在那片，由無數古老戰艦殘骸所構成的、充滿了死亡與絕望的“虛空墳場”之中，一場，無聲的、但卻，遠比任何一場血腥戰鬥，都要更加凶險的……星際博弈，已然，拉開了序幕。
    “啟航者”號，這艘，早已，成為了風暴中心的星海孤舟，靜靜地，懸浮在，那艘，充滿了敵意的“星語者”探索艦，與，那支，正在，從星係之外，躍遷而來的、龐大的黑塔議會“裁決者”級主力艦隊的……正中央。
    三方，對峙。
    “我們，又見麵了，‘執火者’。”
    “星語者”那空靈的、如同數個風鈴在同時和諧地響起的心靈感應之聲，第一時間，在林戰的腦海中響起。它的聲音中，帶著一絲，仿佛是，早已，預料到了這一切的……了然。
    林戰，沒有回答。
    他，隻是，將自己那，早已，恢複了清明的眼眸，冷冷地，凝視著，眼前這，兩個，都，對他，以及，他身上所承載的“火種”，充滿了覬覦的……強大…… “同胞”……與……“異族”。
    他知道，今天，他們，所要麵對的，將是一場，前所未有的……死局。
    “交出‘火種’！交出林戰！”
    黑塔議會的艦隊，率先，發來了，最後的、也是最冰冷的……通牒！
    “否則，你們，以及，這片，被古老文明所遺棄的垃圾場，都將，在，三分鍾後，被，徹底地，從這個宇宙之中，抹去！”
    然而，“星語者”，卻，完全，無視了，來自於，黑塔議會的威脅。
    它，那充滿了審視與渴望的“目光”，始終，都，死死地，鎖定在，林戰的身上。
    “告訴我，‘執火者’，”它的聲音中，充滿了無法被掩蓋的、對知識的極致渴望，“你，剛才，從那個，被‘零’所留下的‘信息節點’之中，究竟，看到了……什麽？”
    “你，是否，已經，找到了，那條，通往，傳說中的……‘新家園’的……航線？”
    “你，是否，也已經，觸及到了，那個，關於……‘宇宙大寂滅’的……最終……秘密？”
    “你們，究竟是誰？”林戰，冷冷地，反問道。
    “我們，早已，告訴過你。”“星語者”，似乎，並不介意，再次，向林戰，揭示，它們，這個古老而又神秘的文明，真正的……身份。
    “我們，是，由偉大的古老文明，所留下的……‘星際守護者’。”
    “我們的使命，就是，監控和引導，宇宙之中，所有，由‘火種計劃’，所播撒下的新生文明的……發展。”
    “我們，對‘火種’的重視，”它的聲音中，帶上了一絲，不容置疑的威嚴，“是因為，‘火種’，是，偉大的古老文明，在那場，無法被避免的‘宇宙大寂滅’之後，所留下的……最後的…… 希望。”
    “它，必須，被引導到，最合適的、最理智的、最擁有潛力的……文明手中。”
    “而你，林戰，”它的目光，仿佛，要將林戰的靈魂，都徹底看穿，“被我們，視為，最有潛力的……‘執火者’…… 候選人。”
    “所以，這就是，你們，可以，心安理得地，看著，雷恩艦長，和他的‘遠星同盟’，在那片‘淨化風暴’之外，苦苦守候數十年，而，見死不救的……理由？”林戰的聲音，充滿了冰冷的嘲諷。
    “那，是，為了，保護，‘遺失的信標’，不被，任何，未知的風險，所汙染的……必要…… 犧牲。”“星語者”的聲音，依舊，冰冷而又，充滿了實用主義的……理性。
    “為了，保全整體，犧牲，一部分，是，最高效，也，是，最正確的……選擇。”
    林戰，笑了。
    他的笑容，充滿了無盡的，悲哀與，憤怒。
    他，終於，明白了。
    他，與眼前這個，看似，充滿了智慧與理性的“高等文明”之間，那，永遠，都無法被調和的……根本…… 矛盾。
    “時間，不多了，‘執火者’。”
    “星語者”，似乎，也，已經，失去了，所有的耐心。
    它，向林戰，提出了，一個，與之前，幾乎，如出一轍，但，卻，更加，充滿了誘惑，也，更加，充滿了危險的……最終…… “合作”……條件。
    “我們可以，幫助你，解決，眼前，這些，來自於，你們人類文明‘失敗品’的……麻煩。”
    “我們，甚至，可以，為你，提供，一個，比你，從那個‘信息節點’之中，所看到的，更加安全，也，更加，接近‘火種’本源的……‘新家園’的……坐標。”
    “但是……”
    “……作為，交換。”
    “……你，必須，將你‘知識核心’的……完全…… 控製權，交給我們。”
    “或者……”
    “……接受，我們‘星語者’，對你，以及，你身後，那些，早已，被仇恨和憤怒，所蒙蔽了雙眼的‘同伴’的……最終…… ‘指導’…… 與…… ‘限製’。”
    這份，來自於，一個，自稱為“守護者”的、冰冷的、絕對理性的高等文明的……“援助”。
    其背後，究竟，隱藏著，怎樣的……交易……與……代價？
    林戰，又將，如何，選擇？