整條山穀東西走向近百裏，南北平均寬度約五裏，周圍高山阻隔小氣候自成一體，草木複蘇稍微早些因此野生動物比較多。山穀沒有名字也不需要有名字，古代缺人不缺地，環境適宜不代表會有人前來定居。穀中除了商隊偶爾經過沒有固定村落，自古這裏就是沒人在意的三不管地帶。
    北麵山坡下背風，適合冬季生存，偶爾能見到枯枝爛草隨意搭建的窩棚，這些是逃跑的奴隸用來藏身的住處。他們在這裏獨立生活鮮卑人也不來抓，這一來都是亡命徒貿然來抓搞不好會丟命；二來就算殺人也不能阻止有人繼續跑。三是出於人的劣根性考慮，大多數人天生就是奴隸，幾個異類離群更好省得鼓動生事。
    這個時代窮人不燒水，食物珍貴也會隨身攜帶，窩棚裏沒有生活用具，些許遺留痕跡無法判斷出任何事。在內地劉琰可說是野外生存的行家裏手，放在一行人之中就不夠看了，她看不出端倪不代表其他人也察覺不到問題。
    人和動物不同，人類習慣在住處附近一個小範圍內處理生活垃圾，有經驗的獵人會通過糞便判斷離開的時間有多久。
    沿途檢查過幾個窩棚，宋果從中嗅出異常：“離開有一陣子了，不應該呀。”
    劉琰想說也許是去草原討生活，恰在此時兔子的身影一閃，蹦跳幾下消失在枯樹林裏，周圍的獵物足夠堅持到春暖花開，沒理由不呆在這裏。那他們提前離開為了什麽？難不成夢裏得知劉琰會來才躲避？
    不必下令烏桓騎兵自發組成戰鬥隊形警戒，同時十幾個遊騎四散開去擴大探查範圍，找遍周圍十幾裏範圍幾名資深獵手找到些可疑痕跡。那是很多馬蹄印和人腳印，時斷時續很像是人牽著馬匹路過，有些馬匹蹄印很深似乎拉著貨物，會不會是大股商隊從這裏前往草原？
    “方向一致朝西，那這商隊的規模也太大了。”宋果很困惑，沒聽說哪一家的商隊有這麽多人馬。
    商品貨物在收購時存在時間差，哪怕自家商隊出發的時間也存在差異，因此可以排除同家商隊結伴而行。漢代的商隊可不是單純做生意，不論胡人還是漢人都全副武裝，隻要有利可圖殺人越貨很平常。不同家的商隊是競爭對手，除非麵臨危險否則不會合作，這條山穀顯然不算絕境，商隊一起行進不怕相互算計嗎？
    宋果作出正確判斷：“定是騎兵下馬行走迷惑我等。”
    劉琰搖頭覺得迷惑的毫無道理，對方得多無聊才會牽馬行軍，欣賞路邊枯枝爛草嗎？魯昔則認為是騎兵打劫商隊，需要馬匹運送搶來的貨物，這就能解釋牽馬行軍的原因。
    劉琰一行人是從中部二郎山的豁口進入，如果目標是劉琰就該藏在東麵向西截擊，正好擋住去馬城的方向。從痕跡判斷這支隊伍去了西麵，目標就不會是劉琰，因為遇到西麵截擊大家不必交戰轉身跑去馬城就好。
    “要不我帶人先去莫路回，順便探查前方。”宋果還是有些擔心，對麵畢竟人多最好先探路確保安全。
    劉琰一陣心裏發虛：“就這點兒人，你再帶走我更不安全，要不你去一趟馬城，告訴閻誌我想他了，讓他別磨跡趕緊帶騎兵來送我。”
    宋果盤算下路程連連搖頭：“除非您呆在這別動，不然我去馬城也沒用。”
    “那算了。”劉琰親昵拍打馬頭：“你看那個方向就是馬城，三哥閻誌在那，等有時間咱們再去玩耍。”駿馬有靈性，對著馬城方向打著響鼻像是讚同，又好似現在就要去探望。
    行進一會兒劉琰心裏一陣陣發緊：“從痕跡看這些騎兵離開有多久？”
    “與糞便相似，時間至少半個月。”宋果做出大致判斷。
    劉琰回望馬城方向大手一揮：“這麽說對方早就回家嘍？再說要攔我也該在東麵，走，去莫路回吃席。”
    南北兩麵的山體穀地盡頭逐漸合攏，形似一條狹長的喇叭口，進入喇叭形狀的新山穀再走十五裏就是漠南草原。入口處有不少清泉被山體阻擋，年長日久匯聚成水潭，眾人暢飲清泉繼續出發，走出三裏見到條西向岔路。
    魯昔馬鞭遙指笑著打趣：“前路有阻截，這裏再安排一支奇兵封堵後路，水源都在入口就算不打也渴死嘍。”
