乾清宮裏，朱元璋端坐龍案之後。
    案上堆滿了奏折，墨香混著檀香，在殿內悠悠散開。
    旁邊的琉璃燈新近進貢，燈光柔和，映得他那張飽經風霜的臉半明半暗，眉宇間透著一股威嚴。
    寧妃輕手輕腳地奉上一盞茶，茶香嫋嫋，似要緩解殿內的緊張氣氛。
    她小心翼翼地瞅了眼皇帝的神色，低聲道：“陛下，臣妾的父親寄來一封信，說淮西經過二十五年的治理，如今已是炊煙嫋嫋，百姓安居樂業，處處一片繁盛景象。”
    這話像一縷春風，吹散了朱元璋眉間的陰霾。
    他眼睛一亮，哈哈大笑，笑聲洪亮得震得殿內的簾子都微微顫動：“好！這才是咱大明該有的氣象！咱辛辛苦苦打下的江山，不就是為了讓老百姓吃飽穿暖，過上好日子嗎？”
    他拍案叫絕，端起茶盞抿了一口，茶水微燙，暖得他心頭舒坦。
    臉上那難得的笑意，像冬日裏的陽光，讓一旁伺候的內侍都忍不住鬆了口氣，心想：陛下今兒心情不錯，怕是要賞賜誰了吧？
    可這笑意還沒在臉上停留太久，話題一轉，朱元璋的眉頭又皺了起來，像是烏雲悄然遮住了晴空。
    他瞥了眼寧妃，語氣裏帶著幾分疑惑，聲音低沉了幾分：“熥兒這孩子，一向穩重，今兒怎麽……”
    他頓住了，沒再說下去，目光飄向窗外那片湛藍的天空，像是陷入了什麽深思。
    陽光透過雕花窗欞，灑在他花白的頭發上，映出一絲若有所思的神色，仿佛在回憶什麽，又像在掂量什麽。
    寧妃心頭一咯噔，暗道不妙，這話題怕是要踩雷了。
    她連忙打圓場，聲音輕得像羽毛落地，帶著幾分討好：“陛下，皇孫不過是年輕氣盛，偶爾說錯一兩句話，您老可別往心裏去。”
    她這話說得小心翼翼，生怕一個不慎惹了龍顏。
    可朱元璋卻擺擺手，哼了一聲，聲音裏透著幾分不悅：“年輕氣盛？哼，咱看他是翅膀硬了，敢跟咱頂嘴！”
    他越說越來氣，猛地一拍桌子，震得茶盞叮當作響，茶水濺出幾滴，落在奏折上，洇開一小片墨痕。
    “寧妃，去把《元史》給咱拿來！”朱元璋瞪著眼，語氣斬釘截鐵，“咱倒要好好研究研究，看看這小子哪來的膽子，敢說咱的寶鈔不好！非得讓他跪在咱麵前認錯不可！”
    他這話說得咬牙切齒，像是被戳中了什麽逆鱗，臉上的怒意濃得化不開。
    寧妃暗暗叫苦，心想：這爺孫倆，平時親得跟一個人似的，賞花逗鳥、談天說地，哪次不是其樂融融？怎麽今兒就杠上了？
    她不敢多說，趕緊退下去找書，腳步匆匆，裙擺在地麵上劃出一道輕微的沙沙聲。
    出了殿門，她偷瞄了眼天色，湛藍的天空下，幾隻雀兒飛過，嘰嘰喳喳，仿佛在嘲笑這宮廷裏的風波。
    她心裏嘀咕：這寶鈔的事兒，怕是要鬧出大動靜嘍！
    與此同時，宮外早已炸開了鍋。
    朱允熥被趕出宮的消息像一陣狂風，席卷了整個南京城，街頭巷尾熱鬧得像過年。
    城東的燒餅攤子上，一個小販正忙著揉麵，手上沾滿了麵粉，嘴上卻沒閑著，神秘兮兮地對旁邊的顧客說：“聽說了嗎？皇孫殿下被陛下罵得狗血淋頭，還被攆出宮了！嘖嘖，聽說連隨身帶的牌子都被收了，灰溜溜地出了宮門，那模樣跟霜打的茄子似的！”
    顧客一邊啃著剛出爐的燒餅，一邊搖頭晃腦，芝麻香氣在嘴裏散開，臉上卻滿是八卦的興奮：“嗨，之前不還是爺孫倆其樂融融，天天一塊兒賞花逗鳥嗎？怎麽說翻臉就翻臉？這皇宮裏的水，可真深！”
    他咬了口燒餅，咂巴咂巴嘴，像是品出了點宮廷秘聞的味道。
