趙勉貴為戶部尚書，見慣了大場麵，可看著這桌子菜，還是忍不住眼皮一跳，心說這幫家夥也太會享受了，簡直是拿銀子當柴燒！
    “這是……”趙勉盯著那盤薄如蟬翼的肉片，咽了口唾沫，胃裏卻有點翻騰。
    蒲南峰得意地眯起眼，慢悠悠道：“我這人活了五十多年，啥都不愛，就好這一口！別看我賺了那麽多銀子，我壓根兒不喜歡錢。唯有這口舌之欲，戒都戒不掉！”
    他夾起一塊肉，嘖嘖稱奇，“南方之礪房，北方之熊掌，東海之腹炙，西域之馬奶，每頓都少不了！蘇東坡那老兒捧紅了豬肉，可他們都不懂，隻有小裏脊才是極品！一頭豬上，就剃下這麽細細一條，生吃都行！來，你嚐嚐！”
    趙勉看著那盤肉，胃裏一陣翻騰，強笑著擺手：“抱歉，我有點內急……”
    他心說這幫家夥吃得也太邪乎了，生肉都敢下嘴，胃是鐵打的嗎？再說了，這桌上啥玩意兒都生冷腥膻，他可沒這口福！
    “快，領趙大人去！”蒲南峰一揮手，一個舞姬連忙躬身，指著船艙一角：“大人，這邊請。”
    進了廁所，趙勉傻眼了。麵前擺著一盤上等幹棗，他心說上廁所還吃東西？這幫人腦子有坑吧？
    舞姬卻笑著把幹棗扔進恭桶，提醒他：“大人，用這個塞鼻子！”
    趙勉愣了半晌，才反應過來，差點沒笑出聲。這招，絕了！
    他低頭一看，坐墊居然是珍貴的絲綢，旁邊還擺著一盆水，撒著香粉，散發著淡淡幽香。
    他好奇地問：“這水……”
    “請大人洗手！”舞姬笑盈盈地回答，像是說件再平常不過的事兒。
    洗手？！趙勉腦子嗡地一聲，差點沒站穩。
    唐代奸臣元稹被抄家，搜出八百石香料就鬧得朝野震怒，成了滔天大罪。
    可這幫家夥，居然用香料碾碎了洗手？！一年得糟蹋多少香料？這奢侈的做派，簡直能把皇帝氣得從龍椅上跳下來！
    趙勉心說，這幫江南商賈，果然富得流油，敗家都敗得這麽有創意，簡直是拿銀子當水潑！
    他大開眼界，回到飯桌，強壓住心裏的震撼，跟蒲南峰談起了正事兒：“今日前來，是想請諸位助我一臂之力。”
    “哦？趙大人說說，怎麽幫？”蒲南峰夾了塊熊掌，慢條斯理地嚼著，眼睛卻眯了起來，像是老貓盯著耗子，隨時準備撲上去。
    趙勉深吸一口氣，壓低聲音：“戶部如今空虛，皇上又斷了超發寶鈔的念頭。若北伐一開，支出肯定跟流水似的，虧空是板上釘釘的事兒。我想請諸位借我一筆銀子，對外就說我籌來的。等皇上為銀錢發愁時，我再把錢獻上去，必然得皇上賞識，官複原職！到時候，我憑職務之便，定讓諸位賺得盆滿缽滿！”
    蒲南峰不動聲色地夾菜，心裏卻飛快盤算。
    這趙勉當戶部尚書時，確實讓他們賺了不少銀子，戶部的油水，誰沾誰肥。
    可現在戶部尚書是朱允熥，那小子年輕氣盛，手腕也不差，萬一也能給他們便利呢？何必費勁幫趙勉？
    再說，這筆投資少說幾百萬兩，風險不小，搞不好血本無歸！
    他端起酒杯，抿了一口，腦子裏像開了個算盤，劈裏啪啦打個不停。
    “你要多少？”蒲南峰試探著問，語氣不鹹不淡，像是在聊天氣，眼睛卻死死盯著趙勉，像是想從他臉上挖出點什麽。
    “三百萬！”趙勉咬牙報了個數，心說這幫家夥財大氣粗，應該不在話下。
    背後一人突然開口：“蒲兄，大司徒對咱們有恩，答應他又如何？”趙勉一喜，扭頭一看，是郭衝。這家夥是個販生鐵的，平時低調，但手頭不缺銀子，出手向來大方，江湖上都說他是個豪爽的主兒。
    “蒲兄你販絲綢，我販生鐵，兄長跑鏢局，沈南那家夥……算了，不提他。”郭衝頓了頓，笑嗬嗬地說，“加上那筆大收入，這點錢咱還是出得起的！何況日後還能翻倍賺回來！”
    趙勉大喜，忙拱手：“郭兄豪爽！”他心說這回總算抓到救命稻草了，隻要銀子到位，官複原職還不是手到擒來？到時候戶部又是他的天下，銀子嘩嘩往兜裏流，想想就美！
    可他沒看見，角落裏的沈南臉色陰得能滴水。這家夥是從外地遷來的，一直想擠進江南商人的圈子，甚至把自己的賺錢門道都掏了出來，可還是被這幫人當外人，熱臉貼冷屁股。
    他攥緊拳頭，眼神陰毒，心說：憑什麽？！憑什麽他掏心掏肺，還是個外人？這些家夥，遲早得讓他們後悔！
    蒲南峰瞥了郭衝一眼，努努嘴，示意別光說大話。他思量再三，慢悠悠道：“趙大人，若你能答應我一個條件，我便借給你！要多少給多少，絕不還價！”
    “什麽條件？”趙勉心頭一跳，隱隱有種不好的預感，像是掉進了個大坑，坑底還埋著刀子。
    蒲南峰放下筷子，眯著眼，語氣冷了幾分：“若你重回戶部尚書，我要你上奏皇上，恢複前元的包稅製！”
    趙勉一愣，腦子裏嗡地一聲，像是被當頭敲了一悶棍。包稅製？那可是前元的老把戲，表麵省事兒，實則肥了商人，坑了國庫！這幫家夥胃口也太大了！老爺子最恨的就是這種搜刮民脂民膏的玩意兒，這不是讓他往火坑裏跳嗎？
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