九霄湊近骨片，龍眼中閃過一絲難以置信。
    “這是…龍骨！”它聲音低沉，“而且不是普通龍族的骨…這氣息…莫非是…”
    它的話戛然而止，眼中浮現深深的忌憚。
    陣靈幼龍的虛影盤旋了幾圈，最終停在楚銘肩膀上。
    “此物關乎龍族大秘，非我等可言…但既現世，必有因果…”
    【區域地圖更新：遺忘祭壇(已淨化)，通往幽暗森林的路徑已顯示。】
    【警告：幽暗森林危險係數較高，建議提升實力後再探索。】
    係統的提示音適時響起。楚銘打開區域地圖，發現祭壇的位置已被點亮，並且標記出了一條通往更深處的幽暗森林的路徑。
    九霄微微站穩身形，伸展了一下重傷初愈的龍軀，搖了搖頭。
    “祭壇淨化了，那些蟲子應該暫時不會再來。不過外麵那些妖狼隻怕還在徘徊。”
    楚銘收起骨片，深吸一口氣。
    “走一步看一步吧。係統顯示的路，也許能帶我們找到出去的路。”
    他上前，輕輕撫摸著石像：“還有你，要跟我們一起走嗎？”
    陣靈幼龍的虛影從楚銘肩膀飄起，盤旋在核心周圍。
    “吾職守此地，不得離去…但可助君一臂之力…”
    幼龍虛影飛向九霄，圍著它轉了幾圈，隨後停在它額頭上方。
    “金鱗血脈，可得吾庇護…”
    金紅色光芒從幼龍身上流淌而下，包裹住九霄全身。九霄龍軀微微發顫，皮膚下的傷勢以更快的速度痊愈，幾處重傷處甚至長出了新的、泛著金紅色光澤的鱗片！
    當光芒散去，九霄氣息明顯強了許多。它試著活動身軀，龍爪抓地，發出一聲滿足的低吼。
    “這感覺…真不賴…”
    楚銘注意到九霄新生的那幾片金紅色鱗片，隱隱透出一種古老而純淨的氣息，仿佛是某種特殊的標記或祝福。
    陣靈幼龍散發著微光，飄回核心位置。
    “去吧…若尋到祖地…或許能解諸多秘密…”
    說完，幼龍虛影消散，重新融入金紅色的核心之中。
    楚銘從石像胸口取回玄天令殘片，與九霄對視一眼。
    “準備好了嗎？我們得找到出路。”
    九霄點了點巨大的龍首，眼中戰意重燃。
    “老子什麽大風大浪沒見過？走！”
    “九霄，你確定能行？”楚銘仰頭望著九霄試飛的身影。
    九霄龐大的龍身在低空盤旋，翅膀扇動帶起的風聲刺耳。那幾片金紅色的新生鱗片在暗淡的天色中微微發亮，修複符的效果比想象中強。
    “馬馬虎虎。”龍首微微低垂，聲音比之前有力，“飛不快，但總比爬強。”
    楚銘點頭，掃視前方幽暗森林的輪廓。黑山外圍的石質地形逐漸被濕潤的土壤和愈發茂密的植被取代。樹木越來越高大，枝幹扭曲如同痛苦掙紮的骨架，將原本就不多的月光徹底隔絕。
    幽暗森林。名副其實。
    “丹田裏那祖宗安分點沒？”九霄降落在楚銘身旁，龍爪踩碎地麵的枯枝。
    “暫時老實。”楚銘摸了摸胸口貼身收著的龍骨碎片，“試煉以後掌控度上來了點，加上這東西鎮著，短時間應該沒事。”
    實際上他心裏沒底。那魔種本質就是混亂與吞噬，隨時可能再次暴走。他打開係統地圖，朝著標記的方向邁步。九霄緊隨其後，龐大的身軀在密林間艱難穿行。
    步入森林不久，楚銘腳步忽然一頓。
    “你感覺到了嗎？”他壓低聲音。
    九霄龍首微抬，鼻翼翕動：“空氣髒了。不是普通的腐爛味，帶著股子……血腥？”
    楚銘點頭，警惕地環顧四周。森林愈發安靜，沒有蟲鳴鳥叫，連風聲都消失了，隻剩下他們的腳步聲和呼吸聲。
    【警告：前方區域能量波動異常，疑似存在陣法或特殊禁製。】
    係統冰冷的提示音適時響起。
    “這鬼地方處處是坑。”楚銘咕噥著，放慢腳步。
    前進約莫半個時辰，他們來到一片開闊地。地麵泥濘，積水倒映著頭頂稀疏的月光。楚銘蹲下身，手指輕觸地麵。
    “九霄，看這個。”
    泥濘中，一串清晰可辨的腳印從北向南蜿蜒延伸。那腳印形狀詭異，前寬後窄，五趾分開，趾間有薄膜狀的痕跡，每一步間距超過三尺，深深陷入泥中，顯示出驚人的重量。
    “不像人，也不完全是獸。”九霄低頭嗅了嗅，皺起龍鱗，“味道很雜，有血味、腐臭，還有點……藥草味？”
    楚銘順著腳印走了幾步，發現地麵上還有長長的拖痕，寬約二尺，深淺不一。
    “它在拖著什麽東西。很重的東西。”
    “跟麽？”九霄警惕地掃視四周，“萬一是陷阱呢？”
    楚銘猶豫了片刻。陣靈提到的“祖地”、龍血祭壇的詭異遭遇，還有九霄的重傷，都提醒他該謹慎行事。但係統標記的路徑偏偏與腳印方向吻合。
    “走吧，跟一段。不對勁立刻撤。”
    他們沿著腳印前進，穿過一片片更加陰鬱的林地。古樹參天，枝幹如同瘦骨嶙峋的手臂，苔蘚和藤蔓從樹幹垂下，形成厚重的帷幕。空氣愈發潮濕腐朽，帶著一股子窒息感。
    忽然，九霄低吼一聲，示意楚銘停下。
    “有動靜。”
    楚銘立即警覺，手按在幽冥劍上。林間死寂，但他確實感覺到了——某種低頻的震動，從地下傳來，微弱卻持續。
    “繼續，但做好撤退準備。”
    翻過一道低矮山脊後，景象驟變。
    一片空地出現在眼前，明顯是人為清理過的。幾頂破損的帳篷七零八落地散布其間，地上插著幾根燒剩一半的火把。中央的篝火坑裏，灰燼尚有餘溫。
    但最引人注目的，是那幾具倒在地上的屍體。
    “這是……什麽情況？”九霄龍眼微眯，謹慎地靠近。
    楚銘繞開一灘已經凝固的血跡，走向最近的一具屍體。死者穿著粗糙的皮甲，製式古怪，不像修士的裝束，更像某種原始部落的戰士。他的上半身還算完整，下半身卻慘不忍睹——從腰部以下被某種巨力撕裂，內髒和斷骨混雜著血肉，灑了一地。
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