最終抉擇
    第七靜亭的藍光在"軒轅號"舷窗上投下波紋。
    我站在艦橋，看著修複艙內的"朱雀號"。那艘英勇的戰艦外殼幾乎全部熔毀，像一隻被燒焦的金屬巨鳥。三百名船員犧牲，換來情感網絡的激活。這個代價沉甸甸地壓在我心頭。
    "將軍。"薑維的聲音從身後傳來，"收割者艦隊有新動向。"
    主屏幕切換，顯示天樞星係全景。那些曾經猙獰的收割者戰艦，現在靜靜漂浮在星係外圍，晶體表麵閃爍著不穩定的藍光，如同壞掉的霓虹燈。
    "它們在...等待什麽？"薑維疑惑道。
    我也有同樣的疑問。自情感網絡激活、操控者退回高維空間已過去七十二小時，收割者既沒有撤退也沒有繼續攻擊，這種靜止狀態令人不安。
    "郗慮在哪？"
    "實驗室。他說有重要發現。"
    我離開艦橋，穿過連接通道前往科學區。第七靜亭的重力係統與人類艦船略有不同，每一步都像踩在柔軟沙灘上。
    實驗室中央，郗慮正對著一塊收割者晶體殘骸進行研究。見到我進來，他眼鏡後的眼睛亮了起來："將軍！您得看看這個！"
    他調出全息圖像，顯示晶體內部的微觀結構——無數納米級的管道組成複雜網絡，中心是一個微型腔體。
    "和艾爾的晶體結構完全一致。"郗慮興奮地說，"但更重要的是..."他放大圖像，"這些管道中殘留著情感量子信號！"
    "收割者的情感？"
    "不完全是。"郗慮調整參數，"更像是...模板。操控者似乎提取了某個文明的情感特征，然後批量複製給所有收割者使用。"
    我想起司馬懿被改造後的樣子。他的"霸者之晶"也是類似結構，但核心囚禁著他自己的情感量子態，而非複製品。
    "所以收割者沒有真實情感，隻是被植入了模擬情感？"
    "目前看來是這樣。"郗慮點頭，"但有個異常現象。"他調出另一組數據，"網絡激活後，部分收割者個體的晶體開始產生...變異。就像這樣。"
    圖像顯示一塊晶體的內部結構正在緩慢變化，管道網絡重新排列，中心形成了新的微型腔體。
    "它們在...進化？"我猜測道。
    "更像是恢複。"郗慮嚴肅地糾正，"我認為收割者曾經是完整文明，被操控者改造後情感係統被格式化。現在網絡能量正在逆轉這個過程。"
    這個可能性令人震撼。如果收割者能恢複原狀...
    "將軍！"通訊器突然傳來薑維急促的聲音，"天樞主星有情況！"
    我們立即返回艦橋。主屏幕上，中央藍色恒星的表麵再次泛起漣漪，那個黑影——操控者的投影——正在重新形成！
    "不是說它退回高維空間了嗎？"郗慮驚呼。
    "全艦一級戰備！"我立即下令，"準備二次激活情感網絡！"
    警報聲響徹艦隊。但就在我們準備迎戰時，黑影的行為出人意料——它沒有攻擊，而是緩緩伸展，在太空中形成了一行文字：
    【對話請求】
    文字由純粹的黑暗構成，懸浮在恒星表麵，詭異而安靜。
    "陷阱？"薑維警惕道。
    我沉思片刻。操控者退回高維空間前，玄女說過它被"說服"了。也許它想談判？
    "建立量子通訊通道。"我決定，"但保持網絡待命狀態。"
    技術員們迅速操作。幾分鍾後，一個扭曲的聲音從揚聲器中傳出，像是無數人聲的混合，夾雜著電子噪音：
    【情感網絡...有趣的技術...】
    聲音直接在腦海中回響，每個詞都帶來輕微頭痛。
    "你是誰？"我直接問道。
    【守護者...拯救者...收割隻是手段...目的更高...】
    "什麽目的？"
    【熵...宇宙熱寂...必須阻止...收割低效...提議交易...】
    交易？艦橋上的眾人麵麵相覷。操控者想和我們做交易？
    "說明你的提議。"我謹慎回應。
    黑影蠕動變化，形成新的文字：【共享網絡技術...停止收割...條件：定期提供情感能量...選定文明作為源...】
    文字消失，取而代之的是一組圖像：十個陌生星係，每個都標注著文明等級。其中三個被特別標記——包括太陽係。
    "它要我們定期獻祭文明？"薑維難以置信。
    【最低損耗...最大效益...】操控者的聲音繼續道，【否則...重啟收割...】
    威脅赤裸裸地擺在麵前。要麽定期提供"情感能源"，要麽麵對無休止的收割。我的胃部擰成一團。
    "將軍..."郗慮低聲道，"從純科學角度，這個提議有一定道理。如果定期提供少量文明的情感能量能阻止大規模收割..."
