枝兒忍不住問，“姑娘，為何不報官或者直接讓人送消息進宮，告訴聖上和太子殿下四公主不見了？”
    “如今情況不明，我們也不知四公主到底是被人綁走還是她自己走散了，若大張旗鼓尋找公主，恐怕反而會給她帶來危險。”春瓊解釋。
    眾人快速行動起來。春瓊和杜師傅快馬趕至望江樓，此時望江樓也已打烊，幸好打掃整理的夥計尚未離開。春瓊知道望江樓的夥計也並不是普通的夥計，於是，看到裏麵亮著燈，就直接上前敲門。
    門被推開，開門的正是之前去玉州接應她的那個夥計。他看到春瓊，一臉吃驚，“楊姑娘？您怎麽這會兒來了？”
    “小鬆小哥好，你們管事可在？”
    小鬆見春瓊並沒有多說，也沒有多問，讓開身體放她們進來，“管事在樓上，姑娘隨我來。”
    春瓊和杜師傅跟著小鬆上樓，雕花木門後，薛管事正就著燭光核對賬本。聽見腳步聲，他抬眸，瞧見春瓊，眼中閃過一絲詫異，旋即擱下毛筆，起身相迎，“楊姑娘，深夜到訪，定有要事？”
    春瓊也不兜圈子，從袖中掏出四公主的畫像在薛掌櫃麵前展開，“薛管事，四公主失蹤了。今日下午出宮後與手下人走散，到如今不知去向。我來，是想請望江樓出手相助幫忙找人。”
    說著，從荷包裏掏出幾張銀票，“這是費用。”
    薛管事目光落在畫像與銀票上，並未伸手去接，眉頭微皺，沉吟片刻後道，“楊姑娘，望江樓雖在這京城有些門道，可四公主失蹤事關重大，稍有差池，便是抄家滅族的大罪。”
    春瓊見狀，將銀票往前又遞了幾分，言辭懇切，“薛管事，如今能在這三更半夜找的，也隻有望江樓了。你們消息靈通，人脈遍布京城，若連望江樓都不願幫忙，四公主安危實在堪憂。你放心，聖上和太子殿下都是講理之人，望江樓幫忙找人，無論如何，都不會將望江樓牽連進去的。並且，已經去通知宮裏了，聖上得到消息也會派人尋找的。”
    薛管事聽了這話，心中權衡一番，終於伸手接過畫像與銀票，“既然如此，那這人，望江樓來找。楊姑娘放心，望江樓定當全力以赴。小鬆，你即刻去通知老三，讓他召集人手，重點排查京城西市一帶，那邊最近來了不少外地人，魚龍混雜，最易藏人。”
    小鬆領命，快步離去。薛管事又看向春瓊，“楊姑娘，公主失蹤的細節，還望你再講講，越詳細越好，或許其中便有線索。”
    春瓊整理思緒，將已知情況一一道來，“今日午後，公主聽聞我回京，便帶了兩個護衛一名宮女出宮打算到別院找我。誰知途中與護衛和宮女走散，護衛四處找尋無果，才來通知我。我得到消息後，便第一時間來這兒尋求幫助了。”
    薛管事聽完春瓊的講述，目光銳利如鷹，在昏暗燭火下愈發深沉。他沉吟片刻，突然提高音量，朝著望江樓深處喊道，“阿福！速去把西市那批人活動記錄取來，說不定能查到什麽蛛絲馬跡！”
    看他反應，春瓊心裏一緊，“薛管事，可是想到了什麽事？你剛才說京城最近來了不少外地人，可知那些人是做什麽的？會不會與公主的失蹤有關？”
    薛管事道，“最近十來日，陸陸續續有不同裝扮的外地人進京，因這些人口音雖然各地都有，但聽起來有些蹩腳。於是，望江樓就稍微留意了一番，發現這些人白天有的挑著貨擔走街串巷行商，有的在街上行乞，有的在各鋪子幹零活，到了晚上，這些人都匯聚於西市一家商行。”
    春瓊聽完，眉頭擰成了個疙瘩，心底湧起一股不安，“薛管事，這麽多人反常聚集，又分散於京城各處，想必是在收集消息，這商行背後說不定有大陰謀，公主莫不是遭他們算計了？”
    薛管事麵色凝重，負手在房內踱步，靴跟叩地發出沉悶聲響，“不排除這個可能。看來，西市這家商行得重點調查。”
    這時，阿福抱來一摞卷宗放在桌上，“他們人多，我們的人隻來得及盯著，這些消息尚未來得及整理。”
    薛管事拿起一份，又示意春瓊也看。
    春瓊拿起幾份記錄看了看，沉吟片刻後，對薛管事道，“薛管事，可有京城地圖？”
    薛管事聞言從櫃子裏拿出一份地圖攤開，春瓊對著地圖開始劃那些人的行動軌跡。
    同時對薛管事道，“薛管事，麻煩讓人去大理寺請陳寺卿和蘇少卿來一趟，若是他們都不在，請其他大人或捕頭也行。另外，還請薛管事安排人盯著那家商行。”
    消息太多，她對京城又不熟悉，整理起來太難了，需要大理寺出手，希望蘇少卿或陳寺卿有一人在大理寺值守。
    薛管事聞言，對阿福吩咐道，“阿福，你去一趟大理寺。”
    說罷，他扭頭衝門外喊道，“阿虎！” 很快，一個身材魁梧的漢子大步走進來，抱拳行禮，“管事！”
    “你速帶十個人，暗中盯著西市那家叫有財的商行進出人員，千萬別打草驚蛇。”
    “多謝管事。”春瓊抽空抬頭對薛管事道謝。
    這時，一陣急促的腳步聲傳來，一名夥計慌慌張張跑進來，湊到薛管事耳邊低聲匯報。
    薛管事臉色一沉，揮手讓夥計退下，轉頭對春瓊道，“楊姑娘，剛得到消息，京城西市今日有人瞧見疑似四公主的身影，但最終去向不知所蹤。”
    春瓊她臉色驟變，急切問道，“薛管事，瞧見公主的是什麽人？有沒有說當時周圍有無可疑人物？”
    薛管事擰緊眉頭，思索著回應，“是個賣餛飩的攤販。據他講，看見一個衣著華麗的小姑娘，大概六七歲的模樣，身旁跟著兩個神情凶狠的漢子，往商行背麵那條小巷走去。”
    春瓊心中一緊，手指不自覺攥緊衣角，“ 商行背麵小巷…如此巧合嗎？薛管事，看來得好好查一查這商行了。”
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