明站在森林邊緣，他的身影在黯淡的光線下顯得有些模糊。他緩緩轉過身，目光凝視著那片死寂的黑暗。那片森林宛如一個巨大的黑洞，吞噬了所有的聲音和生命跡象。
    剛才在林中跋涉的經曆讓他心有餘悸。每一步都像是踩在虛空之中，腳下的落葉沒有發出正常的窸窣聲，隻有他自己的呼吸在胸腔裏沉悶地回響。那聲音在寂靜的森林中顯得格外突兀，仿佛是這片死亡之地唯一的生命跡象。
    他深吸一口氣，試圖平複內心的不安。然後，他集中精神，調動起靈之魂，試圖探查四周的情況。然而，他的感知力就像投入無底深淵的石子一樣，沒有激起絲毫的漣漪，甚至連一絲回音都聽不到。
    “連隻飛蟲都沒有嗎？”他喃喃自語道，聲音在空曠的森林中回蕩。他伸出手，輕輕觸碰身旁的樹幹。樹皮冰冷得像鐵塊，毫無生氣。他仔細觀察著樹幹上的紋路，發現裏麵積著的並不是通常的腐殖土，而是一些細碎的、如同灰燼般的粉末。
    他小心翼翼地撚起一點粉末，放在鼻尖聞了聞。然而，他並沒有聞到任何氣味，這讓他感到十分詫異。仿佛這森林裏的一切都隻是虛影，沒有實質的存在。
    之前在鏡湖發現的規則讓他心中尚存一絲僥幸。既然離開湖麵就能動用靈之魂，那麽也許在這片森林裏，也隱藏著破解當前困境的線索。他決定繼續深入這片森林，探索其中的奧秘。
    時間一分一秒地過去，大約半個時辰之後，他發現自己走過的每一條路都呈現出相同的景象：那些樹木都像是被某種巨大的力量扭曲了一般，形狀怪異；灰敗的灌木叢毫無生氣地散落在四周；而那片鉛灰色的天幕則如同一塊沉重的鉛板，永遠高懸在頭頂，讓人感到壓抑和窒息。
    更令人毛骨悚然的是，盡管他一直朝著一個方向筆直前行，但當他第三次看到同一棵被雷劈過的枯樹時，他突然意識到自己其實一直在原地打轉。
    “這根本不是真正的森林！”明的心中湧起一股恐懼和憤怒，他緊緊攥起拳頭，指節因為過度用力而變得蒼白。
    他能感覺到體內的靈之魂力量正在緩緩流淌，然而，無論他如何努力，這股力量都無法穿透那層無形的屏障，就好像這森林是一個完全封閉的世界，將他困在了其中。
    明深吸一口氣，試圖讓自己冷靜下來。他決定嚐試用靈之魂的力量凝聚出微光來照亮周圍的環境。然而，當那微弱的光芒剛剛出現的瞬間，就像是被四周的黑暗張開的巨口吞噬了一般，眨眼間便消失得無影無蹤，甚至連半尺外的景象都無法照亮。
    就在這時，遠處突然傳來一陣樹枝斷裂的清脆聲響，在這寂靜的森林中顯得格外突兀。明的身體猛地一顫，他迅速轉身，掌心下意識地凝聚起力量，準備應對可能的危險。
    然而，那聲音僅僅響了一次，便如同它突然出現時一樣，驟然消失在了黑暗之中，仿佛它從來就沒有存在過。
    他毫不猶豫地追了過去，想要一探究竟。然而，當他趕到那裏時，卻隻看到一截斷枝孤零零地躺在地上，仿佛被遺棄一般。斷枝的斷麵異常平整，就像是被一把鋒利的利刃斬斷一樣，沒有絲毫的毛邊或瑕疵。
    明蹲下身子，仔細觀察著這截斷枝，試圖從中找到一些線索。但無論他怎麽看，都無法發現任何生物經過的痕跡。這讓他不禁心生疑惑：“難道這隻是我的幻覺？”
    他皺起眉頭，開始重新審視周圍的環境。自從踏入這片空間以來，所有的異常現象都似乎在指向同一個可能性——這裏可能並非真實的世界，而是某種精神領域。
    鏡湖中出現的另一個自己、突然消失的玖璃，以及這片毫無生氣的森林，這一切都像是被精心編織出來的陷阱，讓人感到毛骨悚然。
    明決定不再在森林中浪費時間，他按照記憶中的路線往回走，腳步也逐漸加快。因為他意識到，如果森林裏找不到出口，那麽唯一的突破口可能還在鏡湖那裏。
