閃光燈熄滅的瞬間，徐衛東看清了卡爾嘴角的冷笑。
    那個表情像一把冰錐，直直刺進他的脊椎。
    沒有人理會他們。
    會場裏的掌聲還未停歇，三個穿黑西裝的男人已經悄無聲息地圍住了萊德曼教授。
    “教授，fbi需要您協助調查一些事情。”
    為首的男人亮出證件，聲音剛好讓周圍人都能聽見。
    老教授的白眉毛揚了起來：“調查什麽？我八十二歲了，還能威脅國家安全？”
    “隻是例行詢問。”黑衣人不由分說架起老人，臨走前意味深長地看了徐衛東一眼。
    林誌遠臉色驟變，快步走到徐衛東身邊：“立刻回酒店收拾行李，走員工通道。”
    他的聲音壓得極低，“我在後門準備了一輛灰色雪佛蘭。”
    “可是……”
    “沒有可是！”林教授突然提高音量，用英語說，“徐先生，關於貴國鋼鐵工業的情況，我們改天再詳談。”
    同時在他手心快速寫下“gate 4”。
    沈紅英最先反應過來，拉著趙波就往出口擠。
    徐衛東最後看了一眼被記者團團圍住的卡爾，那個金發男人正對著鏡頭侃侃，身後的電子屏不知何時換成了“警惕學術間諜”的標語。
    酒店電梯裏，趙波還在發抖：“他們怎麽能這樣？明明是我們……”
    “噓。”
    沈紅英死死按住他的手腕，眼睛盯著電梯樓層顯示。
    當“7”亮起時，她突然按下“5”：
    “我們先去餐廳。”
    徐衛東會意，三人裝作走錯樓層，穿過嘈雜的自助餐廳，從廚房後門的貨運電梯下到地下停車場。
    昏暗的燈光下，一輛灰色轎車靜靜停在水管維修間旁。
    “車牌不對。”沈紅英突然拉住徐衛東，“林教授說的是b州車牌，這是n州的。”
    趙波彎腰假裝係鞋帶，聲音發顫：“兩點鍾方向，有輛黑色 suv，裏麵有人。”
    徐衛東的後背沁出冷汗。
    他想起臨行前姬小頌塞給他的紙條，上麵用鉛筆寫著幾個電話號碼。
    “跟我來。”他突然轉身，推開安全出口的門。
    三人在迷宮般的後巷中穿行，徐衛東的西裝被鐵絲網刮開一道口子。
    轉過第三個路口時，沈紅英突然拽住他們：“看！”
    街角報刊亭的電視裏正在播放午間新聞，卡爾的臉占據了半個屏幕，下方滾動字幕赫然寫著：“種花國學者學術造假被當場揭穿，it教授涉嫌協助間諜活動”。
    “放他娘的屁！”趙波一拳砸在牆上，指關節頓時滲出血珠。
    徐衛東摸出幾枚硬幣，買了份《b市環球報》。
    頭版照片正是他舉著實驗記錄本的樣子，配圖標題卻是“紅色種花國竊取技術新手段”。
    “先找地方落腳。”
    徐衛東把報紙揉成一團，目光掃過街對麵的汽車旅館霓虹燈。
    旅館房間彌漫著黴味。
    沈紅英用椅子抵住門，趙波則檢查著窗簾是否拉嚴實。
    徐衛東打開水龍頭，讓冷水衝刷著自己發抖的雙手。
    鏡中的男人眼睛布滿血絲，領帶歪斜，像極了那些曾經見過的“反動學術權威”。
    他突然想起父親，那位留洋歸來的工程師，也是在這樣一個寒冷的冬天，被人從實驗室直接帶走，再回來時已經神誌不清，隻會反複念叨“差距太大了……”
    “徐工！”沈紅英的敲門聲打斷了他的回憶，“快來看！”
    <國橡樹嶺國家實驗室宣布在納米晶界領域取得“革命性突破”，強度數據比紅星鋼廠的結果高出整整十倍。
    屏幕上的金發女記者興奮地說：“這再次證明美國科技的絕對領先地位。”
    趙波突然把台燈摔在地上：“他們偷了我們的思路！氧化釔摻雜方向一模一樣！”
    “然後做得更好。”沈紅英輕聲補充，眼淚無聲地滾落。
    徐衛東盯著電視裏閃過的實驗設備，那些鋥亮的高級儀器，是他們做夢都不敢想的配置。
    一種深深的無力感漫上心頭，就像當年看著父親跪在雪地裏，被迫承認“種花國科技至少落後西方一百年”。
    窗外警笛聲由遠及近。
    三人同時繃直了身體，直到警笛又漸漸遠去。
    趙波癱坐在床上，聲音空洞：“我們永遠追不上，是不是？”
    沈紅英突然站起身，從行李箱底層翻出一本紅寶書，裏麵夾著幾張泛黃的照片。
    那是紅星鋼廠第一台軋機投產時的場景，工人們用繩索拉著沉重的鋼坯，臉上卻洋溢著自豪的笑容。
    “知道嗎？”
    她指著照片上一個瘦小的身影，“那是我爸。當時外國專家說這台軋機最多用三個月，結果他帶著徒弟們修修補補，硬是用了十二年。”
    徐衛東接過照片，指尖撫過那些模糊的笑臉。
    他想起了自製光譜儀成功那晚，老廠長拎著白酒衝進倉庫的樣子；
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    想起林小梅用繡著紅星的手帕擦眼淚；
    想起三個孩子用廢鐵絲做成的“護身符”...
    “收拾東西。”他突然說，“我們去種花國領事館。”
    出租車收音機裏，主持人正調侃著“種花國學者鬧劇”。
    沈紅英悄悄握住趙波的手，發現他的掌心全是冷汗。
    徐衛東則死死盯著後視鏡，生怕有車跟蹤。
    領事館門前靜得出奇。
    當徐衛東掏出護照時，警衛的表情明顯放鬆下來：“快進去，王參讚在等你們。”
    接待室裏，一個鬢角微白的中年人，正對著電話用方言快速說著什麽。
    掛斷後，他長舒一口氣：“林誌遠被fit的律師團隊已經介入。”
    “我們能做什麽？”徐衛東問。
    “活著回國。”
    王參讚遞過三本新護照，“今晚有外交郵包專機，你們混在隨行人員裏走。”
    他頓了頓，“萊德曼教授托人帶話，數據不會說謊，時間會證明一切。”
    徐衛東翻開新護照，照片是他簽證時拍的，名字卻變成了“張建國”。
    一種難以言喻的屈辱感湧上心頭，就像當年被迫看著父親改名“徐衛東”，那個充滿時代烙印的名字。
    “還有這個。”王參讚從抽屜裏取出最新一期《科學》雜誌，“今早剛出的。”
    封麵文章正是橡樹嶺實驗室的成果，作者欄赫然印著卡爾的名字。
    沈紅英快速瀏覽著論文，突然指著一處圖表：“這個誤差範圍……不可能！除非……”
    “除非他們偽造數據。”
    王參讚冷笑，“但誰會信呢？一個連光譜儀都要自製的國家，指控世界頂級實驗室造假？”
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