1995年2月24日，哈利於開賽的23分鍾後成功返回水麵。
    兼職比賽解說的盧多巴格曼第一個喊出了聲，隨後，看台上的觀眾們也跟著嚎了起來。
    “湖麵上有人出現了！那是我們的選手嗎？是誰？哦梅林在上啊！那是哈利波特！”
    “哦哦哦！”
    “好樣的波特！”
    “哈利！哈利！哈利！”
    ......
    在一片震耳欲聾的喊叫聲中，裁判們紛紛從椅子上站起了身。他們身邊有一支人魚儀仗隊陪著，嘴裏不停尖叫著不知在唱些什麽。
    “9：53？這速度太快了！我想在這個時間點上，其他兩名選手恐怕還沒找到人魚村的位置呢！來吧哈利，快上岸來，我想你的同學們還有記者們都想聽聽你的聲音！”
    最先湊到岸邊的盧多巴格曼熱情的招呼著。
    同樣身為裁判的他，表現得似乎比霍格沃茨校長——阿不思鄧布利多還要高興。但這樣的行為卻無疑把卡卡洛夫與馬克西姆夫人都氣壞了。那兩人臉上青一塊紫一塊的，完全不想去查看霍格沃茨勇士的情況。
    “來，哈利！我拉你上來！誒喲！”
    “波特！格蘭傑！你們都凍壞了吧！哦天啊，快把毯子都披上！”
    龐弗雷夫人在鄧布利多的偷偷幫助下輕鬆擠開了盧多巴格曼，她從手推車裏拿出了七八條毛毯，並大驚小怪地圍著二人檢查起來，仿佛自己麵對的是兩名剛剛死裏逃生的士兵。
    “謝謝你，龐弗雷夫人，我沒事......”
    “別說話，先把這個喝了，然後看著我的手指，我要檢查一下。”
    難以拒絕自家校醫的熱情關心，哈利與赫敏的嘴裏都被灌了一種驅寒藥劑。那藥劑嚐起來火辣辣的，效果和提神劑類似，不多時，二人的耳朵裏都冒出了滾滾熱氣。
    呲......
    檢查持續了幾分鍾，等到龐弗雷夫人確認哈利與赫敏平安無事的時候，這兩人都被毛毯捆成了穿束縛衣的“危險罪犯”。
    “先在這兒歇著吧。”
    她說道：
    “打分環節要等到所有選手都回來或是時間耗盡之後才能開始，你們回來的太早了。”
    哈利跟赫敏對視一眼，然後表情各異地點了點頭。
    ......
    在霍格沃茨，有部分及其“幸運”的學生們說，他們曾經見過巨大的觸手伸出湖麵。但如此多年來，卻沒有人真正的一睹觸手主人的真容。
    這就讓哈利十分好奇，黑湖底下巨烏賊的存在，究竟是不是傳說。
    時間回到5分鍾以前。
    重新變回神鹿的哈利，正馱著被他用魔法保護起來的赫敏奔馳於黑湖湖底。
    夫諸的魔法賦予了水流以生命，使得與黑湖融為一體的他能夠一邊遊弋，一邊探索著景色絢麗的水下世界。
    有那麽幾次，哈利都仿佛看見了一個大家夥在水中移動，但等他移近一點看，卻發現那東西不過是一團糾纏在一起水草。
    期待連續落空的感覺，讓哈利慢慢放棄了尋找巨烏賊的念頭。然而就在他打算先完成三強爭霸賽項目的時候，周圍的水流突然變得有些不受他控製了。
    “剛剛那是什麽？”
    “什麽？”
    無法感應到水流細微變化的赫敏有些聽不懂哈利在說什麽。她身體被氣泡給包裹住了，在水下看來好像不停地扭來扭去，模樣十分滑稽。
    “有東西擋住了我的湖水，體型非常的巨......哦，我的天啊。”
    哈利沒有讀過尼采的《善惡的彼岸》，但此刻，他卻深深意識到了“當你凝視深淵的時候，深淵也在凝視著你”這句話的涵義。
    黑湖下的巨型烏賊並非學生們杜撰的傳說。
    有關它存在的誇張描述，甚至不過是冰山一角。
    嗡......
