其他山匪見狀，頓時嚇了一跳，但他們仗著人多勢眾，很快便又圍了上來。阿牛毫不畏懼，隻見他身形靈動，長矛在他手中仿佛活了過來，時而如蛟龍出海，時而如猛虎下山，每一招都帶著淩厲的氣勢。
    村民們見狀，也紛紛拿起手中的農具，加入到戰鬥中來。雖然他們的身手不如阿牛，但在後土祖巫教導的吐納之法的加持下，也變得勇猛異常。
    瘸腿老者拄著一根新做的拐杖，雖然無法上前殺敵，但他卻站在村口，大聲喊道：“大家加油！不要怕這些強盜！我們有上仙保佑，一定能打敗他們！”
    戰鬥進行得異常激烈，喊殺聲、兵器碰撞聲、慘叫聲此起彼伏。阿牛憑借著高超的武藝，殺得山匪們哭爹喊娘，但他畢竟隻有一人，漸漸地也有些力不從心。
    就在這時，後土祖巫輕輕抬手，隻見天空中突然落下無數道藤蔓，將那些山匪緊緊地纏繞起來。山匪們越是掙紮，藤蔓勒得越緊，很快便動彈不得了。
    獨眼龍見狀，嚇得魂飛魄散，他調轉馬頭，想要逃跑。但後土祖巫豈會給他這個機會，她指尖一指，一道黃光射向獨眼龍的馬腿。馬腿頓時一軟，將獨眼龍摔了個四腳朝天。
    村民們一擁而上，將獨眼龍捆了個結結實實。看著被捆起來的山匪，眾人紛紛歡呼起來，他們圍著後土祖巫，再次頂禮膜拜：“多謝上仙救命之恩！”
    後土祖巫微微一笑：“不必謝我，這是你們自己的力量。” 她看向阿牛，眼中露出了讚許的目光，“阿牛，你今日表現得很好，已經初步領悟了修行之道的真諦。”
    阿牛撓了撓頭，不好意思地笑了笑：“這都是上仙教導有方。”
    後土祖巫搖了搖頭：“修行之道，貴在堅持。你們今日雖然打敗了山匪，但這並不意味著可以高枕無憂。世間的險惡還有很多，你們要繼續努力，不斷提升自己的實力，才能真正地保護好自己和身邊的人。”
    眾人聞言，紛紛點頭稱是。他們知道，後土祖巫說得有道理，隻有自己強大起來，才能在這個險惡的世界中生存下去。
    從那以後，村民們更加勤奮地跟隨後土祖巫學習。他們不僅學習生存技能和修行法門，還學習如何團結互助，如何誠實守信。村子裏的風氣越來越好，人們之間的關係也越來越和睦。
    後土祖巫看著眼前這一切，心中感到無比欣慰。她知道，自己的決定是正確的，人族雖然弱小，但他們有著無限的潛力和頑強的生命力。隻要給予他們正確的引導，他們一定能夠成長為一個強大的種族。
    時光荏苒，轉眼又是數年過去。在這數年裏，村子裏的人丁越來越興旺，實力也越來越強大。他們不僅守住了自己的家園，還幫助周邊的村落抵禦了各種災害和侵襲，贏得了周邊村落的尊敬和愛戴。
    阿牛已經成長為一個成熟穩重的青年，他繼承了後土祖巫的衣缽，成為了村子裏的領袖。他帶領著村民們開墾荒地，興修水利，發展生產，使得村子的實力越來越強大。
    瘸腿老者的腿疾早已痊愈，他雖然年事已高，但精神矍鑠，每日都會給村裏的孩子們講述後土祖巫的故事，教導他們要感恩圖報，要努力修行，為守護家園貢獻自己的力量。
    這日，後土祖巫站在村頭的高地上，望著遠處連綿起伏的群山，眼中閃過一絲不舍。她知道，自己離開的時候到了，人族已經具備了自我發展的能力，她不能永遠留在他們身邊。