    “可不是嘛！”另一個路人插嘴，擠到攤子前，壓低了聲音，像是怕被誰聽見，“我聽說啊，是皇孫聽了那個楊士奇的餿主意，鼓吹什麽寶鈔不能亂發，惹得陛下龍顏大怒！嘖，這楊士奇，整天滿口仁義道德，這回可把皇孫坑慘了！”
    他這話一出，周圍的人頓時炸開了鍋，七嘴八舌地議論起來，有的說皇孫太莽撞，有的說楊士奇是書呆子，還有人幸災樂禍地笑出了聲，燒餅攤子前圍了個裏三層外三層。
    而在朱允熥的府邸，氣氛卻截然不同。
    府門前車水馬龍，門庭若市，來看熱鬧的、來探口風的、來拍馬屁的，擠得水泄不通，門口的石獅子都像是被這人潮熏得睜大了眼。
    茹嫦第一個衝進府裏，風風火火地闖進正堂，額頭上掛著細密的汗珠，衣袖都被風帶得翻了起來。
    她一進門，就看見朱允熥正優哉遊哉地坐在那兒，麵前擺著一盤剛出鍋的蝦尾，紅彤彤的蝦殼堆在一旁，香氣四溢，勾得人直咽口水。
    旁邊還放著一壺溫好的小酒，酒香混著蝦香，彌漫在整個屋子裏，像是故意要饞人。
    “殿下！”茹嫦急得直跺腳，聲音裏滿是焦急，像是熱鍋上的螞蟻，“您這是怎麽回事啊？好端端的，怎麽就被陛下趕出宮了？您到底跟陛下說了啥？”
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    她瞪大了眼睛，雙手叉腰，活像一隻被惹毛的小貓，氣勢洶洶卻又帶著幾分可愛。
    朱允熥慢條斯理地剝了個蝦尾，塞進嘴裏嚼得津津有味，蝦肉的鮮甜在舌尖綻開，他眯著眼享受了片刻，這才抬頭看了茹嫦一眼，笑眯眯地說：“嗨，不就是說了幾句寶鈔的事兒嘛。茹大人，淡定，淡定，來，吃點蝦尾不？剛出鍋，可香了！”
    他一邊說，一邊把盤子往茹嫦麵前推了推，臉上帶著幾分戲謔，像是完全沒把這事兒放心上。
    茹嫦差點沒被他這副無所謂的模樣氣暈過去。
    她一把推開蝦尾盤子，急得聲音都拔高了幾分：“殿下！您還吃得下去？您不知道陛下的雷霆之怒有多可怕！動輒就是人頭落地，族誅九族啊！這時候您還在這兒吃蝦尾？！”
    她說著，急得在屋子裏來回踱步，裙擺掃得地麵沙沙作響，活像一隻被困在籠子裏的小獸。
    朱允熥卻擺擺手，笑得一臉高深莫測，像是早已算準了一切：“茹大人，急啥？皇爺爺那脾氣，我還不了解？這次我說的話，都是經過深思熟慮的。超發寶鈔對國朝百害而無一利，我不過是點醒他老人家罷了。”
    他頓了頓，又剝了個蝦尾，丟進嘴裏，眯著眼享受那鮮美的滋味，咂巴咂巴嘴，像是品出了一點人生的哲理，“再說了，皇爺爺雖然愛麵子，但心裏明白著呢。我這頂嘴，是為了讓他醒得更快一點。這叫——曲線救國！”
    茹嫦瞪大了眼睛，簡直不敢相信自己的耳朵，像是聽到了什麽天方夜譚：“深思熟慮？殿下，您這是拿命在賭啊！萬一陛下聽不進去，遷怒於您，那咱們可就全完了！您瞧瞧，朱允炆那小子現在估計正偷著樂呢，指不定已經在皇爺爺耳邊煽風點火了！”
    她越說越急，雙手一拍大腿，急得臉都紅了，像是下一秒就要衝出去找朱允炆算賬。
    朱允熥卻不以為意，慢悠悠地又剝了個蝦尾，丟進嘴裏，露出一抹狡黠的笑：“茹大人，信我，皇爺爺遲早會想明白的。至於朱允炆，嘿，他那點小心思，我還不清楚？跳梁小醜罷了。”
    他這話說得輕描淡寫，可語氣裏卻透著一股子自信，仿佛這宮廷裏的風風雨雨，都不過是他棋盤上的一顆棋子。
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