洛陽。
    長寧街。
    冬陽初熱，上午時分，正是下人奴仆買貨的時候。
    然而此刻，這條街道並沒有平日裏的嘈雜聲，商販的吆喝聲。
    攤位兩旁，人頭湧動，數千楚人百姓駐足觀看，議論紛紛。
    一支雄壯的騎兵，旗幟連綿，浩浩蕩蕩，策馬而過。
    長寧街青磚路上，馬蹄雷動，甲胄發出金戈之聲，砰砰作響。
    此情此景，洛陽的楚人麵色各異，最近這段時間，來洛陽的兵馬太多了。
    攤販附近，幾個賣菜的老農不禁眼裏露出疑惑，吃瓜嘮嗑。
    “這是楚國那部精銳，都是上好的河曲大馬。”
    “老李頭呃，你則都不知道？陽城候國舅爺霍同，世襲國侯。”
    “聽說秦王查了他的運河案，現在證據確鑿，上旨要拿他問罪。這架勢，該是先來找秦王麻煩了。”
    一旁羊頭攤，滿臉橫肉的雄壯屠夫磨了磨殺羊刀，不屑的道，“霍國舅都敢惹，秦王真是在找死。”
    ……
    洛陽皇城。
    朱紅宮牆，金瓦雕簷。
    皇城宮道，兩側立滿了雄壯的帝國虎衛，他們披堅執銳，一眼望不到盡頭。
    一匹西域寶馬，馱著一位身著朱紅魚鱗甲的老侯爺，他在十幾個護衛的簇擁下，策馬緩緩走過。
    仁壽宮門前，霍太後的總管太監方公公一臉諂媚，翹首以待。
    在方公公身後還站著幾個人，商師成、裴溫、竇遠，跟幾個六部的高官。
    今日國舅爺進洛陽，霍太後迎接弟弟，特意叫了朝廷大員在仁壽宮用午膳。
    “來了，來了，孩兒們，快行楚禮！！”
    方公公三步並作兩步走，笑眯眯的給前方鎏金朱紅魚鱗甲的老者牽馬，見禮之後，主動問候，“國舅爺，小方子又見到您了，可想死我了。”
    “哼哼……”西域寶馬上，高大的楚人男子帶著輕蔑，冷哼道，“你小子現在混成總管太監了，這特麽一晃眼，十幾年了。”
    行至門前，霍國舅在方公公的伺候下，翻身下馬，整了整寶甲，踏步跨過門檻。
    餘光瞧見了躬身行禮的裴溫，他不禁鼻孔出氣，冷哼一聲，“堂堂右丞相，連濟兒那個小孩都應付不了？下一屆，換老盧來幹。”
    緊接著，霍國舅低頭靠近裴相，眼神冰冷，內含殺氣的道，“還是說，是本侯那外甥跟老姐姐，要對咱們動手了？”
    這是個送命題！借裴溫十個膽，他也不敢回答。
    右丞相隻能低下頭顱，任由霍國舅嗬斥。
    雖說裴溫是五姓望族之首，但跟這位大楚王朝的實權大佬比起來，那就差了十萬八千裏。
    這位爺縱橫沙場的時候，楚帝項乾也才剛剛從軍。
    如今大楚節度使大將中，張須陀、王右寧、夏侯傑這些高位者，都是此人的小字輩。
    這些楚國大將見了霍國舅，還得恭恭敬敬行軍禮，叫聲老將軍。
    更不用說，他昔日的護衛兵卒，如今遍布大楚軍隊的各個角落，雖然人不在朝堂了，但實力可還在。
    仁壽宮內，亭台鬥拱，雄渾大氣。
    假山花園，匠心獨運，美輪美奐。
    一位華貴至極的老太太，杵著金杖，身後宮女伺候，還跟著幾個小皇子。
    她笑容滿麵，踱步而來，遠遠看見老侯爺，和藹的叫道，“阿同啊，這就是你的不是了。來了門口，都讓哀家望眼欲穿。”
    “哈哈……”霍國舅一改先前的猖狂，笑意盈盈的小跑，給幾個小皇子發了金豆。
    隨後他拉著霍太後的手，親切的說，“朝中這些個官員沒用，表弟看不慣，責罵了幾句。”
    “本侯的奴才如此廢物了？你們幾個還不把禮物抬進來。”
    寬廣的石板路上，霍國舅的兵卒抬進了五口大箱子，國舅爺笑眯眯的說，“姐姐，這是一萬兩黃金，來的匆忙，就沒多準備了。”
    “哎呀，自家人啊，來了哀家就高興，這還客氣什麽。”霍太後一邊拉著霍國舅的手不放，一邊給方公公使了個眼色，後者麻利的收走財物。
    眼下洛陽雄兵十萬，到處要用錢，戶部跟皇帝都在為銀錢的事情為難。
    這一萬兩黃金，抵得住洛陽附近一個月的軍餉，算是一份厚禮了。
    仁壽宮占地巨大，園林裏的樹木都是來自江南。
    華貴的金磚長廊之上。
