第413章 黑水河

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    李誌他們沒等多久,前去打探情況的哨騎便快馬加鞭地趕了回來。
    他翻身下馬,臉上帶著喜色,還未站穩便迫不及待地開口,帶來了一個令人振奮的好消息 —— 在不遠處,確實有一戶船家。
    據該i哨騎觀察,那戶船家擁有兩艘頗為寬敞的船隻。
    船隻看起來結實且空間不小,即便李誌他們一行人攜帶的物品眾多,人員也不少,但隻要分幾次運送,應該是能夠順利過河的。
    李誌心中大喜。他沒有絲毫猶豫,立刻下令全體人員朝著哨騎所指的方向前行。
    由於哨騎是騎著快馬急速行進,往返的速度極快,所以感覺時間沒過多久。
    然而,當李誌他們整個隊伍行動起來的話,情況卻大不相同。
    他們攜帶的物品繁多,且隊伍人數眾多,行進速度實在難以加快。
    等他們終於抵達目的地的時候,天色已經漸漸暗了下來。
    夕陽的餘暉灑在河麵上,映出一片金黃,卻也難掩即將來臨的夜幕的陰影。
    李誌抬頭望去,隻見在昏暗的河邊,有一處簡陋的茅草屋。
    一個身形佝僂、麵容滄桑的老人正站在屋外,似乎一直在翹首以盼。顯然,是剛才哨騎已經跟他說明了他們要搭船的事情,所以老人早早地就在這裏等候著。
    老人看到李誌他們終於到來,原本布滿皺紋的臉上瞬間露出了喜色。他的眼中閃爍著光芒,仿佛看李誌他們就跟看到了一筆豐厚的收入一樣。
    畢竟,李誌他們人員眾多,攜帶的物品也不少,這一趟生意要是做成了,他能賺上一筆不小的錢財。
    老人大聲喊道:“可是要坐船?”
    李誌快步走上前去,微微點頭,說道:“沒錯,老丈,我們要過河,還得勞煩您幫忙送我們一程。”
    老人笑吟吟地說道:“好說好說,隻是這費用...”
    老人邊說著話,邊搓著手,意思已經極為明顯了。
    李誌會意,從懷中摸出一錠銀元寶,遞到了老人手中。
    這錠銀元寶色澤光亮,雖然上麵刻印著永國的字樣,不過,李誌並不擔心老人會不收,因為金銀在各個地方都是通用的硬通貨。
    老人雙手小心翼翼地捧著銀元寶,臉上滿是驚喜。他放在手中掂量了一下,憑借著多年的經驗,估摸著這錠元寶大概有二十兩左右。
    老人的笑容越發燦爛,眼角的皺紋都擠在了一起。
    要知道,他住在這偏僻的河邊,雖然以擺渡為生,可平時生意並不好,並非每天都有人要乘船過河。這二十兩銀子,差不多相當於他大半年的收入了。
    老人心中暗自慶幸,暗道:幸好聽了老婆子的話,把那些樹都給砍了,這些人想要過河就隻能找我了。
    想到這裏,他心中越發得意。
    接著,老人朝著屋內喊了一聲:“狗丫子,快滾出來幹活了!”
    屋內很快走出一個瘦弱的少年。
    這少年皮膚黝黑,顯然是長期在戶外勞作曬成的,但他的眼睛卻格外明亮,透著一股機靈勁兒。
    他看了李誌他們一眼,然後轉頭朝老人說道:“阿爺,他們這麽多人,咱們一趟拉不了。”
    老人白了一眼狗丫子,沒好氣地說道:“老子還需要你教?一趟拉不了就多拉幾趟不就行了?狗東西,這點賬都不會算?”
    狗丫子撇了撇嘴,心中暗自嘀咕。
    他記得前陣子也有一夥人想來搭船,阿爺嫌人家給的錢少,還教自己這麽跟客人說。沒想到這會兒情況不一樣了,阿爺的態度也截然不同,自己這麽說反而被阿爺訓了一頓。
    老人看向李誌,臉上立刻又堆滿了笑容,說道:“客人,您看你們這麽多人,東西又這麽多,分多趟走吧。”
    李誌點了點頭,他心中明白,老人的船雖然比普通的船隻大了不少,但要一次性拉上他們這麽多人,還有那些貢品,確實是不可能的。
    老人的船隻頂多就能載個二十幾人罷了。
    於是,李誌便安排了一些人留下來,等待下一趟渡河,而他則帶著一部分人先登上了船。
    李誌帶著幾位禮部文官登上了由狗丫子撐篙的船隻,而斷橫則與一些窮奇營的士兵同乘另一艘船,其餘的人則是留在岸邊,等下一趟。
    狗丫子年紀輕輕,身形雖顯單薄,可動作卻十分敏捷利落。隻見他熟練地操控著船槳,那艘船在他的掌控下,如同一葉輕盈的扁舟,穩穩當當地在黑水河的河麵上緩緩前行。
    李誌凝視著那漆黑如墨的河水,開口向狗丫子問道:“小兄弟,你可知這河水為何呈現出這般黑色嗎?”
    狗丫子聽到李誌的詢問,不假思索地回道:“這是黑水河,自然是黑色的。”
    狗丫子的回答引得李誌身旁的幾位禮部文官輕聲發笑。
    其中一位文官嘴角上揚,打趣道:“黑水河便是黑色的,那你叫狗丫子,難不成你是狗不成?”
    李誌聽了那文官的話,心中頓時感到不悅,眉頭微微皺起。
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    在他看來,身為永國使團的成員,如此出言不遜實在有失體統。隻是這些文官並不歸他管轄,他也不好過多幹涉,便沒有多說什麽。
    一旁的蘇亮同樣皺起了眉頭,臉上露出嚴肅的神情,毫不客氣地罵道:“說什麽胡話呢!身為永國使團的一員,一點禮儀規矩都沒有嗎?”
    那文官被蘇亮訓斥後,臉上頓時露出尷尬的神色,訕訕地低下了頭,不敢再說出其他不當的話語。
    蘇亮看向狗丫子,臉上露出歉意,溫和地說道:“屬下之人口無遮攔,還望小兄弟見諒。”
    狗丫子卻神色平靜,臉上依然掛著淡淡的笑容,說道:“沒事,阿爺說我小時候的確就跟狗一樣,才給我取了狗丫子這名的。”
    李誌知道有一些地方,老人常常會給小孩取一些看似卑賤的小名,據說這樣孩子的命會更好養活。
    此時見蘇亮已經訓斥了那名文官,並且道了歉,而且狗丫子也並不在意,便岔開這個話題,說道:“那小兄弟可有聽說過一些關於這黑水河的故事嗎?”
    李誌對這條黑水河充滿了好奇,畢竟能夠讓他的五鬼都心生畏懼的存在,實在是極為少見。
    狗丫子聽了李誌的話,微微思索了一會兒,接著猛地抬起頭,眼中閃過一絲興奮的光芒,說道:“哎,我還真聽阿爺說過一個黑水河的故事。”
    李誌見狀,心中頓時來了興致,連忙催促道:“什麽故事,小兄弟你快說說。”
    他的眼神中充滿了期待,迫不及待地想要知道關於這條神秘黑水河的傳說。
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