夜色還未完全褪去，天際僅有一絲微光在雲層後若隱若現，莊正便匆匆趕到李誌等人下榻之處。
    他神色略顯焦急，聲音中帶著催促之意：“李大人，快些收拾，咱們得準備進宮了。”
    李誌打了個哈欠後，迅速點頭回應：“好，我這就叫大家手腳麻利些。”
    說罷，李誌急忙轉身，快步走向眾人休息的地方，大聲吩咐著眾人動作要快。
    畢竟，此次他們要進宮麵見大魏天子，這可是大事，容不得半點耽擱。
    眾人也都知道這事的重要性，紛紛迅速行動起來，仔細整理自己的儀容儀表。
    不過片刻，所有人都已準備妥當。
    莊正見此，便帶著李誌一行匆匆離開了鴻臚寺。
    此時正值寅時，天還未大亮，可京城的街道上早已人影攢動。
    有挑著擔子、準備趕早市的小販，也有與李誌他們一樣，身著朝服、神色匆匆趕去上早朝的官員。
    在這昏暗的天色下，眾人腳步匆忙，偶爾傳來幾聲官員間低聲的寒暄，其餘便隻有急促的腳步聲在石板路上回蕩。
    李誌等人緊緊跟隨著莊正，一路來到了大魏皇宮之外。
    李誌仰頭望去，心中不禁湧起一陣詫異。
    李誌這一路走來也算是遊曆過各國，見識過不少皇宮，即便是自己國家永國的皇宮，也是極盡奢華，金碧輝煌。
    然而，眼前大魏的皇宮卻截然不同。
    其整體色調以暗沉的玄黑色為主，莊重肅穆，卻又毫無壓抑之感，反而散發著一種難以言喻的威嚴，讓人望而生畏。
    就在李誌沉浸於對大魏皇宮的震撼之中時，身旁突然傳來一個聲音：“你們便是永國來的使者？”
    這突如其來的聲音打斷了李誌的思緒，眾人下意識地轉頭望去。
    隻見一位麵帶微笑的男子正緩緩朝他們走來。
    來人一手背在身後，一手輕輕撫摸著下巴上的山羊胡，神態悠然。
    李誌快速打量了他一番，見他身著大魏官服，雖不知其具體官職，但李誌明白，身為附屬國使者，即便麵對大魏品級不入流的官吏，也該尊稱一聲 “大人”。
    於是，李誌趕忙微微拱手，恭敬說道：“見過大人，下官等人正是永國出使大魏的使者。”
    一旁的莊正也立刻說道：“原來是馬大人，下官乃禮部主事莊正，見過馬大人。”
    馬大人微笑著擺了擺手，說道：“昨日我進城時，恰好看到你們與城門守衛起了爭執...”
    馬大人此言一出，李誌心中微微一緊，眉頭不自覺地皺了起來。
    他不知馬大人提起此事是何用意，擔心對方借此發難，隻能謹慎回應：“下官雖為附屬國之人，身份卑微，但國家尊嚴不可侵犯。昨日若不是那守衛口出惡言，羞辱我永國，下官斷然不會與他起衝突。”
    馬大人深深地看了李誌一眼，笑著說道：“你別緊張，本官並非要怪罪於你。本官忝為護城司司長，手下人出言不遜，實乃本官禦下不嚴。昨日那守衛已被我下令重罰了...”
    李誌心中一驚，馬大人這般示好的舉動，反倒讓他有些不知所措。他側目看向莊正，卻發現莊正也是一臉困惑，顯然也沒料到馬大人會如此說。
    無奈之下，李誌隻能硬著頭皮回應：“馬大人言重了，不過是些口舌之爭罷了。”
    馬大人接著又問道：“李誌，我昨日聽你說，永國，乃是永恒的永... 那你覺得這天下可有真正永恒的國度？”
    馬大人這突如其來的問題，讓李誌微微一愣，同時他莫名感到一陣寒意，雞皮疙瘩都起來了。
    他實在不明白馬大人為何有此一問。
    要知道，大魏立國已三千多年，如此強大昌盛的天朝大國，難道還稱不上永恒嗎？
    這馬大人到底是何用意？
    莫非是在給他挖坑，要坑害他？
    李誌眉頭緊鎖，看向馬大人，隻見對方神色平靜，讓人難以捉摸其心中所想。
    李誌思索片刻，隻能規規矩矩地回答：“自然是有的，在下官看來，大魏天朝便是永恒的國度。”
    馬大人眼中似乎閃過一絲不易察覺的失望，但並未在此話題上多做糾纏，而是轉而跟李誌談及其他事。
    說著說著，周圍等待上朝的官員也越來越多了，馬大人便好心地向李誌介紹起周圍的官員。
    李誌聽著馬大人介紹一個個官員的官職，突然想起之前在永國看到的那本【異聞錄】中提及的大魏豢龍使。
    雖然後來在五口城時，他曾向那位偶遇的路人餘勇打聽過，可餘勇表示從未聽說過 “豢龍使” 這一官職，還說龍這種生物不過是人所臆想而來的，根本不存在。
    此刻聽到馬大人正好談及大魏種種官職，李誌便忍不住開口問道：“馬大人，大魏可有豢龍使這一官職？”
    馬大人聽到李誌的問題，臉色微微一變，但轉瞬便恢複了正常，變化極為隱晦，以至於李誌都未曾察覺。
    馬大人反問道：“你是從何處聽聞這豢龍使的稱呼？”
    李誌笑了笑，解釋道：“我在永國時，曾看過一本書，上麵記載大魏曾豢養一條龍，還有專門負責此事的官職，叫做豢龍使。”
    馬大人聞言笑了起來，隻是笑容中似乎帶著一絲不自然，他說道：“本官從未聽說過什麽豢龍使，想必是那著書之人為了博人眼球，胡亂編造的。”
    李誌聽馬大人都這麽說了，心中不禁對【異聞錄】的記載也產生了懷疑。
    就在他們交談之際，皇宮那扇棕黑色的大門緩緩打開。
    在外等候上朝的官員們按照次序，緩緩向內走去。
    莊正也在此時轉頭對李誌他們說：“走吧，我們該進去了。”
    李誌點點頭，又看向馬大人。
    本是想禮讓馬大人先行的，卻聽馬大人說道：“你們進去吧，我雖是護城司司長，但無需上早朝。”
    說完，馬大人便轉身邁步離去。
    李誌見狀，便趕忙招呼其他人跟上莊正，朝著皇宮內走去。
    而就在李誌他們踏入皇宮的時候，原本已經走遠的馬大人突然停下腳步，他身子一動不動，臉卻緩緩轉向後方。
    此時，他的眼眸中透露出一股陰鷙。
    那目光仿若狼顧鷹視，冰冷而銳利，死死地盯著身後的那座皇宮，如同狼鷹在俯瞰獵物時的目光一樣！
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