“幸好你回來了。”
    桑泉說：“我死不死無所謂，但是她還這麽小。”
    這麽小的崽子甚至連絜鉤之毒是什麽都不知道，痛了餓了也隻敢小聲地哭。
    每次桑泉出去尋找食物的時候，小崽都恐懼地看著他，雖然桑泉一再保證自己一定會回來，但小小的崽子總還是擔心自己會被拋下。
    桑枝摸了摸幼崽頭上的小鼓包，其實他自己也還是個沒長大的小崽，但在更小的幼崽麵前，他看起來竟然也有幾分成熟的大人模樣了。
    “我這就去封丘找樹根，你們不會死的。”桑枝說。
    他將幼崽交給桑泉，目光殷切地看向許陵光。
    許陵光拍拍他的肩膀，溫聲說：“之前剩下的土壤還有一些，我看看你們的傷勢，或許可以用這些土壤暫緩毒性。”
    桑泉將還不怎麽會說話的幼崽小心拖在懷裏，將她的褲腿卷起來方便許陵光查看：“當時那些絜鉤趁著我和桑水抽不出身來，從樹洞裏鑽了進來……紅果她們或多或少都被抓傷。”
    幸好空心的樹幹裏空間並不大，體型過於龐大的絜鉤在狹窄的空間裏施展不開，才給了他和桑水機會斬殺絜鉤，救下了幾個幼崽。
    隻是幼崽們到底太小，受了驚嚇又染了絜鉤毒，最終隻有紅果撐了下來。
    “原來你叫紅果。”
    許陵光指尖輕輕碰了碰她不安顫動的耳朵，摸出一顆辟穀丹塞到她手中：“這個給你吃，不要害怕，很快就能好。”
    紅果眨了眨眼睛，低頭看看手裏的小圓球。小圓球是淡淡的黃色，她看了看抱住自己的哥哥，哥哥並沒有阻止，她就試探地低頭，在小圓球上舔了一口。
    舌尖嚐到甜滋滋的味道，她驚訝的瞪大了眼睛，舉著手示意桑泉也嚐一嚐，不太流利地說：“甜，哥哥，吃！”
    桑泉眼裏浮現笑意，作勢舔了一口，就說：“哥哥吃過了，剩下的你吃。”
    紅果什麽也不懂，當真以為哥哥吃過了，收回手滿足地一口一口地舔舐小圓球。
    許陵光見她注意力都轉移到了辟穀丹上，才開始給她處理傷口。
    紅果兩條腿上都有傷口，啄傷和抓傷都有。
    雖然傷口不深，但因為麵積大，所以幼崽的兩條腿都被毒素侵染，原本應該光嫩細嫩的皮膚已經萎縮發皺如同老樹皮一般。
    許陵光先給她清理了外傷，之後才將之前剩下的土壤取出來，煉製出藥液給她解毒。
    但這些土壤畢竟不如白玉根須純粹，許陵光費了一番功夫，也隻是煉製出了一小團藥液，勉強能處理好一條腿。
    至於桑泉，更是分不到一滴。
    桑泉倒是很看得開，見紅果一條腿上的毒素當真消退，他完全打消了顧慮，朗聲說：“你們不是說那個什麽白玉樹根就在封丘嗎？封丘我去得多，我和你們一起去找。”
    許陵光點頭：“我先看看你身上的傷。”
    誰知道桑泉卻露出遲疑之色：“我就不用了吧，也不是什麽大傷。”
    許陵光微微皺眉，忽然發現他一直弓著脊背，並沒有怎麽站直過。
    他語氣嚴肅了一些：“讓我看看你的傷，你的傷要是太嚴重，跟我們去了也是拖後腿。”
    桑泉臉色一僵，但許陵光說得沒錯，他讓桑枝把紅果抱到一邊去，別讓幼崽看到。
    然後才轉過身：“傷在背上。”
    許陵光掀起他的衣擺，眉頭就立刻皺了起來。
    桑泉背上縱橫加錯好幾道抓痕，其中一道靠近心髒位置的傷口尤其深，皮肉翻卷，並不曾愈合，背上一部分是萎縮幹枯的皮膚，一部分是被毒素侵蝕的腐肉，看著十分駭人。
