林堃遠抬眼，看著孟先尋那張黢黑中透著看戲的臉，他是明白了，又是衝著他來的：“孟公的意思是讓我在兄長和夫人間選一個？”
    “二郎是聰明人，有些事情不必我多說了吧？”孟先尋聽林堃遠語意中的不滿，也索性揭了臉麵。
    “我夫人是碧州人，孟公是海州的父母官，想必管不著吧？”
    “來人。”海州府吏端了一紙文書走到林堃遠麵前。
    “你與柳若蘅本是商賈，但如今你得了進士，身份便與往日不同。這是退婚書，隻要你在退婚書上簽了字，海州官媒署便與你行個方便，如此，你便是未娶之士，她便是未嫁之女。”
    林堃遠方才想起，他和柳若蘅的婚書是呈遞到海州官媒署的，他看著落在他與柳若蘅兩人婚書上的簽印，第一回覺得極為好看。
    “諸多高門女子都在參選‘長風使’，這個官職可不是誰都可以做的，孟公可否告知，我夫人平平一介商賈，她為何要去湊這個熱鬧？”
    “不瞞你說，柳若蘅是江南第一美人，這個稱號，花鳥使還沒到江南的時候就已經知曉了。她若不去參選‘長風使’，你讓花鳥使的臉麵往哪裏擱？”
    “花鳥使現在這麽講規矩了，還特意請孟公繞這麽大個圈子來辦？”
    “‘長風使’到底是朝廷的女官，女官也是要進入後宮的。陛下年輕，如果女官有婚姻在身，到底是不方便。”
    “孟公的意思是，花鳥使除了選‘長風使’還要選妃是嗎？”
    “唉。”孟先尋製止道，“話不是這麽說，花鳥使的使命是替陛下辦事，咱們不也是替陛下辦事麽？”
    替陛下辦事？林堃遠輕蔑一笑。
    “孟公一心想要討好花鳥使，給他們行方便，可知也會寒了海州百姓的心？”
    孟先尋也不與林堃遠著急，隻是拍了拍他的肩膀，安慰道：“我當然知道你舍不得，畢竟是美人嘛，都要娶到手了……但婚姻一事也是要講緣分的，你既無緣，也不要強求了。”
    “孟先尋，四年前你任洞庭監渡官的時候，也是為了討好你的上司，才眼看著我兄長的船沒入江中吧？”
    孟先尋眼神一暗，麵色更為陰霾。
    “林堃遠，就算你不在這裏畫這道符印，柳若蘅仍然要去參選，我是在給你機會。”
    “孟先尋你既然來到海州了，想必也是做足了準備吧，但是你有沒有想過，冤有頭債有主，你哪裏來的自信一定會贏我林堃遠？”
    “成昭遠這個身體，在裏麵和外麵有差別嗎？”孟先尋笑道，“這很難選嗎？”
    “洞庭河隘至今被稱為‘魔鬼關’，孟先尋你的手上沾染了多少條人命，你心裏沒數？”
    “你既然知道，那我就坦白告訴你，不多成昭遠一條。”孟先尋冷笑道。
    “你上司沒有把實話告訴你吧？為什麽要殺成昭遠？”林堃遠盯著他的眼睛問道。
    孟先尋眼神閃爍，內心如空了一些。
    “嚴雍從來沒有真正信任你過吧？你不過是他擺布的棋子而已。”林堃遠嘲笑道，“棋子還算是抬舉你的，你就是他一個純純的劊子手而已，髒活累活都是你幹，而他坐享其成。”
    “大膽包天，竟敢侮辱本公！”
    “是誰侮辱你，你自己心裏清楚。”林堃遠眉宇間滿是厭惡，“你來海州做刺史，真的是提拔你嗎，還是讓你替他把曾經沒有料理完的事情，料理幹淨？”
    孟先尋的拳頭慢慢地攥緊了，眉宇間盡是滄桑。
    “一樁樁、一件件……永無止境吧？”林堃遠逼問道。
    “你知道什麽？！”孟先尋雙唇顫抖。
    “你以為你是誰，有權這麽盤問一州長官？”
    “你知道為什麽洞庭河隘隻有福灣船廠躲過去了災難？”
    孟先尋抬眼怒道：“你們隻是運氣好……”
    “是因為我們比別人多知道一些人心。”林堃遠這才走到客席上坐下，緩緩喝了口茶，“如果你想好好地坐在這個刺史的座位上，奉勸一句，不要做你不該做的事情。”
    “嗬。”孟先尋不屑地冷笑，盡管他的背脊冒起了層層冷汗，“我還會怕你？”
    “你做過點什麽事情，我這裏一筆筆賬都記著呢。”
    孟先尋嘴角一抽搐，道：“年輕人，你是太猖狂了些。”
    “你任監渡官的八年，年年有一大船傾覆，直到四年前，總計人死人傷一百五十一人；然後你去舟楫署領了職，原本以為金盆要洗手了，沒想到，先皇的寵妃吃了你們署裏送去行宮的魚蝦，當晚暴斃；後來你又調任豫州司馬，任內有船在汴河落水，豫州刺史連夜救援追查卻跌落汴河，因公殉職……”
    孟先尋眼睛漲得通紅，血絲仿佛要噴湧出來……
    “還要我接著說嗎，孟公？”林堃遠定神看他，“人在做，天在看，你以為你做得密不漏風嗎？”
    “你究竟是誰？”
    “林堃遠呐。”堃遠輕鬆地說道，“孟公覺得，我阿兄現在應該在哪裏？”
    孟先尋咬了咬嘴唇，睨著林堃遠，然後垂下眼簾，命人暗暗放了成昭遠。
    林堃遠聽罷，抬腿往門外走去，卻聽身後飛來一把大刀。孟先尋拔刀朝林堃遠砍了過去，林堃遠順勢轉了身，一腳就將孟先尋的大刀踢飛。孟先尋愣在原地，手腕一下麻木，酸痛感鑽到了心間，而他的大刀正正好，落在林堃遠的手中，刀刃指向了他的脖頸。
    “你？……”孟先尋是個武人，但畢竟不是武林之人，他這點莽匪本事隻是用來對付手無縛雞之力的人，而他這輩子都沒有見過所謂的武林人。
    “我阿兄當年是如何被琵琶蛇咬的？”林堃遠原想放他一馬，但是他似乎已經是個心狠手辣的慣犯。
    “琵琶蛇出沒在西域，我又如何……”孟先尋話還沒有說完，就被林堃遠打斷。
    “是你放的。”林堃遠皙白的臉上，隻有忍著不能立即殺掉孟先尋的怒火。
    孟先尋說不上話來，他的狠厲在他的牙尖絲絲冒著，就像匍匐在西域黃沙間的猛蛇。
    “孟公，要拔刀不該是你。”
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