第357章 四麵越歌
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五月的收成過去剛剛一個餘月,淄水城的“冬天”便已經來了。
陳平裹緊身上破舊的麻衣,縮在城牆根下。一股陰風呼嘯著從城牆上掠過,卷起地上的破布,打著旋兒落在他的腳邊。
他抬頭望去,城牆上站滿了披甲執戟的士兵,他們的鎧甲在冬日慘淡的陽光下泛著冷光。
“求求你們,開開門吧!”
一個老婦人跪在城門前,枯瘦的手掌拍打著厚重的城門:“我兒子已經三天沒有吃食了,讓我們進城討口吃的吧!”
陳平認得這個老婦人,她是三天前逃到這裏的。原本已經瘦得皮包骨的小孩子,今早餓暈在地,現在已經是神誌不清。
城門紋絲不動,這個夏天顯得格外的冰冷。
老婦人的哭喊聲漸漸嘶啞,最後化作一聲聲絕望的嗚咽。似乎最後是想通了,看透了這個弱肉強食的世道,那雙眼睛變得空洞洞的。
陳平起初還不是十分在意,但同伴碰了碰他,又指了指那個老婦人,於是這才注意到那個小孩已經死了。
“砰!”
突然一聲巨響,陳平猛地抬頭。
隻見一個帶著弓箭的壯漢獵戶帶著幾個村民大步走來,然後掄起手中的木棍狠狠砸在城門上。
“開門!讓我們進去!”壯漢雙目赤紅,顯得咬牙切齒地大聲吼道:“你們搶了我們的糧食,而今連口飯都不給,這是斷我們的活路!今日不開門,老子便反了!”
這一聲仿佛點燃了導火索,原本瑟縮在城牆下的流民們紛紛站了起來。他們有的撿起地上的石塊,有的抄起木棍,朝著城門湧去。
在場很多流民並非受到災情的影響,而是剛剛稱帝的越國大將軍武種對他們征收高額的稅賦,導致他們被迫背井離鄉行乞為生。
“開門!”
“讓我們進去!”
“你們當真要將我們逼反嗎?”
……
麵對這段時間以來的委屈,憤怒的吼聲此起彼伏。
陳平看到那個老婦人被洶湧的人流推搡著,踉蹌著後退,最後跌坐在地上。他連忙擠過去,將她扶到一旁。
在如今的世道,他們想要活下去已經不容易了。
“射!”
城頭上的守將壓根不妥協,而是發出一聲無情的暴喝。
陳平抬頭,隻見無數箭矢如雨點般傾瀉而下。
噗!噗!噗!
一支支箭矢狠狠地穿透流民的身體,慘叫聲瞬間響徹雲霄,由於城頭是無差別攻擊,鮮血在城門下匯成溪流。
城頭上的守將顯得十分享受這種殺戮,於是不惜將原本用於防禦的石頭和滾油都用上了,導致聚集在城牆處的流民同樣遭了殃。
噗!
那個壯漢獵戶用背上的弓箭進行還擊,但他終究隻是一個人,很快便被一箭穿心,身體直挺挺地倒了下去。
他的眼睛還睜著,死死盯著緊閉的城門。
原本他以為最凶狠的是山中的老虎,隻是此刻他終於明白自己爺爺的話,這世間的官府比老虎不知要凶狠多少倍。
他們僅僅隻想老老實實地活著,結果這個越國大將軍奪了他們齊國的天下後,簡直是將他們齊民不當人了。
“快跑!”陳平看到箭矢已經朝自己這邊射來,於是拉著老婦人就要逃。
老婦人卻掙脫了他的手,仿佛已經看穿一切:“吾兒已死,生有何益,又何以生乎?”
陳平愣了一下,此刻終於理解哀莫大於心死,而今的老婦人其實已經是死了。看到對方緊緊地抱著死去的兒子,於是頭亦不回地逃離這個是非之地。
噗!
噗!
噗!
