石天這句話出口，周遭的空氣仿佛都凝固了。
    後土眉心微蹙，周身翻湧的土黃色氣流驟然收緊，原本隻是無意識散逸的祖巫威壓瞬間凝聚成實質，如同萬鈞山嶽當頭壓下。人族聚居地邊緣的幾座土屋應聲坍塌，地麵裂開蛛網般的紋路，就連天空中的雲彩都被這股力量碾碎成齏粉。
    “放肆！”
    低沉的喝聲在天地間回蕩，並非怒不可遏，卻帶著一種源自盤古血脈的煌煌天威。後土緩緩抬手，指尖掠過虛空時，大地深處傳來沉悶的龍吟 —— 那是沉睡在地脈中的地龍被祖巫氣息驚擾，正惶恐地叩首臣服。
    石天被這股威壓按在地上，七竅中滲出細密的血珠，卻依舊梗著脖子狂笑：“哈哈哈！祖巫又如何？盤古正宗又如何？你當老子願意攀附不成？若不是……”
    他話說到一半，突然劇烈咳嗽起來，半截斷牙混著血沫噴在胸前。圍觀的人族早已嚇得魂飛魄散，有白發老者匍匐在地，額頭磕得血肉模糊：“祖巫息怒！此子瘋癲，衝撞了聖駕，我人族願獻上祭品，求祖巫饒過我等……”
    “瘋癲？” 後土的目光落在石天滲血的眼角，那裏沒有絲毫畏懼，隻有一種近乎偏執的執拗。她活了無數紀元，見過的生靈比黃河沙粒還多，卻從未見過這樣的凡人 —— 明明脆弱得像風中殘燭，眼神卻比太古玄鐵還要堅硬。
    她收回威壓的刹那，大地的震顫驟然平息，裂開的紋路以肉眼可見的速度愈合。石天猛地咳出一大口血，卻掙紮著坐起身，從懷中掏出一塊巴掌大的青石。
    那石頭灰撲撲的毫不起眼，表麵卻布滿細密的金色紋路，像是有人用指尖在上麵勾勒過山河湖海。當青石接觸到空氣的瞬間，周遭的土元素突然變得活躍起來，連後土衣袂上流淌的地脈靈氣都泛起漣漪。
    “認得這個嗎？” 石天舉起青石，血汙覆蓋的臉上露出古怪的笑容，“當年在不周山腳下，是誰說要以此為契，等我人族立足洪荒便……”
    “住口！” 後土的聲音陡然拔高，眼中第一次出現了名為 “震驚” 的情緒。她死死盯著那塊青石，瞳孔中倒映出金色紋路流轉的軌跡 —— 那分明是她年輕時無聊，隨手在一塊頑石上刻下的地脈走勢圖，後來在巫妖大戰前夕遺失在不周山，怎麽會落到一個凡人手裏？
    石天卻像是沒聽見她的嗬斥，自顧自地往下說：“那時候你還不是祖巫，隻是個躲在山澗裏看雲的姑娘。你說人族雖弱，卻有改天換地的韌性，還說……” 他頓了頓，血眸灼灼地望著後土，“還說若我能讓人族存續千年，便與我共守這方大地。”
    這番話聽得人族長老們魂飛魄散，有膽小的已經開始哭嚎 —— 這哪裏是瘋癲，分明是在自尋死路！祖巫的陳年舊事也是能隨意攀扯的？更何況還是這般褻瀆神靈的戲言。
    後土周身的氣息再次變得危險，大地開始發出不堪重負的呻吟。她看著石天手中的青石，又看向他胸口那道深可見骨的傷口 —— 那傷口邊緣凝結著淡淡的土黃色靈氣，竟是在緩慢愈合。
    這種愈合速度絕非凡人應有的體質，倒像是…… 被大地之力滋養過的征兆。
    “你究竟是誰？” 後土的聲音冷了下來，指尖悄然凝聚起一縷地脈精元。若是這凡人真能說清青石的來曆，或許還能留他一線生機；可若真是信口雌黃，她不介意讓這片剛剛誕生文明火種的土地，再添一層血色。
    石天突然劇烈地顫抖起來，不是因為恐懼，而是體內的生機正在快速流逝。他知道自己撐不了多久了，剛才硬抗祖巫威壓已經震碎了五髒六腑，全靠懷裏的青石散逸的靈氣吊著一口氣。
