帝國魔法理事會……
    那個裏麵成員都非常古怪的詭異組織。
    從見到對方的火焰頭那一刻起，蘇恩就知道對方的身份了。
    七階魔法師，帝國的鷹犬，被稱為火焰理事的高階魔法師。
    是蘇恩一輩子都不想成為的人，如果加入魔法理事會的代價是變成殺馬特，那麽蘇恩寧願去死。
    “談什麽？”
    鑒於對方是七階魔法師，還是代表帝國利益的高階理事，蘇恩對火焰理事的態度不算差。
    “蘇恩·尤拉努斯·尤利烏斯？”
    他又重複了一遍，聲音洪亮，帶著一種不容置疑的權威感，“我是帝國魔法理事會下屬，資源與人才統籌局的七階理事，你可以叫我‘炎顱’。”
    好的火焰理事……你的稱號不如“火焰”簡單好聽。
    蘇恩忍住吐槽對方代號和發型的強烈欲望，維持著表麵的禮貌：
    “你知道的，我現在的時間並不是很多，如果有事的話，能趕緊說嗎？”
    他要看拉緹娜比賽啊混蛋，沒工夫陪你說閑話，直接說重點不好嗎！
    炎顱理事似乎很滿意蘇恩表麵上的鎮定雖然蘇恩實際上也很鎮定），他哼了一聲，周圍空氣的溫度都似乎升高了幾分：
    “自然是為了你的前途。
    “尤利烏斯家是帝國忠實的伯爵家族，你作為繼承人，立場毋庸置疑。
    “理事會注意到了你在之前比賽中的……優異表現。”
    他頓了頓，仔細觀察著蘇恩的表情，可惜蘇恩臉上隻有“然後呢？”的平淡。
    看來尤利烏斯家的少爺，不太懂是什麽意思啊。
    “理事會認為，你的潛力巨大，無需再將時間浪費在學院這種過家家的比賽裏。”
    炎顱理事揮了揮手，仿佛年級大比隻是兒戲。
    這本身就是他們的目的，提前挑選優異的人手，加入帝國宏偉藍圖的建設之中。
    薩騰帝國本身就是整個神啟曆最強大的國度，無論是執金斯聯邦共和國，還是由數個國家組成的王國同盟，在國力上都比不過魔導科技異常發達的薩騰帝國。
    最多的高階戰力，最穩定團結的政治製度，最集中的利益集團，最發達的魔導科技。
    炎顱理事認為，薩騰帝國距離統一整個神啟曆，讓那些精靈與亞人蠻族一同生活在一個國度的日子也不遠了。
    “我們可以為你安排提前畢業，簽署最高等級的‘帝國英才契約’。”
    “你將接觸到帝國此時的核心機密，擁有參與尖端魔導科技項目的權力。”
    “同時，魔晶礦開采權、古代魔法遺跡探索資格、軍方高級魔導器優先使用權、甚至一座位於薩圖恩的小型法師塔……這些，理事會都可以為你爭取。”
    不得不說，理事給出的條件確實豐厚得驚人，足以讓任何普通魔法師瘋狂。
    但蘇恩隻是眨了眨眼。
    僅僅隻是……“可以為你爭取”嗎？
    蘇恩才不是傻子，可以為你爭取，就是不一定能爭取來的意思。
    特麽的，就這麽一點破東西就想給自己弄上“賣身契”？而且這一點東西還不一定爭取的來？
    自己可是注定成為炸雞帝國新王的人，到時候會缺你那一座小小的破法師塔嗎？
    爺特麽的要造最大的！和象牙白塔一個尺寸的那種魔法師高塔！
    就這點話術，還想忽悠偉大的現任第七神啟日？
    炎顱理事身體微微前傾，火焰般的頭發跳動了一下，聲音壓低了些，帶著一絲誘惑和試探：
    “當然，這需要你表現出對帝國足夠的……‘忠誠’。
    “比如，在某些事務上，與某些……過於獨立的學院勢力保持距離。”
    見蘇恩似乎還沒明白，炎顱理事隻能敞開了天窗說亮話：
