“‘掠奪者’主力艦隊……已確認進入本星係！他們……發現我們了！”
    雷恩艦長母艦發來的、那道充滿了絕望與死亡氣息的最後通牒，如同最冰冷的宇宙射線，瞬間穿透了所有人的心髒！
    風暴之內，是成功率不足五成、九死一生的豪賭。
    風暴之外，是“掠奪者”主力艦隊那……十死無生、連一絲塵埃都不會留下的……天羅地網！
    沒有時間去猶豫，更沒有時間去權衡。
    “蘇離指揮官……”雷恩艦長那蒼老而沙啞的聲音，通過加密通訊，在“方舟號”的艦橋響起，他的聲音中，帶著一絲屬於老兵的、在麵對最終宿命時的、平靜的決絕。
    “很榮幸，能與真正的‘執火者’後裔，並肩作戰。”
    蘇離的目光，穿透舷窗，與雷恩艦長那布滿了星海風霜的、蒼老的麵容，在虛空中，對視了一眼。
    她，從那雙同樣堅定的眼眸中，讀懂了一切。
    她緩緩地，點了點頭，用一種同樣平靜，但卻充滿了無盡力量的聲音，下達了最後的、也是唯一的指令：
    “巴克……啟動……‘風暴穿梭係統’！”
    “遵命！！！”
    巴克那沉悶的電子音，如同誓言般，響徹整個艦橋！
    他將那隻巨大的、由“歌利亞”級機械義體構成的金屬手指，狠狠地，按向了那個代表著“啟動”的、閃爍著紅色光芒的最終按鈕！
    “嗡——！！！！！”
    由“種子方舟”核心艙室和一艘“星塵”級突擊艦，所共同組成的、這個充滿了人類智慧與瘋狂想象力的“聯合穿梭體”，其引擎，在瞬間，被過載到了極致！
    就在遠方天際，那如同蝗蟲般密密麻麻的“掠奪者”艦隊，其艦首的第一輪毀滅性炮火，剛剛亮起的瞬間！
    這艘承載著兩個不同人類文明最後希望的“聯合方舟”，如同掙脫了所有束縛的、最勇敢的逆行者，拖著一道璀璨的、金色的能量尾焰，頭也不回地，一頭……紮進了那片由紫色電弧和狂暴能量所構成的、色彩斑斕但卻致命無比的……“淨化風暴”之中！
    當“聯合方舟”，徹底被那片狂暴的能量亂流所吞噬的瞬間。
    所有人都體驗到了，什麽，才是真正的……地獄。
    狂暴的、足以撕裂空間的能量，如同最鋒利的刀刃，瘋狂地，切割著他們那本就脆弱不堪的能量護盾。無數扭曲的、早已在數個世紀前的古老戰爭中被摧毀的巨型戰艦殘骸，如同幽靈般，在混亂的能量風暴中，翻滾、碰撞。更有一些被侵蝕了半邊的、巨大的星球碎片，夾雜在其中，如同最致命的暗礁，隨時可能給予他們致命一擊！
    然而，比這些物理層麵的危險，更可怕的，是……
    “那……那是什麽東西？！”伊娃的聲音，第一次，帶上了一絲無法抑製的……恐懼！
    隻見，在風暴的某些能量相對平緩的區域，一些……無法用任何已知生物學來定義的、巨大無比的……恐怖身影，正靜靜地，被困在其中！
    它們，有的如同扭曲的、由無數觸須和眼球所構成的肉山；有的，則像是純粹由暗能量構成的、不斷變換著形態的巨大陰影。
    它們，就是“宇宙寄生體”！那些，連偉大的古老文明，都為之頭痛，甚至不惜動用“淨化”武器，也要將其徹底抹除的……宇宙天災！
    此刻，它們似乎也被這片“淨化風暴”所困住，處於一種半休眠的狀態。但它們那散發出的、充滿了汙染與侵蝕意誌的恐怖氣息，依舊讓所有人的靈魂，都為之戰栗！
    “穩住！都給我穩住！”
