夜色漸深，隨著小巫師們紛紛回到了各自的床榻之上，霍格沃茨靜悄悄地迎來了康奈利福吉、魯弗斯斯克林傑、金斯萊沙克爾、以及多洛雷斯烏姆裏奇等一眾位高權重的魔法部官員。
    與魔法部部長的美好願景不同，福吉從鄧布利多的口中得到了他最不想聽到的回答——伏地魔正在某處悄悄變得強壯起來。
    在那之後，小巴蒂克勞奇的事情敗露了。
    出於保護歐洲魔法界，同時也是為自己的過去贖罪，巴蒂克勞奇主動向福吉坦白了一切。
    隻可惜，福吉始終是福吉。
    他害怕伏地魔，不願意承認對方的歸來。
    他害怕鄧布利多，怕對方奪走自己手裏的部長職位。
    哪怕所有的線索都將答案指向了一個事實，他也不願意讓魔法部做出正確的反應。
    自此，巴蒂克勞奇被特赦了。
    他的兒子隻是去尋找一個早已死去的主人，所有捕風捉影的消息都不過是有心之人的危言聳聽。並且，直到三強爭霸賽結束，克勞奇的罪行都不得被任何人提起。
    魔法部將用穩重的方式維持它的威嚴。
    和原著中不同，麵對福吉的不作為，鄧布利多沒有說出“康納利，我懇請你能理智一些”的勸言。當他察覺到現任魔法部部長內心想法的第一瞬間，就重新扮演起了那個不願意離開學校校門的老校長。
    終於，零點時分，魔法部的官員們離開了。
    空曠校長室內，略顯疲憊地坐在椅子上的鄧布利多揉了揉額頭，忽然對著冥想盆附近空無一人的地方說道：
    “多比最近來找過我，他說閃閃的情緒忽然變得很糟糕。”
    唰！
    扯掉了頭頂處隱形衣的哈利思索了片刻，隨後認真回道：
    “這樣嗎......但是，額......教授，這好像和我們要處理的大事沒什麽關係。”
    “或許吧。”
    鄧布利多繼續揉著額頭說：
    “如果我沒有猜錯，也但願我沒有猜錯，伏地魔在殺害伯莎喬金斯的時候製成了最後一個魂器。他不想那魂器離自己太遠，也迫切的需要一個絕對忠誠的寵物保護自己。”
    “我沒太懂您的意思，您是說，伏地魔把小巴蒂做成了魂器嗎？”
    “沒人能刻意做到這種事，哈利。”
    鄧布利多將抵在額頭上的手拿了下來，他從桌麵上翻出了一張幹淨的羊皮紙，又拾起羽毛筆寫了起來。
    “伏地魔有一個名叫納吉尼的寵物，那是一條長約十二英尺長的巨蛇，長相和蟒蛇類似卻又生有毒牙，她原本是......算了，這個以後有機會我再和你說。我和傷風用赤膽忠心咒把你們在倫敦格裏莫廣場12號的房子變成了鳳凰社的秘密據點，這是我作為保密人給予你能找到它的權限，你可以帶你絕對信任的人去那兒。”
    “秘密據點？”
    哈利有些不解地從鄧布利多手裏接過了羊皮紙，心想，格裏莫廣場12號的房子他已經住了一個暑假，怎麽會需要別人告訴他地址在哪呢？誰知，就在他看到那羊皮紙上的幾串單詞的瞬間，腦海裏竟突兀地生出了一種解開迷宮的暢快感覺。
    古老而強大的赤膽忠心咒激起了哈利學習的渴望，但相比於掌握這個魔法，鄧布利多的動機才更加值得深思。
    半晌後，他十分鄭重地問道：
    “您覺得接下來的霍格沃茨還安全嗎？我們是不是應該叫停三強爭霸賽？”
    “還是那句話，哈利，還是那句話。”
    鄧布利多一邊說著，一邊晃了晃他漆黑的手掌。
    “我並非全知全能，也無法保證自己不犯錯，但如果能讓我們的對手因為大意而做出莽撞或錯誤的決定，我們或許就能抓住勝利的機會。三強爭霸賽必須如期進行，而且，你要做好獨自一人應對最糟糕情況的準備。”
    “一個人？”
    哈利難以置信的說。
    不光是他，就連腦海裏墨然都無法相信自己耳朵裏聽到的話。
    “什麽意思？他要幹嘛？是你和他有什麽計劃安排嗎？”
    “沒有啊，這學年我們也沒和他見幾次啊。”
    ......
