薊城的晨霧還未散盡，刑場土台上的血腥味已裹著北風漫過城牆。
    葉陽站在城樓垛口，玄色大氅被風卷起半幅，露出腰間那柄隨他從鹹陽殺回來的青銅劍。
    台下百姓舉著火把擠成黑浪，有人舉著菜筐，有人攥著農具，吵嚷聲裏混著幾句"殺秦狗"的喊喝——這是他要的效果。
    "太子，時辰到了。"親衛隊長的聲音壓得低，喉結在甲胄下滾動。
    葉陽垂眸看向土台。
    被綁在木樁上的秦諜頭目喉管已被割開，血順著胸甲縫隙滲進黃土，半張臉還保持著昨夜受審時的狠勁——那是呂不韋訓練出的死士，寧斷舌也不肯吐實。
    但他腰間那方雲雷紋玉佩，此刻正被展在案上，在朝陽下泛著冷光。
    "斬。"葉陽吐出一個字，指節在劍柄上扣得發白。
    劊子手的鬼頭刀落下時，台下爆發山呼海嘯般的歡呼。
    葉陽望著人群裏擠進來的老婦，她舉著個破碗，碗底沉著半塊發黑的炊餅——那是三個月前秦軍屠村時她兒子最後留給她的。
    他突然想起林婉昨夜說的話"百姓要的不是道理，是血債血償的痛快。"
    "太子，趙地急報。"
    侍從的聲音像根細針，刺穿了喧囂。
    葉陽接過那方裹著蜂蠟的絹帛，指腹擦過封口處的燕雀印——是他安插在代郡的暗樁。
    拆開的瞬間，幾個字刺得他瞳孔微縮"李慎餘黨，主謀趙遺，藏於邯鄲。"
    "趙遺？"他默念這個名字，指尖在案幾上敲出急促的節奏。
    呂不韋倒台後他清剿了所有明線，但暗樁總像野草根，春風一吹又冒出來。"傳衛鞅。"他對侍從說，"讓他帶"墨鴉"裏最精的二十人，今夜潛進邯鄲。"
    "諾。"侍從退下時帶起一陣風，吹得案上的竹簡嘩嘩作響。
    葉陽望著窗外漸散的人群，忽然想起林婉今早說要去商會。
    他摸了摸腰間那枚並蒂蓮印——那是林婉的私印，刻著兩人名字的首字，此刻貼著皮膚發燙。
    林婉的裙裾掃過商會正廳的青磚時，六國商賈的低語聲突然斷了線。
    她扶著案幾站定，鬢邊的青玉簪子晃了晃，映得臉上那抹笑更溫和"諸位都是老相識了，今日請大家來，是商量件大事。"
    魏國大賈白良先摸起茶盞"林夫人有話直說，我等生意人最不耐煩繞彎。"
    "合縱糧倉。"林婉指尖輕點案上的羊皮地圖，"燕、趙、楚三國前線缺糧，不是一日兩日的事。
    我提議六國各出三成存糧，交於共監，戰時按兵力調配。"她抬眼掃過眾人，"燕國願以精鐵換糧——上穀郡新煉的百煉鋼，一斤換十斤粟。"
    白良的茶盞"當"地磕在案上。
    他做了二十年鐵器生意，自然知道燕國新出的百煉鋼在韓魏兩國能換多少真金白銀。"林夫人好算計。"他眯起眼，"但共監誰來監？"
    林婉從袖中摸出半枚虎符，在燭火下映出"合縱"二字"樂乘老將軍今早送來的，新兵營的糧冊都歸這符管。"她將虎符推過去，"魏國若肯應下，燕商在大梁的貨棧，免三年稅。"
    白良的手指在虎符上摩挲片刻，突然笑出了聲"夫人這是拿糖吊人胃口。"他轉頭對身後隨從道，"去取我在安邑的糧契。"
    林婉望著白良遞來的契書，目光掃過末尾的"魏商聯署"，指尖在袖中掐了掐——這契書裏夾著三張薄紙，是她昨夜讓暗樁抄的魏國動搖派名單。"謝白公。"她起身福了福，裙角掃過白良腳邊的銅匣，"日後有勞多照看燕商。"
    合縱總帥府的議事廳裏，燭火將眾人的影子投在牆上，像群張牙舞爪的獸。
