參與恩科的考生皆齊聚帝都。
    不論是帝都本地，還是從其他城鎮嶄露頭角的學子，也都陸續向貢院奔赴而來。
    人頭湧動，熙熙攘攘。
    “好多人！”
    “此景確實壯觀，還未開考我這手都抖個沒完了。”
    “哈哈哈，肖兄文采過人，定有一席之地。”
    談話聲吸引了林立耀片刻目光。
    結伴而行的同窗三五成群，顯得獨立獨行的林立耀突兀許多。
    林立耀提著考籃的手微微用力，緊緊握住，隨後緩緩轉身，回望了一眼那獨自前來送行的貼身小廝。
    小廝隻是默默揮舞著手臂，似是在給予他無聲的鼓勵。
    林立耀繼續隨著人流往貢院門而去，排起了長龍。
    把關院門的官員諸多，看著身上的官服品階都不低。
    所有考生一一搜身而過，甚是嚴格。
    輪到林立耀時，也是按部就班進行。
    考官翻查考籃，搜身問話，待聽到林立耀名字時眼神閃爍。
    “可是林府二公子？”考官聲細如蚊，詢問道。
    “正是在下。”林霖耀疑惑應答。
    考官微微點頭，將考籃複原，遞給林立耀。
    林霖耀伸手相接，邁步往貢院內走去。
    “著文章乃殫精竭慮之事，二公子需謹食，莫要餓著了。”
    考官沉凝地瞥了一眼林立耀，言罷便即刻繼續投入到搜檢下一位考生的事務中。
    林立耀雙眉緊蹙，心中猛地一緊。
    此官員看著麵生，絕非林府摯友，此舉究竟何意？
    時間不容他細想，林立耀隻得先入貢院。
    另一處。
    玄淵冷著臉看著呈遞上來的名單，“一群蛀蟲。”
    右相麵色凝重，沉聲道：“皇上，恩科他們竟敢私下斂財，可想而知，往昔收受賄賂之舉，該是何其猖獗！”
    “且讓他們蹦躂，待恩科結束，行賄考生一概取消名次！”玄淵將文冊重重地摔到桌麵上。
    一個個受賄官員的名字白底黑字赫然在目，仿佛在無聲地訴說著他們的罪行。
    玄淵冷厲的神色，讓人不寒而栗。
    與此同時，貢院內考生們正在緊張地奮筆疾書，全神貫注於筆下。
    全然不知院外已經多了幾倍的官兵鎮守。
    林府。
    從皇宮出來的馬車從偏門緩緩駛進林府。
    林霖耀從馬車上下來，徑直走去了西苑。
    “娘！”
    林夫人正低著頭聽著芳娘說話，被這一呼嚇了個激靈。
    “我的小祖宗！喊這般大聲作甚！”林夫人輕撫胸口，說是責怪話。
    看到林霖耀時，那表情卻是與之相反的開心不已。
    “想你了，這不是沒什麽事就回來看看。”林霖耀趕緊湊上前撒嬌道。
    皇宮這座精致的鳥籠，林霖耀也是快待膩味了。
    “你啊！也就皇上縱容，早該打上幾板子才能老實。”林夫人由著林霖耀依偎在側。
    “適才聽聞芳姨所言宴席之事，在籌備什麽好事？”
    “這不今日立耀已赴恩科，他的學業向來佼佼。雖未必能穩奪魁首，占得一席之地應非難事。”林夫人輕拍林霖耀之手，緩聲道。
    林霖耀此時方憶起玄淵晨間所言事務繁忙，竟是坐鎮恩科去了。
    “如此便好，是該有所準備。”林霖耀思量著是否也應備上一份賀禮。
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