    湖底的“陸地”翻轉了過來，僅短腕就如蛇怪般大小的8條觸手，與另外2條140英尺長的長腕將附近所有的生物都嚇得魂飛魄散。
    庫拉肯？
    哈利與赫敏的腦海中同時冒出了這樣一個名字。
    在魔法界，被麻瓜們冠以北海巨妖之名的“庫拉肯”並非某種真實存在的神奇動物。可即便如此，對於魔法生物和巫師們來講，巨大的體型差仍然能輕鬆喚醒生物本能的恐懼。<！”統統加護）
    哈利的反應頗為迅速，還沒等赫敏捂住嘴巴，他就已經變回人形並接連施展出幾個防禦性咒語。
    噗嚕......噗嚕......
    或大或小的氣泡在水下發出沉悶聲響，兩道如透明棱鏡的防護罩迅速將赫敏與哈利包裹其中。
    麵對眼前“小家夥們”弄出的奇異光圈，巨型烏賊無比好奇地將堪比魁地奇球門的大眼睛湊了上來。在黑湖中度過了悠長歲月的它，實際上也是第一次有機會在如此近距離的地方觀察小巫師。
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    慢慢的，時間開始一秒一秒的過去。
    出於不同程度的好奇，哈利與大烏賊都不願輕易結束這段來之不易的“美妙”邂逅。直到赫敏實在有些頂不住那撲麵而來的巨大壓迫感，這對大眼瞪小眼的雙方才結束了對視。
    “哈利......我們還是......先完成項目吧，我聽鄧布利多教授說評委們會根據選手的用時來打分......先回去吧，好嗎？”
    裹在泡頭咒裏的赫敏怯生生地說。
    她的手將哈利的胳膊攥得緊緊的，生怕自己的提議對方感到不合時宜。
    哈利原本正聚精會神地記錄巨型章魚的外貌，聽到小女巫幾乎是在懇求的聲音後他才恍然大悟的意識到，自己居然忘記考慮赫敏的感受。
    “哦天呐，抱歉赫敏，我剛剛有點出神了。你抓緊些，我們這就回水麵上去。”
    哈利安慰著說。然而就在他打算變回夫諸帶赫敏原路返回的時候，一陣通過吸盤震動產生低音卻從烏賊的觸手上傳來。
    “噗喀......噗喀......”
    “啊？”
    赫敏不可思議地與哈利對視在一起。
    她的眼睛瞪得大大的，看上去完全沒料到，不了解大烏賊的自己居然會從剛剛的聲音裏聽出“抱歉”的意思！
    嘩......
    嘩啦啦啦......
    水流由靜到動，由慢到快，變得湍急而洶湧。
    還不等二人反應過來，從巨型烏賊漏鬥中噴射出來的巨浪就已經把他們送回到了水麵上。
    哈利與赫敏並非普通麻瓜，憑借泡頭咒魔法掌控水壓，他們不會因上升速度過快而罹患減壓病。然而，在親身領略巨型烏賊的威力之後，即便身為巫師，也仍需一定時間來調適被刷新的認知。
    就這樣，在接下來的近40分鍾時間裏，霍格沃茨勇士——哈利，與他失而複得的寶貝——赫敏格蘭傑，暫時體驗了一回當三強爭霸賽觀眾的感覺。
    10：00，黑湖上毫無動靜。
    10：10，黑湖上毫無動靜。
    10：20，一顆長得像人腦袋的東西翻上了水麵，但經過仔細排查，那隻是一隻蟾蜍的大肚皮。
    終於，10：23，芙蓉德拉庫爾帶著妹妹加布麗德拉庫爾衝出了水麵。她的頭發完全散亂開來，模樣看上去有些歇斯底裏。
    “加布麗！幫幫她！她不會遊泳！我們遇上了格林迪洛。”
    眼看自己的學生比威克多爾克魯姆率先完成了任務，馬克西姆女士趕忙麵露喜色地走上前，一把摟住了芙蓉。
    “水草裏......那些水草裏的格林迪洛......它們不知道怎麽，都變得瘋起來了......它們拉住了加布麗，我以為我要失去她了.......”
