「“閉嘴。我可沒允許你說話，茨岡尼亞的鬣狗。”男人發出不屑的冷哼聲，“那群穿黑西裝的沒講太多，所以我不知道你到底用了什麽手段，才在那場大屠殺裏保住了小命。但我認為你很幸運，就把你買下了。從今往後，你和你的運氣都是我的資產，明白了麽？”」
    「“給你的第一個命令很簡單：除你以外，我還買了另外三十…嗯，三十四個奴隸。去跟他們玩場【遊戲】——兩天時間，活著出來，證明你的本事貨真價實。”」
    「“…你瘋了。”」
    「男人低聲笑了起來：“嗬嗬嗬…驗驗貨罷了。”」
    「“你就不怕這錢白花了？”砂金冷冷地說。」
    「“老子有的是錢，小金毛。泛星係奴隸市場最不缺你這種自以為是的小屁孩。”男人頓了頓，“但你有副不錯的皮囊，所以不少客人都把身家壓在了你這瘦骨嶙峋的小鬼身上。去吧，別讓主子失望。”」
    「“……你花了多少？”」
    「“謔，想知道這個？可以。六十枚塔安巴赤銅幣），不多不少。”」
    「“…我要和你賭。”砂金咬著牙，一字一句，“六十的一半，三十個子兒…隻要我能活著回來，你就得給我。你敢賭麽？”」
    「男人哈哈大笑：“想和我賭？可以，你有種！”男人換上一副高傲的口吻，“——但抱歉，不可能。奴隸，別忘了你的身份，你壓根沒有上桌的資格。”」
    「“你就是一枚籌碼，被別人捏在手裏丟出去的命，要麽就幫主人帶著更多籌碼回來，要麽…就再也別回來。”」
    「“所有，或一無所有——千萬別讓我丟臉啊，幸運兒。”」
    ——
    overord。
    他的起點居然如此之低，還真是奴隸的身份啊。）
    還以為拉帝奧的話帶有誇張和羞辱的意思，沒想到居然是在陳述事實……）
    納薩力克地下大墳墓內，安茲回到自己的房間，開始認真思考關於奴隸的事。砂金的經曆給了他不少啟發，雖然人類對於魔法的掌握並不及守護者，但毫無疑問他們也是不同的【基石】——說不定能開鑿出不同的天賦。
    如果天幕中的奴隸主從一開始就將砂金殺掉，那這世上就會徹底消失一位極具才能的人類，他的好運、天賦、手段……這些全都將化為夢幻泡影。
    所以……
    “迪米烏哥斯，大墳墓裏應該還關押著不少人類吧？”安茲望向一旁跟隨而來的惡魔。
    “啊…是的，安茲大人……他們都是從附近捕捉來的兩腳羊，我們有好好剝取他們的皮膚作為卷軸的材料。”
    迪米烏哥斯稍微猶豫了一會兒後，繼續回答。
    “這樣啊……這種材料有什麽替代品麽？”
    “嗯…如果是成年雄性的皮，恐怕一時找不到最合適的材料頂替。略次的皮是雌性的，帶有一定的韌性。最次的是老人和小孩的皮……一個過於衰老、布滿褶皺，一個過於稚嫩單薄，都不太適合加工。”
    “原來如此……”
    安茲的話中稍微帶著一點笑意，這讓迪米烏哥斯一時搞不懂主人的話到底是什麽意思。
    “無上至尊大人，您是覺得剝皮的效率不高麽？這一點我倒是可以吩咐酷刑治療師，加快兩腳羊皮膚的愈合，這樣的話可以兩天剝取一次。隻是這樣可能會導致他們精神崩潰自殺……屆時會需要重新捕捉。”
    “那倒不必，我的想法和你恰恰相反，迪米烏哥斯。”
    迪米烏哥斯愣了一下，隨即恭敬地將頭埋得更低了些。
    “啊…安茲大人您的意思是……？”
    “既然老人和小孩的皮都不適合製作卷軸，那不如將他們放了吧？女人也可以適當放一部分……但不要放任他們回去，而是消除他們這段經曆的記憶，讓他們繼續為納薩力克地下大墳墓效力。”
    “讓人類為安茲大人效力？這是否太過於獎勵他們了？”
    納薩力克地下大墳墓的所有人都以能為安茲大人效忠為獎勵，為此不少女仆甚至會主動取消每個月一天的休息，來讓自己繼續工作。一個月滿滿當當三十天的工作，對他們就是最大的獎勵。
    能來到大墳墓內為至尊大人效力…這群人類未免也太過幸福了吧？
    “這就是我安排給你的第二個任務，迪米烏哥斯…你要發掘這些人類身上的潛力，讓他們的才能得到充分的體現。比如有的人類擁有劍術的天賦，而有的人類則適合魔法……總之，你要充分地利用他們，尤其是小孩……你要特別注意。”
    “遵命，今後我會根據年齡、天賦分批整理，可是安茲大人……如果有的人類實在不具備天賦，是否可以告知該如何處理？”
    “這個嘛，就繼續充當剝皮的材料吧。對了，你將這件事告知給雅兒貝德，這件事你們倆一起去做。”
    “遵命，無上至尊大人。”
    ——
    「星等人和加拉赫來到一處酒吧裏，在這裏一位名叫舒翁的帥氣大姐姐熱情地接待了他們。」
    「舒翁和加拉赫是老熟人，他也曾經是這座驚夢酒吧的調飲師，說到這，加拉赫還主動露了一手，幫在座幾位列車團的客人們都調製了一杯獨特的飲品。」
    「最後，他讓星為自己的這杯特調選個裝飾。」
    「“哈努兄弟立牌。”」
    「“勇敢無畏的反抗者，祝你也能像他一樣咬碎鐐銬。”加拉赫將立牌插在杯沿上，“好了，大功告成，用這杯【到墳場的車票】向你致意，無名客——”」
    「“敬已死和將死的人。”」
    「眾人在品嚐各自的飲品後，紛紛不絕讚歎，隻感慨口味的奇妙與豐富。姬子還順勢想問加拉赫，希望他分享一下調製時的巧思。」
    「“很可惜，如果你在期待一個深刻的回答，恐怕要失望了。”加拉赫攤了攤手，“他所蘊含的意向非常簡單…這不過是美夢樂園真正的滋味，僅此而已。”」
    「姬子若有所思：“這真正的滋味…和那位米哈伊爾有關嗎？”」