“我……我感覺，那邊，安全一點。”小荷聲音細弱，帶著怯意，手指卻固執地指向西南方向。那裏樹木更加茂密，光線昏暗，看起來陰氣森森，恰好是石傀包圍圈相對薄弱、但並非正對突圍路線的區域。
    林清雪冰冷的目光掃過小荷，又看向楚銘，眼神中帶著詢問和審度。
    楚銘心念電轉，立刻開口：“林師姐，小荷這印記與月影穀關係匪淺，她的直覺或許並非空穴來風。眼下四麵楚歌，與其衝向傀儡最多的地方，不如信她一次，賭一把！”
    “嗬。”林清雪發出一聲輕微的、聽不出情緒的冷笑，但出乎意料地，她竟然點了頭，“轉向！西南！張師弟，你帶兩人斷後，遲滯它們！”
    命令一下，玄雲宗弟子沒有絲毫猶豫，劍陣再變，由攻轉守，漫天冰晶劍氣爆開，暫時逼退了圍攏過來的幾具石傀，為轉向爭取了寶貴的時間。
    隊伍立刻調轉方向，朝著西南方的密林深處疾衝而去。身後，石傀沉重的腳步聲緊追不舍，每一次落地都讓地麵震動。這些石頭怪物雖然笨重，但耐力驚人，步伐不知疲倦，即使暫時被甩開，那轟隆的腳步聲也始終陰魂不散地綴在後麵。
    “再快！”林清雪的聲音在林間回蕩，她不時回手斬出一道淩厲的劍氣，劈在追得最近的石傀身上，雖然無法造成實質傷害，卻能稍稍阻礙它們的步伐。
    楚銘抱著小荷，感覺肺部如同火燒。縛靈鎖的存在讓他每一步都異常沉重，靈力幾乎無法調動，全憑肉身力量在狂奔，後背的衣服早已被汗水濕透。許師弟抱著九霄緊隨其後，懷裏的迷你龍還在不停地小聲抱怨著被當成包裹的屈辱。
    但奇怪的是，隨著他們不斷深入西南方向的密林，身後石傀的追擊聲勢竟然真的在逐漸減弱。最初緊追不舍的十幾具石傀，此刻還能聽到的腳步聲隻剩下三四具，而且距離在不斷拉遠，仿佛這片區域存在某種無形的界限，讓它們本能地遲疑、止步。
    奔逃中，林清雪的速度稍稍放緩，與楚銘並排奔跑，聲音壓低，帶著探究：“這些傀儡，為何對你們如此執著？”語氣依舊冷淡，但那股毫不掩飾的敵意似乎消散了些許。
    楚銘喘著粗氣，苦笑：“林師姐覺得是衝我來的？恐怕不是。”
    “那是衝著誰？”
    “大概是她。”楚銘低頭看了眼懷裏因為奔跑顛簸而臉色發白的小荷，“或者說，是她手腕上的印記。”
    小荷下意識地用另一隻手捂住自己的手腕，小臉更白了：“我……我不知道……它們為什麽要追我……”
    林清雪審視地掃了小荷一眼，目光重新落回楚銘身上：“你之前驅除妖煞時，動用的力量很奇特。不似正道玄門，也非純粹魔功。”她語氣平淡，像是在陳述一個事實，又像是在試探，“倒有些像……兩種極端力量的強行融合？”
    楚銘心頭一跳，這女人的眼力果然毒辣。但他麵上不動聲色，隻是避重就輕地回答：“林師姐見笑了，不過是家傳的一些保命壓箱底的手段，不值一提。”
    林清雪深深看了他一眼，那眼神仿佛能穿透皮囊，直視靈魂。最終，她隻是極輕微地點了下頭，沒有再追問。她顯然不信這套說辭，但楚銘之前的行為，尤其是救治九霄和保護小荷，讓她暫時壓下了心中的疑慮和殺意。【善意偽裝】的被動效果悄然發揮著作用，讓她對楚銘的戒備和厭惡在不知不覺中降低了一絲。
    就在氣氛稍有緩和的瞬間，楚銘前衝的腳步猛地停了下來，雙眼圓睜，死死盯著前方地麵！“等等！”
    他指著前方濕潤的泥地，聲音因為震驚而有些發緊：“看這裏！”
    眾人順著他指的方向看去，隻見濕泥之上，赫然印著一串極其詭異的腳印！那腳印前寬後窄，能清晰地看到五個趾頭，但趾間似乎有蹼狀物連接，整體形狀怪異，絕非人類或者已知任何野獸所留！這串腳印排成一條歪歪扭扭的線，一直延伸向他們逃亡的前方！
    “這是……”林清雪瞳孔驟縮，瞬間握緊了劍柄，全身戒備。
    “就是它！”楚銘臉色瞬間變得無比難看，聲音帶著一絲寒意，“營地裏那些采藥人……就是被留下這種腳印的東西殺死的！”
    小荷聽到這話，身體猛地一抖，小手死死攥住楚銘的衣角，牙齒都在打顫：“大哥哥……我怕……”
    林清雪目光飛快掃視四周幽暗的林木，聲音壓得極低：“它在跟著我們？”
    “或者說……”楚銘看向小荷，一個可怕的念頭浮上心頭，“它在跟著她？”
    突然，一直被許師弟抱著的迷你九霄猛地一震，從他懷裏掙脫出來，跳到地上。它小小的龍鼻用力地嗅著地麵上那些怪異的腳印，原本有些萎靡的暗金色龍眼中，驟然閃過一絲極度的驚疑與凝重！
    “這氣息……不對勁！”九霄的聲音不再細尖，反而透著一股前所未有的嚴肅，“不是普通的妖物！”
    “什麽意思？”楚銘立刻追問，心中警兆狂鳴。
    “有龍氣！”九霄壓低了聲音，小小的龍臉上滿是困惑與厭惡，“非常微弱，但絕對是龍族的氣息！還混雜著一股……一股極陰寒的煞氣！還有……祭祀的味道！”
    話音剛落，楚銘隻覺得胸前貼身存放的那塊龍骨碎片猛地變得滾燙，仿佛要烙穿他的皮肉！與此同時，丹田深處，那沉寂了片刻的魔種嬰孩，也像是嗅到了無上美味一般，驟然開始劇烈地躁動、興奮，發出一陣陣無聲的、充滿貪婪渴望的悸動！
    前有詭異腳印的未知怪物，後有雖然放慢腳步但並未完全放棄的石像傀儡……
    楚銘和林清雪對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
    “我們好像……被堵在中間了？”許師弟的聲音帶著一絲絕望。
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