第534章 道阻且長
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河洛,韓城縣。
楚國膏腴之地,自是人口眾多,
帝都四十一縣,戶籍過百萬,冠絕九州。
韓城乃小縣,城牆二丈,雖是青磚包城,但跟土圍子差不多,
這裏沒有軍事功能,長期缺乏修繕,很多地方就是個土坡,
不少葛布麻衣的楚人農戶,在這些土坡上抄近道回屋。
此刻,城頭聚滿了嘈雜的人群。
官家有邸報,黃師爺朗讀,韓城縣父老鄉親幾乎都去了。
盡管河洛富裕,但就算在帝都,都有窮苦乞丐,更莫說韓城小縣。
這裏的楚人普遍貧苦,他們大多粗衣麻布,麵黃肌瘦,務農為生。
倒是在城頭木台上的官老爺們,一個個衣著桑錦,油光滿麵。
韓城縣楚人對官家的消息不是很在意,
上麵說的天花亂墜,什麽國破家亡,什麽天下興亡。
下麵楚人都是興趣平平,
他們有的背著鋤頭,有的扛著籮筐,還有凶悍的婆娘抱著孩子,
人們好奇的注目城頭,看看有沒有關係到賦稅的事,
前段時間說按田畝收稅,又說要改,不知道這會咋樣了。
人群裏,一個老農佝僂著身子,杵著鋤頭,發出疑惑。
“北人咋就打來了?這幾年官家不是說繁榮鼎盛,都是咱們打別人嗎?”
無論在哪個村,每每這個時候,必會出現一位狗屁不通的萬事通,“官軍的話能信?罰銀官家就來的快,邸報就是放屁。”
好事的村婆抱著孩子,也插了一句,“聽咱女兒說啊,廖縣人不肯從軍,在抓壯丁了,皇帝好像要咱們河洛出丁幾十萬。”
“放狗屁吧,河洛一共才多少男丁。話說廖縣真的在抓了?”
“嘿,你個狗東西,怎麽跟嬸子說話的……”
人群層層疊疊,外圍幾個村民越爭嘴越碎,
幾位老人也開口了,說最好別從軍,從軍良家子,沒見幾個回來的。
這大楚官軍,絕不可信。
韓縣城頭,吵鬧的村民沒有注意到,
在他們身後,有兩個戴著鬥笠的高大江湖男子,憂心忡忡的看著邸報。
周雲他們難了,河洛處處設卡,到處都在征兵。
那老嬸子沒說錯,很多地方已經在抓壯丁了。
封建時代,有濃重的地域保護特色,
這種倒黴事,他們第一想法就是抓外地人。
上頭給了多少任務,他們用人頭頂上去就行,
至於哪來的,誰也甭管,反正夠數了。
至於苦主來告,先不說路途遙遠,代價不菲,
就這事,哪個大楚部門都不管,一介草民,還能告禦狀不成?
人一過百,形形色色,
韓城縣人群裏,自然有才華不俗的讀書者,
幾位身材單薄的書生,見過皇帝邸報後,皆是歎息不已。
“方兄,昔我楚家趙王在,何曾良家過營關,臥龍若在,有郡兵隨戰足矣。”
身邊,一位稍顯蒼老的讀書人,搖頭撫須道,“是啊,可這上頭的事,咱們也管不到哦!”
“方兄,中原剛剛滅兩國,聽說有幾十萬精銳戰兵,還要河洛增兵幹啥。”
方老書生是從開封一帶來的,有個大臉同僚,詢問了中原之事。
聞言,老方歎息的搖了搖頭,“唐大人入獄,虎衛軍卓神通被活活逼死,現在河南都亂成一鍋粥了。”
“什麽!虎衛軍卓神通被逼死了?”