    似是聽到了哈利與墨然的內部交流，鄧布利多慢悠悠地解釋了起來。
    “我不能把所有雞蛋都放進一個籃子，有些事情即便是對當事人來說也是越晚知道越好。好了，你們就各自準備一下吧，等到6月24號早上咱們再商討細節。現在，我需要休息......”
    離開校長辦公室的哈利和墨然展開了一係列討論，但無論作出怎樣的假設，二人都猜不透鄧布利多究竟是安排了怎樣的計劃。
    終於，日子來到了6月24日。
    完成了考試的各校學生們精神無比放鬆，沒有學業壓力的他們把所有精力都投入到了觀看比賽上麵，這也使得本就最重要第三個項目迎來了空前絕後的熱度。
    “昨晚考的怎麽樣？”
    哈利對羅恩問。
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    “一般般吧。”
    羅恩回道：
    “我記不起妖精叛亂時期的妖精的名字了，所以我編了幾個，你知道的，他們基本都叫什麽長胡子長長，邋遢鬼拉拉什麽的。”
    他一邊說著，一邊給哈利的杯子裏倒了些牛奶。
    按照三強爭霸賽傳統，勇士們可以帶家人與親屬來到現場觀看比賽。
    哈利原本是打算把赫敏與羅恩的家人都請來的，但由於鄧布利多之前說的那些話，他最終還是隻邀請了同為巫師的韋斯萊一家。
    “你爸爸媽媽他們什麽時候到？”
    “上午吧？他們上次寫信說要等比爾和查理回家再一起來霍格沃茨。你準備的怎麽樣？”
    “還行，挺充分的。”
    哈利拍了拍霍格沃茨長袍下的無痕伸展口袋說。
    毫不誇張的講，他和墨然在過去的一個月裏可謂是無所不用其極。包括韋斯萊兄弟們的玩具在內，無論是犯規的還是不犯規的東西，隻要可能對比賽有幫助，就都被二人塞進了口袋裏。
    “可你看起來有些緊張。”
    “是啊，今晚畢竟是決賽......咦？赫敏，你來了？”
    哈利的反應似乎慢了半拍，當他回過神來朝身後看去，目光便剛好對上了赫敏寫滿了擔憂的眼神。
    “啊......也對......”
    赫敏喃喃地說：
    “那，有沒有什麽是我們能做的呢？就是哪怕能幫到你一點的那種也好。”
    哈利的表情出現了一瞬間的詫異，但很快，他就調整好了自己。
    “我暫時還想不出什麽。”
    他微笑著說：
    “但如果有的話，我不會瞞著你。”
    頭腦和朋友們比起來不夠聰明的羅恩搞不懂哈利和赫敏在說什麽，已經吃瓜吃了小半年的他還以為二人又在拿自己當電燈泡，便不由地低聲吐槽起來：
    “其實，我覺得你倆不如去找間沒人的教室。”
    “羅恩！”
    ......
    早餐結束後，哈利就徹底不見了蹤影。
    赫敏、羅恩還有韋斯萊夫人他們在城堡裏散步、閑聊、消磨了一整個白天的時間。等到夜晚將近，霍格沃茨禮堂的餐桌上冒出了豐盛的晚餐時，他們才終於見到了哈利。
    “嘿，哥們兒，你跑哪去了？”
    “哈利，你還好嗎？”
    剛還在回想著數小時前對話的哈利調整了一下自己的情緒，隨後，他站起身迎接二人道：
    “和鄧布利多教授商量了一些重要事情，你們知道的，他喜歡說謎語，然後我就隻好不停猜來猜去......”
