第二百四十四章 明修棧道
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大皇子李源親自率領京營銳士,在黑水嶼及其周邊島嶼大張旗鼓地修建營寨,樹立軍旗,派出船隻進行例行巡邏。
仿佛要在此長期駐紮一般。
武敏則帶著驍騎軍,沿著海岸線進行高強度巡查,騎兵的馬蹄聲響徹沿海村鎮,旌旗招展,聲勢浩大。
這種“明修棧道”的姿態,讓江寧府內外的官員士紳們寢食難安。
特別是那些與海貿、鹽務有牽扯,或者與孫承宗、錢謙關係密切的人,更是如坐針氈。
他們一方麵要維持表麵的平靜,配合朝廷的清剿行動。
另一方麵則暗中聯絡,打探消息,試圖摸清朝廷到底掌握了多少內情。
與此同時,二皇子李澤的“暗度陳倉”也在靜悄悄地進行著。
他表麵上依然按部就班地核查府庫賬目,召見官員問詢地方事務,表現得像一個循規蹈矩的欽差。
但在暗地裏,他派出的精幹人手,正順著鹽引的線索,像幽靈一樣滲透到江寧府以及周邊幾個府縣。
他們喬裝打扮成商人、遊方道士、甚至落魄書生,深入到那些與海商、衛所有關聯的碼頭、村鎮、商行。
他們不直接詢問敏感問題,而是通過觀察、閑聊、賄賂底層胥吏等方式,一點點拚湊出那條龐大的利益鏈條。
有些線索指向了某些不起眼的小錢莊,這些錢莊表麵上經營普通存兌業務,實際上卻是洗錢和轉移非法所得的渠道。
有些線索指向了幾個偏僻的貨棧,夜間常有可疑船隻靠岸,裝卸的貨物既不是官鹽,也不是正常的商貨。
而最關鍵的突破,來自於對那些與鹽引有關的海商的暗中調查。
李澤的人發現,這些海商並非獨立的個體,他們背後都有同一個影子——一個名叫“聚海堂”的商會。
這個商會表麵上經營海貿,但實際控製人卻極為神秘,且與幾個沿海衛所的高層將領關係匪淺。
當李澤將這些初步調查結果匯總呈報給葉雲時,葉雲的臉上露出了一絲不易察覺的笑意。
“聚海堂……”
葉雲輕聲念著這個名字,“看來,我們摸到這條蟒蛇的鱗片了。”
他召來潘貴,將李澤的調查結果告知,並指示錦衣衛配合李澤,將調查重點放在這個“聚海堂”上。
“查清這個聚海堂的底細,誰是幕後之人,他們與孫承宗、錢謙的關係,與沿海衛所的勾結,以及他們與真正的倭寇是否有聯係。”
“這可能就是撕開江南腐敗大網的突破口。”
潘貴領命而去。
葉雲獨自坐在書房裏,手指輕輕敲擊著桌麵。
源的“明修棧道”製造了外部壓力,李澤的“暗度陳倉”則在內部尋找突破。
兩相結合,正在一步步逼近真相。
他想起陛下派遣武敏隨行的用意,或許不僅僅是監視。
武敏的驍騎軍,在關鍵時刻,會是一支重要的力量。
而武敏本人,她的直覺和對軍中事務的了解,也為他的判斷提供了佐證。
這場江南的棋局,已經從簡單的剿倭,變成了牽扯甚廣的官場清查和利益博弈。
“不過,這還不夠……”
聚海堂和沿海衛所,隻是水麵下的部分,水麵上還有孫承宗、錢謙這樣的總督巡撫,水麵下更深的,可能還有朝中的勢力。
他需要一個更大的引子,讓這條“蟒蛇”徹底暴露,讓那些藏在暗處的“老鼠”自投羅網。
而這個引子,或許可以從那個“聚海堂”入手。
葉雲起身走到窗邊,望著窗外。
天色漸漸暗了下來,江寧府籠罩在一片暮色之中,平靜的表象下,暗流湧動,風雨欲來。
李澤派出的暗線與錦衣衛配合,如同無聲的溪流,滲入了江寧府及其周邊那些看似平靜的角落。
鹽引這條線被葉雲點出後,立刻成了眾人關注的焦點。
扮作遊商的錦衣衛校尉老王,在一家偏僻碼頭茶館裏,用幾錢銀子從一個醉醺醺的搬運工嘴裏撬出點東西。
“聚海堂?哦,那可不是一般的商會。”搬運工打了個酒嗝,大大咧咧道。
“他們船多,路子野,官府的人都給麵子。”
“聽說他們啥都做,不光販貨,還‘撈偏門’。”
“撈偏門”在行話裏,可不是什麽正經生意。
另一邊,李澤手下的幕僚程琪,偽裝成落魄書生,在江寧府郊外一家小錢莊附近蹲守。
這錢莊不起眼,卻與幾個涉嫌倒賣鹽引的海商有資金往來。
他發現,每隔一段時間,就會有幾個穿著體麵,卻行色匆匆的人進入錢莊。
出來時手裏提的箱子似乎輕了不少。
錢莊的賬房先生,對外宣稱隻做小額存兌。
可程琪注意到,錢莊後院常年鎖著,夜裏偶爾有馬車停靠,裝卸的動靜很輕。
最直接的突破口,還是那些鹽引本身。
李澤的人通過威逼利誘,從幾個小鹽商那裏拿到了一些異常的鹽引副本。
這些鹽引的簽發日期、數量、流向都與官方記錄存在顯著差異,而最終接收這些鹽引的,都指向了聚海堂名下的幾家貿易行。
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“這些鹽引,就像是他們交易的憑證。”
李澤拿著那些副本,對身邊的幕僚說道。
“但憑證本身不足以定罪,我們還需要找到貨物,或者資金流向的鐵證。”
調查聚海堂的過程並不容易。
這個商會如同盤踞在江南沿海的一條巨蟒,看似慵懶,實則警惕。
他們的產業遍布多個府縣,觸角伸向各行各業。
明麵上的生意做得規規矩矩,暗地裏的勾當卻藏得極深。
然而,李源在海邊的動作,無形中為李澤提供了掩護和助力。
黑水嶼上,京營銳士們揮汗如雨,搭建簡易營房,巡邏的船隻來回穿梭,軍旗在海風中獵獵作響。
李源每天都親自到碼頭視察,有時還會登上戰船,眺望遠海。
他的姿態很明確:朝廷要在這裏紮根了。
沿海的衛所將領們如坐針氈。
他們不得不配合李源的行動,調動兵力,提供補給。
但他們的心思顯然不在剿倭上,而是不斷打探消息,試圖揣測朝廷的真實意圖。
一些與聚海堂有染的將領更是心驚膽戰,生怕李源的“清剿”會不小心撞破他們的秘密。
武敏則帶著驍騎軍,像一陣旋風般席卷了沿海的村鎮和港口。
她的騎兵隊不像步兵那樣固定駐紮,而是快速機動,忽東忽西。
有時是突然出現在某個偏僻的漁村,有時是夜間突襲某個小型的走私碼頭。
雖然沒有抓到什麽大魚,但這種神出鬼沒的行動方式,讓那些暗中勾結的人疲於奔命,精神高度緊張。
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