    "那是屠殺。"薑維厲聲打斷，"用一部分人的生命換另一部分人的安全！"
    爭論在艦橋上爆發。有人支持談判爭取時間，有人主張立即拒絕。我抬手示意安靜。
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    "操控者，"我對著通訊器說，"為什麽選擇我們？"
    沉默片刻後，回答到來：【你們激活網絡...證明價值...玄女後裔...潛力巨大...】
    玄女後裔？這個說法令人困惑。人類與玄女文明有關聯？
    "需要時間考慮。"我拖延道。
    【二十四小時...】操控者回應，【否則...收割重啟...】
    黑影緩緩縮回恒星內部，留下艦隊籠罩在不安的靜默中。
    "召集全體高級軍官和科學家。"我下令，"一小時後會議室集合。"
    第七靜亭的中央會議廳呈圓形，牆壁上滿是玄女文明的浮雕。二十名人類精英圍坐在環形桌旁，氣氛凝重。
    "投票表決吧。"諸葛瞻提議，"支持談判的舉手。"
    十一個人舉手，包括郗慮和部分科學家。九人反對，主要是軍事官員。
    "平局。"薑維皺眉，"最終決定權在您手中，將軍。"
    所有人的目光轉向我。這個重擔壓得我呼吸困難。接受意味著成為操控者的幫凶；拒絕可能導致更多文明被收割...
    "有第三種選擇嗎？"我問道，更多是自言自語。
    "理論上..."郗慮猶豫道，"如果我們能完善情感網絡，也許不需要犧牲任何文明。"
    "怎麽說？"
    "操控者需要情感能量對抗熵增。"郗慮解釋，"但如果網絡能自我維持，產生足夠的逆熵效應..."
    "時間不夠。"諸葛瞻搖頭，"操控者隻給二十四小時。"
    討論陷入僵局。我起身走到牆邊，研究那些浮雕——玄女文明的曆史。一幅畫麵吸引了我的注意：眾多玄女人手拉手圍成一個圈，中央是某種裝置。
    "郗慮，這是什麽？"
    他走過來細看："看起來像是...集體意識儀式？文字描述說他們在共享情感能量，為某種裝置供能。"
    共享而非掠奪。玄女文明的核心理念。我忽然有了個瘋狂的想法。
    "如果...我們能讓收割者自願加入網絡呢？"
    會議室一片寂靜。
    "它們是被改造的文明。"我繼續解釋，"如果網絡能逆轉改造過程，恢複它們原有的情感能力..."
    "然後說服它們加入？"薑維難以置信，"這太冒險了！"
    "但符合玄女理念。"郗慮眼睛亮起來，"共享而非掠奪。如果成功，網絡將擁有無數自願節點，產生的逆熵效應可能遠超操控者的收割！"
    理論很美好，但如何實現？收割者艦隊仍包圍著天樞星係，而我們隻有三艘受損星艦和一個剛激活的靜亭。
    "需要示範。"我思考道，"向收割者展示恢複的可能性。"
    "艾爾的晶體！"郗慮突然想起，"它還連接著實驗室的係統！如果能夠..."
