趙奕徹底愣住了。
    他從未想過會有一天，有官員因為錢糧放低之態，請求至此。
    方才懇求的話語裏，他也能聽出來，當初西北旱災當時廖吉昌的日子有多難過，西北百姓的日子又多難熬。
    但從謝寧的話裏，他還是聽出一絲關竅。
    西北百姓人均耕地占有竟然這麽低了麽？
    十人不足一畝地？
    西北雖然貧瘠，但相應的人口相對江南等地並不算多。
    大宴的人口衡量標準，以縣為例，六千人為大縣，四千人以下為小縣。在趙奕的腦中，西北就沒有一個六千人以上的大縣。
    三年旱災，西北人口銳減。
    再加上今年的瘟疫，人口又減不少。
    這樣少的人口，卻隻占了這麽點的耕地？
    那農耕土地都去哪兒了？
    盧霆、盧軒等人頓時驚出一身冷汗。
    他就知道謝寧這崽子沒憋好屁。
    什麽西北太窮了。
    什麽天道酬勤。
    什麽廖吉昌為了百姓鞠躬盡瘁。
    他娘的謝寧不就是明擺著，告訴京官西北的土地都在他們世家手裏，都被占了嗎？
    這不就是生怕，京官來西北白走一趟，拿他們世家當菜給京官手裏送功勞嗎？
    太他娘的陰險了。
    高琪琛一時間驚得連眼睛都忘了眨。
    他下意思地看向盧氏兄弟，發現，在雅間天已經黑頭了，隻有蠟燭照明的情況下，仍舊能看清楚盧軒額頭豆大的汗珠。
    一時間沒人說話。
    隻有廖吉昌看向謝寧的眼神，柔和、溫潤，廖吉昌心底裏十分清楚，他的某些做法，在謝寧這個學子的心裏已經引起他的懷疑。但不論他心底裏怎樣置喙，在關鍵的時候總能毫不猶豫地站在自己這一方。
    並且以這樣的方式，幫助自己。
    這樣聰穎無雙又體貼有能力的學生，他怎麽能不喜愛，怎麽能不把他當自己的親生孩子看待。
    大宴朝廷法度運行了幾百年。
    沒人敢對此置喙。
    三百年來，幾次變法，也從未在戶部錢糧上有所改動。
    周滔愣了愣，大腦內頓時亂七八糟的念頭劈裏啪啦響個不停，最終他還是說：“廖大人、謝大人，為黎民生計操勞至此，實在讓周某感佩，謝大人你的話，本官會好好考慮考慮。”
    “對於你的期許，本官不敢答應，但本官能跟你保證一樣，西北的現狀本官一定會詳實地上報給朝廷，上報給聖上！”
    謝寧道：“如此，那就太謝謝周大人了！”
    葛兆陽一愣。
    心裏驚詫，自己這樣奔嘴怎麽又晚了一步。
    分明太子就坐在這裏，謝寧的話，隻要他沒聾一字一句，太子殿下都聽得一清二楚。
    對於西北的土地錢糧，回京後必然會有所動作。
    他娘的，白給的人情又讓周滔給搶了先。
    廖吉昌師徒與周滔葛兆陽兩個京官，語言刀子相交得差不多，譚佑銘又站出來打圓場，緩和氣氛，謝寧陪著譚佑銘跟這倆人不鹹不淡地又扯了幾句，就在周滔身邊那位官員剛要拉著他說話的時候。
    他卻轉身離開，直奔自己的座位。
    剛坐下的時候，自然有不少目光盯著他。
    謝寧已經逐漸習慣這樣忌憚、畏懼的目光。
    他發現盧霆等一群世家的人不知什麽時候也混進來了，看向盧氏兄弟的眉頭一挑，嘴唇勾笑，四目相接，仿佛都能讀懂彼此眼中的意思。
    你們盧家不是斷了盧廣耀這個把柄麽？
    那我就另挑別處，讓你們防不勝防。
    盧軒盧霆則是，滿眼殺意地凶狠盯著謝寧，那滲人的目光，恨不能就地將他千刀萬剮。
    大事說完，酒席上推杯換盞，交換得皆是功名利祿。
    有徐賀著急升遷，不斷用最近的政績，還有妻子那邊關係跟葛兆陽攀關係，有劉喜成明裏暗裏，試探討好，周滔他跟高家都有後台，所占有土地都不是欺壓得來，但卻在周滔這裏碰了一鼻子灰。
    武成王跟兩個京官打聽自己大兒子境況如何，要麻煩他們給武成王世子帶點家裏的東西。
    不多時，詩詞酒令喧嚷一片。
    謝寧身邊也不斷有人過來，不過都被他不鹹不淡的態度給擋了回去，張啟鶴老頭悶頭就知吃喝，趁機還薅廖吉昌的羊毛，管小二要了幾隻燒雞打包好，打算等下提前跑路帶回家去。
    “謝寧。”趙斌摸了過來，壓低了聲音挑眉好奇道：“你在胡軍大營真的弄死這麽多人啊？”
    他簡直震驚得夠嗆。
    一萬多人啊！
    整個西北邊軍才五萬人。
    謝寧夾了一筷子花生米悶了一口酒道：“哪有那麽多，我瞎吹的你也信？”
    “瞎吹？”
    趙斌詫異了。
    裂開嘴角臉不斷往後撤，吃驚地道：“一萬多人，你可是真能張開口，你就不怕這倆京官真去查啊？”
    “查唄？”
    謝寧說的滿不在乎。
    但胡軍大營死掉的那些人彌留的麵容，接連不斷死人被燒的味道，又再度襲來。
    謝寧說：“他得有地方查才行。”
    “也是。”以趙斌狡詐、凡是留心眼的性格，此時也不禁重新打量謝寧。
    在眾人眼中，他為廖吉昌的一把鋒利刀。
    今日與京官的交鋒看似，廖吉昌在用他達到目的，可反過來想，廖吉昌又何曾不是，在給他打台子，給他創造機會，為他日後往上走打基礎。
    趙斌有感而發，“謝寧啊，來日你若是為朝中重臣，可不要忘了你老師今日的提攜，當然還有我這個朋友。”
    提攜？
    朋友？
    謝寧眼眸垂下，又喝了一大口酒說：恍惚的目光一瞬間清明，“不會忘，怎麽可能忘。”
    “我父王對我大哥太掛心了。”趙斌隔著老遠看自己個老爹，拉著葛兆陽不停地叮囑，仿佛快三十的武成王世子個三歲小孩，“王府現下又要添丁，都說大孫子老兒子，要是我母妃再生一個弟弟，往後我這個當老二的日子就更難受了。”
    謝寧從廖吉昌那頭回來話就不多。
    此時他特別深沉地看著，年紀隻長了自己幾歲的趙斌，他年輕的樣貌跟武成王日漸老區的麵容形成鮮明對比。
    謝寧一粒花生米都沒吃完，神情戲謔像是日常開玩笑一樣地對趙斌，說：“趙斌，你想當武成王嗎？”
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