    盡管他知道回去意味著要麵對那個詭異的“過去”，但總比被困在這片虛無之中，最終耗盡心力要好得多。
    隨著他不斷地前行，湖水的腥氣也漸漸地鑽進了他的鼻腔。當他遠遠地看到那個身影依然站在湖中央時，心中不禁湧起一股複雜的情緒。
    對方似乎早就料到他會回來，正背對著岸邊，雙手抱胸而立，姿態裏透著毫不掩飾的嘲弄。“喲，這不是我們英勇的本體嗎？怎麽，在外麵轉夠了？”那聲音輕飄飄的，仿佛帶著一絲嘲諷的笑意。
    明緩緩地轉過身，麵對著那個與自己一模一樣的人。他的臉上同樣掛著笑容，但那笑容卻顯得有些僵硬，仿佛是被強行扯出來的一般。而那雙眼睛裏，更是沒有絲毫的溫度，隻有一片冷漠和疏離。
    “我還以為你能在那片假樹林裏玩到天荒地老呢。”另一個明的話語中依舊充滿了戲謔，他的嘴角微微上揚，露出了一個不懷好意的笑容。
    明站在岸邊，靜靜地看著對方，沒有立刻回應。他的目光落在對方腳下的湖水上，隻見那湖水泛起細碎的漣漪，一圈一圈地蕩漾開來。而在那些波紋裏，倒映出的並不是天空的灰雲，而是無數個自己掙紮的麵孔，它們扭曲著、痛苦著，仿佛在訴說著某種無法言說的哀傷。
    “怎麽不說話？”另一個明見明沒有反應，又向前走了兩步。他的腳步輕盈，仿佛這湖麵就是他的平地一般，沒有絲毫的阻礙。“是發現森林裏連隻耗子都騙不了你，還是終於想通了——你根本逃不出這個地方？”
    明深吸一口氣，努力壓下心頭的煩躁。他知道，與這個“自己”爭論是沒有意義的，對方隻是想激怒他，讓他失去理智。於是，他定了定神，緩緩說道：“至少我知道，你離不開這片湖。”
    “說得好像你能離開這裏似的。”對方嘴角揚起一抹不屑的笑容，似乎對明的話語充滿了鄙夷。他緩緩抬起手，手中的劍鞘輕輕敲擊著水麵，發出清脆的聲響。
    隨著這一動作，平靜的湖麵突然泛起漣漪，仿佛被施了魔法一般。緊接著，令人驚訝的一幕發生了——湖麵上竟然浮現出了明在森林裏的場景！
    明瞪大了眼睛，看著湖麵上的畫麵不斷變換，他在森林裏的一舉一動都被清晰地展現出來。他對著枯樹皺眉，試圖呼喚同伴，當發現自己繞回原地時，臉上露出的震驚表情，都如同鏡子般真實地倒映在湖麵上。
    “看看你這副狼狽相。”另一個明站在湖邊，手指著畫麵裏的自己，語氣中充滿了嘲諷和輕蔑。他的聲音像冰錐一樣，直直地刺向明的耳朵，讓人感到一陣寒意。
    “靈之魂能用又怎樣？找不到方向，破不了幻象，還不是跟廢物一樣？”另一個明的話語如同一把利劍，無情地剖開了明內心最脆弱的地方。明的指尖微微顫抖著，他無法否認，在森林裏的時候，他確實感到過絕望，尤其是當他第三次看到那棵枯樹時，那種無力感和挫敗感幾乎將他淹沒。
    然而，明也明白，眼前這個“過去”的自己，正在刻意放大他的負麵情緒，試圖讓他失去信心和勇氣。
    “你費盡心機嘲諷我，難道不是怕我找到你的破綻？”明挺直脊背，如同一棵蒼鬆般屹立，他的目光銳利如鷹，仿佛能夠穿透對方的靈魂，“如果我真的像你說的那麽不堪，你早就直接動手了，何必浪費時間在這裏喋喋不休？”
    另一個明臉上的笑容突然一僵，就像是被人迎麵潑了一盆冰水，瞬間凝固。然而，他很快就恢複了常態，換上了一副更加陰冷的表情，“破綻？你的存在本身就是最大的破綻！”他的聲音冰冷而刺骨，仿佛來自九幽地獄。
    話音未落，隻見他突然猛地一揮手中的長劍，劍身在灰暗的光線下劃出一道寒光，如閃電般直直地指向明。那道寒光如同死神的鐮刀，帶著無盡的殺意和寒意，讓人不寒而栗。