    他衝出門去，我們緊隨其後。回到實驗室，那塊收割者晶體殘骸仍在分析儀中。郗慮瘋狂地調整參數，將情感網絡的一小部分能量導入晶體。
    "如果我的推測正確..."他喃喃自語，"網絡能量應該能加速晶體內部的重組..."
    監測屏幕上的數據開始變化。晶體內部的管道網絡確實在重新排列，速度比自然過程快了許多。更驚人的是，中心新形成的微型腔體中，出現了微弱的光點！
    "情感量子態！"郗慮歡呼，"它在形成自己的情感核心！"
    "需要多久完全恢複？"
    "以這個速度...二十小時左右。"
    剛好在操控者的期限前。但單個晶體遠遠不夠，我們需要影響整個收割者艦隊。
    "第七靜亭的發射器能放大網絡信號嗎？"我問道。
    郗慮計算了一下："理論可行，但需要巨大能量。而且..."他猶豫道，"風險極高。如果操控者察覺我們的意圖..."
    "值得一試。"我下定決心，"準備兩套方案：表麵假裝談判爭取時間，暗中準備網絡擴展。"
    命令迅速下達。科學家團隊開始計算網絡擴展參數，工程師則加固第七靜亭的發射陣列。同時，我們向操控者發送訊息，表示正在認真考慮其提議，需要最後二十四小時評估細節。
    黑影沒有回應，但也沒有發動攻擊。暫時的休戰建立。
    十八小時後，實驗室傳來突破性消息——那塊晶體完全重組了！不僅內部結構煥然一新，中心的情感量子態也穩定下來，發出規律的脈衝，如同心跳。
    "難以置信..."郗慮監測著數據，"它正在發展出獨特的情感特征。不同於植入的模板，而是全新的、自發的！"
    "能交流嗎？"
    "可以嚐試。"郗慮連接通訊係統，"情感量子態應該能產生簡單的情緒波動。"
    我們等待著。幾分鍾後，揚聲器傳出一種奇特的聲音，像是風鈴在微風中輕響。
    【感謝...釋放...】斷斷續續的訊息傳來，【我是...拉尼9...來自...天鵝座...】
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    又一個被改造的文明！與艾爾類似，但恢複得更完整。
    "拉尼9，你能聯係其他收割者嗎？"我問道。
    【部分...連接...網絡...幹擾...】它回應道，【操控者...監視...】
    果然，操控者不會輕易放棄它的"工具"。我們需要更大的動作。
    "將軍！"通訊官突然呼叫，"收割者艦隊開始移動！它們...它們在重新排列！"
    主屏幕顯示，那些靜止的收割者戰艦正緩慢改變位置，最終形成一個巨大的環形，將天樞星係和第七靜亭圍在中心。
    "攻擊陣型？"薑維緊張地問。
    "不..."郗慮分析數據，"看它們的晶體顏色！"
    確實，收割者戰艦的晶體表麵不再閃爍不穩定的藍光，而是呈現出規律的脈動，如同在...呼吸？
    【它們在響應！】拉尼9的訊息傳來，【網絡...擴展中...】
    難以置信。沒有直接接觸，僅僅是實驗室這個小樣本的恢複，就影響了整個艦隊！
    "操控者會察覺的。"諸葛瞻警告道。
    話音剛落，警報聲刺破空氣！中央藍色恒星表麵，黑影再次浮現，這次速度更快，形態更猙獰！
    【背叛！】操控者的聲音如雷暴般炸響，【終止交易！收割重啟！】
    黑影猛然擴展，無數觸須般的黑暗從恒星表麵伸出，直奔第七靜亭而來！同時，收割者艦隊的晶體突然閃爍起不穩定的黃光，在藍與黃之間掙紮。