    “沒事，都結束了。”
    馬克西姆安慰著說：
    “你趕走了它們不是嗎？”
    “不是我，是克魯姆......”
    芙蓉沒有絲毫猶豫道，突然，她身後傳來了“噗”的一聲巨響，一頭半人半鯊的怪東西摟著一名拉文克勞的女孩高高從湖麵上高高躍起。
    “哦！克魯姆！”
    卡卡洛夫舉著拳頭高呼，在他的帶領下，德姆斯特朗的學生們當即齊刷刷地開始為本校勇士呐喊起來。
    “克魯姆！克魯姆！克魯姆！”
    在一片人聲鼎沸中，鄧布利多悄悄蹲到了水邊。
    他和一隻長相凶狠，但脖子上項鏈卻頗為精致的人魚首領交談。嗓子眼裏突然冒出了和當初金蛋裏一樣的尖銳刺耳的聲音。
    “刺啦刺啦，呀哇哇。”
    “滋滋呀哇咦。”
    ......
    不多時，龐弗雷夫人將勇士和他們的寶貝都安頓好了。已經從人魚首領那裏得到了情報的鄧布利多站直身子，將其他裁判們湊到了一起。
    哈利不像墨然一樣看過《哈利波特與火焰杯》的電影，因此，他對芙蓉能夠完成第二個項目並不感到意外。不過，根據對方剛剛上岸後的描述，他倒是覺得剛剛在水下一定發生了什麽有趣的事情。
    又過了大約3分鍾，盧多巴格曼那被魔法放大過的解說嗓終於再度響起。
    “好了！女士們與先生們，裁判已經打出了各自的分數。根據三名勇士完成任務的時間，以及人魚首領默庫斯的描述，我們決定在滿分50分的基礎上，給各位勇士打分如下！”
    “咳咳！”
    他咳嗽了兩聲道：
    “布斯巴頓勇士，芙蓉德拉庫爾。她表現出了對泡頭咒的出色運用，在9：53的時候第二名的順序完成了項目任務，成功救回人質，我們打算給她46分！”
    “好！萬歲！”
    “呸！就這也能拿46分？她明明慢了哈利半小時！狗屁決定！狗屁決定！”
    看台上的掌聲與噓聲同時響起，很明顯，很多霍格沃茨的小巫師們都對這樣的高分感到不公平。
    “接下來是德姆斯特朗勇士，威克多爾克魯姆。”
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    早已在魁地奇職業賽場上見識過更野蠻球迷的盧多巴格曼沒有理會學生之間的騷動，他整理了一下西服，對著羊皮紙繼續念道：
    “克魯姆先生運用了不完整的變形術。雖然這變形不完整，但卻是十分有效。他的返回時間同樣是9：53，稍慢於德拉庫爾小姐帶回了自己的人質。不過，根據人魚女首領的描述，黑湖湖底的格林迪洛族群不知為什麽突然受到了驚嚇。克魯姆先生在領先於德拉庫爾小姐的情況下主動折返，趕走了那些因混亂而無差別攻擊的水怪......”
    聽到這裏，三所學校的學生們都對克魯姆投去了各式各樣的眼神。這些眼神裏有遺憾，有同情，甚至還有極少數恨鐵不成鋼的厭惡。
    哈利本以為卡卡洛夫會是所有人當中表情最誇張的那一個，不過不曾想，那家夥此時正滿臉得意地捋著自己的山羊胡，這不禁讓他察覺到了一絲不對勁。
    “所有裁判都覺得克魯姆先生的這一行為充分體現了高尚的道德風範，所以，盡管從時間角度上落後，克魯姆先生的最終得分同樣是46分。”
    “好耶！道德模範！”
    “克魯姆！克魯姆！克魯姆！”
    “狗屁決定！狗屁決定！狗屁決定！”
    震耳欲聾的喧嘩聲中，芙蓉率先朝著威克多爾克魯姆——這個可敬的對手拍起了巴掌。緊接著，裁判席上包括哈利與赫敏在內的眾人也紛紛向威克多爾獻上敬意。
    曾扮演克魯姆舞會上女伴的拉文克勞女孩兒捧著他的腦袋狠狠地親了一口，但這樣的舉動卻沒讓克魯姆更加開心。
    他的眼睛還時不時盯著哈利身邊的赫敏呢......
