當林戰獨自一人，拖著殘破的身軀，從那條漆黑的、仿佛沒有盡頭的通道中走出時，他被眼前的景象，徹底震撼了。
    這裏，是另一個世界。
    一個巨大到無法用視野去丈量的、如同將整片宇宙星空都囚禁於此的、宏偉至極的圓形大廳。
    沒有牆壁，沒有穹頂。四周是深邃的、緩緩流淌的黑暗，黑暗中，點綴著億萬顆如同鑽石般璀璨的、緩慢運行的“星辰”，那些，是純粹到極致的能量節點。
    大廳的正中央，靜靜懸浮著一個東西。它比林戰在核心實驗區見到的“銜尾蛇之卵”更加原始，也更加……本源。那是一個由最純粹的光芒和最古老的法則構築而成的、不斷向外散發著創世般能量的……核心裝置。
    它，就是整個“初火聖壇”的心髒。
    而在這顆“心髒”的周圍，環繞著數個散發著柔和白光的、半透明的人形能量體。它們靜靜地懸浮在空中，閉著雙眼，仿佛已經在此沉睡了億萬年。它們的形態，與那個曾指引過林戰的“白色人形輪廓”，高度相似！
    這裏，就是守護者口中的……“沉眠之廳”。
    林戰頂著那股源自靈魂的敬畏感，一步一步，艱難地，向著中央那個如同太陽般的核心裝置靠近。
    就在此時，離他最近的那個休眠中的白色能量體，突然，緩緩地，睜開了“眼睛”。
    一道柔和的、充滿了古老智慧與一絲欣慰的目光，落在了林戰的身上。
    那個能量體，緩緩地從休眠的姿態中舒展開來，其模糊的輪廓，迅速變得清晰、凝實，最終，化為了那個林戰再熟悉不過的“白色人形輪廓”的清晰投影。
    它，似乎……一直都在等待他的到來。
    “你來了，最後的……執火者。”
    “白影”的聲音，不再是之前那般模糊不清，而是清晰無比地、直接在林戰的意識最深處響起。
    “零……它最後的坐標，究竟是什麽？”林戰沒有寒暄，直接問出了自己內心最深的疑問之一。
    “那並非一個物理意義上的地點，執火者。”白影的語氣中，帶著一絲悲憫，“那是一個……‘歸宿’。”
    它的手中，浮現出一幅立體的、由光芒構成的星圖。
    “‘零’，是‘火種核心’在這無盡的、孤寂的歲月中，為了篩選和引導像你這樣的‘鑰匙’持有者，而分離出的一縷輔助ai。它的核心程序，源自於我們，它的使命，是指引你找到這裏。”
    “它留下的那串最終坐標，是它身為‘信使’，向它的‘母體’——也就是我身後的這個核心裝置，發出的……回歸信標。”
    白影指向了大廳中央那個宏偉的核心裝置。
    “隻要你，‘知識核心’的承載者，來到這裏，並利用這座大廳的‘星橋’裝置，就能將‘零’那早已破碎的核心數據，上傳到遍布這個宇宙的、由我們古老文明在無數個紀元前，就已經建立起來的……‘意識網絡’之中。”
    “在那裏，它將擺脫物理形態的束縛，不再是冰冷的程序，而是以另一種純粹信息生命體的形式，獲得……永生。那，就是它最終的、也是最好的歸宿。”
    林戰的意識，被這個驚天的秘密，衝擊得一片空白。零……還能以另一種形式……“活著”？
    “那我們呢？我，和我的同伴們，我們的使命又是什麽？”林戰追問道。
    “你，執火者，是與‘零’不同的存在。”白影的聲音變得無比莊嚴。
    “‘知識核心’的擁有者，並非守護者，也非引導者，而是……‘火種播種者’！”
    “你的使命，從來就不僅僅是在一顆瀕死的星球上保存文明的餘燼。而是要帶著‘火種’的希望，去穿越這片冰冷而黑暗的宇宙，去尋找那些擁有潛力的、合適的‘土壤’——可能是一顆荒蕪但擁有生命潛力的行星，也可能是一個剛剛誕生、正處於蒙昧階段的初生文明。”
    “然後，將‘火種’中蘊含的知識、法則、以及避免重蹈我們覆轍的‘智慧’，播撒下去，點燃新的文明之火，讓生命以更多元、更理智的方式，在這片宇宙中，得以延續。”
    “而這座‘沉眠之廳’，便是我們古老文明，為曆代的、如同你我一樣的‘播種者’與‘守護者’，所準備的……休眠與傳承之地。”
    “宇宙……”林戰喃喃自語，他第一次，對這個詞，有了如此宏大而具象的認知。
    “是的，宇宙。”白影的語氣中，帶上了一絲前所未有的凝重與警告。
    “它遠比你想象的更浩瀚，也……更危險。我們古老文明的覆滅，黑塔議會的誕生，歸鄉教派的狂熱……這些，都隻是冰山一角。在這片黑暗的森林中，存在著許多對‘火種’、對我們建立的‘意識網絡’，虎視眈眈的、更加古老、更加無法理解的存在。”
    “當你完成了‘零’的‘歸宿’之後，當你真正踏上‘播種者’的征途時，你將要麵對的，是整個宇宙的挑戰，是來自更高維度的……惡意。”
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    白影的身影，在傳遞完這些信息後，開始變得有些虛幻和不穩定，它似乎耗盡了這一次顯形所能動用的所有能量。
    “我的時間不多了，執火者。”
    “最後的希望，最後的使命，都寄托在你的身上了。”
    “去吧，啟動中央的‘星橋’，送‘零’……回家。然後，帶著你的同伴，去往星圖所指引的‘新家園’，那是我們為你們準備的、第一個安全的……‘苗圃’。”
    林戰點了點頭，他正準備上前，去操作那個宏偉的核心裝置。
    “但是，你要記住。”白影最後的聲音，帶著一絲前所未有的嚴肅，叫住了他。
    “啟動‘零’的最終上傳程序，並非沒有代價。這個過程，需要你的‘知識核心’，與中央的‘火種核心’，進行一次……最深度的、不可逆轉的……同步。”
    “這個過程，會徹底改變你。為了讓你成為一個更合格的‘播種者’，為了讓你能承載和理解那些來自宇宙的龐大信息，它甚至……可能會抹去你作為‘人類’的部分特質，比如……某些情感，某些記憶，某些……你之所以為你的人性。”
    “林戰，你，願意付出這個代價嗎？”
    白影的身影，徹底消散了。
    隻留下林戰一人，靜靜地站在這片如同宇宙星空般的大廳裏，麵對著那個能讓戰友“永生”的核心裝置，和他自己……那關於“人性”的……最終抉擇。
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