箭矢不斷地射下來,周圍的流民紛紛中箭倒地,而他終於還是聽到了老婦人的一聲慘叫。
陳平站在原地,渾身發抖,但最後還是沒有勇氣回頭。
城頭上,身穿龍袍的武種出現在那裏。這位昔日的越國大將軍,如今的齊地新越國皇帝,正冷冷地俯視著城下的慘狀。
今日他亦是巡城至此,不想這裏竟然聽到一個“反”字。
武種知道他終究是外來者,所以想要統治這裏必須要采用鐵腕手段:“若再有敲擊城門者,格殺勿論”。
此話一出,抹殺掉城外流民的最後一絲希望。
陳平已經逃到弓箭的射程之外,此時的拳頭攥得咯咯作響。
他記得武種剛剛稱帝時,雖然對方是一個外來者,但那時他還抱著一絲希望,以為新朝建立百姓能過上好日子。
可誰曾想,武種變本加厲,賦稅比從前更重。
明明今年並不是一個災年,但新朝不僅提高了稅率,而且還存在各種雜稅,讓他們收成的糧食通通被搶走。
陳平遠遠地望著淄水城的城樓,手裏緊緊地握著剛剛撿到的一把獵戶刀,知道想要改變齊民的命運恐怕隻能依靠自己了。
武種站在南城門的城樓上,自然不會注意流民群體中的陳平,此時手中的軍報已經被他揉得皺皺巴巴,臉上浮現著久違的怒容。
家家都有本難念的經,其實他這位越國皇帝的日子同樣不好過。
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他率領十萬越甲軍接連攻陷吳國和齊國,原本是想要成為三國的真正主宰者,但誰知道被李鋒搶了成果。
為了掌握齊地,他亦是花費不少心機,更是通過重稅達到財富積累的目標。
隻是還不等他積蓄力量殺回吳越之地,結果越軍已經大舉來犯,逼得既要防著南麵,還得提防著攻入封丘的楚軍。
“當真該死!朕還沒有找他們麻煩,他們倒找上門來了!”武種得知楚軍竟然準備渡河而來,頓時氣得咬牙切齒道。
倒不是他不想先發製人,但奈何齊國內部的動亂不斷。即便在自己眼皮子底下,淄水城的百姓都不安全,就更別提其他地區的齊民了。
若不是他們越甲軍足夠強,自己剛剛建立的政權恐怕都要被推翻了。
麵對楚國和越國的聯軍,城頭上的守將趙明憂心忡忡地詢問:“陛下,咱們當如何是好?”
“即刻傳令,武大郎將北門關的守軍全部調回來,屯兵於齊河之北!”武種的龍袍袖子一揮,於是作出決定道:“朕要讓李鋒知曉,朕才是千古一帝!”。
趙明麵對這個決定,一副欲言又止的模樣。
北關門關乎北方的邊防,若是將關門關的守軍調回來,那麽新越國的北麵門戶大開。若是匈奴人趁機南下......但這個念頭剛起就被他壓了下去,武種最討厭別人質疑他的決定。
遠處,齊水河在夕陽下泛著血色。
隨著這一道聖意到達北門戶,收到最新命令的武大郎二話不說:“所有將士聽令,即刻隨本將軍返回國都!”
“大棒了,回去啦!”
麵對這個決定,大量的越國將士頓時歡呼起來。
他們終究還是南方人,而今被派到北關門這個鳥不拉屎的地方駐守,這簡直要了他們半條老命。何況,他們更傾向於早前的搶掠生活。
正是如此,上午還是固若金湯的北門關,下午整座北門關都已經是人去樓空。
夜色漸深,武種卻毫無睡意。
雖然北門關的守軍已經趕回來,但越國和楚國大軍像是商量好一般,正有條不紊地朝著他所在的淄水城而來。
原本他覺得各城的兵力都不少,即便不能幫自己擊退楚軍或越軍,亦是可以拖延一番。隻是結果並不樂觀,各城紛紛主動打開城門投降,甚至有齊民充當著帶路黨。
正是如此,楚國和越國大軍簡直像是如入無人之境,徑直朝著他所在淄水城而來。
武種站在沙盤前,反複推演著戰局,最終將目光落到齊河邊上的一座土堡上。
雖然楚國和越國的軍隊正在向淄水城逼近,但他有信心,隻要北境守軍及時趕到,定能將這兩國聯軍一舉殲滅。
“報——!”
