幽冥群島，這座昔日的水賊淵藪，如今已是秩序森然，氣象萬千。總舵所在的主島外圍水域，往日裏隻有懸掛著猙獰鬼首旗幟的幽冥殿戰船往來巡弋，今日卻迎來了一位不速之客。
    一艘形製考究、與江麵上常見的貨船或水賊船截然不同的官船，小心翼翼地駛入了幽冥殿嚴密控製的水道。船身裝飾雖不張揚，但細節處卻透著一股貴氣，船舷一側懸掛著一枚不起眼的徽記——那是一枚精巧的玉佩紋樣，內行人一看便知，此乃當朝三皇子趙楷府上的私人標誌。
    官船的出現，立刻引起了幽冥殿巡邏嘍囉的高度警惕。數艘快船如同鯊魚般圍攏過來，船上的士卒皆是神情冷峻，手按兵刃，無形的殺氣彌漫開來，令官船上的人員暗自心驚。
    “來者何人？報上名來！此乃幽冥殿水域，擅闖者死！”巡邏小頭目厲聲喝道。
    官船上，一名管事模樣的中年人連忙高聲回應：“我等乃奉京城三皇子殿下之命，特來拜見踏月殿主，並無惡意，還請通報！”
    ……
    幽冥群島總舵，蕭逸所在的靜室內。
    青頭魚躬身肅立，神情恭敬中帶著一絲凝重，向高坐主位、氣息愈發深沉內斂的蕭逸匯報。
    “殿主，”青頭魚語速沉穩，“殿外來了一艘官船，自稱是奉京城三皇子趙楷之命前來的使者，指名要見您。”
    蕭逸聞言，眼皮都未抬一下，隻是手指無意識地在扶手上輕輕敲擊著，發出極有韻律的輕響。朝廷的人，終究還是找上門來了。瘋無痕所言的天下大勢，已然開始波及到他這荊州水域。
    青頭魚繼續道：“屬下已派人初步接觸，對方態度謹慎，為首者自稱李若虛，聲稱是為‘合作共贏’而來，帶來了相當豐厚的‘誠意’。”
    他頓了頓，詳細轉述道：“據那位李使者透露，若殿主願意與三皇子結盟，皇子殿下可暗中支持：其一，承諾未來一旦事成，可上表朝廷，承認我幽冥殿對荊州水域的管轄權，甚至授予殿主您一個類似‘荊州水師提督’的虛銜或實職，使我等‘名正言順’。”
    “其二，可暗中提供一批我等急需的軍械物資，包括但不限於鐵料、強弓硬弩成品，甚至少量珍貴的火器零件，以及糧草錢銀。”
    “其三，可與我們共享情報，特別是關於朝廷內部其他派係，如敵對皇子，或是那些可能對我荊州不利的官員動向。”
    “為表誠意，那位李使者已先呈上了一箱珍稀珠寶與黃金，作為‘見麵禮’，另有一枚代表三皇子信物的螭龍玉佩。”
    青頭魚最後補充道：“那位李使者堅持，這些條件隻是初步意向，具體細節，以及更深層次的合作，希望能與殿主您當麵詳談。”
    蕭逸聽完匯報，麵上依舊波瀾不驚，眼神深邃如淵。三皇子趙楷，他在來此世界後也零星聽聞過一些，據說此人城府極深，頗有野心和手段，在京城諸皇子中勢力不弱。如今派人前來，顯然是看中了他掌控荊州水域的力量，想將他拉攏到自己的戰車上。
    “嗬……”蕭逸嘴角勾起一抹玩味的冷笑，“果然是按捺不住了麽。”
    短暫的思索後，他開口道，聲音平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“讓他們等著。先晾他半日，挫挫這京城貴使的銳氣。半日後，帶他來總舵大廳見我。”
    “是，殿主！”青頭魚領命退下。
    半日後，幽冥群島總舵大廳。
    大廳之內，氣氛森嚴，兩排精銳的幽冥殿士卒手持長戟，肅立如鬆。血凰、金不換等幾位氣息強大的堂主級高手分列兩側，目光冷冽，無形中散發出的強大氣場，足以令尋常武者心膽俱裂。
    蕭逸高坐於大廳盡頭的主位之上，一身玄色勁裝，麵容冷峻，目光淡漠地俯視著下方。那股獨屬於“踏月魔主”的霸道威壓，如同實質般籠罩著整個大廳。
    在青頭魚的引領下，一位身著看似普通、實則麵料考究的錦緞長衫的中年文士，步入了大廳。此人正是三皇子的使者，李若虛。他麵容儒雅，眼神銳利，雖身處這令人膽寒的魔窟，麵對蕭逸那迫人的威壓，竟仍能保持著基本的鎮定，隻是臉色微微有些發白。
    他深吸一口氣，走到大廳中央，對著上方的蕭逸深深一揖，不卑不亢地說道：“草民李若虛，奉三皇子殿下之命，特來拜見踏月殿主。殿主威震荊楚，名動天下，三皇子殿下仰慕已久，特遣草民前來，希望能與殿主共商大事。”他姿態放得頗低，但言語間卻點明了自己背後皇子的身份。
    蕭逸目光淡漠，並未因對方的恭維有絲毫動容，開門見山道：“使者遠道而來，所謂‘合作’，不妨直言。”其語氣平淡，卻自有一股掌控一切的魔主氣派。