    西麵的道路很直，能一眼看出很遠，明明什麽都沒有劉琰心裏卻莫名打鼓：“閉上你的烏鴉嘴。”
    “聽說那邊通往桃兒山，路很難走不會有人。”宋果雖然出言安慰，不過聽他的話音明顯發顫。
    兩麵的山體在此處陡然逼仄，轉出一個近似直角的大彎，道路順勢變成南北走向，東側山峰高聳全是陡坡，西麵有一座麵積很大的矮山，山體自東向西延展出數條山脊，緩坡上麵滿是幹枯的灌木荊棘，整座山梁如同毛茸茸的手掌一般攤開五指拍在道路西側。
    宋果心慌的厲害：“是不是派人回去守在岔路口？”
    “人少守不住路口，別分兵還是聚在一起保護我吧。”劉琰沒來由心悸頭皮一陣陣發乍，沒時間後悔嘴裏連聲催催快走。
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    戰戰兢兢走到整條路最窄處東西不過兩百米寬，前方就是寬闊的出口，放眼看去直線距離隻剩三裏。就這短短的三裏卻無法再走，所有人都勒住戰馬麵色震驚，十座簡易拒馬橫擋住攔住窄口中央，拒馬兩側鮮卑騎兵密密層層辨不出有多少人。
    “是索頭部，他們運，運的是拒馬！”宋果恍然大悟，鮮卑人拆散拒馬運進來重新組裝，不用很多能擋住道路中央就夠。
    “詰汾？！”劉琰打馬上前強作鎮定：“我的好朋友，你這是來為我送行嗎？”
    拓跋詰汾從騎兵群裏迎出來，找了半天發現對麵隻有一個女人，此時他的臉色很精彩，先詫異後驚慌轉而迅速恢複鎮定：“你是劉琰？！”
    劉琰吞了口唾沫：“我記得告訴過你吧？呃，也許沒說過，這都不重要，不是故意耽誤你辦事我們馬上離開。”
    拓跋詰汾掃視烏桓騎兵：“老夫隻殺劉琰。”
    魯昔拔刀大喝：“草原沒有懦夫！”
    拓跋詰汾咧嘴啐出一口：“你不是懦夫是毒蛇，我今天有要緊事，別逼我和你算賬。”
    “不提劉靖，你就不在意我哥嗎？”劉琰手心都冒汗了，太大意，太大意了，左右看看後悔沒帶楊豐一起來。
    “我管你哥是什麽官！看在過去的情誼上我允許你走的體麵。”說罷拓跋詰汾一招手，騎兵上前扔下一壺毒酒。
    “你看這扁壺是銀製的，純潔的白銀，你很純潔，所以喝吧。”拓跋詰汾抬手相請。
    “我饒不了你，還有你全家。”劉琰放過狠話掉頭就跑，逃命時順手抽出兩袋金幣，連同所有財物一股腦拋落路邊。
    “這個蠢女人。”拓跋詰汾看向身後的長子拓跋匹孤：“那就進攻，把他們全殺死。”
    “她是孝陽侯。。。。。。是不是交給曹公處置？”拓跋匹孤講話小心翼翼生怕觸怒了父親。
    拓跋詰汾瞪向不成器的長子大吼：“殺！”
    身後不過兩裏就是岔路口，衝出岔路口就能返回百裏穀地，可惜不少鮮卑騎兵擋在麵前，烏桓騎兵全速衝鋒撞過去。逼仄的山穀中鮮卑騎兵人數優勢發揮不出來，同樣的烏桓騎兵人數太少衝不過去，眼見鮮卑人越聚越多，魯昔護著劉琰轉向衝進西麵山間小路。
    拓跋詰汾顯然預估到這個情況，指派小兒子拓跋力微迂回到東南蘇木山潛藏，劉琰剛進入西麵小路就被拓跋力微擋住。霎時間漫天箭雨遮天蔽日，烏桓騎兵護住劉琰不敢再衝，耽誤片刻小路就被封死。
    西路走不通隻能返回寬闊的岔路口，這裏戰況變得混亂無比，到處是箭矢飛落，滿眼是廝殺人群，散亂的空馬到處亂跑。整個戰場隻有劉琰滿頭珠翠，一身燦爛的蜀錦華服目標太過明顯，引得所有鮮卑人不管不顧全衝上來。
    宋果失去戰馬隻好徒步作戰，此時他眼神中透出一抹決絕：“鑽上緩坡，我拖住他們！”
    劉琰翻身下馬：“騎我的馬殺出去找三哥閻誌！”
    “我不行，隻有你能辦到！”魯昔探手抱起劉琰護在懷裏打馬便走。
    魯昔生的身板寬闊，奈何懷中的女漢子七尺多高，劉琰兩條大長腿懸在半空，雙手死死抱住男人生怕被顛簸摔落馬下。耳畔不光是箭矢兜起的罡風，還有射入身體的噗噗聲。烏桓人拚死殿後掩護魯昔朝山坡撤退，鮮卑人發覺後並不急著衝擊，趕羊入圈一般放任烏桓人退進西側山脊之間。
