出入。”
    「說著便帶領幾人前往太卜司的側門。
    「“我看你熟門熟路的，平時偷閑，沒少從這扇邊門走吧？”三月七調笑道。」
    「被一語點破，青雀不僅不心虛，反而一點也不帶掩飾的：“姑娘你目光如炬，在太卜司當差的都管這扇門叫‘逍遙門’。”」
    「“平時若是閑得沒事，咱們常常從這邊逃出來在外麵逍遙自在幾個時辰。”」
    “幾個時辰？！”淺羽悠真瞪大了眼珠子，平時上一天班一共才多久？那不就等於除了上下班打卡，其他時間全在外麵放飛自我了嗎？
    淺羽悠真懶洋洋地往桌上一趴：“這太卜司什麽時候把分司開到新艾利都啊，我急需這份工——”
    ……殺氣！
    背後有一股殺氣！
    淺羽悠真頓時感到如芒刺背，迅速在工位上坐好。
    月城柳抱著一疊表格站在他身後，哪怕一句話都不說，整個辦公室都能感受到她驚人的氣勢。
    她扶了扶鼻梁上的半框眼鏡，鏡片的眼神銳利得像頭狼……明明他昨天才誇副課長好看可愛來著！
    “悠真，你急需什麽？”月城柳完全是一副要吃人的語氣。
    “哈哈，副課長，沒、沒什麽……”淺羽悠真迅速從她懷裏一把拿過表格，汗如雨下：“我是說……我急需這份工作。”
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