第72章 星際遠征

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    曲速空間特有的藍光在"軒轅號"舷窗外流動,如同置身海底。
    我站在艦橋中央,注視著導航屏幕上那條逐漸縮短的航線。七十二小時前離開火星,我們已經穿越了小行星帶,利用木星重力彈弓加速,現在正橫跨獵戶座懸臂。距離天樞星係還有五十八光年。
    "艦隊狀態?"我問道。
    薑維調出全息投影:""軒轅號"護盾恢複至65,武器係統全功能。護航艦隊中,"青龍號"和"朱雀號"保持完整戰力,"玄武號"右舷推進器受損,但不影響曲速航行。"
    我點點頭。這支小型艦隊是人類目前能抽調的全部力量——四艘最新銳的星艦,搭載著九州鼎2.0係統和情感共振武器。廣寒宮和火星基地幾乎傾其所有,隻為這次遠征。
    "將軍。"郗慮從科學站走來,"關於那個坐標的分析完成了。"他調出星圖,"位於天樞星係外圍,距離第七靜亭約零點三光年。那裏有一個小型星團,由七顆褐矮星組成。"
    "七顆?"我注意到這個數字,"和天樞主星的七顆恒星呼應?"
    "不僅如此。"郗慮放大圖像,"排列方式完全一致,就像一個縮小版的天樞星係。更奇怪的是..."他切換頻譜分析,"星團中央檢測到人工結構的熱信號。"
    人工結構?我走近觀察。增強圖像顯示,七顆褐矮星環繞的中心區域,確實有一個模糊的幾何形狀。
    "能識別嗎?"
    "數據庫無匹配。"郗慮搖頭,"但大小與收割者母艦相當。"
    艦橋氣氛瞬間緊張。薑維立即下令:"全艦一級戰備!護航艦隊組成防禦陣型!"
    警報聲響徹全艦。我注視著那個模糊影像,手環表麵的紋路微微發熱。這不是恐懼,而是某種...預感。
    "將軍!"通訊官突然喊道,"收到一條量子訊息!來源...就是那個結構!"
    主屏幕閃爍幾下,顯示出一串奇特的符號,與靜亭水晶球上的文字相似。
    "是玄女文字!"郗慮驚呼,"正在解碼...內容是..."
    解碼結果出現在屏幕上:
    【情感網絡節點受損,第七靜亭能量不足,操控者正在...】
    訊息突然中斷,取而代之的是一陣刺耳的噪音。
    "幹擾?"薑維問道。
    郗慮麵色凝重:"不,像是被強行切斷的。訊息最後檢測到高維能量波動。"
    操控者。它們一定在監視那個區域。我做出決定:"調整航線,直接前往坐標位置。全艦隊準備戰鬥。"
    "將軍,"薑維猶豫道,"這可能是個陷阱。我們—"
    "我知道。"我打斷他,"但也是線索。如果第七靜亭能量不足,我們可能需要先修複它才能激活完整的情感網絡。"
    命令下達後,艦隊調整航向,曲速引擎重新校準。就在此時,傳感器突然發出尖銳警報!
    "空間扭曲!"操作員大喊,"前方曲速通道出現幹擾!"
    主屏幕顯示,原本平滑的曲速場前方,空間如同打結的繩索般扭曲起來。更糟的是,扭曲區域正迅速擴大!
    "緊急脫離曲速!"我立即下令。
    "軒轅號"劇烈震動,強行退出曲速空間。護航艦隊緊隨其後,四艘星艦如同被巨浪拋出的船隻,在正常空間重新穩定下來。
    "損傷報告!"
    "護盾下降20,結構完整性完好。"薑維快速檢查係統,"但"玄武號"推進係統受損更嚴重了。"
    我看向舷窗外。我們位於一片陌生的星際空間,遠處星雲如同潑灑的顏料。而正前方...
    "收割者!"郗慮驚呼。
    那不是普通的收割者艦隊。數十個晶體多麵體懸浮在太空中,排列成一個完美的球形陣列。每個多麵體都在緩慢旋轉,表麵反射著星光。而在陣列中央,是一個巨大的金色結構,形狀如同兩個金字塔底部相連。
    "新型母艦?"薑維猜測。
    "不。"我眯起眼睛,"這是個陷阱。它們知道我們會來。"
    仿佛印證我的話,金色結構突然展開,露出核心——一個巨大的黃色晶體,與司馬懿胸前的"霸者之晶"一模一樣,隻是規模大了千萬倍!
