陳皮是被一拳在肚子上砸醒的。
    美夢的餘溫還覆在心頭，讓他睜開眼看到這張令人生嫌的臉時，一時居然都分不清真幻：“張海客？你怎麽在這！”
    鑽心的窒悶痛楚湧上。
    他捂著小腹，終於徹底清醒過來。
    “我……”
    張海客才不管那麽多，拽著領子提起他就走，沒好氣道：“老師都不見了，你倒是睡得挺香，難道半點看不出夢中異樣？”
    陳皮說不出話。
    一是夢中確實無知無覺，留戀難舍，二是因為對方如驚雷般隨口拋出的信息。
    師傅又走了？
    這是為什麽……他頃刻惶然，努力回想自己近日所為。連被拖著到了三樓扔在地上，都還沒有回過神，呆愣如癡。
    是太過殷勤，讓師傅見之心煩了嗎？
    是奉獻不夠，讓師傅覺得難以入眼嗎？
    還是，太過無用醜陋，汙染了店中空氣，以至於師傅嫌惡難忍，甚至不願再在此停留？
    “——陳皮？”
    有人的聲音，仿佛透過模糊水幕鑽入耳中。
    陳皮過了好半天，才後知後覺回神，聽出來是在問自己要不要跟著去找人。
    本能便想點頭。
    但是，開口之前，另一個念頭詭異地從心底鑽出，壓下了其它全部：師傅，當真還想看到自己嗎？
    若是如此，為何又會拋下他獨自離去呢？
    是自己讓師傅徹底失望了吧。
    所以，應下承諾的師傅還是離開了，一聲不吭地。就像當初，那青年隻留給他一封信，此後年複一年的入春至冬末，便再也不肯現身。
    陳皮為自己的念頭如墜寒窟。
    卻不得不麵對，他眼前這令人絕望的現狀——猶如夢魘重現。
    見他同啞了般沉默枯坐，既不點頭也不拒絕，這死人樣看得張海客就來氣。
    “隨便你，就知道是沒良心的白眼狼一個。”
    按照商談結果，其餘人依次離開出發。
    張起靈看出，陳皮狀態不對，但也不會為了稍許異樣而打亂計劃，停留安慰。
    對他而言，最重要的隻有青年一人。
    張海俠對地上人灰敗的神情略略側目，若有所思。
    張海樓慣來看陳皮不順，此時雖然有些皺眉，但最多不過是忍住了到嘴邊的嘲諷，視而不見。
    黑瞎子倒是與陳皮沒仇沒怨。
    作為後來者，他走在最末，見此，聳聳肩，順手將陳皮拎出屋子放在走廊，然後隨手關門。
    僅此而已。
    作為十數年前，親眼見過姬世將青年害成何等殘破模樣的人，這已經是他最大的寬容。
    一行人連行李都沒帶幾件，直奔機場。
    下了車，張海俠卻忽然出聲。
    “你們先走，我回去看看，”他解釋，“陳皮那邊可能出了狀況。”
    電話短信全部石沉大海，這不正常。
    張海樓不解：“他一個人呆在店裏，還能出什麽事？裏通外敵？”
    ……
    幾小時後。
    陳皮是在消毒水味中醒來的。
    喉嚨痛得像吞炭，麻醉的餘力讓他動彈不得，勉強抬了抬手，隻感覺到從胸口到肋間纏裹的厚重束縛。
    旁邊什麽機器在滴滴作響。
    居然……還活著。
    他疲憊地望著慘白的牆壁，心灰意冷，什麽也提不起勁去想，隻是木然呆滯。
    這動靜很快引來外間的注意。
    “你醒了。”
    有人走到他身邊，沉著的語氣聽不出有無憐憫。
    是張海俠。
    陳皮呼吸有些急促，但視線定在原地，沒有看向對方。
    “咳咳……為什麽，救我……”
    他胸腔裏還泛著血氣，說話很費勁，畢竟是剛做完手術的人，但堅持著開口：“你們，不是都恨不得我去死？”
    張海俠答得直白而坦然。
    “你不能死，”他語氣認真，“老師回來後知道，會傷心的。”
    陳皮很想笑的，也真的笑了出來。
    但悲愴滿懷，讓喉嚨裏溢出的不像冷笑，更像自嘲，他盯著那白慘慘的牆，迷茫反問：“你相信，他真的還會回來嗎？”
    見他狀態穩定，張海俠看了眼時間。
    機票改簽到了淩晨，費用已經全部繳納，既然對方脫離危險，他就可以離開，去長白山跟其他人匯合了。
    至於對方的問題……
    “老師說的，我就信。”
    張海俠如此回答，一如心中所想。
    不再停留，他站起身，拿起外套和腳邊背包，就要離開這裏。
    冷不丁被死死抓住了衣角。
    回頭，就看到男人扯到刀口疼得發白冒汗的臉，饒是如此，也死攥著他不肯放手。
    “帶我去！”陳皮說。
    “你們知道師傅在哪，是不是？”
    ……
    長白山下。
    連續十幾個小時舟車勞頓，當那影影綽綽的熟悉山影在昏暗的視野裏再次出現，張從宣不由鬆了口氣。
    後知後覺，身體上的疲憊湧上來。
    臨門一腳退縮不得，但休息二十分鍾，也不會耽誤什麽。
    如此想著，青年挑了個背風處坐下。
    拿出水和幹糧，他順便拉開係統麵板，打算掃幾眼小號劇情下飯。
    剛打開，一連串彈窗驟然冒出。