    巴克，發出了震天的咆哮！他，是這艘在驚濤駭浪中航行的、瘋狂的“聯合方舟”上，唯一的……舵手！
    他那具高大的“歌利亞”級機械身軀，已經與整個“風暴穿梭係統”的控製核心，徹底地，鏈接在了一起！無數複雜到足以讓任何超級計算機都當場宕機的數據，正在他的獨眼傳感器中，以光速流淌！
    他全神貫注地，操控著這個由他親手創造的、極不穩定的穿梭係統！
    “左滿舵！規避前方三點鍾方向的法則暗礁！”
    “引擎功率提升至120！強行衝過前方的能量漩渦！”
    “‘錨點’穩定力場輸出功率下降！蘇離！快！用你的精神力，去安撫那枚‘知識核心’印記！我需要它的……直覺！”
    林戰的“知識核心”印記，在這片充滿了同源古老能量的風暴中，其感應能力，也被激發到了極致！
    雖然，林戰依舊處於昏迷，但那份屬於“執火者”的、對能量流向和空間結構最本源的直覺，卻通過蘇離的精神力作為“橋梁”，斷斷續續地，傳遞給了巴克！
    哪裏是安全的“暖流”，哪裏是致命的“寒流”，哪裏隱藏著空間的陷阱……
    巴克，憑借著自己那超越了人類極限的“神級操作”，以及林戰那如同神啟般的“直覺導航”，竟奇跡般地，駕駛著這艘瘋狂的“聯合方舟”，在毫厘之間，一次又一次地，與那些致命的能量爆發和殘骸撞擊，擦肩而過！
    “方舟號”核心艙室，與那艘“星塵”級突擊艦，通過一根由巴克臨時改造的、極其粗壯的能量索，以及某種短距離的空間鏈接技術，被緊緊地，捆綁在了一起。
    在風暴的撕扯下，能量索不斷地發出不堪重負的悲鳴，兩艘艦船的能量護盾，也在以一種驚人的速度，飛速地消耗著。
    艦橋之上，蘇離和伊娃，緊緊地，與雷恩艦長手下的幾名“遺民”戰士，背靠著背，將所有的傷員，都護在了中央。
    這一刻，他們之間，不再有任何的猜忌與隔閡。
    他們，不再是“方舟”的幸存者，也不再是“遠星同盟”的遺孤。
    他們，隻有一個共同的身份——
    在這片冰冷的、充滿了惡意的宇宙之中，為了共同的生存而掙紮的……人類。
    “巴克！我們快成功了！前方風暴的能量指數……正在下降！”伊娃看著傳感器上那不斷變化的讀數，發出了驚喜的呼喊！
    他們，即將，穿越這片“淨化風暴”最狂暴、最危險的核心地帶！
    然而，就在此時！
    “滴——！滴——！滴——！”
    一陣比之前任何一次都要淒厲、都要急促的警報聲，突然，響徹了整個艦橋！
    巴克那沉穩的電子音，第一次，帶上了一絲真正的……絕望！
    “不……不好了！”
    “作為‘錨點’的……‘方舟號’的……古老空間穩定器……因為長時間的超負荷運轉……其核心……出現裂痕了！！！”
    “我們……我們用來開辟‘安全通道’的……能量護盾……正在……崩潰！！！”
    幾乎在他話音落下的瞬間！
    他們周圍，那些原本被他們強行開辟的“安全通道”所排斥的、處於半休眠狀態的“宇宙寄生體”，那無數雙充滿了貪婪與饑餓的、來自於不同維度的“眼睛”，似乎是……聞到了從裂縫中，泄露出的……那股，充滿了生命氣息的……血腥味！
    它們，如同聞到血腥味的鯊魚般，從四麵八方的黑暗之中，緩緩地，向著他們這艘，即將失去所有保護的……“聯合方舟”……
    蜂擁……而至！