    "操控者正在重新取得控製！"郗慮大喊。
    "激活全功率網絡！"我立即下令，"目標：所有收割者戰艦！"
    第七靜亭的發射陣列全力運轉，藍光如潮水般湧向收割者艦隊。兩種能量在太空中交鋒，形成壯觀的黃藍交織的極光。
    "不夠！"郗慮查看數據，"操控者的信號太強！我們需要更多能量！"
    我想起玄女浮雕上的集體意識儀式。絕望中，一個想法閃現。
    "連接我的意識到網絡。"我決定道。
    "什麽？"郗慮震驚，"那會燒毀您的大腦！"
    "不是直接連接。"我指向實驗室的主控台，"用手環的殘留信號作為緩衝。它仍包含我的情感印記。"
    郗慮想反對，但看到我的表情後，他默默開始準備。係統連接完成時，操控者的黑暗觸須已經接近靜亭外圍！
    "開始。"
    電流般的能量貫穿全身！我仿佛被拋入星河漩渦，無數畫麵閃過：童年的記憶，戰友的犧牲，火星上的發現，司馬懿最後的救贖...這些情感被網絡抽取、放大，化作能量波轟向收割者艦隊！
    效果立竿見影。最近的幾艘收割者戰艦晶體突然穩定為純淨的藍色，然後轉向，竟然開始攻擊操控者的黑暗觸須！
    【有效！】拉尼9的訊息傳來，【更多個體...覺醒...】
    但代價是我的意識正在被撕裂。痛苦超出人類承受極限，我感覺自己在溶解...
    "將軍！斷開連接！"郗慮的呼喊從遙遠的地方傳來。
    就在即將崩潰的一刻，某種奇跡發生了。網絡中的能量突然逆轉，不是抽取而是注入！一股溫暖的力量支撐住我即將消散的意識。這力量來自...收割者？不，是那些已經恢複的文明個體！它們正通過網絡回饋能量，形成一個互助循環！
    主屏幕上，越來越多的收割者戰艦加入反擊。黑暗觸須被一節節斬斷，縮回恒星表麵。操控者的咆哮震撼太空：
    【不可能！低等生命...怎敢反抗...】
    它的黑影開始不穩定，如同被風吹散的煙霧。在完全消失前，它發出最後一道強光，直擊第七靜亭！
    爆炸震撼整個太空站！我被衝擊波拋到牆上，眼前一黑...
    意識回歸時，我躺在靜亭的醫療艙內。郗慮和薑維站在床邊，表情從擔憂轉為驚喜。
    "操控者？"我嘶啞地問。
    "退回高維空間了。"薑維回答，"收割者艦隊...它們自由了。"
    郗慮調出外部影像：收割者戰艦排列成莊嚴的陣型，晶體全部呈現穩定的藍色。其中一艘靠近靜亭，發射出一道包含複雜訊息的能量束。
    【感謝...解放...】翻譯後的訊息顯示，【我們曾是...天鵝座文明...願加入網絡...共享能量...】
    更多的訊息從其他戰艦傳來。獵戶座文明、天琴座文明...數十個被改造的種族，現在恢複了自我意識，自願加入情感網絡！
    "操控者會回來嗎？"我問道。
    "短期內不會。"郗慮分析，"但它不會放棄。我們隻是贏得了時間，來完善網絡。"
    時間。這正是我們需要的。我看著舷窗外那些重獲自由的文明，心中升起一種前所未有的情感——不僅是希望，還有某種更宏大的東西。
    "通知艦隊。"我努力坐起身，"準備返航。我們有七個靜亭需要重建，一個宇宙需要拯救。"
    而在某個超越維度的黑暗中，操控者正冷冷地注視著這一切，計算著下一次收割的最佳時機...
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