夜風打浪，燭光葳蕤，棹郎劃槳近岸，勁鬆一般的少年單手負背，站在甲板上冷眼看著前方二人伸手推開那扇妨礙視線的木門。
    伴著“吱呀”一聲，眼見無人阻擋，許長風帶著得意的表情往裏看去，雅潔清致的內室中，一切正如他所預料的那般，幾張熟悉的麵孔齊齊投來詫異的目光。
    倒地的燭台無人拾起，室內的幾人站在中心，以元宵為首，同時對上許長風的視線，一個個看得清楚明白，半點都沒有遮擋。
    “許大公子？”
    “太……太尉大人？”
    “……他們怎麽來了……”
    “……”
    低喃間，驚駭和愕然直衝大腦，所有人都傻愣愣的看著對方，唯有溫訶，眸中光影閃動，瞬間意識到情況不對，雙腳隨心而行，稍稍移動就想把元宵藏到身後去。
    察覺到對麵的小動作，許廣儒跨步上前，勾起嘴角道：“呦，今夜可真是巧，這麽晚了還能在同一艘船上遇到諸位大人。”
    笑麵虎端著假惺惺的表情，含笑的眼睛裏泛著審視和算計，仿若下一刻就要化出一個大大的陰謀出來。
    眾人相覷無言，寧絕從身後走過來，頷首道：“確實是巧，太尉大人若不嫌棄，不妨也坐下來休息休息？”
    許廣儒側頭瞥了他一眼，語氣有些意味不明：“本官倒是想，就是不知道諸位歡不歡迎？”
    寧絕低了低頭：“大人說的哪裏話，您身份貴重，誰敢不歡迎呢？”
    許廣儒細不可察的冷哼了一聲：“寧大人不就敢嗎？方才的千般阻止，難道是怕我與諸位大人碰麵？”
    寧絕背脊一僵，欲言又止的模樣，儼然是一副被戳穿心思的樣子。
    小小少年，有智而無謀，終究還是不夠老練。
    許廣儒不屑瞥過，抬腳走到溫訶麵前，目光卻落到他身後的元宵身上：“這是元家公子吧？多大了？”
    元鵠在朝上與許廣儒算不得政敵，可關係也沒多好，元宵常聽他父親說，太尉大人受陛下重用，若無必要，切莫與之鬧出矛盾。
    所以，這會兒被點了名，縱使心中不願，元宵也不得不站出來，拱手行禮回道：“回太尉大人話，小子今年剛剛及冠。”
    二十及冠，還是個青蔥少年。
    許廣儒眸子閃了閃：“倒是年輕，比我家幼子還小一歲呢。”
    許家幼子，正是前段時間被摔斷了腿的許長羿。
    不知道他這句話想表達什麽，元宵閉嘴不言，寧絕叫了幾個棹郎進門，將灑落一地的東西清理幹淨，擺正了桌椅後，才對站著的眾人說：“諸位大人，坐下聊吧。”
    沉默的氣氛被打斷，溫訶趁機開口，指了指主位道：“太尉大人，請上座。”
    進門前他說身體不好，這會兒請他坐，他卻隻是抬了抬眼，腳下沒有半點動作。
    “船將靠岸，本官就不坐了！”他的視線從元宵劃到溫訶臉上：“隻是有一件事本官實在不解，還請諸位能為我答疑解惑。”
    “太尉大人請言。”
    許廣儒揚唇，轉頭看向寧絕，攤手問：“寧大人，明明此間寬闊，容得下數十人把酒言歡，可為何，方才在甲板上時，你要讓本官去後艙休息？難道，是怕我與諸位大人撞見嗎？”
    凜冽的眼神直逼雙眸，寧絕臉色一變，張了張嘴卻不知該怎麽回答。
    少年無措，下意識把目光投向別人。
    就那一瞬間，許廣儒好像抓到了什麽把柄，順著他的視線轉頭，又對上了元宵和溫訶，乃至他們身邊的另外幾人。
    元家大公子元宵，兵部侍郎溫訶，太中大夫衛南，中書舍人張鈺康……
    許廣儒眯了眯眼，一隻手背在身後，嗤笑道：“方才沒注意，這會兒細看下來，若是本官記得沒錯的話，諸位好像都是元尚書一手提拔起來的門生吧？”
    打量著幾人突變的臉色，他作出恍然大悟的樣子：“嘶……我才想起來，元尚書因為殺害祁大人一事被下了獄，陛下勒令監察司督辦此案，所以……”
    他側過身，手指在幾人之間來回打量：“寧大人這是查到了什麽，所以特意將諸位叫來商議對策嗎？”
    一麵是負責偵辦案情的官員，一麵是與嫌疑人關係匪淺的親友屬下，雙方屏退了左右，夜間會麵，私下往來，若說是正常交談，任誰也是不信的。
    麵對質問，寧絕低頭掩下心虛，元宵也有一瞬間眼神的躲閃，其他幾人更是垂首不語，生怕被牽進這一場“私謀”之中。
    許長風得意的看著啞口的眾人，溫訶心知場麵不妙，忙拱手解釋道：“大人誤會了，我等隻是應邀前來遊湖賞景，並未聊其他的事。”
    “哦？是嗎？”
    許廣儒睨他一眼：“就這麽巧，偏偏是你們幾個人來？”
    他把矛頭對準寧絕：“寧大人，本官記得，這案子原先是從你開始的吧？第一個死的人是你兄長，你巧言善辯脫了罪，又陰差陽錯目睹元尚書作案，成了本案的負責人……一環扣一環，你總是其中參與者，如今又隻身一人夜會元大公子和諸位與元尚書關係密切的門生，你究竟想達成什麽樣的目的，能否讓本官也聽一聽呢？”
    他噙著笑，眼底卻毫無溫度，話裏話外都暗藏著另一層意味。
    一旁的許長風抱臂看戲，溫訶咂摸出不對勁，眉頭緊蹙的盯著寧絕，生怕他一時不察，說出什麽不該說的話來。
    眾人各懷各的心思，寧絕不為所動，抬眸間斂去了所有情緒：“太尉大人多心了，陛下命我等徹查此案，下官自然竭盡所能。”
    他指了指元宵等人：“諸位都是與元尚書有關之人，想來對他平日為人都十分了解，既是要查案，下官肯定要從身邊人一一問起，所以，今夜請諸位到訪，除了遊湖賞景外，還希望從你們口中得到一些有用的證詞。”
    私會涉案證人是把柄，可若是正常調查取證，那便合情合理，再沒什麽好說的了。
    可許廣儒是這麽好糊弄的嗎？
    “依大昇律法規定，無論官階大小，凡與所涉案件有關人員，皆不可參與本案調查處置之權！”
    他冷笑道：“陛下有心提拔，破例讓你參與其中，按理來說，你本該謹慎行事，與同僚相攜辦案，相互監督，以示公正，可偏偏，你辜負聖恩，私自與一幹證人密會，你說你是為了辦案取證，何人能為你證明？”
    “你可別忘了，除開監察司知事一職外，你還是其中一名死者的親屬，作為當事人，誰知道你收集的那些所謂證詞是真是假，其中有多少徇私枉法，暗動手腳之舉呢？”