夏北城溫暖如春，但台下城的風透著刺骨的寒意。
    姬皇後站在城主府的後院，望著眼前簡陋的院落，手指不自覺地絞緊了衣袖。
    這所謂的“城主府”，不過是一座普通的四進的宅子，牆皮剝落，屋簷低矮，連她從前在坤寧宮養的那隻貓住的貓舍都比這精致三分。
    “娘娘，外麵風大，您還是回屋吧。”貼身宮女孫翠微小心翼翼地遞上一件半舊的黃色繡花披風。
    姬皇後沒有伸手去接，隻是冷冷地掃了一眼那件褪了色的黃色繡花披風。
    從前住在皇宮裏，這樣的衣物早已經被她丟到不知哪個角落，如今倒好，這已經算是她最好的一件披風了。
    最近的夢裏，她總是希望這一個多月發生的事情都是假的，而她仍舊是那位居在坤寧宮的皇後，甚至還是大財在握的錦衣皇後。
    姬皇後抬頭望向城門的方向，聲音像是從冰窖裏撈出來的：“太子昨日因斷橋耽誤了時辰，今日應該是順利歸來了吧？”
    “回娘娘，太子殿下剛到十裏亭，約莫半個時辰就能到府上了。”太監趙普的臉白淨無須，顯得滿臉討好道。
    姬皇後微微頷首，轉身朝內院走去。
    腳下的青石板凹凸不平，硌得她那雙習慣了軟緞繡鞋的腳生疼。每一步，都像是在提醒她如今的處境——堂堂大夏皇後，竟淪落到這般田地。
    上個月初，皇帝帶著她、太子和兩位公主倉皇出逃，一路顛沛流離，最終在這邊境小城夏北落腳，亦是讓她感受到人間疾苦。
    “娘娘，熱水已經備好了。”孫翠微的聲音打斷了她的思緒。
    姬皇後走進所謂的“浴房”，看著那個勉強能稱為浴桶的木盆，嘴角抽了抽。水溫倒是剛好，水麵飄著幾片幹花瓣——這已經是眼下能找到的最好的東西了。
    她褪下衣衫，緩緩浸入水中。
    溫熱的水包裹著她疲憊的身體，卻無法撫平她心中的憤懣。手指劃過不再光滑的肌膚，她想起從前沐浴時，十幾個宮女伺候，浴池裏灑滿新鮮花瓣，空氣中彌漫著名貴香料的氣息……
    “砰”的一聲，她猛地拍打水麵，濺起一片水花。
    “娘娘？”孫翠微驚慌地探頭。
    “無事。”姬皇後深吸一口氣，於是進行安排道：“即刻前去準備太子的接風宴吧，記得把二公主和四公主都叫來。”
    待孫翠微退下，姬皇後閉上眼，任由水汽模糊了視線。
    她不明白自己原本璀璨的人生，為何會落得如此田地。偏偏地，造成這一切的人不是別人，正是自己那個一直罵作廢物的兒子。
    有時候，她亦時不時不思考一個問題——若是她將對李賢的愛分半分給自己兒子李鋒，那麽她不僅還是住在皇宮的皇後，甚至權勢還能更上一層樓。
    “不，本宮沒錯，李鋒就是一個廢物！”
    姬皇後在這個念頭再度產生的時候，於是毫不猶豫地搖頭甩掉這個可怕的想法，並不想承認是自己當初做錯了。
    沐浴更衣後，姬皇後換上了她最體麵的一套衣裙——雖然比起從前的鳳袍差了十萬八千裏，但至少還能看出幾分皇家的氣派。
    姬皇後對著銅鏡細細描眉，忽然聽到外麵傳來一陣喧嘩。
    “太子殿下到了！”翠微匆匆進來稟報。
    姬皇後手中的眉筆一頓，隨即微笑著道：“讓太子進來吧！”
    “兒臣參見母後！”李賢明顯憔悴不少，但仍舊強裝歡笑地道。
    雖然過去數日，但那日院落中聽到的聲音仍舊曆曆在目，偏偏裏麵還傳來了自己母上大人的聲音和命令。
    盡管沒能親耳所見，但那個聲音讓他再熟悉不過，特別自己母上大人著實是守寡多年，而今很可能給那頭豬拱了。
    原本隻說留兩日，卻不知是因何緣故，竟然又延遲了一日。隻是他再如何不甘，如今他確實沒有任何跟李鋒叫板的資格。
    姬皇後一把上前扶住李賢，上下打量著滿臉憔悴的李賢關切道：“你可有受傷？李鋒可曾為難於你？”
    “李……鋒弟沒有為難孤，孤很好！”李賢聽到那個名字像是被紮心般，但偏偏不得不偽裝親切地道。
    姬皇後沒有發現端倪，於是故作不滿地道：“你還認那個畜生弟弟？我們早已經跟他斷親，此次更是將咱們攆到這裏，咱們跟他不再是一家人！”
    “母後教訓得是！”李賢此刻滿臉苦澀，人家李鋒怕是更加不認她們，畢竟雙方的處境可謂是雲泥之別。
    姬皇後自我感覺良好，於是臉帶微笑地道：“你先歇會，本宮已經命人準備了家宴，為你接風洗塵！”
    沒過多會，外麵院子傳來二公主李榮夏和四公主李榮冬的聲音。
    哪怕皇後的生活都如此艱難，兩位公主的日子更加的不如意。四公主原本是不打算逃的，但奈何二公主兩次都拉著她，而她確實沒有合適的借口脫離隊伍。
    到了如今，她心裏已經後悔了。
    雖然她當初欺負過李鋒，但她終究是李鋒的四姐，想必李鋒不可能將她當作敵國公主虐待。若是留在夏國都城，沒準還是人人敬仰的公主，而不是一個身處偏僻之所的落難公主。
    “見過母後！”二公主李榮夏和四公主李榮冬一起見禮，二公主李榮夏是因為眼瞎而瞧不到李賢，四公主李榮冬則是直接翻了一個大白眼。
    “太子在此，你們亦不懂得見禮！”姬皇後不悅地皺眉，隨即又換上笑臉：“罷了，今日太子順利歸來，便不跟你們計較！走吧，宴席已經備好了。”
    李賢明顯感到四公主李榮冬的敵意，但心裏早已經無所謂，畢竟是一個完全沒有半點價值的蠢女人了。
    所謂的宴席，擺在城主府的正廳裏。
    一張普通的圓桌，幾把木椅，桌上擺著三葷三素六道菜——一盤清蒸魚，一碗紅燒肉，一碟炒雞丁，外加炒青菜、涼拌黃瓜和一碗豆腐湯。
    姬皇後看著這寒酸的頭菜，強壓下心中的不滿，於是招呼眾人入座。
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