    "全艦注意!"我立即下令,"啟動情感共振防護!"
    命令剛剛下達,金色晶體就爆發出一陣刺目光芒!無形的能量波橫掃太空,首當其衝的是"玄武號"——那艘受損的護衛艦瞬間被黃光吞沒,艦體如同蠟一般融化!
    ""玄武號"完了!"通訊官聲音顫抖。
    但更可怕的是,黃光掃過其他星艦時,艦上人員突然開始尖叫!我看到操作員抱住頭,薑維跪倒在地,連郗慮也麵色慘白。
    "怎麽回事?"我強忍著頭顱即將爆裂的劇痛問道。
    "情感...攻擊..."郗慮艱難地說,"直接...刺激...痛苦中樞..."
    手環突然發燙,表麵的紋路亮起藍光。一股清涼感順著手臂蔓延,抵消了部分痛苦。我立即明白過來:"全艦人員!集中精神回憶快樂的事情!快!"
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    我自己率先閉上眼睛,強迫自己回想火星靜亭激活時的希望,郗慮實驗成功時的喜悅,甚至是小時候在地球上看日出的寧靜...
    手環的藍光變得更強烈了。艦橋上的痛苦呻吟逐漸減弱,人們開始掙紮著集中精神。
    "情感防護有效!"郗慮喘息著報告,"但強度不夠...需要更多能量..."
    我看向舷窗外。金色晶體正在準備第二波攻擊,而"玄武號"的殘骸飄散在太空中。七百名船員,就這麽...
    憤怒突然湧上心頭。那些犧牲的戰友,被收割的世界,被操控者扭曲的一切...這股怒火如此強烈,以至於手環瞬間變得滾燙!
    "將軍!"郗慮驚呼,"情感讀數突破臨界值!"
    我抬起手腕,看到手環投射出的藍光不再局限於紋路,而是形成了一個完整的球形力場,籠罩著我。更驚人的是,實驗室的情感網絡裝置遠程啟動了,七個光團的光芒透過甲板隱約可見!
    "全艦廣播!"我對著通訊器喊道,"所有人,將你們最強烈的情感——憤怒、悲傷、愛——集中起來!現在!"
    廣播係統將我的聲音傳遍艦隊。在接下來的幾秒鍾內,某種奇跡發生了。
    手環的藍光突然增強,如波紋般擴散到整個艦橋,然後是整艘"軒轅號"。護航艦隊也被波及,每艘星艦都開始散發出微弱的藍光。這些光芒在太空中交織,形成了一個巨大的網絡,正好擋在金色晶體的第二波攻擊前!
    黃光與藍網相撞的瞬間,宇宙仿佛靜止了。沒有爆炸,沒有巨響,隻有兩種能量的無聲對抗。然後...
    金色晶體表麵出現了裂痕!
    "它們在撤退!"薑維喊道。
    確實,收割者艦隊開始後撤,晶體多麵體紛紛轉向,似乎被某種更高階的命令召回。金色結構緩緩閉合,黃光逐漸暗淡。最後,整個收割者陣列同時閃爍一下,消失在量子隧道中。
    寂靜降臨。艦隊漂浮在太空中,藍光網絡慢慢消散。
    "損傷報告。"我打破沉默。
    薑維清了清嗓子:""玄武號"全損,船員...無人生還。其他艦隻輕微損傷,情感防護係統消耗了80的能量儲備。"
    七百條生命。我看向"玄武號"殘骸的方向,那裏現在隻有漂浮的金屬碎片和凝固的液體。他們用生命為我們爭取了時間。
    "收集所有數據。"我下令,"特別是那個金色結構的能量特征。然後繼續前往目標坐標。"
    船員們默默執行命令。郗慮走近我,聲音低沉:"將軍,我們發現了些東西。在情感網絡達到峰值時,手環捕捉到了收割者的量子信號。"
    他調出數據。屏幕上顯示出一個複雜的波形圖,但在專業眼中,能看出某種模式。
    "這是...?"
    "情感波形。"郗慮確認道,"收割者個體在被召回前,發出了類似恐懼和...解脫的信號。"
    我皺眉:"它們有情感?"