    李若虛定了定神，再次強調了三皇子的誠意以及對蕭逸能力的看重，隨即將之前通過青頭魚轉達的合作條件又詳細闡述了一遍，並加以渲染，描繪出一幅合作之後雙方共贏的美好前景。他甚至隱晦地提及了當前朝局的混亂，暗示三皇子乃是撥亂反正、眾望所歸之人，拉攏蕭逸站隊，共同對抗某些“朝中冥頑不靈的守舊勢力”以及“不希望荊州真正穩定下來的野心家”。他著重強調了荊州地理位置的重要性，以及蕭逸掌控的長江水域，對於三皇子未來大計所能起到的關鍵作用。
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    聽著李若虛滔滔不絕的描繪，蕭逸臉上卻浮現出一絲冰冷的譏諷：“三皇子倒是好算計，空口白牙，畫了這麽大一張餅，就想讓本座為他火中取栗？”
    他聲音轉冷，帶著懾人的壓力：“使者莫非忘了？荊州水域雖定，但這陸地上，尚有百花穀、鐵掌幫與本座三足鼎立。北麵，朝廷大軍更是虎視眈眈。殿下所許諾的那些未來好處，似乎遠水解不了近渴啊。”
    蕭逸身子微微前傾，目光如刀般落在李若虛臉上：“更何況，殿下能給本座的，或許其他人也能給，甚至給得更多。本座，為何要選擇風險最高的三皇子呢？”
    一連串的質疑和壓力，讓大廳內的氣氛瞬間降至冰點。兩側的血凰、金不換等人眼神更加冷厲，無形的殺氣幾乎要凝結成實質，壓得李若虛額頭滲出了細密的汗珠。
    然而，這位三皇子的心腹謀士，終究不是易與之輩。麵對蕭逸的詰難，李若虛深吸一口氣，強自鎮定下來，從容應對道：“殿主所慮，殿下早有考量。選擇三皇子，並非風險最高，而是最有遠見之舉。殿下在朝中根基深厚，並非其他皇子可比。至於殿主所言的近渴……”
    他話鋒一轉，語氣誠懇道：“殿主明鑒，如今大勢未明，殿下行事亦需謹慎。但為表誠意，殿下已命人籌備第一批物資，不日即可通過隱秘渠道運抵荊州。此外，殿主若有急需的情報，尤其是關於雍州天鷹堡或那神秘的勝天組織，殿下也可立刻調動資源查探，以示誠意。”
    蕭逸聽完，手指輕輕敲擊著扶手，沉吟片刻。與皇子合作，無異於與虎謀皮，風險極大。但正如瘋無痕所言，天下將亂，提前選擇一方進行有限度的合作，獲取急需的資源和情報，甚至披上一層“合法性”的外衣，也未嚐不是一步可行的棋。關鍵在於，如何利用對方，攫取最大利益，同時避免被對方反噬。
    他麵上神色稍緩，但依舊保持著距離：“使者的誠意，本座看到了。但這畢竟是牽扯到我幽冥殿上下數萬人生死存亡的大事，不可能憑你幾句話就輕易定下。”
    蕭逸站起身，居高臨下地看著李若虛：“這樣吧，本座可以考慮與三皇子進行初步的接觸。你先留下聯絡方式和信物。近期，若殿下能先兌現一部分承諾，例如，將你所說的那第一批軍械如期送達，並提供一些關於雍州天鷹堡近期動向，或是勝天組織在荊州周邊活動的準確情報，本座或許可以考慮……進行下一步的合作。”
    他既沒有完全拒絕，又提出了具體的、可驗證的要求，將皮球踢了回去，牢牢掌握著主動權，同時也是在試探三皇子趙楷的誠意和實際能力。
    李若虛聞言，心中一鬆。雖然未能讓這位“踏月魔主”立刻納頭便拜，但總算是打開了局麵，達成了初步的合作意向。這已是超出預期的成果了。他連忙躬身應允：“殿主英明！草民定會將殿主的意思，盡快回報三皇子殿下！這是殿下的信物和我們的聯絡暗號，還請殿主收好。”
    說著，他恭敬地呈上了一枚玉佩和一張寫有密語的紙條。
    待李若虛帶著幾分進展的欣喜，以及更多對蕭逸深不可測的忌憚，領著手下匆匆離開幽冥群島後。
    蕭逸獨自一人站在空曠的大殿之中，目光幽深。
    三皇子趙楷……朝廷這條線，終究是搭上了。這是一個獲取資源、加速發展壯大的機會，但也可能是一個將自己拖入萬丈深淵的巨大陷阱。
    如何在這盤即將混亂的天下棋局中，利用皇子間的爭鬥，為自己攫取最大的利益，同時又能置身事外，避免引火燒身？這需要極其高明的手段和絕對的實力。
    瘋無痕說得對，天下要亂了。這些嗅覺靈敏的皇子們已經開始提前布局，拉攏各方勢力。自己手握荊州水域這張王牌，價值巨大，但也意味著身處風口浪尖，必須步步為營，小心使用。
    當務之急，還是提升實力。盡快突破到“破境”，擁有真正能與那些老怪物抗衡的資本，才是應對一切變數的根本！
    或許……可以利用這次與三皇子接觸的機會，旁敲側擊地向他索要一些修煉“功體”所需的，常人難以尋覓的珍稀天材地寶？
    蕭逸的目光再次投向殿外，穿過層層島嶼，望向那奔流不息的長江，以及更遠方的中原大地。
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