第243章 蘇婉回相府：化解新危機
    西角門第三塊青磚被撬開時，天邊剛泛起蟹殼青。
    蘇婉沾著露水的繡鞋碾過磚縫裏新結的蛛網，指尖觸到冰涼的油紙包。
    二十張蓋著王府私印的銀票整齊碼在夾層裏，最底下壓著半片雕花銀護甲——正是上個月老夫人賞給大廚房劉嬤嬤的。
    前廳傳來茶盞碎裂聲，蘇婉將油紙包塞進袖中，快步穿過垂花門。
    三進院裏飄著濃重的艾草味，八個粗使婆子正用皂角水刷洗廊柱上暗紅色的抓痕。
    &34；五更天闖進來三十多個漕工，舉著四少爺畫押的借據。&34；老管家煙鬥裏的火光在晨霧裏忽明忽暗，&34；老爺當場氣暈過去，這會兒剛灌了參湯。&34；
    蘇婉在賬房門前駐足。
    透過雕花窗欞，四少爺去年強占的紫檀算盤還擺在案頭，十三檔珠子竟有七檔染著胭脂蟲紅。
    她突然想起商島石壁上的朱砂船錨，那些扭曲的紋路與江氏商幫賬冊裏的暗記如出一轍。
    &34；把四少爺院裏打掃的丫鬟都叫來。&34；蘇婉轉身時袖中銀票沙沙作響，&34；尤其是負責漿洗的。&34；
    未時三刻，六個粗使丫鬟跪在偏廳。
    蘇婉慢條斯理地撥弄著鎏金手爐，直到第四個丫鬟膝下的青磚洇出水漬，才用銀簪挑起件半舊的杭綢中衣：&34；這血漬裏摻的檀香粉，夠買你全家五年的口糧吧？&34；
    小丫鬟抖如篩糠的瞬間，林恒的玄色衣角掃過門檻。
    他屈指彈開試圖阻攔的侍衛，將漆木食盒擱在酸枝木圓桌上：&34；王府廚子新製的梅花酥。&34；
    蘇婉捏著銀簪的手指微微發顫。
    食盒底層暗格裏，整整齊齊碼著十二枚江氏商幫的銅錢押印，邊緣還沾著未幹的墨汁——正是今晨那些借據上缺失的印鑒。
    &34；老夫人的咳疾犯得蹊蹺。&34；林恒突然轉了話頭，指尖拂過蘇婉袖口沾染的硫磺粉末，&34；聽說庫房新進了批嶺南沉水香？&34；
    暮色四合時，蘇婉獨自站在庫房簷下。
    二十箱貼著封條的貢品染料不翼而飛，空木箱底部卻結著層青灰色海鹽。
    她彎腰拾起片貝殼，借著夕陽看清上麵細若蚊足的字跡——正是四少爺外室最愛的《子夜歌》殘句。
    戌時的梆子聲驚飛簷角麻雀，蘇婉在祠堂前攔住抱著金絲楠木盒的劉嬤嬤。
    盒中本該供奉的翡翠念珠換成串蜜蠟，每顆珠子都嵌著粒硫磺醃製的相思子。
    &34；四少爺用商島貨船走私硫磺，老夫人借咳疾偷換庫房香料。&34；蘇婉將王府銀票拍在供桌上，袖中滑落的貝殼正巧卡進楠木盒暗扣，&34；你們拿江氏商幫的銅錢模子偽造借據，可惜...&34；
    祠堂梁上突然墜下個包袱，七八件染著胭脂蟲紅的中衣散落滿地。
    每件衣襟內側都用金線繡著半截船錨，拚起來正是江氏商幫暗樁的分布圖。
    林恒的腳步聲在月洞門外響起時，蘇婉正把最後一張銀票塞進功德箱。
    她轉身時發間銀簪劃過供燭，躍動的火苗映亮功德簿上新添的香火錢記錄——那筆跡與商島青銅匣裏的血書分毫不差。
    &34；王府可以...&34；林恒話未說完，蘇婉突然將蜜蠟串珠按進他掌心。
    三十粒相思子在月光下泛著詭異的橘紅，硫磺味混著檀香脂粉氣，與商島那夜海風裏的氣息驚人相似。
    五更梆子敲響時，蘇婉獨自站在角樓。
    望著遠處江氏商幫貨船桅杆上忽明忽暗的燈籠，她將半截金絲耳墜嵌進青銅匣鎖孔。
    哢嗒輕響中，匣內滾出枚沾血的翡翠扳指——內圈刻著的生辰八字，分明是老夫人四十年前夭折的長子。
    晨霧未散，青石板上的露水映著二十盞牛皮燈籠。
    蘇婉站在西跨院石階上，看著廊下三十多個漕工攥緊的借據，紙角都被汗浸得發軟。
    &34；這是四少爺私印的拓本。&34；她將染著硫磺味的宣紙鋪在石桌上，指尖點著江氏商幫的銅錢押印，&34；各位不妨細看押印邊緣的墨痕——真正的銅錢模子浸過五倍子水，遇熱會泛青。&34；
    漕工頭子王老七剛要發作，忽見紙麵被燈籠烘出圈孔雀藍的暈紋。
    他懷裏那張借據被炭盆火氣一熏，邊緣卻滲出詭異的朱紅色。
    &34；相府願用城南三間綢緞莊作保。&34；蘇婉從紫檀匣中取出地契，&34；每月初七按貨船數分紅，直到還清本金。&34；她翻開賬冊，露出夾在其中的漕運司密檔，&34；今年運河新開的十二個碼頭，恰好需要可靠的卸貨班子。&34；
    王老七的獨眼亮起來。
    他粗糙的手指劃過城南綢緞莊的位置，那裏正對著新碼頭的貨倉。
    幾個漕工湊過來看密檔上鮮紅的官印，有人已經算出每船貨能多掙三成腳錢。
    日頭升到飛簷脊獸時，蘇婉用朱砂筆在地契補了行小字：若遇漕運改製，分紅按市價折算現銀。
    她看著漕工們按完手印，轉身對賬房先生道：&34；把四少爺院裏那套紅木家具搬去當鋪。&34；
    暮色染紅窗紙時，前院突然傳來急促的馬蹄聲。
    蘇婉正在核對銀票，忽見門房舉著個鎏金竹筒衝進來。
    筒身三道朱砂封條，是商島緊急傳訊的製式。
    &34；臨江茶幫昨夜劫了徽州鹽船。&34；送信的小廝靴底還沾著江岸特有的赭紅色黏土，&34；他們在船底發現了...這個。&34；半片雕花銀護甲落在案幾上，硫磺醃製的相思子滾到蘇婉手邊，與祠堂那串蜜蠟珠子裏的如出一轍。
    蘇婉推開軒窗，正看見林恒的馬車停在垂花門外。
    他玄色披風下露出半截靛藍卷宗，隱約可見&34；商幫會盟&34；四個燙金字。
    晚風忽然卷起她案頭的當票，飄落在硯台邊的青銅匣上——匣蓋縫隙裏，老夫人的翡翠扳指正泛著血絲般的光澤。
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