    【學生“姬世”當下認可度：100】
    【張起靈認可度：100】
    【張海客認可度：100】
    【陳皮認可度：100】
    【張海俠認可度：100】
    【張海樓認可度：100】
    【張日山認可度：100】
    【主線任務：得到至少七名學生的百分百認可7\7已完成！）】
    【獲取一次抽獎機會，是否立刻使用？】
    天降驚喜。
    小號居然也通關了，張從宣一時都沒反應過來，條件反射就點了抽獎。
    第一次，落下的是枚紅色光團。
    【特殊道具：重置骰子】
    【一次性道具，使用之後，可選定任意角色，對麵板單項內容進行覆寫，即刻生效。】
    張從宣怔住。
    轉頭，他第一次沒了漫不經心，認真看向屏幕裏密密麻麻的【姬世對你說】。
    肉眼可見，越往後，對話的頻率越低。
    一口氣拉到底，張從宣的目光，在看到最後幾段意外出現的兩個人名上時，忽地頓住。
    其中一個，是黑瞎子的真名，齊玄。
    至於另一個——
    看著對話內容，張從宣恍然失神。
    【學生 張日山 對你說：師父，張啟山死了。】
    ……
    十數年前。
    長白山地下。
    感受著背上青年風一吹就要飄走似的重量，張日山將手臂收緊，嗓音越發低了。
    “……是老死的。”
    “我動的手，”張日山扯了扯嘴角，“但張啟山應該也知道。”
    “因為他的草率之舉，將張家牽扯到了局中，最後，就用他的死，讓張家重新退出那些人視線之外……看，張家人其實也沒什麽特殊，同樣活不過百年……很公平，是不是？ ”
    他的語調刻意上揚，聲音卻漸漸哽咽。
    “……都是我來得太遲……”
    背上的青年不言不語，隻有清淺的呼吸打在頸側，混在滿山滿穀的風聲裏，微不可聞。
    張日山停在地下深穀的鎖鏈前。
    低頭，他拿著固定的繩索，努力想避開青年身上那些新舊傷痕繞到身前，可似乎怎麽也找不到一處合適的地方。
    無從下手。
    張口想說點什麽，可熱意先一步止不住地湧出眼眶。
    模糊了視野，滴在手上。
    隻是幾秒時間的停滯，背上的人已經不耐，就要掙紮起來。
    “盡快……”
    雖然身體已近破敗，但青年的力道並未減弱，甚至因為沒有刻意壓製，瞬間將他約束的手腕骨攥得脫臼。
    張日山看都沒看。
    他忍著疼，反手拉住青年，另一隻手快速係著繩結，邊安撫道：“師父稍等，馬上就好！”
    急於離開的人短暫安靜下來。
    從齊玄手中帶走人至今，張日山已經發現，自己說話的時候，青年似乎能平靜一些。
    他努力平穩聲線，找著話題。
    “當年……齊鐵嘴的卦，也許真的窺見了些許天機也不定。”
    “齊玄早年被送出國，年紀尚小，無人在意。等他回來本事已成，卻不在九門之列，也跟張家沒有牽連。一個清清白白的外來客，惹得九門和汪家都動心，才正好為我所用，得以接近那個地方。”
    “這就是您曾說的，天意難違嗎？”
    邊說，兩人很快下到穀底。
    至此，青銅大門已經遙遙可見。
    張日山放下人，第一時間就去解開那些為固定不得已緊纏的繩扣，緊張檢查是否造成傷害。
    青年任由他打量，可視線卻已經定在青銅巨門之上。
    門扉正顫動著開啟。
    隨之望去，張日山輕輕笑了。
    “您一定要到這裏來，我實不知為何……也好，是生是死，便都隨您一起吧。”
    話音落地，卻見青年回頭看了他一眼。
    兀地掙脫繩索，閃身向前。
    動作快到根本不及阻攔，張日山拚盡全力跟上去，也隻捉到了一抹衣袂殘象。
    青年如一道幻影般，眨眼在門後消匿無蹤。
    他撲了個空，重重摔在地上。
    心口劇痛，張日山望著空無一物的黑暗，徒勞地張嘴，唇舌顫動，卻沒能發出任何成句的聲音。
    “師父……”
    現代。
    青銅門外。
    這一次，張從宣順暢無阻地開門，親眼看到了這個曾讓小號幾度死去活來的所謂終極之地。
    門後似乎隻是尋常洞窟。
    心裏嘀咕一句，“終極之地”不過如此，青年施施然走入門扉間開啟的一線縫隙中。
    下一刻，他眼前景象陡然變化。
    瞬息之後，張從宣發現，自己已經回到了剛進入遊戲的登錄區。
    還是那個泛著柔和白光的房間。
    電子音及時響起。
    【檢測到當前通關進度，已為您完成自動存檔。親愛的玩家，請問是否立刻退出遊戲，結束本次遊玩？】
    鬼使神差一般，張從宣驀地側身，回頭看了眼。
    透過虛擬房間的透明牆壁，隱約還能看到，身後不遠處就是青銅大門之外的場景。
    他沒有立刻回答。
    係統也並未催促。
    靜默半晌，青年才再次開口，聲線隱隱低啞。
    “這裏……真的隻是一個遊戲嗎？”