朝廷下來的查西北軍餉的官員，並沒給謝寧帶來多大的影響，加冠禮之後，他該吃吃該睡睡，偶爾還會帶著懷孕的媳婦出門溜達。
    吳世英已經從安邊回來。
    軍中上下被審查，邊境無事，他便跟著吳俊源還有謝寧他們出城閑逛。
    “謝寧，百裏泉周圍已經修築防禦工事，大戰之後國境線經你之手胡人大軍一次往前推進了三十裏，這是舉大宴開國以來沒有過的揚眉吐氣。”吳世英騎在馬上，溫言道：“就算這次刑部會審查出點什麽，憑這個，他們就不能奈何你！”
    “更何況，咱們西北軍上下本來就沒問題。”
    吳世英說的篤定。
    但謝寧心中明白，不是這麽回事。
    政治角逐，隻講立場不講對錯。
    便是西北軍上下沒問題，鐵板一塊，京官查不出任何，也能強行扣帽子。
    他嶽父的楊家軍不就如此覆滅？
    吳世英又道：“我從安邊離開的時候，京城的一列馬車剛要到安西侯府，楊惑將軍以安西侯養子請封，若是封賞順利，京城哪裏回來人。”
    謝寧神經一跳。
    共乘一匹馬的許婉也不禁緊張地看向吳世英。
    吳世英視線在許婉臉上一掃而過。
    是她了。
    沒錯。
    楊將軍的兒女各個樣貌出挑，楊將軍小女兒雖然舊在內宅，他無從得見，可但看跌麗濃稠的樣貌與楊惑極其想象的眉眼，是楊將軍的小女兒錯不了。
    楊家軍出事至今快三年。
    她嫁給謝寧兩年半。
    再看如今謝寧在西北政壇嶄露頭角，可以稱得上是頭號風雲人物。
    曾經遠在雲端的將門嫡女，卻以流民身份嫁給謝寧，不得不叫人感歎造化弄人。
    “是何人？何種官職，吳大哥知曉嗎？”
    謝寧問道。
    吳世英搖頭，“不清楚，我離開的時候隻是與馬車擦肩而過，並未瞧清楚馬車內的情況……”他頓了下說：“再說，就算看見了，我也未必認識。”
    上次回京還是三年前。
    說起來，他都已經好幾年沒跟媳婦孩子見麵了。
    “五弟，你打算什麽時候回家？”
    吳世英還操心著吳俊源的科舉功名。
    吳俊源正逗弄他那便宜兒子，便宜兒子的爹媽倒是有眼色，一家子有了生計之後，見吳俊源出身不俗竟是直接將親兒子送給他了養活。
    吳俊源還給那強種便宜兒子，起了個缺德的名字。
    叫：“吳大用。”
    “回家？”
    吳俊源擰眉道：“我才不回。”
    之前道士批命的幾句話，一直梗在他心裏。
    本來就想浪蕩人間的人，這下就更不想成家娶媳婦了。
    吳俊源幾乎是吳世英一手帶大，感情比一般的手足兄弟親了不知道多少，他道：“那你不回去，便別留在西北整日惹事。”
    “……惹事？”
    吳俊源自打來了西北，也的確是不消停。
    一條命一波三折，差點折在這。
    “那大哥你讓我去哪兒？”
    吳世英道：“替我跑一趟京城，看看你大嫂和侄子他們……”
    正說著。
    方大川策馬而來，告知他們廖大人在鴻宴樓宴請京城來的官員，讓謝寧跟吳世英太陽落山之前必須到場。
    返回城裏。
    廖府門前。
    許婉緊抓著謝寧的手不放。
    謝寧寬和地笑了下，拍拍她的手道：“放心，不會有事的，他若是有事廖大人必定第一個知道消息。”
    好不容易才確認好好活著的親哥哥，許婉怎麽能不掛心，她目光略帶憂愁點頭道：“嗯，聽到什麽消息，相公一定要告訴我。”
    “知道了進去吧，逛了一天，你也累了。”
    鴻宴酒樓已經提前清場。
    謝寧到的時候兩個雅間合並的大雅間之內，徐賀劉喜成等知府大人已經到了。
    一見他來，張啟鶴立即招手，“謝寧到這兒來。”
    謝寧朝眾人拱拱手，在張啟鶴身邊坐下後，張啟鶴道：“今個來的全是朝廷的官，雖然官職不大，但朝廷中樞當值總比咱們厲害許多，廖大人提前關照過叫我看顧著你點。”
    “嗯。”
    謝寧點了點頭。
    論語有言：求也退，故進之，由也兼人，故退之，以退為進。是告誡他，謙遜守拙，過剛易折。
    廖吉昌似乎是看透了謝寧骨子裏剛硬冒進的本性。
    才給他取了這樣一個警示意味十足的字。
    不多時，刑部郎中葛兆陽。
    按察使周滔等人，在廖吉昌的帶領下進入雅間。
    官員見麵不管陣營如何，見麵必定彼此間熱絡寒暄一番，好似殺雞之前得也得給雞喂飽，譚佑銘第一個道：“周滔周大人，乾元十五年甲科進士，真是久仰大名！失敬失敬！”
    “譚大人客氣了！”周滔後廖吉昌一步落座，在他身後一個普通穿著的年輕官員隨後落座，周滔拱手道：“譚大人，將雲州府治理得僅僅有條，周某抵達雲州得見一片百姓安定，民風淳樸，還是譚大人勞苦功高！”
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    “哪裏哪裏！”
    譚佑銘樂道。
    劉喜成幾人與刑部葛兆陽先聊了幾句，各自報了一圈師承，世家親戚，見譚佑銘與周滔談開了，心底隱隱鬆了一口氣，這周滔乃是禦史台六品諫官，最是難搞，臨時被調任按察使主審西北軍糧一案。
    官階雖然不高，但權利確實淩駕於刑部葛兆陽之上。
    再看，他們帶來的一幹人等，各個麵色寒冷，看上去都不太好說話。
    “好，諸位落座吧！”
    廖吉昌大手一揮，坐下之前看了坐在另外一張桌角落裏的謝寧，給了他一個淡漠的眼神。
    似乎是叫他別闖禍。
    謝寧暗自留心。
    才短短放屁的功夫不到，就見識了一場官場之間的拉鋸。
    更加堅定了他心底所想。
    “哈哈……諸位到的好早啊！”武成王攜次子最後一個到場，來了先大笑三聲，打破雅間內些許的氣氛尷尬，他進來道：“周大人，本王二十幾年未曾進京，還不知道，如今江山代有才人出，周大人如此年輕就擔任按察使，來替天子巡視西北，可真是後生可畏啊！”
    分明才進來，武成王卻能精準地直奔周滔的位置。
    周滔立刻起身，“武成王殿下，謬讚了，周某乃臨危受命，不當得殿下如此誇獎……”
    武成王根周滔你一言我一語地寒暄。
    趙斌一進屋，先是找謝寧的身影，在跟謝寧對了個眼神之後，倏地一回頭，卻見一個氣度十分特殊，身形卻不高大的官員笑意淡然地瞧著滿場的官員。
    那笑意盎然的神態，和淡然至極的眼神。
    像是在隔岸觀火，仔細地盤剝每個人。
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