正是這時,一陣急促的腳步聲打斷了武種的思緒。
一個斥候跌跌撞撞地衝了進來,滿臉驚恐地匯報道:“陛下!不好了!北門……北門關……”
“快說!”武種看到對方的話像突然卡殼般,於是一把揪住斥候的衣領。
斥候嚇得一個激靈,於是匆忙匯報道:“鐵娘子……鐵娘子率五萬匈奴軍南下,已經……已經輕鬆進入北門關,正朝咱們都城而來!”
他們的一舉一動像是早已經被別人盯上,在武大郎撤離大軍之時,鐵娘子同樣率領匈奴大軍進入了北門關。
武種隻覺得眼前一黑,於是鬆開斥候,踉蹌著後退兩步,撞翻了沙盤。細沙灑了一地,就像他此刻支離破碎的謀劃。
他雖然知道自己將武大郎撤回來,北方的防禦變得空虛,但萬萬沒有想到匈奴人像是盯著他的行動一般,竟然第一時間殺入了北關門。
現在他不僅要麵對越國和楚國的聯軍,更是遭遇了匈奴人背刺:“該死,那個女人這個時候出手,她是李鋒的情婦嗎?”
“陛下!”又一個斥候衝了進來,顯得滿臉緊張地匯報:“剛剛淄水城西門守將傳來消息,已經發現匈奴騎兵的蹤跡!”
武種猛地抬頭,簡直不敢相信自己的耳朵。
即便這是匈奴大軍的前哨,但亦是來得太快了,而且出現這種情況,往往證明匈奴大軍已經離淄水城不遠了。
在這一刻,他是更加確信匈奴的鐵娘子跟李鋒有一腿,不然哪可能來得這麽快,而且還如此賣力替李鋒背刺自己。
次日清晨,北門外傳來震天的喊殺聲。
武種第一時間衝到窗前,原本還希望北門能守住,但很快傳來城中齊民暴動的消息,而北門已經失守了。
隻見北邊的天空被火光染紅,那裏的城樓都被點燃了。
鐵娘子的騎兵來得太快,快得讓他措手不及。更為恐怖的是,城中的齊國百姓在這個時候暴動,竟然主動幫鐵娘子打開了北城門。
“所有人員聽令!”武種轉身怒吼,於是下達命令道:“放棄淄水城,全軍撤退!”
現在北城門已經告破,若是他還在執意於淄水城,隻會讓自己陷入於泥潭之中。特別他本不屬於齊地,留在這裏隻會遭到背刺。
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武種很快騎上自己的駿馬,於是帶領自己的親兵朝南門而去。
淄水城亂作一團,街道上已經擠滿了逃難的百姓。馬蹄聲、哭喊聲、刀劍相擊聲混雜在一起,刺得他耳膜生疼。
前麵的親兵揮舞著馬鞭,驅趕著擋路的百姓:“讓開!”。
武種卻無心理會這些,此時的腦海中隻有一個念頭:“逃!逃到齊水河對岸,那裏還有武大郎和孫洛所率領的六萬大軍!”
“陛下!小心!”