    "更像是殘留的情感記憶。"郗慮解釋道,"根據分析,收割者可能曾經是...別的什麽。在被操控者改造前。"
    這個可能性令人不安。如果收割者本身也是受害者...
    "將軍!"傳感器操作員突然喊道,"檢測到逃生艙信號!來源..."玄武號"殘骸區域!"
    所有人都轉向主屏幕。放大圖像顯示,一個救生艙正漂浮在殘骸中,艙體受損但生命維持係統仍在運作。
    "幸存者?怎麽可能?"
    "派出救援隊。"我立即下令,"小心可能的陷阱。"
    半小時後,救援隊帶回了驚人的發現——那不是人類逃生艙,而是一個收割者個體的封閉艙!透過舷窗可以看到,裏麵蜷縮著一個半機械生命體,類似我們在靜時亭遇到的司馬懿最終形態,但體型更小,胸前的晶體呈現不穩定的閃爍狀態。
    "俘虜?"薑維難以置信。
    "更像是被遺棄的傷員。"郗慮檢查掃描數據,"它的晶體受損,操控者可能認為它無用了。"
    我做出決定:"將它帶到隔離實驗室。郗慮,我要你研究這個個體,特別是它的晶體結構。"
    "這很危險,將軍。如果它恢複意識—"
    "那就確保它無法傷害任何人。"我看著那個蜷縮的身影,"但如果收割者真的曾經是別的什麽...我們需要知道真相。"
    隔離實驗室被三重力場籠罩,每個角落都有武裝守衛。中央平台上,收割者個體被特殊束縛裝置固定,胸前的晶體被力場抑製器籠罩。
    郗慮和他的團隊穿著防護服,正在用各種儀器掃描這個生物。我通過觀察窗注視著這一切,手環表麵的紋路微微發熱。
    "驚人的發現,將軍。"郗慮通過通訊器說道,"這個個體的機械部分確實是後天植入的,但生物組織顯示出與人類相似的dna結構!"
    "你是說...它是人類?"
    "不完全是。"郗慮調整掃描儀,"更像是人類遠親。dna相似度約92,比黑猩猩還接近人類。最奇怪的是..."他放大圖像,"它的腦部結構顯示,情感中樞曾經非常發達,但現在大部分被機械替代了。"
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    我回想起司馬懿。他被"霸者之晶"改造後,也是這種半人半機械的狀態。難道操控者對所有文明都采用相同的改造方式?
    "能喚醒它嗎?"
    "可以嚐試。"郗慮猶豫道,"但風險很大。它的晶體仍然與某種高維存在連接,雖然很微弱。"
    我思考片刻:"啟動情感網絡裝置,用最低功率。如果它真的有殘留情感,可能會回應。"
    郗慮按計劃行事。微型九州鼎啟動,七個光團緩慢旋轉。當藍光照射到收割者個體時,它的身體突然痙攣!
    "生命體征升高!"醫療官警告。
    "繼續。"我下令。
    隨著光強增加,收割者胸前的晶體開始閃爍不穩定的黃光。突然,它睜開了眼睛——那是一雙令人震驚的人類眼睛,充滿痛苦和困惑。
    "能交流嗎?"我問道。
    郗慮嚐試用幾種語言問候,但沒有回應。就在我們準備放棄時,收割者的目光突然鎖定在我手腕上的手環上。
    它的反應異常激烈!盡管被束縛,它仍掙紮著想要靠近,發出一種尖銳的電子音與生物聲混合的噪音。
    "它在對手環做出反應!"
    我猶豫片刻,然後做了一個冒險的決定:"關閉隔離力場,讓我進去。"
    "將軍!太危險了!"