    葉陽捏著竹簡在沙盤前踱步，指尖劃過函穀關的標記"秦軍前兩日試探性進攻，不過是投石問路。"他突然停步，目光掃過廉頗銀白的須髯，"老將軍，晉陽防線還能撐多久？"
    "撐？"廉頗把酒盞重重一磕，"末將要的是打！"他拍著沙盤上的黃河道，"秦軍若從河西繞道，我燕水師正好截他糧道——樂乘那老匹夫新練的水軍，該見見血了。"
    葉陽嘴角微揚。
    他要的就是廉頗這股子狠勁。"水師沿黃河布防，晉陽增派三千弩手。"他抓起一把細沙撒在函穀關方向，"另外，派使者去臨淄。"
    "齊王建那軟骨頭？"樂乘撚著胡須冷笑，"前年還向秦獻了五座城。"
    "所以要給甜頭。"葉陽抽出腰間佩劍，劍刃在沙盤上劃出條線，"燕國港口對齊商開放，免征關稅，再許他們二十艘護航戰船。"他望著眾人疑惑的眼神，"田單要的是齊國的體麵，齊王建要的是錢。
    咱們給足這兩樣，他們自然不會幫秦。"
    當夜，齊都臨淄的丞相府裏，田單捏著燕國的國書拍案而起"開放琅琊港？
    這葉太子倒是大方！"他轉頭對案後縮著的齊王建道，"大王可記得去年秦使來要糧，咱們連半車都沒敢給？
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    如今合縱勢大，正是咱們夠了！"齊王建拍著龍案站起，"田相莫要忘了，秦有百萬大軍！"
    田單望著那道顫抖的龍袍，突然笑了。
    他早讓人查過，燕國送來的國書裏夾著二十箱齊商在楚地被秦軍劫掠的證據——這些賬，齊王建的內庫裏可記著呢。"大王且看。"他展開另一卷帛書，"燕國許諾，若齊保持中立，戰後分秦五城。"
    齊王建的手指在帛書上頓住。
    五城足夠他建十座新宮了。
    他偷偷瞥了眼田單，見對方正盯著自己，喉結動了動"那就暫、暫且中立吧。"
    函穀關的烽火台在月光下像座黑塔。
    葉陽趴在殘牆上，望著秦軍大營裏晃動的火把，嘴角扯出抹弧度。
    他腳下的空營裏，幾十個草人披著鎧甲，在風裏晃得像活的；土灶裏的餘燼未滅，遠遠看還冒著青煙——這是他讓士兵用馬糞和濕柴堆的，專門騙秦軍斥候的鼻子。
    "太子，秦營動了。"親衛的聲音壓得像蚊鳴。
    葉陽順著他手指的方向看過去。
    果然，秦軍主營的柵欄開了道縫，幾隊騎兵悄無聲息地摸向空營西側——他們把這裏當成了合縱軍的主力所在。
    "傳信給廉老將軍。"葉陽摸出腰間的銅哨，吹了聲短長，"按原計劃。"
    夜風卷著沙粒打在臉上，葉陽望著秦軍移動的火把，突然想起林婉今夜該收到魏國的糧契了。
    他摸了摸胸口的護心鏡，那裏貼著林婉今早塞的字條"等你回來，煮你愛吃的羊肉羹。"
    遠處，秦軍大營的方向傳來馬蹄聲。
    葉陽望著夜色裏那片模糊的黑影，手指在劍鞘上敲出熟悉的節奏——廉頗的輕騎該到了。
    "他們終於上鉤了。"他低聲說，目光掃過函穀關的關隘，"接下來，該咱們動真格的了。"
    此時，百裏外的黃河邊，廉頗勒住青騅馬。
    他望著前方秦軍的糧囤，火折子在指間轉了個圈。"兒郎們！"他扯開嗓子吼，"燕太子說了，燒了這糧，每人賞三壇酒！"
    黑暗中，無數火把突然亮起，像條火龍撲向秦軍大營。
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