一支箭矢從北城門城樓那邊飛來,擦著武種的臉頰飛過,在他臉上留下一道血痕,而腰間的綠葉葫蘆頓時炸掉了。
武種心有餘悸地回頭望去,隻見城牆上已經是匈奴人的旗幟,而鐵娘子一身紅衣站在城樓上,手中的黃金大弓還保持著射擊的姿勢。
“李郎說得對,這些大人物都有古怪的東西!”鐵娘子的眉頭微蹙,卻是想到了自己日思夜想的那個男人。
武種咬緊牙關,狠狠抽了一鞭馬臀。
胯下的戰馬吃痛,嘶鳴著衝出了城門。
在離開淄水城的那一刻,他的心裏反而湧起了一股豪情,亦是覺得自己放棄淄水城是一個十分明智的行為。
他所率領的越甲軍可謂是無敵般的存在,與其困於一座城,還不如放眼於天下。隻要他們越甲軍堅持早前針對吳國的模式,那麽他才會越變越強。
武種終究是不甘如此狼狽地離開,最後回過頭放下狠話道:“朕會回來的,到時整個淄水城將無人生還!”
若說此次他最後悔的事情便是在商樓的勸說下,他放過了最初屠城的念頭,結果此次遭到了齊國百姓的背刺。
如果當時他將整座城給屠了,又有誰給那個匈奴女人打開城門。哪怕自己城中的兵力不多,但亦是能夠守住數日,而不是形同虛設。
齊水河畔,六萬越甲軍已經列陣以待。
盡管經曆了一場失利,但這裏的越甲軍分散於各地,如今剛剛聚攏到一起,所以他們仍舊覺得自己是無敵之師。
由於這裏有著一座糧倉,所以他們短期倒不需要過於擔憂軍糧的問題,隻需要一心將楚國、越國和匈奴聯軍擊敗即可。
武種逃到這裏之後,亦是自然而然地掌握著這裏的軍權,站在河邊望著對岸隱約可見的敵軍旗幟,於是默默地握緊了拳頭。
“陛下!”將軍武大郎走了過來,於是小心翼翼地問道:“接下來……”
“守著這裏,派揮子時刻查看三路大軍的情況,若是有破綻便隨時突圍離開!”武種從來都不是盲目自大的人,於是十分理智地道。
雖然他的越甲軍最強,亦是藏著一個殺手鐧,但並不打算傻傻麵對三路大軍的圍攻。他計劃先行突圍,而後再逐一擊敗。
盡管三路大軍的兵力遠勝於他的越甲軍,但情況恐怕跟他與夏國、齊國的聯軍一般,三股勢力必定是各懷心思。
正是如此,武種的越甲軍背靠齊水紮營,而他們亦是隨時準備突圍離開。
三路大軍並沒有閑著,在鎖定武種的位置後,於是從三個方向合圍而來,一舉將武種的越甲軍形成了包圍之勢。
李鋒作為三軍的首腦,亦是不急於進犯越甲軍。
在知道人運丹的存在後,他每一步都變得更加的小心翼翼,不說狗急跳牆是十分可怕的事情,越甲軍可是堪比瘋狗的存在。
鐵娘子的身材不高,但十分的豐滿,那張精致的臉擁有著匈奴人的大方和華夏的柔美,特別那雙眼睛特別勾魂。
她遠遠望見李鋒的軍旗在風中獵獵作響,嘴角勾起一抹笑意,於是勒緊馬韁翻身下馬,然後大步走向那座營帳。
李鋒身穿著一套銀色戰甲,如今的形象要說多英俊就多英俊,特別自從晉升後,整個人越發的魅力四射。
不知是不是絕世望氣師本就是擁有如此的男人魅力,還是這是屬於李鋒的個例,但確確實實是迷得越國女帝都一路相隨而來。
李鋒正在部隊著軍隊作戰,對著越軍語重心長地叮囑道:“一定要找擅音律的士兵,將他們放於天上,然後一直唱越國歌曲!”
“喏!”幾個越國將士頻頻點頭,而後更是恭恭敬敬地拱手道。
鐵娘子掀開帳簾進來,心跳猛地加速幾分:“李……王爺,別來無恙?”