    “我是石天…… 人族…… 第九任族長。” 他用盡最後力氣將青石拋向半空，“三日前，妖族大軍壓境，說我人族偷了他們的靈果。我帶人抵抗，卻被那金烏太子打成重傷……”
    青石在空中劃過弧線，落入後土手中的瞬間，突然爆發出璀璨的金光。無數畫麵如同潮水般湧入她的識海 ——
    不周山腳下，年少的自己確實曾與一個人族少年有過一麵之緣。那時人族初立，被妖族視作血食，是這個少年帶著族人躲在山洞裏，用打磨的石矛對抗猛獸。她一時興起，便贈了塊刻著地脈圖的青石，讓他們能尋到隱藏的水源。
    至於 “共守大地” 的戲言，不過是她見少年為保護族人斷了手臂，隨口說的安慰話罷了。
    “原來如此……” 後土握緊青石，指腹摩挲著上麵已經模糊的刻痕。她看向石天倒下的方向，卻發現那裏隻剩下一灘血跡，凡人的軀體正在快速消融，唯有一縷微弱的殘魂被青石散發的金光包裹著。
    這縷殘魂中，蘊含著對族人的牽掛，對大地的眷戀，還有一絲…… 連他自己都未曾察覺的，跨越了萬古歲月的情愫。
    “祖巫，此子已死，還請息怒。” 人族大長老顫巍巍地叩首，餘光瞥見石天消融的軀體，心中又是悲痛又是慶幸。悲痛的是失去了一位悍勇的族長，慶幸的是這場褻瀆神靈的鬧劇終於落幕。
    後土卻沒有理會他，指尖輕彈，那縷殘魂便被金色光帶牽引著，緩緩融入青石之中。她能感覺到，這縷殘魂正在與青石中的地脈靈氣交融，仿佛找到了歸宿。
    “妖族為何要攻伐人族？” 後土的聲音平靜無波，卻讓在場的人族心頭一緊。
    大長老不敢隱瞞，連忙回話：“三日前，有族人在山林中采摘野果，誤闖了妖族的禁地。那禁地看守是頭千年狐妖，不分青紅皂白便殺了我族三名孩童……”
    他說到此處，老淚縱橫：“石天族長怒不可遏，帶著族中勇士去找妖族理論，卻被那金烏太子汙蔑偷了他們的九轉還魂草，當場便…… 便下了殺手。”
    後土聽完，眸中閃過一絲冷意。妖族自恃有女媧撐腰，近年來越發驕縱，尤其那十隻金烏，仗著帝俊太一的勢，在洪荒大地橫行霸道，早已引得不少洪荒大能不滿。
    她低頭看著手中的青石，殘魂在其中安穩地沉睡著，偶爾有微弱的波動傳來，像是在訴說著不甘。
    “你們可知，那九轉還魂草長在何處？” 後土問道。
    大長老愣了愣，搖頭道：“隻聽說在妖族聖地昆侖墟，我人族世代居於黃河流域，怎敢靠近那等地方？”
    後土指尖微動，青石上的金色紋路突然亮起，在地麵投射出一幅洪荒地圖。地圖上，昆侖墟的位置被一團黑霧籠罩，而黑霧邊緣，赫然標注著人族聚居地的方位。
    “這是……” 大長老瞪大了眼睛，他從未見過如此詳盡的地圖。
    “妖族是故意的。” 後土淡淡道，“他們想借此機會吞並黃河流域的人族，將此地化為新的獵場。”
    此言一出，人族頓時陷入恐慌。妖族的實力他們有目共睹，連石天這樣的勇士都不堪一擊，若是妖族大軍真的殺來，他們隻能引頸待戮。
    “祖巫救命啊！” 不知是誰先喊了一聲，緊接著，所有族人都跪倒在地，哭求著後土庇護。
    後土看著這些匍匐在地的生靈，他們身形瘦弱，皮膚黝黑，卻有著和石天一樣堅韌的眼神。她想起了當年在不周山見到的情景，那時的人族連打磨石器都做不到，如今卻已能搭建屋舍，燒製陶器。