一隻粗重的大手,宛如鐵鉗,抓住了方老書生,
後者吃痛驚叫後,目光灼灼的秦寄才放手。
興許是見過世麵,這個姓方的書生竟然很有度量,
他苦笑著捏了捏肩膀,不計較的道,
“看你們二人,該是軍中壯士,估摸著還是那北……莫言,莫言。”
“卓將軍實屬無奈。他若是死在開封,一家老小尚可保,要是死在朝堂,那就是滅族之禍。”
聞言,周雲與秦寄互視一眼,皆是目露遺憾。
登封河口的地,是帝令王令事件導火索,他們想過卓神通可能有麻煩,但沒想到就死了。
卓神通說打完仗就告老還鄉,帶著媳婦老娘,過點不受苦的安生日子。
他走的時候還說,三千虎衛他要好好練,將來滅高句麗得給他卓神通上個名。
沒想到,這樣的將軍,沒死在戰場,死在了自己人手裏。
周雲眼裏閃過擔憂,軍心難聚卻易失啊,中原大軍若是沒有戰力,河北危矣。
韓城縣城頭,官府的黃師爺還在孜孜不倦的說天書,
他不停的宣揚良家子的美好,傳誦那些封侯拜將的神話。
功名當在馬上取,真是英雄一丈夫。
隻是韓城縣人並不關心這些,服徭役幫官家幹活,說好幾百錢都沒給過。
還封侯拜相?他們是毛都不信。
人群後方,周雲跟秦寄敏銳的感覺到,黃師爺的眼裏帶著邪光。
果然,韓城縣外,馬蹄大作,大量兵卒來了。
動亂爆發了,不知何時,近千兵卒,將韓城縣團團圍住。
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在城頭黃師爺的大笑聲中,場麵混亂無比,
韓城縣的楚人亂竄,呐喊聲、吵鬧聲、尖叫聲,不絕於耳。
韓縣一事,周雲看一眼便知。
這分明是要將全縣抓走,所有人充軍,
更甚者,一縣的土地也可能被上頭瓜分。
秦寄手捏在布條上,他想要殺人,
這些散兵是烏合之眾,人數近千,殺幾十個就會潰散。
周雲眼眸深邃,麵露難色,在這裏暴露,肯定是會招來江湖無窮無盡的追殺。
他跟秦寄倒是不怕,但明空、成瑩、周母那些人就難了。
韓城縣,慘絕人寰之事正在發生。
各處土牆上,無數獰笑的兵卒,手持長矛刀劍,殺戮逃跑的農人。
本來這些兵卒不強,農家手裏有鋤頭有釘耙,要是大夥悍不畏死,一萬打一千,輕而易舉就能殺出去。
可上萬韓城縣農家,一個個都不想當出頭鳥,他們寧願被殺的四散而逃,也要等別人拚命。
軍不在多,而在血性與氣魄,這若是在北疆,趙人早就拚了。
城頭枯樹下,一片雜亂的人群中,不知誰家的孩子落下了,孤零零的踩在黃土上,哭泣不止。
不遠處,馬蹄響動,一匹老瘦馬驚了,
它胡衝亂撞,推台倒木,一路奔騰,眼看就要撞到孩子了。
就在孩童哇哇大哭聲中,
一位雄武之人,宛如猛獸,撲倒瘦馬。
此人力量巨大,筋骨強悍,一身神力,
有他壓著,任憑驚馬如何掙紮,皆是無可奈何。
嘶鳴的驚馬前,周雲捂著孩子的眼睛,將他交給了焦急趕來的楚人老農。
他們生氣的拉過孩子,揮手打罵後,又摟在懷裏哭泣。
對周雲千恩萬謝後,草鞋踩泥,慌亂的跑了。
韓城古縣,一片亂象,農戶哭泣著逃竄。
周雲仰頭長歎,手默默的扶上腰帶。
也許這個孩童,就像野草一樣,連一雙像樣的布鞋都沒有,但他也是這戶農家的心頭肉。