    一向頭腦機敏的赫敏這次沒有再問什麽，她點了點頭，而後馬上換了一副輕鬆模樣開始招呼羅恩與他的家人入座用餐。
    晚宴的豐盛程度達到了德姆斯特朗與布斯巴頓到訪當日的水準，哈利按照魁地奇比賽日的標準吃了個6分飽。等到禮堂的天花板轉暗，鄧布利多終於從教工席位上站了起來。
    “同學們，女士們，先生們，三強爭霸賽第三個項目的場地即將對外開放，再過5分鍾，大家就可以動身前往魁地奇球場。現在，請三位勇士跟隨巴格曼先生進行最後的賽前準備。”
    嘩啦啦啦！
    熱烈的掌聲從四麵八方響起，諸如“祝你好運”和“拿下冠軍”的鼓勵更是絡繹不絕。不多時，哈利、克魯姆還有芙蓉便一路跟隨著指引走到了魁地奇球場。
    說是魁地奇球場，這片區域其實已經很難看出是個球場了。
    足有20英尺高的樹籬如城牆一般覆蓋了目力所能及的所有空地，除了入口處有供觀眾們入座的看台以外，勇士們甚至無法判斷東南西北的方向。
    5分鍾後，看台上出現了第一名觀眾的身影，近千名學生與媒體官員們魚貫而入。
    所有人都在期待著這場注定會被載入史冊的比賽能有個精彩的結尾。
    隻可惜，人與人的悲歡並不相通。無論怎樣熱鬧的歡笑，都無法感染這場比賽的主角們。
    “女士們先生們！三強爭霸賽的最後一項比賽就要開始了，我來給大家報一下目前的比分！霍格沃茨勇士哈利波特斷層領先，他的分數是118分！之後是德姆斯特朗勇士——威克多爾克魯姆......”
    在盧多巴格曼的吆喝聲中，幾名霍格沃茨的教授從人群中走了出來，他們每個人身上都鑲嵌了一顆大紅星星，似乎象征著某種重要身份。
    “我和其他老師們會在迷宮外巡邏。”
    走在眾人最前麵的麥格教授說：
    “如果有任何勇士遇到無法解決的危險，或是想結束比賽得到救援，就朝天空發射紅色火花，我們會第一時間前往。聽明白了嗎？”
    “明白了。”
    勇士們齊齊點頭。
    時間的流速在緊張情緒的作用下變得飄忽不定，不知過了多久，巴格曼給觀眾們講述完了比賽規則。
    很快，彩旗開始飄揚、音樂開始奏響，隨著第一聲哨音被吹響，分數累計最高的哈利率先抽出魔杖，頭也不回的走進了迷宮。
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    唰！
    一切聲音都戛然而止。
    由於籬笆上被施了魔法的原因，一旦勇士身後的通道關閉，他們就聽不見觀眾們的呼喊聲了。    哈利輕輕念道。
    冬青木鳳凰羽毛魔杖在手掌上輕輕轉動，指出正北的方向。下一秒，一隻小型的紙鶴從哈利的口袋裏飛了出來。
    “avis.”飛鳥群群）
    “protego is.”超強盔甲護身）
    啾啾啾！
    幾聲鳥鳴打破了迷宮裏的寂靜。被魔法變換出來的鳥兒沒有亂飛，反而是無比迅速地將紙鶴保護到了中間。
    哈利給自己製定的戰略方針非常簡單暴力。
    既然迷宮中心的位置和搭建迷宮的方向一樣處於霍格沃茨城堡的西北方，那他隻要從進入迷宮後就一路朝西北方走直線就可以了。這樣不但避免了迷宮裏麵的路徑發生變化可能會帶來的麻煩，還盡可能減少了遇到迷宮裏未知危險的可能性。
    “走吧，西北方向。”
    將指路魔法附著到了紙鶴上，哈利朝著斜前方不遠處的“死路盡頭”邁開了腳步。
    “defodio.”掘進三尺）<.”左右分離）