    這是女媧創造的生靈，也是…… 她曾隨口許諾過要庇護的種族。
    “起來吧。” 後土抬手，一股柔和的地脈之力將眾人托起，“有我在，妖族動不了你們。”
    她的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的力量。人族雖然不知這位祖巫為何會突然轉變態度，但求生的本能讓他們選擇了相信，紛紛擦幹眼淚，眼中重新燃起希望。
    後土將青石按在地上，口中念念有詞。隨著她的咒語，大地開始震動，無數土黃色的光點從地底湧出，匯入青石之中。原本灰撲撲的石頭逐漸變得溫潤，表麵的金色紋路如同活過來一般，開始緩緩流轉。
    “石天的殘魂與地脈相連，雖不能複生，卻可化為守護靈，庇佑人族。” 後土解釋道，“隻要這片大地不毀，他便會一直在這裏。”
    青石漸漸沉入地底，地麵上浮現出一個巨大的圖騰，正是青石上刻著的山河圖案。圖騰散發著柔和的光芒，籠罩著整個人族聚居地，讓人感到無比安心。
    做完這一切，後土轉身望向昆侖墟的方向。十隻金烏的氣息如同火焰般灼燒著洪荒的氣運，是時候讓他們知道，有些生靈，不是他們可以隨意拿捏的。
    “你們在此等候，我去去就回。”
    話音未落，後土的身影便已消失在原地，隻留下一道響徹天地的龍吟，那是地脈在為他們的祖巫送行。
    人族望著她離去的方向，又看向地麵上的圖騰，突然明白過來 —— 石天族長說的，或許並不是瘋話。
    昆侖墟外，雲霧繚繞，仙鶴齊鳴，一派仙家氣象。但此刻，這片祥和之地卻被一股濃烈的血腥味籠罩。
    十隻金烏盤旋在半空，他們化作人形，個個身著金色戰甲，麵容俊美卻帶著桀驁不馴。在他們腳下，是數百具妖族的屍體，這些都是試圖阻攔他們的昆侖墟守衛。
    “大哥，那石天的殘魂都被我們打散了，何必還要趕盡殺絕？” 最小的金烏有些不解地問道。
    為首的金烏太子冷哼一聲：“區區凡人也敢頂撞本太子，若不斬草除根，日後洪荒各族豈不是都要騎到我們頭上？”
    他話音剛落，腳下的大地突然劇烈震動起來。昆侖墟的護山大陣如同玻璃般碎裂，一道土黃色的光柱衝天而起，將十隻金烏籠罩其中。
    “誰？” 金烏太子厲聲喝道，周身燃起熊熊烈火，試圖掙脫光柱的束縛。
    “放肆！”
    後土的身影從光柱中走出，她依舊是那副樸素的模樣，卻帶著萬鈞之力。地脈在她腳下奔騰，整個昆侖墟都在她的威壓下瑟瑟發抖。
    “祖巫後土？” 金烏太子臉色一變，他沒想到這位沉寂多年的祖巫會突然出現，“不知祖巫駕臨，有何指教？”
    “指教不敢。” 後土目光如炬，掃過滿地的屍體，“我隻是想問問，人族何罪之有，要被你們如此屠戮？”
    金烏太子心中一虛，隨即強裝鎮定道：“那些凡人偷了我族的九轉還魂草，此乃重罪，殺之何錯？”
    “哦？” 後土挑眉，“那九轉還魂草長在何處？”
    “自然是在……” 金烏太子話到嘴邊，突然卡住了。他哪裏知道什麽九轉還魂草長在哪裏，那不過是他隨口編造的借口。
    看到他遲疑的樣子，後土便已明白。她抬手一指，地麵裂開一道縫隙，一株通體碧綠、頂端長著九片葉子的草藥緩緩升起。
