雪莉就坐在他對麵，長腿交疊，姿態慵懶，手裏卻慢條斯理地用一塊鹿皮擦拭著那把黑得能吸光的匕首。她沒看平板，眼神卻時不時飄向李杭，像是在琢磨這小子又從那些破爛數據裏“看”到了什麽鬼東西。
    “看出什麽門道了，小弟弟？”她聲音帶著點笑意，匕首在她指尖轉了個漂亮的刀花，寒光一閃而沒，“‘方舟’那幫瘋子，選地方的品味倒是幾十年不變，就喜歡這種犄角旮旯、死過人的破地方，覺得晦氣能養‘好東西’。”
    李杭抬眼看了她一下：“他們具體怎麽操作？總得有個章法吧？”
    “章法？他們的章法就是沒章法。”雪莉聳聳肩，收起匕首插回腰間，“別把他們想成什麽等級森嚴的金字塔。更像是一堆毒蘑菇，看著各長各的，其實底下根都連著，爛泥裏攪和在一起。信奉‘力量至上’，為了靠近所謂的‘規則根源’，什麽都敢幹。成員？五花八門，有錢的，有權的，有技術的，還有些……天生就有點不正常天賦的倒黴蛋，被他們連哄帶騙弄進去當消耗品，用完就扔。”
    她頓了頓，語氣帶上了一絲不易察覺的冷意：“他們最擅長的，就是滲透和偽裝。可能你樓下那個天天笑眯眯問你吃沒吃飯的大爺，轉過身就能麵不改色地把鄰居小孩的心髒掏出來當祭品。別不信，這種事我見多了。”
    李杭沒說話，手指在平板邊緣輕輕敲擊著。毒蘑菇，消耗品，滲透……這些詞組合起來，讓他心裏那股子煩躁又重了幾分。嘖，真麻煩。清剿？怕是割韭菜，割完一茬又長一茬。
    飛機無聲無息地穿過雲層，開始下降。舷窗外，夜幕低垂，能看到下方城市零星的燈火，像撒了一把碎鑽在黑絲絨上。
    降落在一個遠離市區的秘密軍用機場。沒有塔台，沒有地勤，隻有幾輛早已等候在那裏的黑色防彈越野車，以及幾個穿著同樣黑色作戰服、沉默得像石雕的人影。整個過程安靜得詭異，效率高得嚇人。
    換乘越野車，駛離機場，一頭紮進連綿起伏的山區。柏油路很快變成了顛簸的土路，車窗外是濃得化不開的黑暗，隻有車燈撕開前方一小片區域，像是在無邊墨色裏艱難地挖出一條通路。
    越往山裏走，空氣越不對勁。一股淡淡的、難以形容的異味開始彌漫，不是單純的草木腐爛味，也不是化工廠該有的刺鼻氣味，更像是什麽東西爛透了，混合著鐵鏽和血腥的甜膩感，絲絲縷縷鑽進鼻腔，讓人胸口發悶，胃裏也跟著不舒服。
    李杭胸口那道沉寂了一路的金色紋路，毫無征兆地開始發燙，一股細微卻灼人的熱流順著經絡蔓延開。周圍的環境在他感知中瞬間變得“立體”起來。他能“聽”到風中夾雜著若有若無的、意義不明的低語，像無數蚊蠅在耳邊嗡嗡作響，吵得人心煩意亂；能“看”到空氣中漂浮著扭曲的、油汙般的光線，像黏稠的蛛網，纏繞在樹木和岩石上，讓原本正常的山林看著都透著一股子邪性。
    “滴——”車載加密通訊器響了一聲。
    一個低沉沙啞的男聲傳出來：“指揮中心，這裏是禿鷲。目標區域外圍已布控。重複，目標區域外圍已布控。能量讀數持續異常升高，規則場強幹擾，‘窺鏡’無法穿透邊界。三號觀察哨報告，十分鍾前，隊員‘夜梟’出現短暫視覺和聽覺幻象，已撤離至安全距離。完畢。”
    趙冰爪拿起通訊器，聲音依舊冰冷：“禿鷲，收到。保持警戒，沒有命令，禁止任何人員進入邊界線五十米範圍。完畢。”
    車裏的氣氛瞬間又沉重了幾分。連外圍那些受過嚴格訓練、裝備精良的專業偵察小隊都受到影響，工廠內部的凶險程度，恐怕遠超資料評估。李杭甚至有點懷疑，那個叫“夜梟”的隊員，看到的幻象是不是比報告裏說的更嚴重。
    又行駛了大約十分鍾，車速慢了下來。前方，透過擋風玻璃，能看到遠處山坳裏，幾個巨大而破敗的黑影矗立在夜色中——高聳的煙囪像指向天空的枯骨，殘破的廠房輪廓猙獰，如同蟄伏的巨獸。
    整個區域，死一般的寂靜。連夏夜裏最常見的蟲鳴、蛙叫都消失了，安靜得讓人心頭發慌，好像聲音都被這片區域給吞噬了。
    車燈掃過路邊一塊歪倒的警示牌，上麵“危險區域，禁止入內”的字樣，在車燈下顯得格外刺眼，像是一個無聲的警告，又像是一個嘲弄的邀請。
    越野車最終停在了距離工廠圍牆大約一百米的地方。引擎熄火，周圍瞬間陷入了絕對的黑暗和死寂。隻有遠處廠房的輪廓，在夜色中像怪物的剪影，散發著不祥的氣息。
    李杭推開車門，一股帶著腐爛和金屬混合的異味撲麵而來，比在車裏聞到的更濃烈，更讓人作嘔。他胸口的金色紋路跳動得更厲害了，像是有個小火爐在裏麵燒，既是警告，又帶著一絲難以言喻的興奮。他能感覺到，空氣中那些扭曲的光線和低語，在這裏變得更加密集和清晰，仿佛整個空間都在低聲呻吟，或者說……在用一種非人的方式“呼吸”。
    雪莉也下了車，她沒像李杭那樣立刻感知周圍，而是先活動了一下手腕和腳踝，發出幾聲輕微的骨骼脆響。她深吸一口氣，又慢慢吐出，眉頭微不可察地皺了一下：“這味兒……真夠勁兒。比我在南美雨林裏處理那些被獻祭後扔了半個月的玩意兒還衝鼻子。”
    趙冰爪從另一輛車裏下來，手裏拿著一個手電筒，但沒有打開。她走到李杭身邊，聲音壓得很低：“外圍偵察小隊已經撤到安全距離。按照協議，從這裏開始，你們主導。需要什麽支援，隨時通過加密頻道聯係。”她的目光在李杭和雪莉身上掃過，雖然隔著麵罩，但那份公事公辦下的審視感還是透了出來。
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