    魔咒一道接著一道的從魔杖極端射出，隻聽“轟隆隆隆”的一陣巨響，那些由籬笆築成的牆壁十分不情願的讓開了道路。
    迷宮上方的天空每一秒都在變暗，等到克魯姆與芙蓉先後進入迷宮的時候，走完三分之一路程的哈利，剛好遇上了第一道難關。
    噗噗！
    呼！
    有一說一，兩隻成年炸尾螺在迷宮的某處空地上進行不正經纏鬥的樣子，當真是十分辣眼睛。
    自海格培育處炸尾螺到現在已經過去了小半年，度過了孵化與成長期階段的它們，如今看上去不再是去了殼的大龍蝦模樣。
    滿是尖刺的灰白色盔甲在它們的後背呈螺旋狀向上拱起，足有十英尺高；如同臭魚爛蝦的體味不但沒有因成熟而散去，反而變得更加濃鬱。
    身為紐特斯卡曼德教授的弟子，哈利一眼就通過底部吸盤的差別分辨出了兩隻炸尾螺的性別。不過，相比於延續過於純粹的學者精神，他現在更想幹些為民除害的事。
    什麽裙邊生刺的為雄性，吸盤長吸血口器的是雌性？隻有死炸尾螺才是好炸尾螺！
    “gubraithian！”
    湛藍色的古卜萊仙火猛地爆發出比燃氣灶還猛烈的高溫，兩隻脾氣暴躁的炸尾螺還不等看清是誰襲擊了自己，身上的就響起了各種各樣的聲音。
    呲啦！呲啦！
    吱吱吱！
    比麻瓜燒烤架上的生蠔死得還快，從烤熟到烤焦，哈利前後僅花費掉了幾秒鍾時間。等到他收回古卜萊仙火，前方迷宮的空地上隻剩下了兩坨灰白色的脆脆角。
    “reducto！”粉身碎骨）
    砰！
    注入大量魔力的粉碎咒應聲將炸尾螺殘留下的甲殼炸成了齏粉，而隨著海格留下的最後兩隻禍害也徹底變成了渣，哈利也再度邁開步子，朝更深處進發了。
    越來越濃鬱的迷霧縈繞在籬笆之間不願散去，接近負分貝的安靜又讓幽暗陰森的環境更添幾分恐怖。正走在一條又長又直的小路上的哈利十分確信，自己正在不斷接近迷宮中心的獎杯。
    突然！
    有什麽東西在陰影中動了一下。
    沒有提前洞察對方的危機感，當即讓哈利使出了自己最強的防禦魔法。
    “protego gubraithian！”仙火護身）
    呼！
    縈繞於身的藍炎，照亮了右手邊匍匐作牆壁狀的怪物。
    那是一頭身體質地奇怪，大得嚇人的獅子。
    斯芬克斯？
    哈利差點叫出了聲。
    這可是和鳳凰般稀有的神奇生物啊！真不知道霍格沃茨和魔法部究竟從哪弄來了這家夥。
    沒有回答哈利的疑問，長著女人腦袋的斯芬克斯優雅地站起了身，擋住了哈利前方的去路。
    它說道：
    “你已經很接近你的目標了，最快的辦法就是從我這裏過去。”
    “那請你出題吧。”
    哈利收起魔杖回道。
    斯芬克斯看著渾身燃著藍色火焰的哈利無比好奇，但出於本能，它還是念出了自己精心準備的謎語。
    “想一想什麽東西總是帶著假麵，行動詭秘又鬼話連篇？”
    “想一想什麽東西總是縫縫補補，中間的是中間，尾部的是尾部？”
    “你想不出詞的時候，經常會說......”
    “是蜘蛛。”
    哈利毫不猶豫地說：    “呃......”
    斯芬克斯有些詞窮了。
    從神奇動物生理學來講，它們這個族群對能解開自己謎語的人是會產生親切感的。但說來奇怪，它今天第一次產生了不服氣的感覺。
    “再解一個！”
    “什麽？”
    “再解一個，我就給你我的獎勵！”
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