    阿牛和村民們察覺到了後土祖巫的異樣，紛紛圍了上來。阿牛看著後土祖巫，眼中充滿了不舍：“上仙，您是不是要走了？”
    後土祖巫轉過身，看著眼前這些熟悉的麵孔，輕輕點了點頭：“我在人間已經停留了許久，是時候回歸天地了。”
    “上仙，您不要走好不好？” 一個孩童拉著後土祖巫的衣角，眼中含著淚水說道。
    後土祖巫摸了摸孩童的頭，眼中充滿了慈愛：“天下沒有不散的筵席，我雖然離開了，但我教給你們的東西會一直陪伴著你們。隻要你們堅守本心，努力修行，就一定能夠創造出更加美好的未來。”
    她頓了頓，繼續說道：“阿牛，你是個好孩子，以後村子裏的事情就要靠你多費心了。記住，要善待每一個村民，要團結周邊的村落，共同抵禦外來的侵略。”
    阿牛重重地點了點頭，眼中含著淚水：“上仙，您放心，我一定會記住您的教誨，帶領大家好好生活，絕不辜負您的期望。”
    後土祖巫微微一笑，她抬手一揮，隻見天空中落下無數道金光，這些金光落在村民們的身上，讓他們感到一股暖流湧入心田。“這是我送給你們的禮物，它會在你們遇到困難的時候，給予你們力量。”
    說完，後土祖巫轉身，足尖輕點，化作一道流光，消失在了天際。
    金光消散的第七個清晨，阿牛在村口老槐樹下發現了些異樣。那些昨夜還蔫頭耷腦的冬麥，此刻竟頂著晶瑩的露珠拔節生長，麥葉邊緣泛著淡淡的金芒，像是被揉碎的陽光裹在了裏頭。他蹲下身輕輕觸碰，指尖傳來一陣溫潤的暖意，與三日前後土祖巫散下的金光如出一轍。
    “阿牛哥，快看！” 隔壁的虎娃舉著個陶罐奔過來，罐裏盛著昨夜接的雨水，水麵上浮動著細碎的光點，“俺娘說這水能治王嬸的咳疾呢！”
    阿牛望著陶罐裏流轉的微光，忽然想起後土臨走時的眼神。那時她的指尖拂過自己頭頂，鬢邊的銀飾叮當作響，仿佛有無數星辰在耳畔低語。他猛地站起身，拍了拍虎娃的肩膀：“去敲銅鑼，讓大夥都到曬穀場集合。”
    銅鑼聲在山穀間回蕩時，王嬸正用那罐靈水熬藥。黑色的藥汁翻滾著泛起金泡，她佝僂的脊背忽然挺直，多年的咳嗽竟在藥香彌漫時奇跡般止住。當她拄著拐杖走到曬穀場時，看到的是滿場驚歎 —— 阿牛手中握著的半截土牆，正滲出細密的金紋，那些曾被山洪衝毀的田埂，竟在金光映照下自行修複。
    “是祖巫的恩賜。” 須發皆白的老族長顫巍巍地撫摸著新生的稻穗，“但這恩賜不是讓咱們坐享其成。” 他轉向阿牛，眼中閃爍著期許的光芒，“你還記得祖巫說的‘堅守本心’嗎？”
    阿牛望著遠處雲霧繚繞的山巒，忽然想起十年前那個暴雨夜。年幼的他在山洞口發現了隻受傷的玄狐，那畜生渾身濕透，卻仍用琥珀色的眼睛警惕地瞪著他。他脫下自己的粗布褂子裹住它，在篝火旁守了整整三天三夜。後來玄狐傷愈離去時，曾回頭望了他三次，那時它尾尖掃過的青石上，也留下過類似的金痕。
    “我記得。” 阿牛握緊了拳頭，掌心的金紋隨著他的話語亮起，“守護這片土地，守護這裏的人。”
    秋收後的第一個滿月夜，異變突生。原本晴朗的夜空突然被墨色烏雲籠罩，西北方的天際裂開道猩紅縫隙，呼嘯的陰風卷著砂礫襲來，田埂上新生的幼苗瞬間枯黃。村口的老槐樹發出痛苦的呻吟，枝葉以肉眼可見的速度凋零，那些曾被金光滋養的生靈，此刻都在陰風中瑟瑟發抖。
