晨霧未散時，葉陽已在書房鋪開趙信的私印。
    案頭擺著三封趙使前日與邯鄲往來的帛書，墨跡深淺、筆鋒轉折都被他用朱砂筆一一標紅。
    影衛阿九單膝跪地，袖中還沾著趙信掙紮時蹭上的酒漬：\"公子，趙使的手書已拓了模子，您看這"淶"字的走之底，末筆總帶三分挑勢。\"
    葉陽的狼毫在新帛書上頓住，筆尖懸在\"淶\"字最後一筆上方，突然輕笑：\"郭開那老匹夫，最信趙信的"率性"——\"筆鋒一挑，墨痕便如醉漢踉蹌般斜斜拖出，\"這樣才像他酒後寫的。\"
    阿九盯著新寫的帛書，喉結動了動：\"公子這手仿字，比趙使自己寫的還像。\"
    \"像有什麽用？\"葉陽將帛書按在火漆上，趙信私印的\"信\"字在蠟油裏慢慢凝固，\"要讓趙王覺得，趙信是真怕了燕軍。\"他抬眼時，窗外的麻雀撲棱棱飛過，\"去，把這封"求和書"混在趙使的家信裏，讓邯鄲的細作以為是趙信派親信送的。\"
    阿九領命退下時，廊下傳來環佩輕響。
    林婉提著食盒進來，青玉簪子上還沾著露水：\"用些桂花粥？
    今日去拜訪西市薑家，那老夫人最是難啃。\"
    葉陽接過粥盞，指尖觸到食盒的溫度，忽然握住她的手：\"婉娘，你這是要把薊城的老石頭都焐熱？\"
    林婉抽回手，替他理了理衣襟：\"那些老東西嘴上喊著"祖宗規矩"，心裏比誰都怕趙國來犯——\"她的指尖在他心口的錦囊上輕輕一叩，\"昨日在陳府，我隻說"太子連趙使的密信都截了"，陳老爺的茶盞就碎了。\"
    葉陽放下粥盞，眼底浮起笑意：\"所以今日去薑家，你要提什麽？\"
    \"提薑家大郎在雲中郡做商隊管事。\"林婉將食盒裏的蜜餞推近些，\"趙國上個月在雁門關扣了二十車鹽，薑家的商隊至今沒消息。\"她垂眸撥弄著腕間的銀鐲，\"我會說，太子正與代郡的胡商談鹽路——\"抬眼時，眸中似有星火，\"趙國能斷薑家的路，太子卻能給薑家開條新的。\"
    葉陽望著她發間晃動的珍珠，忽然伸手替她別了別簪子：\"若薑家鬆口，明日我便讓樂乘撥三百甲士，護送薑家的商隊過易水。\"
    林婉的笑意在眼角漾開：\"那我可得把這話原封不動說給薑老夫人聽。\"她提起食盒轉身，又回頭補了句，\"對了，影衛今早來報，偽裝成趙斥候的阿七已過了漳水。\"
    書房的門合上時，葉陽的指尖重重叩在案上。
    阿七此行要送的密信就壓在鎮紙下，他特意用了趙國宮廷特有的灑金帛，還摻了半錢邯鄲城才有的沉水香——李良那老匹夫，最貪這些虛禮。
    三日後的黃昏，影衛的快馬撞開太子宮的角門。
    \"公子！\"阿九滾鞍下馬，鎧甲上還沾著血漬，\"李良收到密信了！
    他的親衛昨夜在叢台側殿燒了半宿炭盆，聽說是在寫調兵手令！\"
    葉陽正站在演武廳的沙盤前，指尖在\"邯鄲南門\"的小旗上一按：\"樂乘呢？\"
    \"樂將軍已率三千輕騎出了雲嶺關，此刻該在中牟澤紮營。\"阿九抹了把臉上的汗，\"李良打算等趙王十五日巡視邊境時動手，公子，我們要不要——\"
    \"等。\"葉陽的手指沿著漳水河道劃到邯鄲，\"樂乘的人要藏在洺水西岸，等李良打開南門再衝進去。\"他轉身時，燭火將影子拉得老長，\"告訴樂乘，李良要的是"燕軍助他穩坐相位"，我們就給他這個承諾。\"
    阿九領命而去時，窗外突然傳來喧嘩。