受傷了母親會心疼,哭泣的時候,母親會安慰。
若是死於非命,一樣有人為他痛不欲生。
城頭老樹下,周雲眼裏閃過無盡的怒火,
韓城縣師爺夥同郡兵,欺上瞞下,抓人充軍,簡直無法無天。
“好好好!沒想到小小韓縣還有這樣的壯士。”
“有這種人,更能讓本官平步青雲。將士們,抓住此賊……”
城頭木台,韓城縣黃師爺還在為秦寄壓馬而驚喜。
卻沒發現,一個江湖客,騰空而起,腳踏城牆,飛簷走壁而來。
鬥笠江湖客飛上木台後,十幾個衙役大呼賊子大膽。
隨後鏘聲一片,拔出長刀。
可他們如何是劍神李邑的對手,隻見寒光亂閃,十幾個衙役幾乎同時倒地。
一柄鋒利的寶劍,抵在師爺的額頭,
生死麵前,後者心膽俱裂,
黃師爺雙腿打顫,癱軟下了,伸手道,“壯……壯士,你家是誰,老,老爺不抓就是。”
劍峰嗡鳴,寒光一現,師爺的肩胛骨被周雲挑斷。
膏腴之地,洛陽韓城縣,帝都腳下,竟然有抓一城之事。
遠方,秦寄已經打通了逃跑的道路,近千郡兵何曾見過這種猛人,此刻早已潰逃。
土城楚人,終於等來了他們的英雄,當即不顧一切,四散而逃。
可他們僥幸的笑容裏,秦寄感到的卻是一種悲哀。
這次有人幫忙,下次呢?天下之大,隻有自強,才是正理。
韓城縣木台上,師爺哀嚎慘叫,一步一步後退,
周雲則是目光炯炯,一步一步前進。
某一刻,趙王怒哼道,
“君不見,邊關頭,古來白骨無人收。”
“新鬼煩冤舊鬼哭,天陰雨濕聲啾啾。”
大楚邊地,長期甲胄不齊,軍餉不足,人員衰老,多少邊鎮子弟含恨而死。
難道他們用命守護的安寧,就是讓這些牛鬼蛇神,作威作福嗎?
“啊……壯士,壯士,不止老夫一個人怎麽幹啊。”
韓縣師爺,另一邊肩胛骨也被挑碎了,
他雙手無法動彈,褲腿全濕,惡臭連連,眼神恐懼的嚎叫後退。
砰的一聲,一隻重腳,踩在他的小腿上,
周雲銀蛇劍一揮,在他身上撕下一塊白絹。
“寫!誰要你幹的,還有誰是怎麽幹的。”
“五萬征兵名額,四十一個縣,你為何要抓一萬多人?”
千古悠悠,河洛帝都,
韓城古縣,小城淒淒。
舊夯土城頭,鮮血淋漓,一個楚國貪官被長矛釘死在上麵。
他的腳下是一封血書,那是韓城黃師爺的認罪狀。
張家、馬家、王家……等等,附近幾個權貴不想宗族出丁,遂找了韓城縣黃師爺。
韓城貧苦,且無背景,黃師爺收銀六千貫,就攬下了此事。
在大楚官吏眼裏,一個楚人庶民的生死,甚至不值一貫銀錢。
師爺本以為是下民易掠,
沒想到劍神李邑的傳說還在繼續。
此人俠肝義膽,途徑韓城縣,
見韓城黃師爺,勾結郡兵,遂路見不平,救萬民於水火。
此舉雖名震江湖,大快人心,
可聖武皇帝下旨,嚴查各地過度征兵的同時。
江湖黑市上,劍神李邑的人頭也來到了五萬金。
一時間,皇城司、護龍司各大門派高手聞風而動。
這讓劍神李邑的北歸之路,蒙上了一層陰霾。
尤其是此刻三族伐楚,趙王急需歸位,否則北疆丟失,中原民族極有可能山河破碎,十不存一。
那將是一場人間浩劫!
……
……
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