    “是域外邪魔！” 老族長臉色煞白，指著遠處山巒喊道，“百年前祖巫曾擊退過它們，如今……”
    阿牛沒等他說完便抓起了石斧。他奔跑時，腳下的土地泛起漣漪般的金光，那些枯萎的野草竟在他踏過時重新抽出嫩芽。當他衝到山坳時，正看見三隻青麵獠牙的邪魔撕扯著農戶的柵欄，它們墨綠色的利爪劃過之處，木柴瞬間化為黑灰。
    “住手！” 阿牛大喝著擲出石斧，斧刃裹挾著金芒劈開邪霧，正中邪魔後背。那怪物發出刺耳的尖嘯，轉身時露出布滿倒刺的舌頭，腥臭的涎液滴落在地，腐蝕出一個個深坑。
    就在這千鈞一發之際，林中突然竄出道白影。那是隻通體雪白的玄狐，比尋常狐狸大出數倍，九條蓬鬆的尾巴在身後展開，每片尾羽都閃爍著星辰般的光澤。它撲向邪魔時，口中噴出的不是狐火，而是帶著清冽草木香的颶風，將另外兩隻邪魔卷上半空。
    “玄…… 玄狐仙！” 跟來的村民驚呼出聲。
    阿牛卻愣住了。玄狐轉頭望他時，琥珀色的眼睛裏分明映著當年山洞口的篝火。它尾尖輕揚，道柔和的意念傳入阿牛腦海：“祖巫以自身本源化為大地靈脈，這些邪魔正是被靈脈吸引而來。”
    邪魔落地時發出震耳欲聾的咆哮，它們體表滲出粘稠的黑霧，那些黑霧觸碰到山石便燃起幽藍火焰。阿牛忽然想起後土教過的吐納法，他深吸一口氣，丹田處的暖意順著經脈流遍全身，手中的石斧竟泛起玉石般的光澤。
    “跟我一起念！” 阿牛揚聲喊道，將祖巫傳授的口訣念了出來，“天地玄黃，萬物資生……”
    村民們紛紛效仿，雜亂的口訣聲漸漸變得整齊。隨著吟誦聲響起，地麵的金紋如蛛網般蔓延，田埂、屋舍、古樹，所有被金光滋養過的事物都亮起回應的光芒。當最後一句口訣落下時，整片山穀突然震顫起來，噴湧的金光匯聚成巨大的土黃色護盾，將三隻邪魔困在其中。
    玄狐發出清越的鳴叫，九尾同時掃出，帶著金光的狐毛如箭雨般射向邪魔。那些曾不可一世的怪物在金光中發出淒厲的慘叫，身體迅速消融，最終化為點點黑灰被風吹散。
    烏雲散去時，滿月的清輝重新灑落。玄狐走到阿牛麵前，用頭蹭了蹭他的手背，然後轉身躍入山林，隻留下根閃爍著微光的尾毛。阿牛撿起尾毛時，發現它竟自動纏繞在自己手腕上，化作了條精致的銀鏈。
    “阿牛哥，你的手臂！” 虎娃突然驚呼。
    阿牛低頭看去，隻見右臂上浮現出與後土祖巫鬢邊相似的銀紋，那些紋路順著血管蜿蜒而上，在肩頭形成朵綻放的蓮華。他能清晰地感覺到，腳下的土地正在與自己的心跳共鳴，那些深埋地下的根係，仿佛成了他延伸的觸覺。
    三年後的驚蟄，阿牛站在新築的祭壇上。台下是周邊七個村落的族長，他們手中捧著的泥土，來自各自最肥沃的田壟。當這些泥土混合著玄狐送來的靈泉，被倒入祭壇中央的凹槽時，大地發出了低沉的嗡鳴。
    “從今日起，我們便是‘後土盟’。” 阿牛的聲音透過金光傳遍山穀，“祖巫留下的不是恩賜，是責任。當邪魔再來時，我們要讓它們知道，這片土地的守護者，從來都不是孤身一人。”
    祭壇下的人群爆發出雷鳴般的歡呼。虎娃已經長成半大的少年，他腰間別著阿牛親手打造的青銅短刀，刀鞘上雕刻著纏繞的稻穗與藤蔓。遠處的山巔，玄狐的身影在雲霧中若隱若現，九條尾巴展開時，如同橫跨天際的星河。