    “你說的，是這個嗎？” 後土問道。
    金烏太子臉色煞白，這正是九轉還魂草，卻不知為何會從地底冒出來。
    “這……”
    “此草生於幽冥血海之畔，需以萬載陰煞之氣滋養，何時成了你昆侖墟的東西？” 後土冷冷道，“你們為了一己私欲，濫殺無辜，真當盤古血脈的臉麵，被你們丟盡了嗎？”
    這番話如同驚雷，炸響在昆侖墟上空。十隻金烏羞愧難當，卻又不甘示弱。
    “後土祖巫，休要欺人太甚！” 金烏太子色厲內荏道，“我們乃帝俊太一之子，你敢動我們一根汗毛試試？”
    “帝俊太一？” 後土冷笑，“便是他們在此，也不敢如此縱容你們。”
    話音未落，後土便動了。她身形一晃，瞬間出現在金烏太子麵前，抬手便是一掌。這一掌看似平淡無奇，卻蘊含著整個洪荒大地的力量。
    金烏太子隻覺一股無法抗拒的巨力襲來，根本來不及反應，便被打得口吐鮮血，倒飛出去。其他九隻金烏見狀，紛紛祭出法寶，向後土攻來。
    “不自量力。” 後土冷哼一聲，周身浮現出大地虛影。金烏們的攻擊落在虛影上，如同泥牛入海，連一絲漣漪都無法激起。
    她隨手一揮，九道土黃色的繩索便將九隻金烏捆了個結實。這些繩索是由地脈精元凝聚而成，堅韌無比，任憑金烏們如何掙紮，都無法掙脫。
    “今日，我便替帝俊太一教教你們，何為規矩。” 後土的聲音冰冷刺骨，“罰你們鎮守幽冥血海萬年，以贖今日之罪。”
    說罷，她便要動手將金烏們送往幽冥血海。
    “後土休得放肆！”
    就在這時，兩道身影突然出現在昆侖墟上空，正是妖族帝俊和太一。他們感受到兒子們的危機，連忙趕了過來。
    “帝俊，太一，你們來得正好。” 後土看著他們，“管好你們的兒子，否則下次，就不是鎮守血海那麽簡單了。”
    帝俊和太一見兒子們被擒，心中怒火中燒，卻又不敢輕易與後土動手。他們深知這位祖巫的厲害，尤其是在大地之上，她的實力幾乎無人能及。
    “後土祖巫，此事是我兒不對，我等定會嚴加管教。” 帝俊強壓下怒火，沉聲道，“還請祖巫看在我妖族與巫族往日的情分上，放了他們。”
    後土看了看被捆的金烏，又看了看帝俊和太一，最終還是鬆了口：“念在巫妖兩族休戚與共的份上，今日便饒了他們。但若是再讓我發現他們濫殺無辜，定不姑息。”
    說罷，她撤去了捆住金烏的繩索。十隻金烏連忙躲到帝俊和太一身後，再也不敢放肆。
    “多謝祖巫手下留情。” 帝俊和太一鬆了口氣，連忙道謝。
    後土沒有再理會他們，轉身便要離開。
    “祖巫留步。” 太一突然開口，“不知祖巫為何要為了人族出頭？”
    後土腳步一頓，回頭看了看黃河流域的方向，輕聲道：“因為，他們是這片大地的孩子。”
    說完，她的身影便消失在天際。
    帝俊和太一對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。他們不明白，一向不問世事的後土，為何會突然如此在意人族。
    但他們知道，從今往後，人族，恐怕不能再隨意招惹了。
    後土返回人族聚居地時，天邊已經泛起魚肚白。金色的陽光灑在大地上，照亮了圖騰上流轉的紋路，也照亮了族人們布滿希冀的臉龐。
    “祖巫！” 看到後土歸來，人族紛紛上前行禮，眼中充滿了感激與敬畏。
