「砂金假扮成記者，通過散金的方式，從廣場上的人身上搜集到了很多信息。有蘇樂達的惡魔、夢中的危險、噩夢的幽靈……」
    「不知不覺間袋子也見底了…砂金開始尋找最後一位幸運兒，並期待能給他帶來驚喜。」
    「他找到一位皮皮西人，正打算開口詢問，同諧的影響便接踵而至——」
    「他感到自己的腦袋被無數鋼筋刺穿，冰冷的金屬在腦漿中粗暴攪動。視線中的皮皮西人扭曲變形，無數聒噪的聲音像飛舞的毒蜂，將毒針狠狠刺入他的每一寸皮膚。」
    「“唔……”」
    「砂金悶哼一聲，膝蓋重重磕在堅硬的地麵上。他下意識地強撐著自己，連耳旁的聲音都開始變得模糊起來。」
    「“還記得我說的嗎？你們茨岡尼亞人就適合待在窨井蓋下邊……”那隻皮皮西人不知何時已經繞到了他身後，毫不留情地嘲諷道，“瞧你這鬼鬼祟祟的樣子！聞聞這裏、嗅嗅那裏——”」
    「砂金勉強站起身體，回過頭，皮皮西人已經恢複成了花火的模樣。」
    「“——【死亡】的血腥味就那麽勾人嗎，小孔雀？”」
    ——
    某科學的超電磁炮。
    “砂金這種獲取情報的效率也太原始了吧？”
    學園的甜品店裏，白井黑子咬著草莓芭菲的勺子，眉頭緊皺：“不應該先去賭場贏多點兒，再派幾個人來幫他打探嗎？”
    “……你的行為也談不上現代吧？”禦阪美琴沒好氣地看了她一眼，“你得考慮時間，時間！十七個係統時，你打算讓他在賭場裏耗多久？而且，一個受同諧禁錮的人，連說話都有氣無力，你指望他百分百會贏？”
    “黑子……他雖然是公司高層，但歸根到底也是一個人類，不是什麽令使，不要把他的身體素質想得太好。”
    禦阪美琴有些警覺地盯著天幕中表情愉悅的少女。不知為何，雖然少女相貌可愛，但她一說話就讓她產生一種被算計的感覺。
    她和星期日給人的感覺完全不同，花火就像一個導演，她知道戲劇裏一切，然後引導演員走到她預期的位置上，或展開衝突，或就此退場……沒有人能逃脫她的安排。
    “花火的攻擊性還是一如既往呢。”黑子歎了口氣，“看到砂金如今的樣子，她應該很開心吧？”
    禦阪美琴不禁感到一陣唏噓：“嗯，花火自始至終都在拿他當樂子，不過……砂金應該很想見到她，等他把身上的錢財散光，那匹諾康尼還願意給他帶來情報的，就隻有花火了。”
    ——
    「砂金冷冷地“哼”了一聲：“…是你啊。我早該猜到的，知更鳥死後，出現在電視上的【替身】就是你吧，假麵愚者。”」
    「花火盈盈一笑，她走到砂金身旁，戲謔地開口：“聽說你被家族下了降頭？哎，明明給了你那麽直接的提示…【去找啞巴做朋友】，聽聽，就這麽簡單的一句話……”」
    「“結果呢？你搞砸了不說，還把自己給賠進去了。讓你和啞巴交朋友，沒讓你身先士卒成為啞巴，真是辜負了人家的一片好意啊。”」
    「砂金聲音一沉：“…你什麽意思？”」
    「花火換上一副更輕快的語氣：“你比我更清楚呀，是誰眼巴巴地看著唱不出歌兒的小鳥橫死在麵前？當然是你啦，小孔雀~”」
    「砂金一字一句地說：“我是在問你…什麽叫【成為啞巴】？”」
    「“…哦？”」
    「“愚者，你以為我為什麽要拎著這麽個破袋子，滿大街地分發廉價珠寶？”砂金深吸一口氣，居高臨下地望著眼前微笑的女孩，“這都是做給你看的。我越是狼狽不堪，就越有可能把你釣出來…等你好久了，看在我這麽努力的份上，不獎勵我一個回答麽？”」
    「“我有什麽理由幫你？”」
    「“你不是希望匹諾康尼天下大亂麽？我能辦到，隻需求證一件事：那個時候，你讓我去找【啞巴】……真的是指【知更鳥】麽？”」
    「“……”花火閉上眼睛，意味深長地開口：“…如果我說‘不’呢？”」
    「砂金滿意地點了點頭：“謝謝。這個字頭一回聽著這麽親切。”」
    ——
    刀劍神域。
    “桐人……我有點沒太搞懂，他們說的到底是什麽意思？”
    天幕上兩人的交談看得亞絲娜是一愣一愣的，什麽啞巴不啞巴的，他們倆到底在說誰啊？
    “如果把啞巴比喻成死者的話，那意思就是，最開始花火說的死者並不是知更鳥，而是另有其人。”桐人托腮思忖道，“但除了知更鳥，那就隻有流螢了。也就是說……花火一開始預言的是流螢之死，知更鳥的死才是意外。”
    至於兩人對話的其他信息，桐人也搞不太明白，他們的聊天方式太隱晦，很多情報似乎說了，又像是沒說。
    “可花火為什麽會預判……甚至提前知悉這麽多情報？”
    亞絲娜更懵了，似乎這位愚者小姐已經在匹諾康尼待了很長時間，不僅深入了解家族，甚至對各方勢力都很了解。
    在來到一處陌生的地段後，情報往往是最重要……甚至比錢更貴重的東西。花火讓她不禁聯想到現實裏隻會在電視劇中出現的情報販子，她或許自身無力改變局麵，卻可以通過情報將所有人操弄在掌心。
    原來愚者是這麽厲害的人物嗎？！
    亞絲娜甚至隱隱有種預感：這位花火小姐很有可能是最終boss，是星等人最後的攻略對象。
    ——
    「“可以呀，是我低估你了。按那又有什麽用呢？”花火笑著反問道。」
    「“告訴你吧——【啞巴】，符合這個定義的人，原先一共有兩個。但知更鳥已經死了，而另一個…【她】還在匹諾康尼，但你恐怕再也找不到了。”」
    「花火的話語像一針強心劑，砂金蒼白的臉上終於浮起一絲血色。」
    「“愚者，現在我能完全確信，我從一開始就走在了正確的方向上，從未偏移。我手裏隻缺兩樣東西：第一，真相背後的意義；第二，揭露它的方法。”」