    林婉的馬車正停在二門處，她掀開車簾的手頓了頓——門房的小斯舉著個焦黑的木牌跑過來：\"夫人，西市糧倉半夜著火了！
    守倉的老張說，火是從東牆根燒起來的！\"
    林婉的瞳孔微微收縮。
    她昨日才故意在薑老夫人麵前\"說漏嘴\"，說\"太子把新造的連弩藏在西市糧倉\"。
    \"備馬。\"她將披風遞給侍女，\"去糧倉。\"
    等她趕到時，糧倉的餘煙還未散盡。
    影衛頭目阿青從焦土中撿起半截斷箭，箭頭沾著黑色藥粉：\"夫人，這是趙國"無影弩"的箭簇。\"他指了指東牆下的幾個腳印，\"昨夜有七個人翻進來，我們在草垛後抓了三個，剩下的跳牆跑了，不過——\"他從懷中摸出個青銅虎符，\"這是從領頭人身上搜的。\"
    林婉接過虎符，背麵的\"趙\"字被磨得發亮。
    她的指尖輕輕劃過虎符的缺口——這是趙王親賜死士的信物，每個缺口對應一名死士的編號。
    \"審。\"她將虎符遞給阿青，聲音冷得像臘月的冰，\"用"醒骨散"，我要知道他們什麽時候動手，目標是誰。\"
    子時三刻，葉陽在偏殿見到了審訊結果。
    \"公子，\"阿青跪在下首，臉上還沾著血漬，\"那三個死士招了——他們是趙王派來的，原定十五夜動手，目標是您。\"他將一卷染血的帛書呈上來，\"這是他們的刺殺計劃，說要在宴席上往您的酒裏下"鶴頂紅"。\"
    葉陽展開帛書，燭火\"啪\"地爆了個燈花。
    他掃過\"毒酒樂師舞姬\"幾個關鍵詞，突然笑出聲：\"趙王倒會挑日子——十五正是我們宴請趙使的日子。\"
    \"公子！\"阿青急得額頭冒汗，\"要不宴席改期？
    末將這就調一千影衛——\"
    \"改什麽？\"葉陽將帛書扔進炭盆，火舌瞬間吞沒了字跡，\"林婉昨日在薑家說"太子最講信用"，這宴席要是改了，那些老東西該以為趙國真把我們嚇破膽了。\"
    殿外突然傳來腳步聲，林婉掀簾而入，發間的珍珠被夜風吹得微微發顫：\"我剛從薑家回來，老夫人應了明日送質子到太子府。\"她掃了眼炭盆裏的灰燼，\"趙使的事，我聽說了。\"
    葉陽拉她在身邊坐下：\"婉娘怎麽看？\"
    \"將計就計。\"林婉的手指輕輕撫過他的手背，\"他們要在酒裏下毒，我們便換套酒具——\"她抬眼時，眸中寒芒畢現，\"讓影衛扮成樂師，等趙使下毒時人贓並獲。\"
    葉陽的拇指摩挲著她腕間的銀鐲：\"那趙使......\"
    \"郭元。\"林婉從袖中摸出張紙，是影衛探來的情報，\"趙王的遠房表弟，最會裝老實。\"她將紙頁折成小方塊，\"我讓人在醉仙樓備了"洗塵宴"，樓裏的廚子、跑堂都是影衛扮的。\"
    葉陽突然握住她的手，掌心的溫度透過銀鐲傳來：\"婉娘，這些年你跟著我擔驚受怕......\"
    \"胡說。\"林婉抽回手，替他理了理衣領，\"當年在鹹陽，你護著我從刺客刀下逃出來時，我就說過——\"她的聲音輕得像歎息，\"隻要你在，我什麽都不怕。\"
    殿外傳來更夫的梆子聲，\"天幹物燥，小心火燭——\"
    葉陽望著窗外的星空，忽然笑了：\"明日卯時，讓樂乘的人再往洺水西岸挪十裏。\"他轉頭看向林婉，\"等趙使的馬車進了薊城，我們這局棋，該收網了。\"
    林婉順著他的目光望去，隻見遠處官道上，一點火光正沿著易水緩緩移動——那是趙使的車隊，打著\"議和\"的旗號，正往薊城而來。