“兒臣…記住了！”碩德八剌的聲音帶著哭腔，卻異常堅定。
    愛育黎拔力八達的臉上終於露出一絲極淡、幾乎難以察覺的釋然笑容。他疲憊地閉上眼，揮了揮手，動作輕得幾乎看不見。
    “去吧…跟著床兀兒。他是朕留給你的最後一把刀。記住…活下去！”
    碩德八剌重重磕了三個響頭，額頭觸及冰冷的地磚。他起身，最後深深地看了一眼仿佛已與這龍床融為一體的父親，那單薄的身影在昏暗的宮燈下，卻如山嶽般沉凝。
    他猛地轉身，不再回頭，大步衝向殿門，衝向外麵的黑暗與未知的未來。他稚嫩的肩膀上，已壓上了整個大元王朝複國的希望和一個父親沉甸甸的托付。
    殿門開合，帶進一陣隆冬的寒風，吹得燭火一陣劇烈搖晃，在牆壁上投下巨大而扭曲的影子。
    殿內徹底安靜下來。
    愛育黎拔力八達靜靜地躺著，感受著生命如同沙漏般無可挽回地流逝。
    遠處，隱約傳來虞軍震天的呐喊和攻城器械撞擊城牆的沉悶巨響，如同喪鍾，一聲聲敲在這座輝煌了近百年的帝國心髒之上。
    火光，透過高窗，將天際染成一片不祥的橘紅。
    他掙紮著，用盡最後的氣力，從枕下摸索出另一件東西——不是令牌，而是一柄鑲嵌著寶石、象征著至高無上權力的蒙古金刀。
    刀身冷冽，映照著他蒼白而平靜的臉。
    “來人…”他的聲音微弱，卻帶著不容置疑的威嚴。
    一個麵目蒼老、默默侍立角落的內侍無聲地趨近。
    “扶朕…起來。”
    老內侍小心翼翼地攙扶起這位行將就木的帝王，為他披上那件象征著成吉思汗榮耀的、繡著金狼圖騰的舊戰袍。
    愛育黎拔力八達拒絕了攙扶，他挺直了佝僂的脊背，像一杆雖老朽卻依舊不屈的戰旗。
    他一步一步，緩慢而堅定地，挪到寢殿中央那張巨大的、標示著帝國疆域的地圖前。
    地圖上，元都像一個孤島，被代表虞軍的猩紅箭頭重重包圍。而北方那片廣袤的、標注著“嶺北行省”的草原，此刻在他眼中，卻仿佛燃燒著生機。
    他用枯槁的手指，輕輕拂過地圖上那片熟悉的綠色區域，那是斡難河畔的祖地，是夢開始的地方。
    “姚家的天子…守住了他的國門…”他喃喃自語，嘴角牽起一絲近乎嘲諷又帶著敬意的弧度，“朕…孛兒隻斤·愛育黎拔力八達…今日…也要守著這大都，守著朕的社稷…以…成吉思汗子孫的方式！”
    他不再看地圖，而是盤膝坐下，將那柄金刀橫置於膝上，刀鋒向外。
    渾濁的雙眼望向殿門外那片被戰火映紅的夜空，眼神穿透了宮牆，穿透了廝殺，仿佛看到了遙遠的草原，看到了先祖們縱馬馳騁的身影。
    他緩緩閉上眼，如同老狼歸巢，等待著最後的時刻，也等待著用自己最後的存在，化作一道屏障，為遠行的幼崽爭取時間。
    宮外，子時將近。北風呼嘯，卷起塵土和血腥味。
    床兀兒全身重甲，目光如電，三萬挑選出的精銳騎兵已集結完畢，戰馬焦躁地刨著蹄子，噴著白氣。
    太子碩德八剌一身戎裝，稚氣未脫的臉上隻剩下冰冷的決絕，他最後望了一眼皇宮深處那最高大殿的輪廓，仿佛要將那景象烙印在靈魂深處。
    “殿下，時辰到了。”床兀兒的聲音低沉如鐵。
    碩德八剌深吸一口凜冽刺骨的空氣，翻身上馬，動作帶著與他年齡不符的利落與沉重。
    “出發！”床兀兒低吼一聲，手中彎刀猛地向前一指。
    沉重的北門在絞盤的呻吟聲中緩緩開啟一條縫隙，吊橋轟然放下。
    幾乎在同一瞬間，東、西、南三座城門外突然爆發出震耳欲聾的喊殺聲和衝天的火光——那是元帝安排的疑兵，用敢死隊點燃了堆積的草料和部分營帳，製造出元軍突圍的假象，意圖吸引虞軍主力的注意！
    “衝！”床兀兒一馬當先，率領著沉默如鐵的三萬鐵騎，如同離弦的黑色箭矢，裹挾著太子所在的馬車，趁著三處混亂製造的短暫空隙，猛地紮進了北門外那片看似是生路、實則可能殺機四伏的沉沉黑暗之中。
    馬蹄聲如雷，踏碎了秋夜的死寂，也踏上了那條通往草原深處、充滿荊棘與未知的複國之路。
    而皇宮深處，那盞映照著帝王孤影的燭火，在寒風中頑強地搖曳著。
    哪怕燃盡最後一絲燈油，也要照亮帝國最後的尊嚴。
    當床兀兒突圍的隊伍在城外漸漸遠去，一直在暗中埋伏等候的趙蒙恩部也於被霜風破敗的昏黃枯草間感受到了大地的震動。
    白日虞軍準備的深溝、絆馬索、鐵蒺藜、削尖的木柵欄...都派上了用場，隨著一波波強弓勁駑的攢射，密集的箭矢如雨點一般落下，元軍的鐵騎頓時人仰馬翻，損失慘重。
    ......
    兩軍交接的同時，都城外坐鎮中軍的成淮自然也收到了傳訊兵的飛馬來報和趙蒙恩再次放於天空的求援煙花。
    他一麵命人點齊人馬，一麵向其副將吩咐道：“俊傑，我給你留十五萬大軍圍城，在我回來之前，一隻蒼蠅也不要給我放出來。”
    許俊傑躬身道：“元帥放心，末將明白。”
    成淮點點頭，戴上黑色頭盔，轉身出了帥帳。
    但聞營中甲鳴馬嘶，蹄聲震天，虞軍主帥親率八萬大軍支援北麵。
    虞軍本就設伏在前，蒙古鐵騎又被兩麵夾擊，這場突圍於不出意外地於黎明時分被大軍平息。
    但元軍趁著夜色漆黑如墨，也在夾縫中走脫了數千騎。
    立在戰場中央看著周遭士卒打掃戰場的成淮向著身邊的人道：“趙將軍此法甚為妥當，隻此一夜，韃子就損失了兩萬多人。”
    趙蒙恩搖搖頭，“隻可惜時間太短，未來得及準備完全，要不然可以把敵人全都留下。”
    成淮剛欲回應，忽見一名統領匆匆來報，“元帥，副帥，大事不好！末將方才從幾名俘虜口中得知，他們護送的是元軍大將床兀兒和其國太子孛兒隻斤?碩德八剌。”