    阿牛抬手撫過肩頭的蓮紋，那裏的溫度，與多年前後土祖巫指尖的暖意，一模一樣。他知道，有些離去不是終點，而是以另一種方式，永遠活在了這片土地的記憶裏。就像那些深埋地下的種子，在等待著某個合適的春天，破土而出，向陽而生。
    當第一縷晨光照亮祭壇時，凹槽中的混合泥土突然冒出翠綠的嫩芽。這株幼苗以肉眼可見的速度生長，轉眼間便長成參天大樹，枝繁葉茂間結滿了五顏六色的果實 —— 有象征豐收的穀穗，有代表守護的盾牌，還有寓意傳承的書本。
    樹下的人們紛紛跪下，朝著大樹叩拜。阿牛站在樹旁，望著那些果實，眼中閃爍著堅定的光芒。他知道，這棵樹是後土祖巫留給他們的希望，也是他們肩負的責任。
    從此，“後土盟” 的名號傳遍了整個大陸。越來越多的村落加入進來，他們共同守護著這片土地，抵禦著外來的侵略。每當有邪魔出現，阿牛便會帶領著 “後土盟” 的勇士們前去迎戰。他手中的石斧早已換成了一柄巨大的青銅斧，斧身上刻滿了符文，揮舞起來金光萬丈，所向披靡。
    玄狐也時常會出現，它總能在關鍵時刻給他們帶來幫助。有時是指引方向，有時是提供情報，有時則直接參與戰鬥，與阿牛並肩作戰。
    多年後，阿牛已經白發蒼蒼，但他依然堅守在自己的崗位上。他將自己的經驗和智慧傳授給了下一代，讓他們也能成為合格的守護者。當他再次站在那棵參天大樹下時，看著樹上結滿的果實，臉上露出了欣慰的笑容。
    他知道，後土祖巫的教誨已經深深紮根在每個人的心中，這片土地的未來，將會更加美好。而他，也完成了對祖巫的承諾，沒有辜負她的期望。
    懸掛在議事堂正中央的青銅斧，在篝火映照下泛著溫潤的光澤。斧身上的符文如同活物般流轉，將跳動的火光折射成細碎的金斑，灑在阿牛布滿皺紋的臉上。他枯瘦的手指撫過斧刃邊緣，那裏的缺口是三十年前對抗黑風老妖時留下的，如今已被歲月磨得圓潤。
    “師父，西邊的霧瘴又濃了。” 十七歲的石生捧著陶罐跪在階下，粗布衣衫上還沾著晨露，“昨日巡山的弟兄說，看到黑霧裏有青磷鬼火在飄。”
    阿牛渾濁的眼珠轉向西方，那裏的天際線常年籠罩著一層灰紫色的瘴氣。三十年前被打散的邪魔餘孽，就躲在霧瘴深處的斷骨崖。他從石台上起身時，腰間的獸骨笛發出輕響，那是玄狐去年送來的禮物，據說能驅百邪。
    “召集各村落的哨衛，” 阿牛將青銅斧扛在肩上，斧柄與地麵碰撞發出悶響，“讓孩子們帶上桃木箭，今天該讓他們見見真東西了。”
    青黑色的瘴氣像活蛇般纏繞在樹梢，石生握緊背上的桃木弓，指節因用力而發白。三年前他還是個隻會在田埂上追蝴蝶的孩子，如今箭囊裏的十二支箭都淬過玄狐送來的草藥。
    “別盯著那些鬼火。” 阿牛的聲音從前方傳來，青銅斧在霧中劃出半輪金光，“它們在引我們往絕路走。”
    石生趕緊移開視線，卻聽見左側傳來窸窣聲。他猛地轉頭，隻見一株老槐的樹洞裏伸出無數蒼白的手，正抓向身後的兩個少年。
    “當心！” 他抽出一支箭，弓弦嗡鳴間，桃木箭帶著淡青色的光釘進樹洞。慘叫聲中，那些手臂像融化的雪水般縮回黑暗裏。