    後土微微頷首，目光落在地麵的圖騰上。青石中的殘魂似乎感受到了她的氣息，輕輕顫動了一下，像是在打招呼。
    “妖族不會再來了。” 後土說道，“我已與帝俊太一交涉，他們會約束族人，不再侵犯你們。”
    族人們頓時歡呼起來，長久以來的恐懼終於煙消雲散。大長老更是激動得老淚縱橫，對著後土連連叩首：“多謝祖巫庇佑！多謝祖巫庇佑！”
    後土扶起大長老，輕聲道：“不必多禮。守護這片大地，本就是我的責任。”
    她的目光掃過在場的每一個人，這些生靈雖然弱小，卻有著頑強的生命力。他們在這片貧瘠的土地上繁衍生息，用雙手創造著屬於自己的文明。
    這一刻，後土突然明白了石天那縷殘魂中蘊含的情感。那不僅僅是對族人的牽掛，更是對這片土地的熱愛與執著。
    “我要在此停留一段時間。” 後土說道，“我會教你們如何利用地脈之力，如何抵禦洪荒中的危險。”
    族人們聞言，更是喜出望外。有祖巫親自指點，人族的未來必將一片光明。
    接下來的日子裏，後土便留在了人族聚居地。她教族人辨識草藥，利用地脈靈氣種植作物；她教族人搭建更堅固的房屋，抵禦風霜雨雪；她還教族人修煉最基礎的吐納之法，增強體質。
    在她的指點下，人族的生活發生了翻天覆地的變化。作物長得更加茂盛，房屋更加堅固，族人們的身體也越來越強壯。
    後土每天都會來到圖騰前，感受著石天殘魂的波動。殘魂在她的滋養下，變得越來越凝實，偶爾還能傳遞出一些簡單的意念。
    “你看，他們過得很好。” 後土輕聲說道，像是在對石天說話。
    殘魂輕輕顫動，傳遞出喜悅的情緒。
    這天，後土正在指導族人開墾新的土地，突然感覺到大地深處傳來一陣異動。她眉頭微蹙，掐指一算，臉色頓時變得凝重起來。
    “怎麽了，祖巫？” 大長老察覺到她的異樣，連忙問道。
    “幽冥血海那邊出事了。” 後土沉聲道，“有上古凶獸掙脫了封印，正在向這邊逼近。”
    族人們頓時慌了神，上古凶獸的威名他們早有耳聞，那可是能輕易毀滅一個種族的存在。
    “祖巫，我們該怎麽辦？” 大長老焦急地問道。
    後土深吸一口氣，目光堅定地說道：“別怕，有我在。”
    她轉身望向幽冥血海的方向，周身散發出磅礴的氣勢。地脈在她腳下奔騰，整個洪荒大地似乎都在響應她的召喚。
    “石天，幫我照看一下他們。” 後土對著圖騰輕聲說道。
    殘魂劇烈地顫動著，像是在點頭答應。圖騰上的金光變得更加璀璨，將整個人族聚居地籠罩得嚴嚴實實。
    做好這一切，後土便化作一道流光，向著幽冥血海的方向飛去。她知道，這一次，她將要麵對一場前所未有的惡戰。但為了守護這片土地，為了守護這些她已經視若子民的生靈，她別無選擇。
    幽冥血海，濁浪滔天，空氣中彌漫著刺鼻的血腥氣。在這裏，生機絕跡，唯有無盡的怨念與煞氣在翻騰。
    此刻，一隻體型龐大的凶獸正在血海中肆虐。它形似巨狼，卻長著九個頭顱，每一個頭顱都猙獰可怖，口中噴吐著黑色的毒霧。這便是上古凶獸九嬰，傳說中由天地煞氣所化，以生靈精血為食。
    九嬰剛剛掙脫封印，正處於狂暴狀態。它的利爪一揮，便將一座島嶼拍得粉碎；它的毒霧一噴，整片海域都變得死氣沉沉。