“鐵娘子果然守信,過來咱們一起研究的接下來的戰事!”李鋒聞言抬頭,眼中閃過一絲驚喜:“鐵娘子果然守信。”
“本娘子何時失信過?”鐵娘子走到地圖前,手指劃過齊水河:“武種的越甲軍駐紮在這裏,六萬人馬,準備背水一戰,你打算如何應對呢?”
李鋒將在場的將領打發離開,而這幾個將領像是猜到一般,給李鋒投去羨慕的目光,而後離開並放下了營帳的門條。
鐵娘子正是想要研究戰事,結果身體突然一僵,而後整個人慢慢就軟了,之後眼睛充滿湧起一層薄霧:“李郎,你言而無信!”
“好了,上次是我的錯,但亦是事出突然,你能原諒我嗎?”李鋒心知對付這個女人,還是得軟硬兼施。
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鐵娘子並不是一個矜持的女人,於是反手一抓:“那就要看你的表現了!若是不中用,那本娘子絕不原諒!”
“你是真的欠打了!”李鋒原本對這個女人就蠢蠢欲動,而今更是一把將她抱到了裏麵的床上。
那一頂營帳,太陽從東邊跑到西邊,又到日近黃昏,這才停止了戰事。
鐵娘子此刻已經如同被教訓得服服帖帖的小婦人,整個身子都貼在李鋒的身上,一番情情愛愛後,又是談到了正事了:“李郎,你打算何時強攻?”
“越甲軍的兵力不多,但每個都是強兵,強攻恐怕損失慘重!”李鋒輕輕地搖頭,並不打算采取這個方案。
鐵娘子是一個直性子的女人,於是用手肘支起身子道:“李郎,你有何妙計?方才進帳之時,你說要他們唱越歌,這是何意?”
“上兵伐謀,攻心為上,攻城為下!若真說計謀的話,此次的計謀可稱‘四麵越歌’!”李鋒看著這個春光乍泄的小婦人,亦是將自己的應對方案說了出來。
鐵娘子初是不解,在李鋒的解釋下,於是又坐了上去,然後咬著下唇道:“妙計!”。
夜色漸深,武種站在營帳外,望著西邊的星空。
他們的探子經過一番探查下,知曉西邊是三軍的薄弱環節,而且從這裏成功突破便可以進入夏國的領地。
雖然李鋒是夏國的一字並肩王,但夏國皇帝和皇後跟李鋒斷親,早已經是天下皆知的事情。若是到了夏地,既可以多一個聯盟,亦能削減李鋒的影響力。
正是如此,武種跟幾個重要將領一番商定後,便結果拿西麵的楚軍開刀。
隻是任何事情都不是馬上就能行動,而是要等待時機。
正當他們等待時機的時候,突然一陣悠揚的笛聲隨風飄來。
武種皺眉,頓時十分困惑地道:“這笛聲......為何如此熟悉?”
隨著笛聲漸漸清晰,伴隨著低沉的歌聲:“越水河畔草青青,越水河畔駿馬肥肥,家中老母望兒歸……”
武種渾身一震,頓時驚訝地瞪起眼睛:“這歌聲分明是齊國的民謠!”一念至此,當即下達命令道:“傳令全軍,不得唱越歌!”
隻是這個命令下達,結果歌聲從四麵八方傳來,此起彼伏。
原本很多人都認為是軍營中有士兵思鄉,所以才會唱出越國歌謠,畢竟他們離開故土的時間太久了,離鄉才是人之常情。
結果他們翻遍了整個軍營,倒是找出了一些,但他們僅僅是受到歌謠的影響,所以才會跟著唱起來的。
當他們發現歌聲從天空傳來的時候,越來越多的越國士兵紛紛從營帳中走出,呆呆地望著聲音傳來的方向。
“家中妻兒盼君還,何日得見故園春……”一個年輕士兵突然跪倒在地,失聲痛哭起來:“娘,我想您了……”
隨著這一聲傳出,越來越多的士兵經受不住思鄉之情,紛紛跟著痛哭了起來。
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