一晃許多年過去了。
    盛夏的某天，一輛貨車開進了山林省紅峰市桃源縣麻柳鎮的大山裏。
    車上坐著兩個人，一個是司機，一個是戴著墨鏡的中年男人。那時將近中午，烈日高懸，火辣辣的陽光炙烤著大地，車廂裏極為悶熱，兩人身上的衣服都快被汗水濕透了。
    貨車在崎嶇陡峭的山路上穿行了一個多小時，終於在一座小山村的村口停下了。戴墨鏡的中年男人讓司機在車上等他，挎著一個黑色皮包從車上跳下，快步走進了村子裏。
    此人名叫彭明，是宋陽縣懷玉鎮牛塘村人，靠做木材生意為生，常年在各地尋找優質木材，什麽賺錢就倒騰什麽。
    聽說此地出產一種櫸木，是製作家具的優良木材，在民間使用極廣，多年前他曾來采購過幾次。
    因為路途遙遠，又地處深山，交通不便，刨掉油費、過路費、車輛損耗費等，實際賺不到多少錢，他有好長一段時間都沒再來過。
    最近受政府限製砍伐林木等措施影響，市場上櫸木短缺，價格大漲，他那顆商人的逐利之心又開始蠢蠢欲動起來，決定不遠千裏再來碰碰運氣。
    他進村後就聯係村民商談采購事宜。此地位置偏遠，信息閉塞，村民對外麵的市場行情並不了解。他看準了這一點，趁機將價格壓得很低，對方仍然願意接受。
    他心頭大喜，暗暗盤算了一下，這趟買賣利潤有望達到百分之百以上，好久沒有這麽大的賺頭了，今天真是不虛此行。
    他滿心歡喜，又走進一戶村民的院子裏，看見一個婦人正蹲在地上切菜，便走近去跟她打了聲招呼。
    婦人聽見喊，扭過頭來看著他，這人相貌有點麵熟，以前好像在哪兒見過，想了好一會兒，才隱約想起來了，不太確定地問：“你是，彭老板？”
    彭明笑著點了點頭。也認出了這個女人，她姓鍾，多年前自己曾在她手裏買過木材。“難為你還記得我。”他笑著說道。
    婦人就像見了財神爺一樣，忙驚喜地從地上站起來，邀請他到屋裏去坐，殷勤地給他倒水喝。寒暄了一番後，婦人笑著說道：“彭老板，好久不見了，這些年在哪兒發財呢？”
    “發什麽財，不過是混碗稀飯吃罷了，幹這行，賺不到什麽錢。”
    “你就別謙虛了，誰不知道你有錢。對了，這幾年怎麽沒見你來了呢？”
    彭明不好說實話，便道：“這幾年家裏事多，沒怎麽出遠門了。”
    “哦，那你這次是來幹嘛呢？”婦人好奇地問。
    彭明也不掖著了，開門見山地說：“我想買點櫸木，你家還有吧？”
    “有，怎麽沒有，多的是呢，你要多少？”婦人欣喜地問。
    “你有多少我要多少。”
    “我有三四十棵呢，你都要了吧？”
    “都要了。”
    “價格怎麽樣呢？”
    彭明琢磨了一下，說道：“在上次的基礎上我給你加三成怎麽樣？”
    “沒問題，你說怎樣就怎樣。”婦人歡喜地答應道，這個價格明顯超出了她的預期，“你還沒吃飯吧？”
    “還沒有，這半天都在忙著趕路呢。”
    “哦，那一定餓壞了。要不嫌棄的話，我給你做頓便飯吃吧。”
    “那太麻煩你了。”
    “別客氣。”婦人說著就進廚房了。不一會兒，給他炒了兩個菜。彭明早餓壞了，津津有味地吃了起來，邊吃邊問：“你老公不在家嗎？”
    “不在，外出打工去了。”婦人說道。
    “去哪兒打工了？”
    “海北省。”
    “這麽遠！那可不容易啊。”
    “沒辦法，為了生活嘛。”
    彭明突然想起來一件事，問道：“大妹子，你的名字是叫鍾……鍾什麽？”後麵那個字無論如何也想不起來。
    婦人笑著說：“我叫鍾蘭。”
    “對對，看我這記性，怎麽就想不起來了，”彭明抱歉道，“你是不是有個妹妹在宋陽縣的一個旅館上班？”
    “是啊，你怎麽知道？”鍾蘭好奇地問。
    “以前好像聽你說過。她的名字是叫鍾紅吧？”
    “對呀，怎麽了？”
    彭明的麵色突然變得沉重起來，他不知道在此時說這種話是否合適，猶豫了半晌，還是忍不住說道：“你妹妹被人殺了你知道嗎？”
    鍾蘭聞言一愣，一臉茫然道：“你說什麽？”
    “我知道這個結果對你來說太難以接受，但我還是要告訴你真相，你妹妹真的被人殺了，而且死得很慘。”
    “她在哪裏被人殺了？”鍾蘭急切地問。
    “在宋陽，她被一個變態殺人狂殺掉砍成了碎塊，裝進袋子扔進了河裏。阿彌陀佛，真是太慘無人道了！”彭明歎息道。
    鍾蘭吃了一驚，忙問：“那是什麽時候的事？”
    “有七八年了，我們那兒的人都知道這事兒，莫非你一點都沒聽說嗎？”
    鍾蘭頓時鬆了口氣，說道：“你別逗我了，我妹妹根本沒有死，她還活得好好的。”
    彭明聞言，吃了一大驚，難以置信地說：“你不是開玩笑吧？你妹妹明明已經被人殺了，警察的通告早就貼出來了，你還說她活著，這也太荒唐了吧。”
    “真的，不騙你，我妹妹確實還活著！”鍾蘭認真地說，見他仍是一副不可思議的神色，便去裏屋拿出了一封信來遞給他，“這是我妹妹寫給我的，你自己看看吧。”
    彭明接過就看了起來。信寫得很簡單，都是一些家常話語，並沒有透露太多信息，信封上的郵戳顯示寫信時間是在三年前，寄件地址是魯東，寫信人是鍾紅。
    彭明問：“你隻有一個叫鍾紅的妹妹吧？”
    “瞧你說的，當然隻有一個，哪裏會有幾個？”
    “她怎麽會從魯東給你寫信來呢？”
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