    掌聲持續了大約一分鍾，直到盧多巴格曼念出了那名勇士的名字，全場的觀眾們才再度安靜下來
    “最後的最後！霍格沃茨勇士——哈利波特！波特先生的返回時間是9：53，由於人魚首領從未見過他使用的魔法，我們尚不知波特先生究竟用了什麽辦法才能如此之快的完成任務。並且，當波特先生第一個趕到人魚村時，她為了確保所有人質的安全，還額外浪費了一些時間在那。對此，為了表彰他的出眾實力與同樣優異的道德風範，大多數裁判......”
    說到這裏，盧多巴格曼偷偷厭惡地掃了一眼卡卡洛夫。
    “都願意獎勵波特先生額外5分的分數上限，波特先生的最終得分是50加20——70分！”
    “嗷！”
    自第二個項目開賽以來最震耳欲聾的喝彩聲響起了，來自四大學院各個年級的學生們都忘情地慶賀起來。
    他們邊叫邊喊：
    “梅林的褲子啊！梅林的褲衩子啊！”
    “好樣的裁判！判得好！”
    “冠軍！冠軍！冠軍！”
    “等一下，怎麽是70分？不是應該加25變75分嗎？有誰沒給哈利加分？”
    ......
    霍格沃茨學生們的慶祝持續了很久，對卡卡洛夫不滿的盧多巴格曼，更是故意讓小巫師們喊夠了才開始宣布有關最後一個項目的細節。
    “那麽，既然第二個項目也已經結束，三強爭霸賽也隻剩下了最後的終極考驗。第三個項目將於6月24日傍晚進行。評委們將提前一個月告知勇士項目的具體內容，感謝大家對比賽的支持，請繼續支持你們心目中的冠軍！咱們四個月後再見！”
    ......
    遠處，在連接黑湖堤岸的禁林邊緣，山毛櫸樹的枝條正隨風輕輕搖晃。數個小時前從哈利的軀殼中脫離出來的墨然，就是在此處目睹了三強爭霸賽第二個項目的全過程。
    其實早在第一個項目結束開始的時候，他就意識到了另外兩名勇士的變化。
    由於哈利屢次三番憑借硬實力解決了霍格沃茨的各種危機，盛名之下，威克多爾克魯姆與芙蓉德拉庫爾都做出了比原著更充分的準備。
    這種變化讓他們以更好更快的方式通過了火龍拿到了金蛋。隨後，又在親眼見識了哈利的強大後，進一步逼出了二人的潛力。
    毫不誇張地講，墨然很願意看到火力全開的芙蓉與克魯姆在規定時間內完成任務。倘若比賽真的是一邊倒的局勢，那哈利說不定會因此失去動力，從而在接下來的項目中變得懶散。
    那豈不是正中了伏地魔那群家夥的下懷？
    如今麗塔斯基特的新聞稿已經發了出去，被提及到非法賭博的盧多巴格曼卻還活躍在霍格沃茨校內，完全無法窺視到食死徒們動向的感覺，讓墨然感到身上的壓力越來越大。
    看著遠處龐弗雷夫人開始護送勇士和忍之門返回城堡，他的眼睛認真掃過裁判與教師席上的每一個人，心中暗自思忖道：
    “6月24日......6月24日......無論怎樣，伏地魔若想要複活，都會選在這一天之前對三強爭霸獎杯動手。既然這樣，我隻需一定要盯緊能接近獎杯的人，就有機會找出破綻！”
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