    “你以為煉就九魂很了不起？”另一個明的聲音在空氣中回蕩，帶著一絲嘲諷和不屑，“別忘了，每次動用不屬於你的力量時，是誰的魂魄和心靈，在承受那撕裂之痛！”
    這句話如同重錘一般狠狠地砸在明的胸口，讓他的身體猛地一顫。他確實在使用九魂之力時感受過那種劇痛，那種仿佛靈魂被硬生生扯開的痛苦，那種心靈中最極致的悲痛，至今仍讓他心有餘悸。
    然而，他從未想過，這個“過去”竟然會對他的情況了解得如此清楚。這讓他心中的不安愈發強烈起來，仿佛有一隻看不見的手正緊緊地扼住他的喉嚨，讓他幾乎無法呼吸。
    “你不過是在透支未來的潛力。” 另一個明步步緊逼，湖水在他腳下掀起越來越大的波瀾，“看看你現在的樣子，連太陽神之劍都凝聚不出來，還敢妄談拯救別人？玖璃為什麽跑？虹秋和符翼為什麽不回應你？因為他們早就知道，你根本保護不了任何人！”
    “住口！” 明猛地向前踏出一步，腳差點踩到湖岸的邊緣。
    他能感覺到體內的力量在翻湧，不是憤怒，而是一種更深沉的恐慌 —— 對方說的，正是他藏在心底最深處的恐懼。
    另一個明像是聽到了什麽極好笑的事，突然大笑起來：“怎麽？被我說中了？你以為自己是救世主嗎？別忘了，你連自己的過去都擺脫不了！”
    他猛地抬手，劍刃直指明的眉心，“現在跪在地上求饒，我還能讓你死得痛快點。”
    明的瞳孔驟然收縮。他看到對方的劍身上浮現出幻魂的紋路，和自己慣用的招式分毫不差。但這一次，他沒有後退。
    “你說得對，我確實甩不掉過去。” 明緩緩抬起手，掌心向上。靈之魂的力量在他指尖凝聚成一團柔和的光暈，雖然微弱，卻異常穩定，“但正因為經曆過那些，我才知道自己要守護什麽。”
    另一個明臉上的笑容徹底消失了：“冥頑不靈！” 他身影一閃，如同鬼魅般掠向岸邊，劍刃帶著破空之聲刺向明的咽喉。
    明側身避開，同時將掌心的靈光向前推去。光芒撞上湖岸的無形屏障，瞬間化作漫天光點。就在另一個明的劍即將再次刺來的瞬間，那些光點突然折射出奇異的角度，其中一道正好照在對方的手腕上。
    “嗯？” 另一個明的動作頓了頓。明敏銳地發現，被光點觸及的地方，對方的衣袖下閃過一絲極淡的、如同水波般的漣漪。
    “原來如此……” 明的嘴角勾起一抹冷笑。他終於明白，這個 “過去” 並非無懈可擊。鏡湖的規則不僅限製著自己，同樣也束縛著對方 —— 隻要離開湖麵，對方的幻魂之力就會出現破綻。
    另一個明顯然察覺到他的意圖，眼神一厲：“找死！” 他不再保留，劍招變得愈發淩厲，每一擊都直指要害。
    湖水隨著他的動作劇烈翻湧，倒映出的無數個明的麵孔都在發出淒厲的嘶吼。
    明在岸邊騰挪閃避，靈之魂的力量被他發揮到極致。
    他不再試圖凝聚武器，而是利用光點不斷試探對方的破綻。每一次碰撞都讓他手臂發麻，但他眼中的光芒卻越來越亮。
    “你以為這樣就能贏嗎？” 另一個明的聲音裏帶著喘息，卻依舊充滿不屑，“等你的靈之魂耗盡，就是你的死期！”
    明沒有回答，隻是突然改變方向，朝著湖岸的另一側跑去。
    另一個明立刻追了上來，卻沒注意到明剛才站立的地方，一滴從他指尖滑落的血珠正緩緩滲入地麵 —— 那是剛才閃避時被劍風劃傷留下的。
    血珠滲入的瞬間，整片森林突然發出一陣細微的震顫。
    遠處的黑暗裏，似乎有什麽東西正在蘇醒，枯枝斷裂的聲響再次傳來，這一次，帶著清晰的、屬於生命體的節奏。
    明回頭望了一眼追來的另一個自己，又看向森林深處那片開始湧動的黑暗，嘴角揚起一抹堅定的弧度。