    阿牛讚許地看了他一眼，斧刃橫掃，將撲麵而來的瘴氣劈開一道缺口：“記住，邪魔最擅長勾人的心神。守住本心，它們便傷不了你。”
    穿過瘴氣彌漫的山穀，斷骨崖的輪廓在霧中漸漸清晰。崖壁上布滿黑紅色的紋路，像無數凝固的血跡。石生忽然發現，那些紋路竟在緩緩蠕動。
    “不好！” 阿牛突然止步，青銅斧重重頓在地上，“它們在喚醒血咒！”
    石生這才看清，崖壁上的紋路其實是某種古老的符咒。隨著紋路的蠕動，空氣中開始彌漫鐵鏽般的腥氣，幾個年紀較小的孩子已經捂著臉咳嗽起來。
    “師父，這是什麽？” 石生的聲音有些發顫，他感覺到腳底的土地在微微震動。
    “百年前被後土祖巫封印的血咒。” 阿牛的臉色異常凝重，“當年祖巫用心頭血鎮住了這股邪氣，如今看來，是我們這些年疏於防範了。”
    話音未落，崖頂突然滾下無數碎石。石生抬頭，隻見一頭覆蓋著黑鱗的巨獸正趴在崖邊，猩紅的眼睛像兩盞燈籠。那巨獸的利爪在崖壁上劃出五道血痕，原本靜止的符咒頓時像活過來般沸騰起來。
    “是骨鱗獸！” 人群中響起驚呼聲，“傳說中以生靈骨頭為食的怪物！”
    阿牛深吸一口氣，將青銅斧舉過頭頂。斧身上的符文突然爆發出刺目的光芒，與他花白的頭發交相輝映：“石生，帶大家退後三十步，用桃木箭射它的眼睛！”
    骨鱗獸發出震耳欲聾的咆哮，縱身從崖頂躍下。它落地時激起的氣浪掀飛了三個少年，阿牛橫斧擋在眾人麵前，斧刃與巨獸的利爪碰撞出火星。
    “就是現在！” 阿牛怒吼著將骨鱗獸逼退半步，石生立刻指揮同伴們搭箭。十二支桃木箭帶著破空聲飛向巨獸的眼睛，卻被它眼角的鱗片彈開。
    “瞄準它的鼻孔！” 玄狐的聲音突然從空中傳來，一道白影掠過，在骨鱗獸的前腿上留下三道血痕。
    三個月後，那棵參天大樹下多了一圈新綠。石生親手種下的種子發了芽，嫩綠的葉片上還帶著淡淡的金光。
    玄狐蹲在他身邊，尾巴輕輕掃過地麵：“阿牛說得對，真正的守護不是死守，是傳承。”
    石生撫摸著樹皮上那些深淺不一的刻痕，那是曆代守護者留下的印記。他的指尖劃過阿牛去年刻下的名字，忽然明白有些東西永遠不會消失。
    遠處傳來孩子們的笑聲，幾個背著桃木弓的少年正在練習射箭。石生站起身，陽光透過樹葉的縫隙灑在他身上，像披上了一層金色的鎧甲。
    “該去巡山了。” 他對玄狐說，聲音裏帶著從未有過的堅定。
    玄狐點點頭，縱身躍到他肩上。一人一狐的身影漸漸消失在林間，身後的大樹沙沙作響，仿佛在低聲吟唱著古老的歌謠。那些飽滿的果實正在陽光下微微顫動，孕育著新的希望。
    “師父，您撐住！” 石生想用衣襟堵住傷口，卻被阿牛抓住手腕。
    “傻孩子...” 阿牛的呼吸越來越微弱，眼睛卻亮得驚人，“記住，守護土地... 不隻是靠力氣...”
    他從懷裏掏出一個用紅布包裹的東西，塞進石生手裏：“這是... 祖巫留下的種子... 種在... 大樹下...”
    話音未落，阿牛的手無力地垂下。青銅斧上的符文漸漸黯淡，最後化作點點金光消散在空氣中。
    石生緊緊攥著那個布包，淚水模糊了視線。他忽然想起阿牛常說的話：土地會記住每一個守護它的人。