    "按我說的做。"
    力場解除後,我獨自進入實驗室,慢慢走向那個掙紮的生物。手環的藍光與它晶體的黃光相互映照,形成一種詭異的和諧。
    當我距離它隻有一步之遙時,收割者突然安靜下來。它凝視著我,然後做了一個完全出乎意料的動作——它抬起被束縛的手,指向自己的晶體,然後做了一個"切割"的手勢。
    "它想讓我們...移除晶體?"郗慮猜測。
    我看向收割者,它緩慢地點頭,眼中流露出一種難以形容的懇求。
    "那會殺了它。"醫療官提醒,"晶體已經與主要器官融合。"
    但收割者搖頭,繼續指著晶體,然後指向我的手環。這次它描繪了一個"連接"的動作。
    "它想讓我們把晶體連接到情感網絡?"我猜測道。
    收割者點頭,眼中突然閃現希望的光芒。
    這是個瘋狂的想法。但考慮到我們已經失去太多...我點頭同意:"準備手術。最低限度解除束縛。"
    在嚴密監控下,醫療團隊小心地解除了收割者右手的束縛。它沒有攻擊任何人,而是配合地指向晶體基座的一個特定位置。
    "這裏有一個接口。"工程師確認,"理論上可以與我們的係統連接。"
    手術持續了兩小時。最終,收割者的晶體通過量子鏈接器接入了實驗室的情感網絡裝置。當連接完成的瞬間,整個實驗室被刺目的光芒充滿!
    當光芒消退,所有人都驚呆了——收割者的機械部分正在褪去,露出更多生物組織!它的麵部表情變得柔和,眼中的痛苦減輕了。
    最驚人的是,主屏幕上突然出現大量數據流,然後組成了一段可理解的文字:
    【感謝釋放。我是艾爾427,天狼星文明最後的幸存者。我們的世界在一千年前被收割,肉體被改造,意識被囚禁在晶體中。操控者利用我們收割其他文明,將情感能量轉化為逆熵源。第七靜亭是我們唯一的希望...請修複它...】
    文字突然扭曲,收割者——不,艾爾427痛苦地蜷縮起來。它的晶體再次閃爍不穩定的黃光。
    "操控者正在重新取得控製!"郗慮警告。
    艾爾427掙紮著抬起手,在屏幕上留下最後一段文字:
    【天樞七環是逆熵工廠。中央藍星是操控者的...】
    文字戛然而止。艾爾427的身體突然僵直,晶體爆發出最後的強光,然後...熄滅了。它的身體迅速分解,化為灰燼。
    實驗室陷入沉默。所有人都在消化剛剛獲得的信息。
    "天狼星文明..."郗慮喃喃道,"銀河係另一端的高級文明。原來他們不是消失了,而是..."
    "被改造成了收割者。"我完成他的話,"而操控者利用他們收割其他文明,將情感能量轉化為對抗熵增的武器。"
    這解釋了為什麽收割者行為模式與司馬懿如此相似。他們都經曆了同樣的改造過程,隻是規模不同。
    "將軍!"通訊官突然呼叫,"艦隊已抵達目標坐標!您需要看看這個!"
    我立即返回艦橋。主屏幕上顯示著前方的景象——七顆褐矮星組成的星團中央,漂浮著一個巨大的結構,形狀如同七個相互嵌套的圓環,每個環上都分布著無數小型裝置,整體散發著微弱的藍光。
    "這就是艾爾提到的..."
    "逆熵工廠。"薑維完成我的話,"操控者將收割來的情感能量運到這裏,轉化為逆熵源。"
    "看那裏。"郗慮指向圖像一角,"第七靜亭!"
    確實,在最大的那個環附近,漂浮著一個七瓣花形狀的太空站——正是我們在火星靜亭看到的影像!
    "全艦隊進入戰鬥狀態。"我下令,"向第七靜亭前進。"
    艦隊緩緩駛向那個神秘結構。隨著距離縮短,更多細節顯現出來——七個環上那些小型裝置,每一個都是一個晶體艙,裏麵似乎都囚禁著類似艾爾的生命體!
    "成千上萬..."薑維聲音顫抖,"有多少文明被..."
    他的話被突然響起的警報打斷。
    "檢測到量子波動!"傳感器官大喊,"來自天樞星係方向!"
    主屏幕切換,顯示出遙遠的天樞星係——那個由七顆恒星組成的係統。此刻,它的中央藍色恒星正爆發出一陣異常的耀斑,而在恒星表麵,一個巨大的黑影正在形成!
    "那是什麽?"有人驚呼。
    黑影逐漸清晰,是一個難以形容的幾何形狀,仿佛從更高維度投射到我們宇宙的陰影。它緩緩旋轉,散發出令人不安的氣息。
    手環突然劇烈震動,投射出一行閃爍的紅色文字:
    【操控者本體正在蘇醒】
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