    霍國舅跟著太後，亦步亦趨，姐弟倆扯起家常，有說有笑。
    某一刻，霍國舅假裝隨意，笑著說道，“運河那裏，官員是過了點，這會是該給他們吃點苦頭。”
    這是霍國舅在試探呢，大楚太後何等心機，自是打起來了太極。
    華貴至極的老太後，拍了一下表弟的手，嗬斥道，“運河那麽長，些許小事算的了什麽，濟兒他們太較真了，皇帝也是，由著小孩瞎胡鬧。”
    太後此言，霍國舅和藹的眼神裏，閃過陰冷。
    他又不蠢，怎麽可能相信一個軍隊被剝離的閑王，敢跟他這種帝國元老叫板呢？
    仁壽宮的午膳，彰顯了皇家的氣派。
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    一共四方大宴台，後續二十幾張小桌。
    每一種菜肴都令霍國舅耳目一新，尤其是一些瓜果類的，他更是喜愛的不行。
    最近聽聞北疆有冰鎮類的吃食運抵洛陽，都是稀罕玩意，看來果真是不錯啊。
    宴客乃是皇家的禮儀，華夏古代將吃視為第一。
    項羽就是要弄劉高祖，也得先開個鴻門宴，可見宴會在禮儀中的興盛。
    家宴期間，皇宮內的總管們還安排了歌舞，鶯鶯燕燕，好不熱鬧。
    總之皇帝母子在待遇上，給足了霍國舅麵子。
    同時，這是一場大楚王朝，最高權力的聚會。
    左右丞相在這種場合都不配上宴台大桌，更不論六部的長官了。
    一方大桌是陽城候，霍同。昔日大楚位高權重之將，軍中勢力遍布。
    另一方是長安侯，霍守易。乃是現在關中勢力的掌門人，兩天前低調入了洛陽。
    第三張桌子，坐的是宗人府的老族長，項槐。
    最後一張桌子是楚帝安排的，本來該秦王項濟來坐，但如今秦王被貶，且跟霍國舅不睦。
    最終，楚帝安排給了文魁郎，鎮北大將軍劉仁基。
    劉仁基身後是大將項正跟武太監程有道。
    這四張桌子坐著的，都是大楚現在最強的實力派。
    當然，如果按照軍力來算，項濟、周雲也要坐一個位置。
    什麽文官傾軋，勾心鬥角，在特麽實力麵前都是個屁。
    唐初之前，所有的權臣都是擁兵之人，曹操、宇文護這些就是例子。
    直到趙匡胤改革之後，武人才被壓製到了極點，文官集團才崛起。
    楚帝項乾乃關中勢力所生，必然被關中勢力所製。
    他起家的兵卒軍隊，大多是霍氏關中子弟，昔日麾下的霍雄、竇青、霍全恩、張須陀，這些都有明顯的關中色彩。
    所以今日，霍太後持金杖，權勢威勢都不弱，除了皇帝母親之外。
    某種程度上，她還是關中霍氏的代表，有她在，關中勢力就吃不了虧。
    無論霍守易跟霍同，名義上都是霍太後的弟弟，隻是一個為表弟，另一個是族弟。
    若是當年，長安節度使霍守鎮還在，那包括霍太後跟兩個國舅爺都是不敢亂說話的。
    外戚母族勢力如此強大，可以想象，楚帝項乾登基之初，麵臨了多大的壓力。
    皇帝隻能籠絡太原丁氏、南陽蕭氏、徐州上官氏等豪強勢力，為他穩住江山。
    仁壽宮的主位，坐著是霍太後，這是家宴，自然以長者為尊。
    她跟霍氏的勳貴還有宗人府六祖公，聊起了昔日的往事。
    嬉笑之間，好不歡樂。而楚帝隻是偶爾插一句，劉仁基等更是半句話不敢說。
    這就是大楚王朝的弊病，當宗室母族強大的時候，皇帝更像是家族中厲害的話事人，並沒有絕對的統治權。
    項乾在他們眼裏，就是一個當皇帝的後輩，為了項楚的基業傳承而奮鬥。
    這種帝王權力與母族權力的對立，必然會造成撕裂。
    曆史上，這種力量還有另一個名字——外戚！
    仁壽宮中，宴台之上。
    商師成跟裴溫是什麽老妖怪，他們一眼就看出了等會要劍拔弩張。
    用完午膳，一個個借故找理由，離開了仁壽宮。
    ……
    ……
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