夜色下的皇城，褪去了白日的喧囂，顯得靜謐而深沉。
    林凡的身影穿過一條僻靜的石子路，來到了一處專門為參賽弟子準備的獨立院落前。
    院內，燈火通明。
    陸銘正盤膝坐在石凳上，閉目調息，他身前的石桌上，那柄在白天大放異彩的長劍橫放著，劍身在月光下流淌著水一樣的光澤。
    聽到腳步聲，陸銘猛地睜開雙眼，眼中精光一閃而逝，待看清來人是林凡後，那份警惕才迅速消融。
    “主人。”他站起身。
    當林凡走近，借著月光，陸銘的眉頭瞬間皺了起來。
    “你的臉……”
    林凡的嘴角，有一塊頗為明顯的淤青，雖然他用靈力化解了大部分，但那殘留的痕跡，在白皙的皮膚上依舊紮眼。
    “哦，這個啊。”林凡滿不在乎地摸了摸嘴角，齜牙咧嘴地抽了口涼氣。
    “晚上路黑，沒看清，不小心從台階上滾下來了。”
    陸銘：“……”
    他用一種“你把我當傻子”的眼神看著林凡。能讓一個肉身強橫到變態的修士，從台階上滾下來摔出淤青，那得是什麽樣的台階？通往天道的台階嗎？
    不過他很識趣地沒有追問。每個人都有自己的秘密。
    “你這段時間做的很好。”林凡話鋒一轉，神色變得認真起來，“聽雨劍法與寒冰地獄真意的融合，已經初見雛形，威力不錯。”
    得到林凡的肯定，陸銘臉上，也難得地露出了一絲笑意。
    “應該的。”
    “這隻是開始。”林凡的目光深邃，“接下來的守擂戰，才是真正的硬仗。你不需要有任何保留，將你在各個小地獄裏感悟到的所有東西，都盡情地發揮出來。”
    他的聲音頓了頓，變得格外鄭重。
    “讓我見識見識，你如今的極限在哪裏。”
    “同時，隨時做好準備。”林凡的眼神，變得銳利如刀，”不管你是否能堅持到守擂戰的最後一天，我都會接管你的身軀“
    陸銘心神一凜，重重地點了點頭。
    “我明白。”
    和陸銘交代完畢，林凡轉身離開，身影很快便融入了皇城的夜色之中。
    靖安王府，坐落在皇城東側，與那些戒備森嚴、氣勢恢宏的府邸不同，這裏亭台樓閣，水榭環繞，處處透著一股江南園林般的雅致與閑散，連門口的護衛都比別家少了些威嚴，多了幾分懶散。
    林凡溜達到門口，還沒開口，就被兩個護衛伸手攔下。
    “王府重地，閑人免入。”
    林凡雙手插兜，下巴朝著裏麵揚了揚：“我找你們的小王爺。”
    “找小王爺？”其中一個護衛上下打量了他一番，目光在他嘴角的淤青上停留了一瞬，隨即換上了一副公事公辦的表情，“可有拜帖？或是小王爺的信物？”
    林凡搖了搖頭。
    “那便不能進了。”護衛幹脆地拒絕。
    林凡也不惱，隻是笑了笑，畢竟他此前從未來過王府，朗聲道：“還請通報一聲，就說皇家學院林凡來訪。”
    兩個護衛麵麵相覷，就在這時，一個溫潤如玉，又帶著幾分慵懶的嗓音從府內傳來。
    “讓他進來吧。”
    聲音不大，卻清晰地傳入了三人耳中。
    護衛神色一凜，連忙躬身應是，側身讓開了一條路。
    林凡挑了挑眉，邁步走入王府。穿過一片精心修剪的竹林，眼前豁然開朗，隻見一座臨湖的涼亭內，一個身穿月白色錦袍，麵容俊雅，氣質儒雅的中年男子正手持畫筆，對著湖心的一輪明月，在畫卷上勾勒著什麽。
    他身邊，幾個容貌秀麗的侍女，或捧硯，或磨墨，或焚香，一派詩情畫意。
    此人，正是當今聖上的親弟弟，靖安王，王騰他爹。一個以不問朝政，隻愛風月聞名於世的閑散王爺。
    靖安王放下畫筆，目光落在林凡身上，尤其是在他嘴角的傷痕上多停留了片刻，臉上露出一抹了然的笑意。
    “你就是林凡，經常聽犬子說起你。不過……你這……”他搖著頭，一副過來人的口吻，“女人打的吧？對待女子要溫柔細心，怎麽能惹女人生氣呢？看你這傷，對方想必是位性子剛烈的奇女子吧？”
    林凡摸了摸鼻子，心中暗道這王爺眼睛真毒，嘴上卻笑道：“王爺說笑了，晚輩是來找王騰的。”
    “找那個不成器的東西？”靖安王聞言，臉上的笑意頓時變成了嫌棄，他痛心疾首地指著不遠處一棟燈火通明，還時不時傳來“乒乓”怪響的閣樓，“整日不想著繼承為父的丹青大道，滿腦子都是天音坊的靡靡之音，俗不可耐！老子的好一點沒學到！惹是生非的本事倒是學了個全！”
    “他在奇物閣，往前左拐就是，你自己去吧！”
    林凡嘴角微不可查地一扯，對著靖安王拱了拱手，轉身便朝著那“奇物閣”走去。
    人還未走近。
    一股刺鼻的怪味已經霸道地鑽進了鼻腔。
    那是金屬燒到焦糊，混合著上百種藥草腐爛發酵的氣息，濃烈到熏人欲嘔。
    “不行！絕對不行！”
    王騰那近乎抓狂的咆哮聲從閣樓裏穿透出來。
    “這配方必須改！我要的效果，是藥粉一撒出去，那頭鐵背地龍就得當場四腳朝天，口吐白沫！你們懂不懂什麽叫‘瞬間的藝術’！”
    一個蒼老又充滿無奈的聲音緊跟著響起。
    “小王爺啊，那可是流淌著上古血脈的地龍！雖然血脈稀薄，可抗性也遠非尋常妖獸可比，您要的這種虎狼之藥，咱們……咱們現有的材料，它做不出啊！”
    林凡走到門口，伸手推開了門。
    眼前的景象，讓他呼吸都為之一滯。
    整個閣樓，就是一個巨大的垃圾場。
    滿地都是奇形怪狀的金屬零件和碎裂的瓶罐，牆角一座半人高的煉丹爐正“滋滋”地冒著詭異的綠煙。
    王騰頂著一頭被熏得漆黑的爆炸頭，正死死抓著一個白胡子老頭的衣領，唾沫橫飛地比劃著什麽。
    當他看到林凡，眼睛瞬間就亮了。
    王騰一把鬆開那快要窒息的老頭，一個箭步躥到林凡麵前，抓住他的胳膊。
    “老林！你來得正好！快，你來評評理！”
    他指向桌上一堆黑乎乎、黏糊糊，還散發著不可名狀惡臭的丸子，悲憤交加。
    “要不是他們這破藥沒用，我能輸？但凡這玩意兒給力一點，直接放倒那頭蠢龍，我打那個小娘們，不就跟玩兒一樣？”
    話音未落。
    “砰！！！”
    牆角的煉丹爐猛地發出一聲沉悶巨響！
    爐蓋如炮彈般衝天而起，狠狠砸在房梁上，一股更為濃鬱的屎黃色毒煙，瞬間籠罩了整個房間。
    “咳……咳咳咳……”
    “小王爺！炸……又炸爐了！！”