「“…倒是很符合巡海遊俠給人的刻板印象。”瓦爾特也不強迫星繼續回憶，隻是歎道：“這群人…千奇百怪，捉摸不透，又喜歡獨來獨往。哎，也難怪會被懷疑啊。”」
    「星找到街邊的三月七，她望著遠處飄在空中的大劇院，喃喃說道：“不知道是不是太突然了，我總覺得…知更鳥小姐沒有死，還好好活在什麽地方。一切就隻是場…惡作劇……”」
    「“因為，這不是在夢裏嗎？美夢樂園怎麽會有人死掉呢？不應該隻有好事發生…才對嗎？”」
    「經曆過這些事，三月七的心情也明顯低落下來，表示隻想喝口冰冰涼涼的汽水冷靜冷靜。」
    「兩人回到鍾表小子雕像處集合，按照當前的線索，姬子提議先從兩起命案開始調查入手。」
    「不過有一點她也很好奇：“如果一個人在夢中死亡，那現實中的她呢？既然有家族授意，我們不如先返回現實，向酒店核實流螢小姐的情況…也可以順便打探知更鳥小姐的消息。”」
    「“那這樣如何？我們兵分兩路，夢境中也有些令人在意的事，我想先去調查，稍後再與你們會合。”瓦爾特提議道。」
    「姬子雖然也好奇，但也沒多問什麽。眾人約定好後便就此分開了。」
    ——
    刀劍神域。
    “他們會不會和我們一樣？”
    亞絲娜頓了頓，她低頭注視著杯中晃動的倒影，那裏倒映著自己微微蹙起的眉頭，“……被微波破壞腦部而死亡。”
    現在回頭看來，匹諾康尼真的很像他們當初體驗這個遊戲時的情景：所有人來到一片虛擬的世界，同樣以為在這片世界中可以收獲美好，也同樣被“死亡”的陰影籠罩。
    如果他們在遊戲中死去，現實同樣會死。
    “大概率會死吧…”桐人深吸一口氣，“如果在夢境中遭受‘死亡’的人以清醒的狀態回到現實，那家族一直以來隱瞞的‘死亡’真相恐怕早就傳開了。人們之所以相信匹諾康尼的夢境絕對安全，正是因為有這層牢不可破的保障。”
    “千百年間沒有出現任何關於‘死亡’的傳聞，家族肯定在其中有動過手腳。眼下流螢和知更鳥要麽已經肉體消亡，要麽肉體活著，但被家族抹消了這段時間在匹諾康尼的記憶……我隻能想到這兩種解釋。”
    ——
    「等眾人走遠，瓦爾特的目光定定地看向某處角落。」
    「“……”瓦爾特目光一凜：“尊貴的客人，可否出來一見？”」
    「聽到身後的腳步聲，瓦爾特回過頭，隻是目光在觸及到黃泉的一瞬間，他的瞳孔驟然緊縮，情不自禁地倒吸一口涼氣。」
    「這、這也太像了吧！？」
    「黃泉麵無表情地說：“被這麽盯著，我也是會感到為難的。”」
    「瓦爾特很快調整了過來：“失禮了。我叫瓦爾特·楊，星穹列車的一員，相信你已見過我的同伴了。”」
    「“瓦爾特……”黃泉若有所思。」
    「瓦爾特目光一沉：“這個名字怎麽了？”」
    「黃泉沒有直接回答，而是反問道：“…在那之前，你不問問我的名字麽？”」
    「“恐怕不用了，黃泉小姐，你現在是匹諾康尼的知名人物。有人聲稱你是這起連環命案的真凶——前來赴宴的泯滅幫同樣慘死在你的刀下，而今，你試圖在匹諾康尼掀起又一場腥風血雨。”」
    「“泯滅幫。”黃泉轉過身，“‘慘死’…那位大公以將死之軀化為烈火，舍身殉道。他是堅定、壯烈的命途行者，即便是惡徒，也不應受到如此詆毀。”」
    ——
    崩壞三。
    “噗——”
    特斯拉突然笑出聲，手肘撞了撞身旁的瓦爾特，“看看你的這副表情，居然在別的世界被芽衣嚇到了？”
    “拜托，這不是芽衣。”瓦爾特推了推眼鏡，抿了一口已經涼掉的苦咖啡，“至少不完全是吧？芽衣可沒有這麽——”
    他欲言又止，不知道該如何形容這位“芽衣”小姐，主要是她的眼睛。同樣是一對漂亮的紫眸，芽衣的眼神可沒有這麽空蕩蕩。
    空蕩到……幾乎什麽都沒有，唯剩一片蒼涼的荒野。
    “你不會是想說成熟吧？黃泉的確要比芽衣成熟一些。”特斯拉發出“嘿嘿”的笑聲。
    “而且，在目前已經出現的同位體裏，這位‘芽衣小姐’恐怕是最強的，比那位入職星核獵手、能輕易修改現實的銀狼還要危險。”她邊說邊嚼著嘴裏的泡泡糖，“而且我有一種預感……她的實力恐怕和景元不相上下，甚至還要更強一點。”
    “比景元更強麽……你這個猜測沒有什麽依據啊？”
    “所以隻是猜測嘛。”特斯拉吹出一個大大的泡泡。
    雖然這個“芽衣”很強，但瓦爾特卻對此一點也不放心。她能夠成為一名令使，這足以說明她在某條命途上走得足夠遙遠，遙遠到能得到星神的目光。但這條命途如果不是【巡獵】的話，又會是什麽？這讓他既感到好奇，卻又忍不住擔心。
    ——
    「“更何況，應邀而至的可疑人物不在少數。他們當真覺得…一柄長刀要比你手中的【黑洞】更危險麽？”黃泉輕描淡寫地說。」
    「瓦爾特的臉色“唰”地一下變了。」
    「“…很敏銳的直覺，就連家族也沒能點出這把手杖的真麵目。”瓦爾特鏡片後的目光驟然變得鋒利起來，“所以你一定也清楚，黃泉小姐，窺視黑洞不是明智之舉，作為一名潛在的危險分子，你對我們的了解已經到了令人不適的地步——”」
    「“亮明真身，表明來意。否則，我得請你做好被引力撕裂的準備了。”」
    「麵對近在咫尺的威脅，黃泉臉色沒有絲毫變化：“那種事應該不會發生…但如果能讓各位無名客少些防備，我樂意效勞。”」
    「“無論你是否相信，巡海遊俠，黃泉……這就是我如今的身份。而拜訪匹諾康尼，隻是為了一個久遠的【遺願】。”」