「“作為物理學家，我們別無選擇，唯有成功。”」
    「星離開實驗室深處，時間似乎再次發生了變化，在克服瓶頸後，查德威克的實驗異常順利。甚至實驗室內還來了一位訪客。」
    「訪客正是螺絲咕姆。」
    「“…您能親自來觀看試爆，我和我團隊倍感榮幸。這個實驗室平時絕不會接待客人…幸好螺絲咕姆先生您的身份特殊，技術研發部不便推辭。”」
    「“不必感謝我，博士。您和您的同僚在此取得的成果令我深感震撼。但請允許我提出疑問——和有機生命相同，好奇心有時會驅使我打破禮儀的界限——您為什麽會同意參與研發【虛數坍縮脈衝】這種武器？”」
    「查德威克深吸一口氣，鄭重道：“因為杜德利…我在技術研發部的朋友，他說過——這件武器能被用來打擊【毀滅】的勢力。我們在做的是正確的事。”」
    「螺絲咕姆沉默半晌後，歉意地搖搖頭：“非常抱歉，查德威克博士。我不應如此唐突地提問，導致您不得不給出違心的答案。我想，我們每個人都有權利選擇自己生活的方式。我們可以放棄那些令自身迷惘的【冗餘思考】，隻把視線投向自己身前之物，和自己擅長的領域。”」
    「“但要小心，博士。對於你我這類人，一時的懈弛可能導向萬千生靈的哀慟。智慧是宇宙對我們的賜福，也是它強加於我們的重負。”」
    ——
    某科學的超電磁炮。
    “螺絲咕姆先生早就預想到了今天這一步啊。”
    常盤台中學內，禦阪美琴不禁有些歎惋，從踏進實驗室的那一刻起，查德威克博士就已經無法挽回了吧？而他應付螺絲咕姆的這套說辭，恐怕連他自己都糊弄不過去。
    “姐姐大人他們說的哪個‘虛數坍縮脈衝’……能毀滅一顆星球嗎？”黑子憂心忡忡地看向她。
    查德威克將這把武器研製出來後，使用的權限肯定交在了公司手中，如果這把武器的威力能夠輕易毀滅一顆星球的話，這就意味著任何星球、文明都有可能在頃刻間蕩然無存。
    如果將星球的命運與公司的禮儀、道德綁定在一起的話，那對銀河來說無異是一場浩然巨災。
    “恐怕不止毀滅一顆星球吧？公司有殲星艦，如果隻是毀滅一顆星球的話我覺得應該不會花這麽大的功夫來與一個天才俱樂部的人合作。”
    禦阪美琴低頭沉思片刻：“我倒希望這把武器是由星球列車掌握——當然，這個可能性微乎其微，出於更合理的角度，我覺得讓螺絲咕姆掌握也不錯。”
    “啊？姐姐大人…這是為什麽？”
    “你想，黑子，螺絲咕姆作為螺絲星的君王，他敢輕易向家族宣戰，這意味他本身就擁有著毀滅其他文明的能力。他手握重器但依舊恪守著理性的邊界，這種人掌握大規模殺傷性武器是最合理的。”
    “隻是……”禦阪美琴尷尬地笑了笑，“公司大概會有一百個不願意吧？甚至和螺絲咕姆翻臉都有可能。”
    ——
    「“有些話語現在傳達已經太晚。但我們已經知曉，魔盒裏的確裝著一隻怪物。但願您能守住它，不讓它被無知的孩子隨手打開。”」
    「查德威克點點頭：“…謝謝您的忠告，螺絲先生。希望有朝一日我們還能再見。”」
    「……」
    「螺絲咕姆離開後，實驗室裏的時間似乎又發生了變化，無數公司的人衝了進來，大肆抓捕科研人員。」
    「“動作快！把敢反抗的人都抓起來！任何人都不得耽誤起爆！”」
    「科學家們驚恐地看著這群人：“他們…他們真的打算使用【脈衝】嗎？查德威克博士…查德威克博士在哪兒？隻有他、隻有他能阻止這一切！”」
    「忽然有士兵走進實驗室，向長官行禮道：“長官！我們找到查德威克博士了！”」
    「公司官員點點頭：“好，時間還來得及——把他帶到控製室來，我去通知杜德利總監。動作快！”」
    「星緩慢地走進實驗室的深處。」
    「一陣似有若無的低語正盤旋在她的耳旁——」
    「“螺絲咕姆的話，逼迫我審視自己的內心。”」
    「“但清醒的時刻總是來得太晚。”」
    「“我噩夢中的那一刻終於來了……”」
    「那並非什麽人的聲音，更像是一種直接滲入她腦海的、冰冷的涓流。是查德威克的記憶？是他殘留的執念？還是他內心的不甘與悔恨？」
    「聲音斷斷續續，直到她踏入麵前的艙門，看到查德威克絕望地站在杜德利試圖勸阻時，一切徘徊的低語都消失了。」
    「“…很遺憾，查。你自己的領域是天才，但卻對權力的結構一無所知。你過於天真…所以才會看不清大局，甚至對自己身處在什麽樣的時代一無所知。你早該明白的，你我都是這場局裏的棋子。棋子一旦落在棋盤上，剩下的就隻有身不由己了。”」
    「杜德利兩手一叉腰，嘴角揚起一抹笑：“武器被製造出來就是為了打擊敵人，這道理很難理解嗎？十餘支軍團的先遣隊正在準備襲擊聯合商路，他們的存在可能直接威脅到庇爾波因特。敵人近在眼前——眼下就是檢驗【虛數坍縮脈衝】威力的最佳時機！”」
    「查德威克表情痛苦地扶著額頭：“一百種…不，你們有一千種辦法阻止他們，還能付出更小的代價、波及更少的無辜者！”」
    ——
    漫威宇宙。
    “這就是他們口中的【存護】？以保護之名行屠殺之實？”
    看著天幕中查德威克博士絕望的臉，史蒂夫·羅傑斯的眉頭緊鎖，拳頭不自覺地握緊，發出“哢哢”的聲音。那位叫杜德利的公司總監全程都是一副惋惜冷漠的表情，簡直令人作嘔。
    “這些人像是曼哈頓計劃的參與者一樣，製造了一種名為原子彈的‘怪物’——隻不過這位查德威克博士更有才能，創造了一種能毀滅無數星球的‘原子彈’。”班納重重地歎了一口氣，很明顯，螺絲咕姆先生口中的那隻“魔盒裏的怪物”已經被釋放了出來。
    而唯一明白這隻怪物危險程度的查德威克博士，他臉上隻有深徹骨髓的絕望，一種明知前方是深淵卻又不得不跳的無力感。