陳明從南都錦城出發，向北返回大虞，耗時半個月，一路越達州、過荊門，途經淮南，東至金陵。
    周元青驚奇地發現，這位陳駙馬一跨過南國邊境，進入大虞境內，突然一掃頹勢，變得精神抖擻起來。
    他哪裏知道，陳明雖然篤定永王不會選擇再動手，可“防人之心不可無”，萬一對方狗急跳牆，自己可不能把希望完全寄托在周元青和這一千人馬身上。
    好在這一路雖有風雨阻路，卻無災禍臨頭。
    進京之前，周元青讓“大軍”駐紮在城外，自己則帶領幾名親信跟隨陳明入了金陵。
    幾人走在大虞都城的街頭，眼前所見雖是一樣，但心中所想卻各有不同。
    陳明既有重歸故土，馬上見到妻兒的喜悅，亦有命途多舛，又一次死裏逃生的感慨，更夾雜著幾分難以言說的情緒，而周元青幾人則是震驚於大虞都城的繁華，他們不得不承認南都錦城雖號稱“天府之國”，但與金陵相比還是有不小的差距。
    陳明帶領著一行人風風火火地趕到了金陵，然後馬不停蹄地將他們安置在驛館之中。安排好一切後，他稍作休整，便立刻起身前往皇宮，準備向皇帝複命。
    他腳步匆匆，如疾風一般，很快就來到了宮門前。站在宮門前，他深吸一口氣，定了定神，然後邁步向前走去。
    兩旁的侍衛見到他，紛紛躬身行禮，齊聲喊道：“見過駙馬！”
    陳明微微點頭示意，然後高聲說道：“勞煩諸位通報一聲，我有要事要麵見陛下！”
    陳明將幾人安置在金陵的驛館之中，自己則去向皇帝複命。
    疾步行至宮門，兩旁的侍衛向他行禮，“見過駙馬！”
    陳明點了點頭，“快去通報，我要麵見陛下！”一名侍衛聞言轉身而去。
    日頭漸漸西斜，不知不覺，陳明已在宮門口站了一個多時辰，先前的侍衛早就去而複返，顯然已通知到位，可卻遲遲未見宮中內侍前來引路，這不禁讓陳明心中一沉。
    如此，又過了一個時辰，方見一個小公公快步走來，躬身道：“陛下和平南王在文淵閣議事，還請駙馬爺明日再來吧。”
    陳明並未將注意力放在陛下依舊未召見他上，“你說什麽？平南王？”
    小太監心思活絡，見陳明一臉的震驚之色，趕忙為其解釋道：“駙馬爺剛回來，對此可能有所不知，平南侯辦事得力，已被陛下封為親王了。”
    陳明聞言，心頭猛然一震。他眉頭緊皺，眼中閃過一絲複雜的神色。姚泓被封為親王，這其中的深意，已經不言而喻了。
    陳明壓下心中的焦慮，臉上盡量保持著平靜，微微頷首道：“原來如此，多謝公公告知。”
    小太監見陳明神色如常，心中鬆了一口氣，趕忙躬身道：“駙馬爺客氣了。”
    從宮門到陳宅的這段距離，陳明不知道自己是怎麽走回來的。
    姚泓從一介王府庶子，一步步走到平南侯，走到親王，那麽下一步呢？
    是不是就是儲君？
    如果他成了儲君，還有我陳氏一門的活路嗎？
    “到家了。”陳明看著熟悉的院門，將這些思緒強勢鎮壓於心底，然後邁步朝著家中走去。
    門房老張聽到聲音，轉頭一看，欣喜地驚呼道：“老爺回來了？”
    陳明微微一笑，點了點頭：“回來了。”
    他邁步走進院中，熟悉的景致映入眼簾，路上來回奔走的仆人，見到家主歸來，紛紛行禮，臉上洋溢著喜悅之色。
    陳明心中不由得湧起一股暖意。離家多日，終於回到了這個讓他心安的地方。
    他知道，無論外麵的風雨多麽猛烈，這裏始終是他最溫暖的港灣。
    踏入二進院，陳明一眼便看到了站在庭院中的妻子和兒子。雲錦眼中含著淚光，生兒則興奮地跑過來，撲進他的懷裏。
    然而，雲錦的眉頭卻微微皺起，她似乎對陳明的回答並不滿意。她凝視著陳明的眼睛，追問道：“那麽多人都死光了，你還騙我？”她的聲音中帶著一絲責備和焦慮。
    “爹，您終於回來了！”陳雲生仰起頭，滿臉的期待。
    陳明蹲下身，輕輕撫摸著兒子的頭，柔聲道：“生兒又長高了！”
    雲錦走上前，握住陳明的手，眼中滿是關切，“夫君，一路可還順利？”
    陳明點了點頭，笑道：“雖有波折，但還算順利。你們不必擔心。”
    雲錦美眸凝視著陳明，眼睛一酸，忍不住流下了眼淚，“那麽多人都死光了，你還騙我？”她的聲音中帶著一絲責備。
    陳明神色一冷，“誰這麽多嘴，連這些都給你說。”說話間，他又攬雲錦入懷，“有夫人和孩子在家等著我，就是他們都死光了，我也會沒事的。”
    雲錦靠在陳明的懷裏，淚水無聲地滑落，浸濕了他的衣襟。她的手指緊緊攥住他的衣袖，仿佛怕他再次離去。陳明輕輕拍著她的背，低聲安慰道：“別哭了，我這不是平安回來了嗎？一切都過去了。”
    安撫完雲錦，陳明又去屋裏看了尚在繈褓中女兒，搖籃裏，嵐兒正安靜地睡著，粉嫩的臉頰微微鼓起，呼吸均勻而輕柔。
    陳明站在搖籃旁，低頭凝視著女兒，心中湧起一股難以言喻的柔軟。
    他伸出手，指尖輕輕觸碰女兒的小手，那柔軟的溫度仿佛能融化他心中所有的疲憊與憂慮。
    雲錦站在門口，看著丈夫的背影，眼中滿是柔情。她輕輕走進來，站在陳明身旁，低聲道：“夫君，去看看妹妹和鈞兒吧，她也很想你。”
    陳明沉吟片刻，目光依舊停留在女兒的臉上，緩緩道：“好。”
    ......
    吃過晚飯，陳明命人給驛館內的周元青傳消息，讓其安心等待，快的話，明日就有結果了。
    晚上，一家人團聚，歡聲笑語在庭院中回蕩。陳明看著眼前的妻兒，心中暗暗發誓，無論未來如何，他都要竭盡全力，守護這個家，
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