蔡琰拉著兒子的手，語重心長地說：“捷兒，這是汝成為太子的必經之路。陛下心目中的太子，要文武雙全，汝隻有在軍中曆練，立下軍功，才能得到陛下的認可。相信母妃，這對你來說是一次機會，也是一次成長。”她的眼神中滿是慈愛和期望，希望兒子能夠明白其中的道理。
    蔡邕也在一旁說道：“捷兒，汝母妃說得對。汝不能一直躲在溫室裏，隻有經曆風雨，才能真正成長起來。吾等會在背後支持汝，放心去吧。”
    羅捷看著外祖母和母親堅定的眼神，心中的抵觸漸漸消散，他握緊拳頭，點了點頭，“外祖父、母親，吾明白了，吾會努力的。”他的眼神中露出堅定的光芒，似乎已經做好了迎接挑戰的準備。
    蔡邕隨即說道“眼下就是機會，陛下準備禦駕親征，出兵鮮卑，捷兒汝主動去向陛下請命吧！
    羅捷定了定眼神，回應道“吾著就去。”
    …………
    不一會兒，羅捷便來到禦書房外，而此刻，禦書房內，檀香嫋嫋，羅彥伏案批閱奏折，案頭堆積如山的文書似是訴說著朝中諸事繁雜。朱筆在奏折上落下，勾勒出或肯定或否定的批語，窗外暮色漸濃，卻也未能讓這位天子停下手中的工作。
    “父皇。”一聲沉穩的呼喚打破了禦書房內的寂靜。羅彥抬眼望去，隻見大皇子羅捷身著一襲藏青錦袍，身姿挺拔地立於書房門口。他的麵容俊朗，眉眼間透著堅毅，又有著少年人特有的英氣，與羅彥有幾分相似。
    羅彥放下手中朱筆，微微頷首，示意羅捷進來。羅捷穩步上前，在禦案前站定，行禮之後，目光灼灼地看向羅彥，聲音堅定：“父皇，兒臣今日前來，是想主動請纓，隨父皇出征鮮卑。兒臣聽聞鮮卑軻比能集結了三十萬騎兵，心中難安，願為父皇分憂，為吾大新江山社稷盡一份力。”
    羅彥聞言，眼神微微一凝，上下打量著眼前的兒子，緩緩開口：“這主意，是汝自己的意思，還是汝母妃攛掇的？”話語中帶著幾分審視，帝王心思難測，羅彥要確定自己這個大兒子的心性。
    羅捷心中一緊，卻並未慌亂，挺直脊背，語氣誠懇：“回父皇，這確是兒臣自己的想法。兒臣自幼熟讀兵書，心懷壯誌，渴望能在戰場上一展身手，為父皇和吾朝立下戰功，絕無他人指使。”他的眼神中滿是真誠與堅定，試圖讓父皇相信自己的決心。
    羅彥輕輕摩挲著案上的鎮紙，沉吟片刻，說道：“捷兒，汝可知軍中生活的艱苦？風餐露宿是常事，戰場上刀劍無眼，稍有不慎便會丟了性命。每日行軍趕路，疲憊不堪，還要麵對敵人的狡猾與凶狠。這可不是汝在宮中讀書寫字，能輕鬆應對的。”他的聲音低沉，帶著一絲憂慮，作為父親，他自然不希望兒子去冒險。
    羅捷的臉色微微一變，想到戰場上的殘酷景象，心中難免生出一絲畏懼。但很快，他又想起自己心中的抱負，想起百姓因戰事受苦，眼神重新變得堅定：“父皇，兒臣知曉軍中艱苦，也明白其中危險。但兒臣既為皇子，便應當承擔起保家衛國的責任。兒臣不怕吃苦，更不懼危險。兒臣願在戰場上曆練，積累經驗，日後能更好地為父皇分憂。”
    羅彥看著兒子眼中的堅定，心中既欣慰又擔憂。欣慰的是兒子有如此誌向和勇氣，擔憂的是戰場上瞬息萬變，不知兒子能否平安歸來。他歎了口氣，說道：“捷兒，汝有這份心，父皇很是欣慰。但這戰事非比尋常，鮮卑人驍勇善戰，詭計多端，汝當真有把握？”
    羅捷握緊拳頭，向前一步，說道：“父皇，兒臣雖無實戰經驗，但兒臣會虛心向軍中將領學習。兒臣相信，隻要有必勝的信念，有將士們的齊心協力，定能擊退鮮卑，凱旋而歸。”
    羅彥沉默良久，目光深邃地凝視著羅捷，似是要將他的內心看穿。最終，他緩緩點了點頭，道：“好，既然汝心意已決，父皇便準了。但汝要記住，戰場上不可衝動，一切聽從主帥指揮。要以主帥命令為重，務必保證不可任性，更不可以身份壓人。”
    羅捷心中大喜，連忙跪下叩首：“謝父皇！兒臣定不負父皇期望，定當奮勇殺敵，為吾朝揚威！”
    羅彥看著眼前意氣風發的兒子，伸手將他扶起，語重心長道：“去吧，做好準備。明日，朕便下旨，讓汝隨軍出征。”
    羅捷起身，再次行禮，眼中滿是興奮與期待：“兒臣告退，兒臣定不會讓父皇失望。”
    …………
    轉眼半月過去，今日，洛陽城朱雀門前，旌旗蔽日。玄色纛旗上繡著的蟠龍吞日紋在風中獵獵作響，二十萬中央集團軍將士如黑雲壓城，將青石板路碾得震顫不已。羅彥身披玄金錯銀的螭紋戰甲，腰間懸掛著特製的佩刀折射出冷冽寒光，他勒住白龍駒，目光掃過城牆下送別的人群。
    蔡琰攥著披風的指尖微微發白，目光追隨著騎在棗紅馬上的羅捷。少年將軍身姿挺拔如鬆，銀槍上的紅纓卻似浸透鮮血般刺目。她耳畔回響著昨夜羅捷說的“不破北疆誓不還”，喉間泛起苦澀。
    “姐姐莫要憂心。”甄薑的月白廣袖拂過蔡琰肩頭，溫熱的手覆上她冰涼的手背，“捷兒雖然未涉足戰爭，有陛下在，一切都會平安順利的。”
    蔡琰望著遠處逐漸模糊的身影，城樓上的更鼓聲驚起一群寒鴉。“當年陛下第一次出征時，吾等還在摘庭院裏的桂花。”她聲音發顫，“如今卻要看著至親之人奔赴沙場......”話音未落，一陣朔風卷著黃沙撲麵而來，將未說完的話吹散在天際。
    城牆上突然響起號角聲，羅彥的聲音穿透雲層道：“凱旋之日，朕與諸君痛飲三百杯！”震天動地的“萬歲”聲中，蔡琰看見羅捷回首望來，他高舉的銀槍在陽光下劃出一道白虹，那道光芒刺痛了她的眼，淚水終於奪眶而出。