    “在帝國，八階的客卿已經是隻能勉強限製的戰力了，而九階的強者則是超出體製之外，就連行星帝陛下都不能輕易的約束。”
    “那些九階的強者都擁有自己的想法，而我們要確保在這個過程中，這些九階的強者不會幹擾帝國的決定。”
    “隆德城的九階隻有一位。”
    他意有所指，矛頭直指白塔卿。
    蘇恩恍然大悟，聽明白了火焰頭是什麽意思。
    他尋思著自己和白塔卿的關係很密切呢，尋思著讓蘇恩效忠帝國，然後背叛白塔卿呢。
    不過火焰頭好像是想錯了什麽。
    自己和白塔卿的關係沒有那麽密切，自己也不是白塔卿的弟子，關於白塔卿的信息……他特麽的也不知道啊。
    關於“蘇恩對白塔卿的忠誠”這一點，帝國魔法理事會根本不用太在意！
    因為在這一點上，蘇恩什麽都做不到呢！
    不過他沒把這話說出來，隻是露出一絲恰到好處的為難：
    “理事閣下，您的厚愛讓我受寵若驚。”
    “不過，年級大比對我來說很重要，我想憑借自己的實力走到最後，給學院生涯畫上一個完整的句號。”
    “至於你說的合同，契約什麽的……能否等大比結束後再詳談？”
    炎顱理事的眉頭皺了起來，周圍的溫度又升高了幾度，顯然對蘇恩的“不識抬舉”感到不滿。
    不過蘇恩畢竟是尤利烏斯家的中流砥柱，而尤利烏斯家在這個計劃內又有比較核心的地位，所以炎顱理事抑製住了自己的壞脾氣。
    “尤利烏斯卿，機會不是每次都有的。
    “理事會看重的是你現在的潛力。
    “如果在大比中你的表現未能達到理事會的預期……那麽這份契約的條款，恐怕就要重新評估了。
    “到時候，你的‘價碼’可就不會像現在這麽高了。”
    他試圖施加壓力，暗示如果蘇恩成績不好就會失去這份“恩賜”。
    蘇恩聞言，反而笑了。
    那笑容裏帶著一種讓炎顱理事很不舒服的輕鬆和自信，仿佛他說的不是帝國理事會的青睞，而是街邊小販的打折商品。
    這家夥……明明都被尤利烏斯家放養了，胃口還這麽大嗎！火焰頭在心中暗暗想道。
    “理事閣下多慮了。”
    蘇恩語氣平淡，卻帶著不容置疑的篤定，“我對自己的名次很有信心，不會讓理事會‘失望’，也不會讓帝國‘低估’我的價碼。
    “嗯……我會以一個……嗯，足夠匹配這些條件的身價，親自去帝都薩圖恩與各位詳談的。”
    他的意思很清楚：不是你們理事會施舍我，而是我會證明我值得你們出這個價，甚至更高。
    而且，談事情的地點，得由我定。
    在這個方麵……
    你們才是挑戰者。
    炎顱理事被蘇恩這番自信甚至可以說是狂妄的話噎了一下，旋即不由得笑了出來。
    好！很好！
    他沒有被蘇恩的這股不知天高地厚的狂氣給震住，反而為此感到喜悅。
    因為魔法師生來就是為了攀登頂峰，連這種狂氣都沒有的魔法師，還算什麽精英人士？
    蘇恩越狂，越強大，就意味著他們帝國勢力越強大，未來的尤利烏斯伯爵可不能是個孬種。
    “很好，很有精神。”
    表麵上，火焰頭無功而返，實際上，火焰頭已經得到了自己需要的信息。
    他不再多言，轉身離開，那團火焰般的頭發在人群格外顯眼。
    蘇恩看著他的背影，無所謂地聳了聳肩。
    薩圖恩嗎？他一定會去的。
    他的目光轉向擂台上剛剛加載完成的模擬輝光境，拉緹娜的身影已經出現在其中。
    “好了，先看比賽吧。”