    這裏是一片三角形緩坡，荊棘叢裏無法騎馬，劉琰沿著衛士開辟出通路艱難前行，幹硬的枝條將身上華麗衣服劃的稀碎破爛。
    身後交戰聲漸停，劉琰坐在一小塊空地上大口喘氣，這時候想起來少個人：“魯昔？魯昔在哪裏？”
    身旁響起微弱回應：“為錢來，為錢死。。。。。。”
    “錢？”劉琰上下一陣亂摸，什麽都沒有不免一陣沮喪，忽然靈光一閃扯下鞋子遞到魯昔眼前：“錢！”
    魯昔的聲音幾乎聽不見：“不是錢。”
    “是錢！是錢！超值錢！”劉琰帶著哭腔搖晃鞋子，高貴的雙歧履金絲燦燦珠光寶氣，一雙鞋抵得上半袋金幣。
    魯昔很開心，他到死終於弄明白一件要緊事，眼前這個蠢貨肯定不明白，想跟她解釋，想讓她了解人活著不是為了錢。可惜辦不到，那就不怪我了，您就繼續愚蠢下去吧。
    天空漫起白煙一股刺鼻的氣味漫卷過來，不一會兒遠處騰起火光濃煙竄近，衛士們不敢再耽誤拽起劉琰就朝深處逃命。身後火焰燃燒煙塵滾滾，顧不得披荊斬棘任憑枯枝劃破皮肉，爬到半山坡一麵陡壁赫然擋在眼前。
    有眼尖的看到陡壁北側有道口子，連拉帶拽拖著劉琰進入口子躲避，幾十個烏桓人陸陸續續跟著竄進來。現在才看清楚，這裏是一小片山石夾雜的條形盆地，四周懸崖聳立泥土不多因此植被很少，看樣子擠在裏麵暫時還算安全。
    春季東南風在山間中旋起飄忽不定，外麵火焰燒不進來，但濃煙卻順著口子隨風灌進來，炙熱熏烤不知要持續到什麽時候，時間長了呼吸也變得困難，每一口氣息都帶著熾烈。時間一久荊棘燒光煙塵有所減弱。
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    小盆地四周都是絕壁，出入口不過十幾米寬，很多烏桓人人丟了武器，鮮卑人堵在狹窄入口衝出去就是送死。臨近黃昏鮮卑人不急著攻擊，派出小股部隊衝上來觀察一番就退走。
    搖晃空空的水囊，放眼灰黑色的山體，再看看周圍狼狽的人群，劉琰莫名絕望：“都走吧，結束了，回家去吧。”
    幾個衛士在用碎石壘牆，聽到劉琰講話都停了下來，一個壯碩的漢子搖頭輕笑：“不行啊，這麽回去會被笑話，兒孫都抬不起頭。”
    劉琰一點也笑不出來：“明天他們會砍柴放火，沒必要陪著一起死。”
    烏桓人似乎受到提醒，不再繼續壘牆而是挖起溝來。
    “挖溝也沒用，是熏死，熏死呀。”劉琰知道他們在挖防火溝，可這麽做沒用，山穀裏刮的都是旋風，煙塵彌漫進盆地散不出去遲早熏死。
    不管怎麽說就是沒人聽，幹活的人越聚越多氣的劉琰跺腳，抬頭仰望星空泛起悲哀，哇一聲坐地嚎哭，撒潑打滾哭累了有人遞來半囊水。認定是狡猾的家夥存私貨，劉琰瞪了那人一眼仰頭就灌，覺得不是味道咂吧幾口鹹臭再次嚎啕大哭。
    被清晨的冷風凍醒，四周晨霧氤氳中人影閃動，抬頭望向天空一張銀盤閃爍。
    “那是太陽，今早雲層有些厚。”衛士指著半空銀盤開口解釋。
    劉琰來了精神：“會下雨嗎？”
    “不會，雲層確實夠厚，但這個季節從沒有雨，中午之前會散。”衛士遺憾搖頭。
    “那完了。”劉琰喪氣垂頭引來一眾輕笑。
    隨著一聲預警，出口發現大批鮮卑人，眼看他們堆放草料下一步肯定要放火，有武器的烏桓人發一聲喊衝向出口廝殺，雙方兵器交錯不斷有人倒下。鮮卑人仗著人多組成人牆一步步推進，他們的意圖是控製住出口方便身後堆放柴草。
    聽著身邊呐喊聲耳熟，劉琰拉住一個衛士：“你們在喊啥？”
    “涼州人的歌，天蒼茫地無疆，星為幕草作床，踏山河闖四方，壯士死魂歸鄉。”
    “涼州人傻，你們烏桓人也跟著傻，咋這麽多傻子？”劉琰愣了一陣起身摸出刀，四下掃視咧嘴嘟囔：“隻我一個聰明人。”
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