    很難想象一個不過十七八歲的少年，竟然帶著這麽重的傷勢每天出去尋找食物養育一個幼崽。
    許陵光歎口氣，讓他坐下，先給他將潰爛的傷口簡單處理：“我和桑枝去封丘，你留在這裏照顧紅果。等我們找到了樹根會盡快趕回來。”
    桑泉顯然不太情願，但他剛張開嘴巴，就聽許陵光嚴肅地說：“沒有商量的餘地，就這麽定了。”
    桑泉擰眉看向桑枝，桑枝低頭逗紅果玩，根本不理他，更別說幫他說話了。
    他泄氣地垂頭：“好吧。”
    許陵光和桑枝第二天就出發了。
    除了給桑泉和紅果留下了足夠的辟穀丹和傷藥之外，許陵光還給他們留了一些防身的丹藥。
    一切安排好，許陵光就帶著桑枝，頂著朝陽出發。
    傍晚的時候他們抵達封丘外圍，兩人悄無聲息地藏在草叢裏觀察外麵的環境：“我感覺整個封丘都很躁動，很不安全。”
    但具體是什麽躁動，他又說不上來。
    隻是本能感到封丘和他們離開之前不太一樣，雖然沒有聞到絜鉤的臭味，也沒有聽見絜鉤的嘶叫聲，但總覺得後背發毛。
    許陵光低聲問桑枝：“你有沒有這種感覺？”
    桑枝的表情凝重地點頭。
    他閉著眼睛，臉緩慢地向四周轉動，鼻頭微微聳動，兩隻耳朵也張開，像是在感受什麽：“我聞到了很濃的血腥味，還聽到了絜鉤的歡叫聲。”
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    “像是在慶祝。”
    許陵光心頭一動：“慶祝？”
    絜鉤能有什麽能慶祝的事情？
    他幾乎立刻就想到了地底那不知道是何物的白玉樹根。
    許多年前，絜鉤忽然出現在封丘，桑家莊的先祖們被迫遷出了封丘，之後絜鉤一直盤踞在封丘不曾離開。
    這麽想，確實很像是在找什麽東西。
    而祭司酒後醉話，提到過白榆樹根和封丘之神，所以那天他們見過的東西其實就是“封丘之神”？
    而絜鉤很可能也在找它。
    “我們過去看看。”
    許陵光撈起桑枝，將他甩到背後，讓他抱緊，就提氣往封丘深處去。
    距離拉近之後，那種毛骨悚然的危險感更加強烈。
    與此同時許陵光還聞到了一股很淺淡的香氣，那香氣很難形容是一種什麽樣的味道，但勾得許陵光不自覺吞咽了一下。
    他屏息凝神，小心翼翼地跳上一棵枝椏茂密的大樹，朝著香氣源頭眺望。
    看清之後，瞳孔便是一縮——
    之間層疊的樹影之中，一朵巨大的白色花朵張開了的花瓣，本該深紮在泥土裏的根須硬生生被從土裏拔了出來，每一條根須都有無數的絜鉤用利爪尖喙控製住。
    而最中央，許陵光曾見過的那兩隻格外健碩巨大的絜鉤，則粗暴地將緊閉的花瓣扯開，垂頭鑽進花苞之中一陣啄吃。
    空氣中的香味更加濃鬱了。
    許陵光咽了咽口水，難怪之前一直沒有聞到絜鉤的臭味，原來是被香味衝淡稀釋掉了。
    “這到底是什麽東西？”許陵光低聲喃喃。
    趴在他背上的桑枝忽然說：“我聽見它在求救。”
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